夭夭桃花红（四）

我自小未离过京城，最远便是去城郊，因此心中虽不舍丢下爹爹，却终是抵不住对京城之外的好奇，很快便把心思都放到官道两旁的景物上。出了京，路上车马渐渐稀少，我忍不住掀开车帘一角往外瞧，车外绿意森森，路旁也有栽着树的，也有深深浅浅的沟渠，紧接着是大片大片连绵不绝的田地，不时见到甩着尾巴或低头用力的耕牛，更多的是戴着斗笠的农人在田间劳作，还见着几个比我还小些的稚童在长满青草的地垄间玩耍，离得近些的面目可辨，粗布衣裳上一个连着一个的补丁都瞧得清楚。见我们的车马走过，农人都停下手上的活计，抬头看过来。跟车服侍的见了，帮我拉上帘子。我正瞧着新鲜，哪里肯依，还是哥哥替我解了围：“随她吧，让她多瞧瞧，难得出趟远门，可别再拘着了，这里又不是京城，不必讲究这些。”我才能一路尽兴的瞧。后来干脆弃了车与哥哥同乘一骑，哥哥将我抱在身前，等坐累了再换马车。

知道我喜食那些水润润的果子，哥哥每日派人去采了送来，路上见到好果子，立时就停下去买，再细心替我剥好皮，放在干净的瓷碗里，瞧我吃得欢快，便对着我柔柔地笑。这个时候公子就会望向我们，取笑哥哥说，从不知他竟是这般细心。后来公子也时常净手替我剥果壳，轮到哥哥笑话他了。

几人本就是出来游山逛水的，自然不着急赶路，只悠悠的慢行，捡了风景好的地界逛去，因此一路不是顺水而行，就是沿着山走。见了好景致，住上一两日、七八日是常事，陆路、水路也是随性而行。停车或是住下时，我要么对景临上几幅画，要么抚一会琴，公子必在一旁指点，因此路程还未过半，我在丝弦丹青上倒长进不少，更明白公子所言的：琴画须得融入情境，以情入弦，随境调色之意，想着果然意趣不同。

公子闲了就对我一路上积下的厚厚一叠画细细点评，最终说：虽有可取之处，却也有不足！我听了想要将这些扔下，哥哥却叫人收拾好，说他瞧着就很好，已有些造诣，且又都是描的真景，即便是日后翻看回味，也是该留的，我便都收拾了给他。

有时公子来了兴致，也会调几笔丹青，拨几弦琴曲，再或是与哥哥填词作诗。有两回，晚间众人歇在一处无人的山崖边，他二人竟对着漫天的星辉谈经论道起来，后又说到朝中局势，最后不知怎的又转到农耕之事上，我虽听得糊里糊涂，但瞧着他们高兴，便也在一旁陪听了一夜。只是次日一早二人商量着去猎寻些野味来尝鲜，我却撑不住，直睡了一上午。醒来他们已经带着好些山鸡獐兔回来了，取笑我昨夜的话：“你们不睡我也不睡，等我抓了萤火虫来给你们作灯。”走不多远，萤火虫没抓到，给山野间不知是怪鸟还是怪兽的叫声给唬了回来。听他们说起这丢脸之事，我只笑着不答，他们怕说得我真的羞恼，随意取笑两句也就罢了。

路上哥哥与公子也偶尔切磋武艺。我知道哥哥身手厉害，也知道公子练武，却不知他竟与哥哥不相上下。我曾听爹爹说过，以哥哥的身手，与统领十万大军的护国大将军不相上下，便是爹爹的老友，那个高大黑壮的禁军教头也说，哥哥不做将军实在是可惜了，我竟不知公子也有这好身手。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

公子还顺路拜访了几位友人，都没有回避我们。那友人中有一位是县令，因正是农忙时节，那县令白日多在田间查看农耕。若不是跟着公子，我可瞧不出那位穿着身短褐，戴着顶草帽，脖颈上还搭着条粗布手巾的人是县令。那一张黑中透红的脸，同田间劳作的农人没甚差别。见到公子他很是意外，高兴的把沾着泥的手在衣裳前襟上使劲蹭了几蹭，才疾步上前，一把抓住公子的手就不松开，咧着嘴，手足无措的好一会儿才说出一句完整的话：“哎呀，你这么个尊贵人儿怎么能来这里？也不提前说一声，看我，什么也没准备，真是委屈了贵人。”公子却完全不像在京城那边的精贵做派，我见他接过县令递过来的粗碗，略瞧一瞧碗中那黑褐色，不知什么叶子泡出来的茶，一仰脖，“咕咚”几声就灌了个底朝天。对县令的那句“这穷地方没什么好东西招待公子”的话毫不在意，只指了我与哥哥对县令说，几位是他同行的友人。这也是哥哥的意思，父亲官至丞相，身份敏感，还是越少人知道我兄妹二人的身份越好。

县令是位心存百姓的好官，自春耕开始，一直在治内督看百姓耕种，到如今小半年时间，甚少住回衙门，政务也都搬到田间处理。如今遇到公子，直接拉了公子一同去田间，我瞧着有趣，也跟上去，哥哥自然是时时跟着我的。就这样，公子在前，后面跟着县令，再后面是我、哥哥、服侍我的人，然后是师爷等一干人。

公子给我做了顶大大的遮阳帽子和面巾，我嫌那面巾麻烦，就撩到了帽子上，露出脸来。县令拉着公子说着秧苗长势、虫害治理、旱涝对策的话题，我就在下人临时支起的案几旁，喝着从京城带来的茶叶泡的茶，吃着哥哥不知从哪里弄来的果子，县令和公子那边，我也吩咐送了茶和果子去。

我瞧那案几色泽红郁，隐隐有暗香萦绕，我不由多瞧了几眼，跟随县令的一个家人颇有眼色，见了上前两步对我轻轻笑道：“女公子瞧我们这几如何？这是我们大人去年拿了那株两抱粗的香椿木找人打的，这还是头一回用呢。”我回他一笑：“原来如此，我就说般颜色倒好看，更难得这股暗香，原来是香椿木。”那家人见我不似难说话的，便又上前半步，笑道：“女公子来得迟了些，若在春日里来，还能尝到鲜嫩的香椿。不知女公子可留意到，我们这地界，像香椿、榆树、槐树这些树栽的就比其他地方多些，您这样的富贵人哪里知道，香椿芽、榆钱儿、槐花这些东西可是道美味的下酒菜呢，当地人是极推崇的，就是外地人来尝了，也都说好，就是一年也就那么几天能吃，错过了时候儿，就要等来年咯。”

我给他说得有了兴致，向身旁服侍的笑说：“是可惜了，不然倒真想尝尝鲜呢。”香椿我是吃过的，确像他说的别有滋味，榆钱、槐花可没尝过。父亲指给我的那位四十上下的中年男子听我这般说，笑道：“小姐也别可惜了，在我们老家，那榆钱、槐花是没饭吃的人充饥的，吃过的人有说味道好，也有说难以下咽的呢。”说着呵呵一笑：“各味入各好，各人偏好罢了。”

那家人听了，也是呵呵一笑：“这时节好几样果子倒都能吃了，女公子倒可以一尝。”我便问有什么果子，他说了几样，有哥哥替我张罗各样果子，我倒也不上心。

先时，县令与他的那几个家人见我身边服侍的这般做派，有些惊讶，不时偷偷往我这边瞧，也偶尔悄声打听我是何身份，出门在外竟也这般讲究。后来就习以为常了，只是瞧向我的眼神，多少带了几分郑重，说话也多拘谨。直到几日之后都厮混熟了，才好了不少。

公子与县令是老相识，哥哥见我两只眼睛乱转，知道我心里的想法，替我去问随县令的家人。原来公子曾来此游历过，遇到这位县令，当时此地受到旱涝双灾，农人没有收成，日子过不下去，公子就替他们想法子修筑水利，通渠筑坝，情况好了很多。后来县令还给公子去信，请教遇到的难题，公子也不敷衍，认真研究后，细细给他回信。如今县令治下之境，虽也常遇旱涝，却因疏导有方，又挖塘筑坝，对收成影响不大。县令在此地苦心经营多年，对这一方土地割舍不下，既不愿离开，又担心朝廷官员调动，找公子托人疏通，才一直留下至今。

这片地界也算是穷山恶水，其他人不愿过来，事情自然好办。如今再见公子，县令一刻也不愿放了公子，带他几乎把全县地界瞧遍。我虽不懂水利农耕，光瞧着地理庄稼长势也觉甚好。地方上虽不繁华，农人们衣食也比其他地方差了些，但一路上所遇之人，见了县令都遥遥相拜，满脸的笑，知道我们是县令的客人，甚为热情，听说我爱吃果子，就有妇人或拿竹篮，或用大叶片子，盛了各种果子送过来，黑紫的桑葚，青翠的莲子，酸李、脆桃，还有未熟透的西瓜，这些倒也罢了，竟还有荔枝，且又香又甜，喜得我连吃了一大碗，还是公子说一次不可多食，我才意犹未尽地住了口，转而又去吃桑果。

正吃得起劲，想着此地果子味道比京城的还甜些，哥哥转过头来瞧我，才喝的一口茶全都喷了出来，指着我笑弯了腰。其他人见了，忙瞧过来，也都笑。我正纳闷，公子递了块帕子给我，忍住笑：“快擦擦，嘴上都是果子汁呢。”我才知道是桑果汁液沾到嘴边。一低头，见手上也沾染了不少，黑乎乎的泛着蓝紫，瞧见哥哥还在笑，我跺着脚瞪他：“笑吧笑吧，笑死算了。还是亲哥哥呢，只知道笑话我，还不如公子仗义。”

哥哥笑够了，见服侍我的人弄好一会也没给我洗好，就接了帕子过来替我收拾：“哥哥哪敢笑话夭夭呀，哥哥是觉着夭夭这样子喜庆，像个，嗯，像个小花猫。”

见他又要笑，我顺手从盆里抄水对他泼过去。他一面躲，一面求饶：“好了好了，哥哥说错话了，夭夭大人不记小人过，就饶了哥哥这一回吧，哥哥给夭夭找果子吃可好？”我见那边才切开的西瓜不很熟，瓜瓤泛着浅浅的红，眯了眼笑道：“夭夭不要哥哥找果子，哥哥把那西瓜吃了，夭夭就当是哥哥赔罪了。”哥哥欣然同意，咬了一口，眼睛一亮：“夭夭你快尝尝，这瓜甜的很。”我就着哥哥的手咬了一口，果然是甜的，只是到底没熟透，西瓜的香味还淡的很。见我不很爱吃，剩下的瓜哥哥分给其他人吃了。县令说这是瓜农们挑的最早的瓜了，要吃熟的还要过些日子。公子算了时间，等瓜熟还有十来日，我们怕是吃不上了。

临行前，公子不知从哪里弄来两个熟得正好的西瓜，到底还是吃上了。

一日，行到一片绵延不绝的大山下，远远的就见一壮年男子衣衫脏乱，披散着头发，趿拉着鞋从路另一头走来，这边几人不由都向他望过去。其他人倒没很在意，待到离着几步远时，哥哥“哎哟”了一声，讶道：“这不是铜钱吗？怎么成了这副模样？”

众人听了便都细向那人面上瞧去，见他脸上青一块紫一块，有破了皮的，衣衫也破得不成样子，都疑惑的又望向哥哥。

那人听了哥哥的话，转动那双红肿的眼睛，瞧着哥哥，脸上表情变了又变，最后咧了咧嘴，似乎是笑的意思，却又变成了哭，那眼泪就像夏日暴雨似的滚滚而下：“大爷，求大爷快救救我们四老爷。”说罢，跪下就给哥哥磕头。

哥哥也不等他继续磕头，急声问他：“你先别急着哭，快说说四老爷如何了？”

我听到他说起小叔叔，也急了，忙扶了丫头的手下了马。

“奴才们七八个人跟四老爷贩了两大车货，四老爷想赶早趁着天儿才热，早去换了钱，就没走官道，走的这边山路，哪知碰上劫道的山匪，不容分说打伤了众人，连人带货都绑到山上去了，奴才是躲到草坑子里才逃了出来。大爷快去报官，迟了我们四老爷性命堪忧啊。”说得涕泪交流。

“可知他们有多少人，具体是些什么情况。”哥哥问。

“下山的有二三十人呢，山上还有没有人奴才就不知道了。”

“你可瞧出他们身手如何？”

“奴才瞧着有几个是练过的，不过看样子比四老爷差了点，就是不知道他们山上还有没有厉害的。”哥哥沉思不语，我也不敢打扰。

“此地之前没听说过有山匪，人数大约不会太多，若有厉害的高手，怕是早就惊动了附近的州县，既是没有往上报去，大约是还不成气候。”公子忽而说道。

哥哥点头，转而瞧了瞧我，问：“我准备上山去瞧瞧，夭夭怕不怕？”

我不知他与公子如何打算，只是想到小叔父还在山匪手中，此时还不知怎样受苦呢，心中焦急，点头道：“不怕。”哥哥对我笑了笑，轻声道：“夭夭真乖。”伸手在我头顶轻轻抚了抚，然后看向公子：“如今我们只有一同上去瞧瞧了，若分开，我是不放心夭夭的。”

公子也瞧了瞧我：“我亦是这般想的。”

二人商议如何上山，于是众人跟着铜钱往山上去。

山路很是难行，走了好一会，才见到一棵歪树下站着的一人，众人便堆了笑向他道：“这位大爷有礼了，我们有事要找这山上的大王，大爷可知怎么个找法？”那人问我们有什么事，哥哥上前两步，温和的笑道：“不敢瞒这位大爷，我家叔父给山上的大王请了去，小人如今想去找那当家的大王打个商量，看怎么能把人赎回去。”

那人瞅了瞅我们几人，只说了句“等我去问问”，便丢下我们上山去了。他便是在此望风的吧，若是有打此经过的商贩行人，就去给山上的人报信。

等了好大一会工夫，那人才下来，身后还跟了七八个人。哥哥上前说着好话，问是否能见见叔父。那些人围过来推搡着我们上山，路上哥哥套他们的话，问出他们有多少人，都有哪些厉害人物，当地官府是否知晓，等语。

上了山，忽而又涌出了好几十人，将我们团团围住。哥哥说，见了叔父才好送上见面礼。山匪们大约见我们几个不像是能跑得掉的，也不甚在意，便指了一处乱石堆砌的破屋子。我们还没进去，小叔父同另几个人就叫山匪呼喝着出了小屋。

小叔父我之前也是见过的，那时气度虽不如哥哥，却也是个俊美的公子，如今被五花大绑，衣衫凌乱，头发披散，脸上也脏兮兮的，整个人如同叫花子一般。

我何曾见过这样的小叔父，不用哥哥和公子提点，早已眼中酸涩，叫了声“爹爹”，忍不住落了泪，哥哥与公子同叫了声“叔父”，小叔父见了我与哥哥很是惊讶，哑声问：“你们怎么来了？”

我不等哥哥答话，已抢着道：“爹爹，你说卖了货，有了钱，便去把娘亲寻回来，你卖了货不曾？”

小叔父只瞧着我。我一面对他眨着眼，一面早已泪湿双颊：“爹爹，你不要怪大哥哥和二哥哥，是夭夭想爹爹了，求了哥哥们带了夭夭寻爹爹来了。”抹了把泪接着道：“爹爹，咱们什么时候去把娘亲找回来？夭夭都记不得娘亲长什么样子了，娘亲会不会也不记得夭夭了？”

小叔父也红了眼圈：“夭夭乖，爹爹答应你把娘亲寻回来，一定会给你把娘亲寻回来的。我的好夭夭，不哭了啊？”然后又对哥哥和公子道：“夭夭还这么小，你们怎能由着她胡闹？现如今，哎，现下可如何是好？”

哥哥与公子同声道：“叔父，我们把家中祖传珍宝带了出来，如今只有先拿这个赎你回家了。”

小叔父忙阻止：“不可，那可是祖上传下来的，再难也不能打它的主意，你们怎么能带着它来？万万不可啊，若没了它，我岂不是家族中罪人？以后有什么颜面去见祖宗？万万不可啊。”

哥哥与公子劝了会，小叔父哪里能劝得动，而那匪首早就想见见哥哥手中的宝贝是何物，催逼着哥哥和公子拿出来。

哥哥不顾小叔父的拦阻，缓缓从袖中掏出一个包袱，揭开层层包裹的布，里面是一尺见方的锦盒。哥哥双手捧着，上前几步递给匪首。匪首见小叔父一副痛心疾首的样子，在一旁捶胸顿足，那样子若不是有两个山匪押着，就要上前抢锦盒了，便瞧着锦盒笑着道了声：“打开看看。”

哥哥便作不舍状，咬牙打开锦盒，锦盒一开，哥哥一伸手从盒中拿出一物，众人还没看清，哥哥已是一手拿着柄寒光闪闪的匕首，抵上匪首颈脖，另一只手牢牢抓住他，喝道：“都别动。”

他身旁几人手中本有刀剑，见此情形都围住哥哥，哥哥却丝毫不惧，其余匪众也把我们全部围住。公子也早执剑在手，跟着我的家人，见这就要动手，拿了帕子要给我蒙上眼。这也是公子和哥哥交代的，我知他们怕我没见过杀人，瞧见了不适，我却明白今儿要不是我们碰巧遇到小叔父，他怕是要命丧于此，便不肯蒙上帕子。

哥哥见我坚持，便由我。围住我们的人先动起手来，只不过没几下，已叫公子斩杀好几个，剩余的不敢乱动。

那匪首自是惜命，不敢怎样，可围住哥哥的那几人，似乎并不怕，举剑就刺向哥哥，只是连哥哥的衣角都没碰到，已叫公子杀的杀，伤的伤了。

那匪首同一众匪徒知道厉害，慌忙求饶，给小叔父几人松绑赔罪，劫来的两车货如数归还小叔父，另又赔了好些钱财。

小叔父理理衣衫，跟着我们下山，路上问起我们如何也来了这里，我怎么也跟着来了。哥哥与公子便都说了，小叔父无奈的笑，只道了声“胡闹”，问了我们后面的行程，便不再多说。

渐渐天晚，众人一同住了店，次日同用了午饭，便分开了。哥哥把爹爹给我的一个身手很好的人给了小叔父，小叔父本推让不要，公子说我们带着的几个人，身手也是极好的，护我没有问题，再有哥哥和公子，一般的匪徒足以应付，小叔父这才不再推辞。

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