米糖飘香

“卖米糖咧！——芝麻馅米糖，又甜又香！”

小巷悠悠。每次听到从小巷里传出叫卖米糖的声音，总是会忍不住停下脚步，称一些米糖带回去给家人们分享。将一颗雪白温润的米糖放在嘴里，让它慢慢在舌根下消融，这时闭上眼睛，芳香温软的糖块，如甘如饴，香盈齿间，甜透肺腑，这时就会想起小时候，每到年底，父亲亲手为我们做米糖的那一幕幕。

自古以来，余干农村就有做米糖迎接新年的习俗。甜甜的米糖象征着甜甜蜜蜜，在新春佳节到来之际，做米糖是为了图个好彩头，希望来年的生活越过越甜美。

米糖的甜，来自麦芽糖。做麦芽米糖，工艺比较复杂，也很讲究。先将小麦洗净，放入木桶或瓦缸内，加温水浸泡一天后捞出，放入箩筐内，每天用温水冲两三次，经过三四天，待麦粒长出二叶包心芽时，切碎。然后将糯米洗净水中浸泡4到6小时，捞起沥干，置于大饭锅或蒸笼内蒸熟，然后取出铺摊于竹匾上晾凉，然后拌入已切碎的小麦芽，发酵5到6小时，再装入布袋内用压榨机（小时候农村用的是竹篾编成的“榨包”）榨出汁液，即为麦芽糖汁。然后，将麦芽糖汁倒进大锅用大火煎煮，待煎成琥珀色稠糊状，再用两根木棒搅拌，搅匀后加入芝麻馅，然后如拉面般将浓稠的糖反复拉成银白色的糖条，然后用剪刀剪成小段。这样，一粒粒雪白香甜的米糖就做出来了。要吃上香甜的米糖，真的很不容易呢！

在这一系列的制作工艺中，由稠状琥珀色的麦芽糖（俗话叫“生糖”）拉成银白色的米糖（俗话叫“搭糖”），是个很有技术含量的活。还记得那时候，家里住的还是瓦房。父亲先在柱子上绑一个大木勾，趁大锅里的麦芽糖未冷却之前，将稠状的糖挂上木勾，然后用两根木棒绞住糖体往后拉，待拉出两三米远，糖条眼看要拉断之时，说时迟那时快，两根木棒迅速一绞，又将糖条甩到木勾上。记得一开始父亲并不熟炼，手忙脚乱，满头大汗，而我却帮不上忙，只能端一盆清水伺立旁边，备他时不时将手醮湿。到后来，父亲越做越熟炼，两支木棒挥舞，糖条在胸前翻飞，看得人眼花缭乱，简直就像武术表演。随着每一次拉长，琥珀色的糖色泽慢慢变浅，如此反复，直到米糖色泽变白、糖条柔软适中，火候正好，方才大功告成。这时，母亲就将竹匾铺开，洒上生米粉，将米糖从木勾上取下来，搓成长长的圆条，或者做成糖盘，或者剪成糖粒。众人齐上场，每人一把剪刀，咔嚓咔嚓，将长长的糖条剪成寸把长的“菱角糖”。为了保持干燥，还要拌以爆米花或者生米粉，这样才能让米糖保存较久，不至于受潮结块。

小时候，家里做的米糖特别受村民欢迎。逢年过节，村子里的人喜欢到我家围坐在一起打牌，称上半斤米糖，一起“打平伙”，有时候还配上花生米一起吃，那味道更是美味得不得了，叫“花生下糖，没口消融（方言读“阳”）”。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

如今，物质生活极大丰富，余干农村过年动手做米糖的越来越少了。但是在余干社庚等地，依然保留有制作米糖这种美食的传统。在长沙王吴芮出生地五彩山脚下的三文塘，每年农历十月至春节期间，这里的人们都要浸麦芽、蒸糯米、榨糖汁、“搭糖”，这里的米糖味道纯正、入口即化、口感特好。如今，这些在农家小院纯手工制作的米糖成了城里人的抢手货，热销四面八方。在2012年余干首届美食文化节上，三文塘村何耀琴和她的家人带着他们制作的社庚米糖参加了余干美食展销会，各地宾客品尝之后赞不绝口。

“卖米糖咧！——”吆喝声又一次从小巷深处传来，米糖飘香，让我的心头溢满乡愁。

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