【乡里奇谈】大擂台篇短篇入围《前行》
前行
序，
请您寻出您家壁橱中的蜡烛，听我讲一支幻想乡刚建立时的故事。点燃它，您可以看到一束金黄的火焰在蜡上闪烁跳跃。关掉灯，想象古代的人们和现在幻想乡中的人里居民，就是靠这小小的火焰在夜晚驱散黑暗。白天有太阳是不会黑的，但在人类文明前行的道路上，永远没有太阳，永远都是一片黑暗。刚刚脱离襁褓的人类文明就像一个婴儿，举着一样是婴儿般幼小的烛火，在漆黑的道路上摸索前进。前进中，总有人在不断高呼：把烛火点亮些，再点亮些！呼声杂乱，很多人都在喊，但您依然可以清晰地听到亚里士多德的声音，听到牛顿，听到马克思，听到爱因斯坦的声音，因为这些伟人的呼声是最高昂的。于是，这些伟人点燃了自己，化为焰火，与人类文明的烛火融为一体。火焰越烧越大，前行的道路越发明晰，人类也越走越快。到如今，这熊熊的烛火已能照亮周围一片，但对整个浩瀚无垠的世界来说，还是太小了，太弱了。
您已经听得不耐烦了，是吗？对不起得很，废话也许是太多了，我马上就开始讲。
一，
故事的开端，初，住在偏僻的乡村里，或者说，一个很普通的人里居民。此时他才十余岁，处在心智未开而将开的年纪，正躺在床上听祖母讲睡前故事。
“传说中，盘古开天辟地，轻的东西就飘到天上，变成太阳，月亮，星星。重的东西就落下来，变成大地，草木。大地是像棋盘一样的方形，天空是一口大锅，盖在大地上。”
“奶奶，世界真的是天圆地方的吗？”初仰起脸，好奇地问。
“当然是了。”奶奶和蔼地说，“你看这地上这道路，田地，全部都是直的。”
“但是我听渡边老师说，地球是圆的……”
渡边老师并不是真正的老师，而是地道的农民，虽然有时候也会作几首不成格律的小诗，他不教孩子们读书写字，但他会带着孩子们看太阳，看月亮，看星星。他告诉孩子们，星星和月亮都会在天上转着圈，就像磨坊里的驴绕着磨盘转，我们站立的大地是一颗球，是圆的。他还教孩子们在田埂里散步，用脚印丈量平方，用三角定理计算高度。全村的孩子都知道把三米，四米，五米长的三条绳子头尾连起来，就能得到一个直角三角形。
渡边喜欢孩子，也很讨孩子喜欢。相比于私塾中那些严厉的老先生和枯燥乏味的念字，渡边所教给孩子们的知识实在有趣太多了！
在农闲的时候，渡边会给孩子们讲故事。在星空下，在萤虫的流光间，在草地上，孩子们围坐成一圈，故事就讲开了。渡边最喜欢讲的阿基米德的故事，白讲不厌。孩子们也百听不厌，尽管他们并不认识这位在千年以前千里之外，与他们毫无瓜葛的人。渡边告诉他们阿基米德住在很远很远地方，到那个地方走路要走上九九八十一天，坐船要坐上七七四十九天——看来这个地方确实很遥远。渡边讲阿基米德如何用镜子烧掉敌人的船：
“太阳光一闪，呼的一下，敌人的船就像纸一样烧起来了。”渡边高举着两手，做出夸张的动作。孩子们注意力就完全被神话般的故事吸引住了。
他讲阿基米德临死之前还孜孜不倦的拿着笔画图计算，直到敌人的刀刃插进他的身体，他才肯停笔，从此便永远长眠了。听到这，孩子们总要发出一阵叹息，有的甚至还掉下眼泪。
“好了，故事结束了孩子们，该回家了。”渡边站起身来拍拍双手。
仍有孩子不甘心地问：“后来呢？”
“后来？”渡边愣住了，“后来就没有后来了。”
“不会的，阿基米德做了那么多好事，神明会让他转生的。”提问的小孩也站起来，用希冀的目光看着渡边。
“对，我妈说了，地狱的阎魔明辨是非，死掉的坏人转生为畜生，好人就转生为人。”另一个孩子附和道。
渡边轻轻地摇头，“人死了就是死了，埋掉最后变成泥土。死人不会转生，世界上也不存在什么神明。”
“啊！”
听故事的孩子们大张着嘴，显然不敢相信这是真的。
渡边拍掉裤子上沾着的草茎，抬起腿刚想离开，又像忽然记起来什么似的，回过头在地面上捡了一根树枝，在泥土里画了两条平行的横线。
“记住了孩子们！”渡边用树枝指着这两条横线，一反常态地用严肃的口吻说，“这是等号，这世界上只有一个神明，就是它！”
说完后他丢掉树枝头也不回地走了。
第二天，听完故事孩子就向他们的父母津津乐道昨晚的事。他们的父母一开始没什么反应：小孩子听故事嘛。直到他们的孩子拿起一把小刀在供品桌上刻了两道横线，“渡边老师说这才是神明……”
话还没说完，啪的一巴掌就已经落到脸上了。父母惊恐地盯着被奉为神圣之地的贡品桌上那两道刺眼的横线，拼命地想要擦掉它，丝毫不顾他们的孩子的哭脸：这些孩子年龄尚小，哪里懂得这些事！
“以后别跟在那个叫渡边的人后面！”
渡边就这么一点点变成了其他村民眼中的怪人。渡边从未在神社里纳奉过一枚铜板，也从不在寺庙里烧过一根香线，他那间简陋的小屋也不见有什么贡品桌。与神明沾边的事他一律不碰。
那些挨了巴掌的孩子非但没有听他们家长的话，反而来找渡边哭诉。看着泪珠子像线一样掉下来的孩子，他也说不出什么安慰的话来，只能拍拍孩子的肩膀，望着天边冉冉升起的太阳，说，
“没关系，天皇很快就会下诏明治维新了。”
声音不大，但很坚定。既是对孩子说的，更是对自己说的。藏在背后的另一只手也捏成了拳头。
奶奶轻轻地掩上门，退出了房间。
初闭着眼睛，但并未睡着，听到门关上的声音后，他又很快把眼睛睁开了，把目光投向了远方的星空，那里有吸引他的东西。
“初的年纪不小了，该让他下地干活了吧……”
“是，我明天就准备带着他……”
奶奶和爸爸的对话在屋外隐隐约约的传来，像是遥远的梦呓。初的心里有一颗种子，是很久之前埋下的，他不属于这个屋子，屋子太小了，不够那颗种子发芽的。初望着星空思考着自己究竟属于哪。
天空中繁星都在远方闪烁，可望而不可即。
“远方究竟有什么？”
一个念头仿佛闪电般打过，然后就消失了，剩下的只有无限的黑暗，初瞬间明白了他属于何方。他满意地睡着了，和所有人里村民一样进入梦乡。
他们不知道的是，就在这一夜，明治天皇下诏维新。
他们更不知道的是，同样在这一夜，有一位妖怪以盘古开天地之力，建立了常识与非常识的屏障，抹消了这块土地在世界上存在的痕迹。
这片土地第一次有了名字，叫幻想乡。从此时起，幻想乡正如一列无人控制火车，暴躁地鸣着汽笛，带着满厢安睡的乘客，从世界的轨道上脱轨离去，悄然滑向未知的黑暗领域。
二，
但是神明是确实存在的。
第一次有神迹显现正值伏旱，虽然家家都在田里打了水井，但今年的收成肯定不太乐观。神迹显现之前没有任何征兆，就是突然之间飞来了两朵云，从云的缝隙中透出金光，组成一张似人非人的图像挂在天上。
在田里劳作的庄稼汉们都一齐抬起头上看这异象，突然间几滴清凉的东西砸在了他们脸上，有人好奇地伸出舌头尝了尝，然后高兴地叫起来：
“雨啊，是雨啊！”
所有人都开始欢呼，雨越下越大，欢呼也愈演愈烈，发展成跪拜。全乡上千人不管男女老少都在暴雨中俯首，又蒙上一层金光，像蚂蚁一样不断抬头低头，既壮观又滑稽。只有两人拄着锄头，脱去草帽，站在在雨中直视金光。
这两人，一个是渡边，一个是初。时光流逝，初已经是个健壮的青年了。
到了秋天，收割下来的一粒粒稻谷比黄豆还大，村里的老人们都说从来没见过这么大的稻谷，恐怕是有神明在背后相助了。这时候人们想起来夏天的那场雨了，都说应该建个神社给那位不知名的神明，今年能有这么好的收成都是他帮的忙。于是打谷场清空之后，人们都放下农具，请了一位算命大师找了风水宝地，拿起锯子锤子咣咣地开始建起神社。
每天早晨天还没亮的时候大家就都出门建神社了，只有初还在地里干着活。路过的人都感觉很奇怪，停下来问他，“喂，庄稼都收了，你还在田里干什么？”
初抬起头笑了笑，拿起肩头上脏兮兮破布擦掉额头上的汗，然后说，“种冬小麦。”
“种东西？马上就冬天了，什么庄稼能在这么冷的天气里长出来？”过路的人更奇怪了。
“冬小麦就是能过冬的小麦，耐寒。秋天种下去，明年初夏就可以收，不耽误种水稻。”初认真向过路人解释说。
过路人摇摇头走了，在他眼里这真是不可理喻。冬天怎么种出东西？更别说今年的收成这么好，就算是捡遗穗的乞丐都能吃饱，根本没必要另外再种东西。过路人再看初的目光，也有了些异样。
只有初明白他为什么要种。
从这年开始，神迹就开始越来越多的出现了，今天一道金光明天一道蓝光后天一道紫光，有时候一天甚至降下两三道神光，好像全世界都神明都集中到这么个小地方，搞不清哪道光属于哪路神明。没人愿意继续在田里干苦力活了，每年把土随意扒拉一下再把种子撒下去就算完成播种，杂草慢慢地长得齐人高，河边的水车不转了，水井也一个个变成枯井，丢在墙角的锄头开始发潮生锈。
这种混乱的情况只持续了两年，然后神们又开始变得吝啬，神迹很快的少下去，但还不至于完全消失。
于是人们又只好重新拿起锄头，不过水井和水车就没必要重建了，太多余了，毕竟神的恩惠还存在着。
这时突然有人醒悟：是神社建少了！
于是各种神社又如同雨后春笋般的盖起来了。果真如此，神迹又开始慢慢增多了，大家都称赞那人聪明，一下子就发现是神社太少的原因。不过两三次神迹在一天出现的盛况是再也没有出现了，依靠神的恩惠是吃不饱的：看来神也青睐劳动的人。
继神明出现之后，那些传说中的妖怪也一个个出现了。这时候人们才发现妖怪也有不吃人的，有些还和村民做起交易。动静闹得最大的是河童妖怪，他们搞了专门的交易会，一年一次，每到这天河童们就会跑到村里来搭棚摆摊，把村子变成一个集市，比过年还热闹。河童们自称来自附近的那座妖怪之山，就是村子远处那座人人可见但都没人爬过的高山。河童们卖的是一些新奇的小道具，钱或者粮食他们都收。
初年年也都去，他需要一件东西，河童这里也许会有。果不其然，今天的交易会他就找到了自己想要的东西。
那是一个圆盘状的东西，圆盘里有条银色的指针，圆盘上面用个玻璃罩子盖住，初可以很清楚的看到指针在圆盘里轻轻摆动，但是触碰不到指针。
“看看这个。”作为摊主的河童很快就给初热心的介绍起来，“这个东西很有趣，不管你怎么摇它晃它，这根针都会一直指着南边——就是日出方向的右手边。”
“准吗？”
“绝对准！”河童竖起个大拇指，“你就是用个几百年它也还是指着这个方向。”
指针正好对着初的胸口。初试了试，他把指南针抓在手上乱摇了一阵，摆平了再看，那根银色的指针依然对准他的胸口，分毫未动。初让开一个身位，指针不再对着他胸口了，而是指向远方的大地，但是方向还是和刚才一样，
初很满意，从口袋里掏出铜币付了钱。他看到的不是一根银色指针，而是一把寒光锋芒的利剑，它永远笔直，只需要用力劈下，就能够把刚才的大地切出万丈深渊。
三
房子里有两扇窗户，但都是紧闭着的，屋里的空气很不好，呛人的浓烟弥漫得到处都是，只有一个烟囱在呼噜地向外吹着黑烟。
灶台下的炉火缓缓地烧着，干枯的稻杆在焰火变黑，扭曲，发出噼里啪啦的声响。炉火映照在对面的墙上，两把挂在墙上的斧头的锋刃反射出金黄的光泽：一把是砍柴用的大斧，一把是轻便的手斧。靠着墙角的还有座灰色的大背包，包被填满了，像头黑熊似蹲在那，旁边还有一条蟒蛇粗的麻绳，圈在地上，小桌还摆着个指南针。
初已经变成了个浑身黝黑的大汉，他上身赤裸，露出健硕的肌肉，下身只穿一条粗麻布，手拿着粗棍在膛焰里摆弄两下，火就熄灭了。他徒手掀起锅盖，仿佛根本不烫手似的，等到水汽散去之后，一大块黑乎乎的大饼显现出来。这可不是普通的饼，初把八块小饼用锤子砸成一块大饼，又用八块大饼砸成这样一块厚实沉重的巨饼，砸得都看不出粮食的颜色了，简直就是块砖头，把它放在垫板上都能发出“咣”的声响。
初用力从边角扒下指甲大小的一块来，放进嘴里尝了尝。咸涩，生硬，吃起来和嚼蜡一样，但毫无疑问它所提供的能量是巨大的，再喝点水让它在肚子里发发泡，没准就能撑过一天。最重要的是，它放上一辈子都不会坏。
这样的饼初每年都做，吃不完的粮食，和种冬小麦多出来的粮食统统都砸了进去。
初决定远行，这不是一年两年前作出的决定，而是十余岁时就有的想法。他远行的计划很简单：朝着指南针那根针所指的方向一直走下去。目标也很简单：绕着大地走一圈。那粒种子已经生根发芽了，而且初还想让它开花结果。
冬小麦和指南针都是渡边告诉给初的，初一定要在出发前就见见他的老师，作个告别。于是初打开窗户，拉开门，灰烟一散而尽。穿上衣服，走出门口，他抓起水瓢，在瓦罐里舀冷水洗了洗脸，就去见渡边了。
此时的渡边已经是个老头，其他老头一样头发花白，和其他老头一样驼着背，但从他的眼睛里看不出别的老人那种历经沧桑，带着些许睿智和蔼的神色，而是空洞的，没有希望的眼睛。渡边很瘦，风吹过来都能听见他的肋骨在衣服里哗哗作响。他已经不可能拿起锄头在田里高强度的劳动，他的力气只够扒一扒土。村里不劳动的人也有很多，靠着神明的恩惠也能吃饱。但渡边死活不上神社里烧香，他家的田是全村最矮最稀疏的稻田，根本看不见受到半点恩惠的样子，村里人都说他活该。
幸好初时常过来帮忙，渡边的田基本都靠初种着的，再加上他吃得也很少，所以也还能凑合。他家的好多田地都荒着，荒着好啊，可以让人在田上散步，随意地踩踏，反正也没种东西。
“考虑好了，你就这样走了？”
渡边弓着腰，双手背在身后，慢慢在自家的田里踱着步，旁边跟着初。
“考虑好了，也已经准备很多年了。”初回答。
“你不怕吗？”
“有什么好怕。”
渡边猛然抬起头，双眼射出亮光，盯着初的眼睛，仿佛要审视对方的灵魂，“如果大地不是圆的，你怎么办？”
“如果大地是圆的，我就走一圈回来；如果大地是平的，那我就看看这平的大地边界在哪。总之朝一个方向一直走下去就行了。”初很坦然的回答，他真的没什么好怕。
“那要是大地没有边界呢？你就永远这么走下去，浪费自己这条命？”
“万有引力不允许质量无穷大的东西存在。”初很平静，“这是老师您曾经说过的。”
“万有引力定律？哼，连我这个老疯子都不相信的东西，你还信？”渡边发出一声冷哼，语重心长地说，“你还年轻，不要追求这种虚无缥缈的东西，干点实事。千万不要像我，等了一辈子什么都没等到，落得这种下场。从那年的神迹开始，我就已经死了，科学也死了。”
说完他又低下头，张着他那空洞洞的眼睛。
“那我也要走，至少，也要走到您说的那个遥远的国家，去亲眼看看阿基米德。”
“阿基米德早就死了。他其实根本不算真正的科学家，只是会了点科学的方法。”
“但阿基米德依然是我最崇拜的英雄，也是您的”初笑了笑，“我知道老师您并未死心，不然您早就和其他人一起烧香去了。”
“你烧香了？”
“没有，田里的粮食都是我自己种出来的。我觉得还是靠自己好。”
渡边沉吟片刻，叹息着说：“我挡不住你了。挡住你也没什么用，总会有人去干这事的。”
“您说得对，就算没有我，也迟早会有人跟我做同样的事情。”
渡边又叹了口气，转身走回自己那间破败的小屋中，这次他走得很快，不像个老年人的步伐，回来时手上提着一根金属长筒。
初知道这是什么，渡边告诉过他，这叫做枪，只是今天他头一次见到实物。背着枪的渡边意气风发，仿佛换了个人——一个矫健的猎手，夕阳把他满头的白发都染成了金色。
“燧发枪，好东西。”渡边提了提手上的东西笑着说，“我年轻时朋友送我的，那时候你都还没出生。别看它跟我一样老，打起来绝对响得很。”
渡边又从腰间掏出一盒火药，把枪管抵在肩上，然后慢慢地把火药倒进去，最后又塞了一颗小弹丸。
“试试。”渡边把枪递给初，同时用眼神示意了几步远的一棵树，“三点一线就能瞄准。你很聪明的，肯定会用。”
初接过枪，第一次摸到光滑枪管的双手止不住的颤抖，沉甸甸的金属质感分外有压力。他深吸了一口气，稳住手，抬起臂，眼睛，机瞄，还有树干就落到一条直线上了。
“砰！”
一扣扳机，枪管里的火药毫不留情地剧烈爆炸。初早有准备，但他没想到这冲击力来得这么快这么猛，震得他双手虎口发麻。弹丸不翼而飞，但树干上确确实实被打出一个碗底大凹洞，边缘还有烧焦的痕迹。
初立刻就认识到，这才是真正的武器，再锋利的大刀和长矛在这把枪的面前统统都成了湿面条。
“这……这太贵重了，老师……我不能收。”初吞吞吐吐地说。
“收下吧，你会用得着的。”渡边举起手搭住初的肩膀，“我还要它有什么用？一开枪，恐怕我这把老骨头就得散架了。”
初无言了。任何一个男人看见这样的武器都不会舍得放开手。
“就把它当做我在你身边好了。”渡边说道，“如果你真的能回来的话，就把它埋到我的墓旁边，算是我也走一圈回来了。你什么时候出发？”
“再过几天，我想帮您的田收了再走。”
渡边摇摇头，“用不着了，我剩下的那点存粮足够我吃完这辈子，你快走吧。”
初再次无言了，他还能说什么话呢？两人在沉默中站了很久，夕阳的余晖把一老一壮的影子越拉越长，又慢慢变淡消失，星光已经挂满了夜幕。
“老师，您说的那位朋友……”
“哦，已经好多年没音讯了。他最后一封信说他去了东京，然后就再也没收到他的信了。”
鸡刚叫过三遍，村庄还未苏醒，就已经有一人带着两捆稻穗到了渡边门前。稻穗是刚割下来的，上面还沾着露珠。那人放下稻穗，轻叹口气，离开了。
初就这么踏上了他所渴望的旅程，走得很轻巧安静，没有人夹道喝彩，与他作伴的只有身上的背包，一把枪，还有书和笔。
初一直没有回头，直到天微微亮起，他走到了离村子很远的山头上，才回头望了一眼。 他看着蒙在雾中的村庄，心中对自己默念道：
“从今往后，我将只知前行。”
四，
第一天：
从今天开始，我会记录下每一天的行程。
第八天：
我现在站在妖怪之山的一处峭壁上，刚刚在背风的地方扎了营。
这座山从来没有人走过，我也没有进山太深，再往深处走就是妖怪的地盘。但这里仍然相当高了，我从峭壁上看下去，能看到很远很远的一大片森林，指南针也指着那片森林，看来我下山之后就得进森林了。
我是在黄昏时刻看的，虽然并不真切，但我确确实实有一点感觉大地是圆的。明天起来太阳好一点能看得更清楚些。我在走路时想了很多，老师，也许妖怪和科学是不冲突的，大地是不是圆的和妖怪一点关系都没有，它们是可以一起存在的。
我已经离家八天了，只八天时间我就到了从来没人来过的地方，遥不可及的妖怪之山，我只用了八天时间就到了，这没人敢想。他们都觉得，妖怪之山是永远都到不了的地方，但是事实上八天就可以到。
也许很快我就可以找到阿基米德的国度了，也许我还来得及回来为老师您播种下一季稻谷。我对未来的旅程充满信心。
第三十七天：
我已经在森林里走了很久，这片森林好像没有头的样子。
昨天下了一场暴雨。对不起老师，我不小心把您送给我的火药淋湿了，只有枪管里的火药还是干的。更糟糕的是，今天我碰到了一群吸血鬼。它们就像传说中的那样，有锋利的爪子，身体像老鼠，长着蝙蝠的翅膀，但是顶着一颗长着茂密黑毛的人头。和它们正面冲突绝对会让我丧命，所以我只好躲在树丛下，从叶子的缝隙中偷偷观察它们。幸好它们只是路过，很快就急匆匆的飞走了，没有发现我。天照大神在上！——请允许我这么说老师，您一定能理解我当时是多么恐惧，从不信神的我居然在那时向神明祈祷了！
就在我以为已经没事的时候，我从树丛里跳了出来，然后正好迎面看到一只吸血鬼，它还没有飞走！那只吸血鬼也被我吓了一跳，呼哧一下飞到半空，我也立刻抽出枪瞄准了它。它在天上，我在地上，我和它就这么互相盯着对方，距离只有七八米。
它好像受伤了，我能感觉得到。传说中吸血鬼是怕水的，昨天的暴雨可能让它受了伤，也许这就是他在这里多停留了一会的原因。我不敢开枪，我只有一次开枪的机会，如果没有打中，那么我在肯定会在下一秒被那只吸血鬼撕成碎片，连重新填弹的机会都没有，更何况我的火药还都是湿的。我盯着它血红色的眼睛，我知道只有盯着对方的眼睛才能让我不会感到恐惧，枪也会握得稳。不能胡思乱想，对于那时的我来说，对方就是一双眼睛，不是吸血鬼，什么都不是，这样才会让我有勇气握住枪。
它也在看着我，一开始是看我手里枪，再然后是看我。事后回想起来，他一定会疑惑一个人类会直面着它而不感到害怕。
因为我不能害怕，一丝一毫都不能害怕，害怕就会手抖，手抖就会被对方看出我的恐惧和弱点，不能让它抓住这个机会狠狠地攻击我。我也不会害怕，我手上的武器让我心安，那只吸血鬼在攻击我之前一定会掂量掂量它要付出什么代价。
突然我意识到，这其实是心与心之间的较量。我竟然在和一只妖怪对拼内心的精神力量！想到这，我更不会害怕了。我还有很长的路途要走，我不能倒在这，我相信我的精神力量足够强大，可以和妖怪对拼！我都准备好了一辈子走下去，区区妖怪能算什么！
我赢了，老师，我赢了！
那只吸血鬼最终还是飞走了。我坐在地上大口大口的喘气，枪都拿不住了，比一口气耕完百亩田还累，那个时候我真的体会到了心脏在喉咙跳动的感觉。
第九十一天：
三个月过去了，我还在这座森林里游荡，像一只无头苍蝇。
第一百八十二天：
最让人绝望的事发生了，我好像只是在不断在原地绕圈。
第七十五天的时候我找到了一片小湖，我很高兴，用藤蔓和树枝做了简易的钓竿垂钓，还真从湖里钓上了两条鱼，烤鱼的问道很好，我对这事记得很清楚，日记上也有记载可以证明。
其实森林里并不缺少食物，我经常会摘些野果蘑菇之类的食物改善改善吃粗饼吃倒了的胃口。只要有些经验，即使没有干粮也能在森林里长久的生存下去。
但这不是我要说的重点。在正好满一百天的时候，我又碰见了这处小湖。当然我那时并不敢确定这就是那座湖泊，仍旧钓了几条鱼，这次鱼烤得很糟，糊得让我难以下咽。停下休息了一天后就离开了，不过我多留了个心眼。
第三次碰到这座小湖是在第一百一十九天，那几天没有下雨。天哪，我甚至还能找到淡淡的生火痕迹。我仍然不敢确定，于是我在接下来的路途中不断的留下记号，比如在树干上画写划痕什么的。我仍然在一直沿着指针的方向往前走，绝对没有偏离一点点方向，但没过几天，我就轻易地找到了我留下的这些记号。
找到第一个记号的时候，我就仿佛掉进了冰窟窿里。我尽力说服自己，相信这是附近居住的其他猎人留下的标志。但很快，我就找到了第二个第三个记号。于是我把记号改得更复杂些，比如三角形，平行四边形。我甚至连刻了三天力学公式，每天都在不同的树上刻了几十遍！
过了十几天我就看到了那些公式，那些基本不可能有其他人知道的公式。
我又怀疑是指南针出了问题，于是我每天早晨都把指针和日出的方向作对比。基本是正右手边，只有一点点的，可以忽略不计的误差——我当然知道这是因为太阳每天升起的方向都有一点点改变的原因！
我在出发前就曾设想过各种可能发生的情况，最绝望的不是没有边界的大地，那远远不算糟糕，就算大地一直延伸下去我也可以一直走，看到沿途不同的景物。最绝望的是现在这样，我被困在一座森林里，永远都在绕着圈子！就像被困在滚轮做成的牢笼中，越是走下去，就越是绝望。
没有一点希望了，我的计划只持续半年就夭折了。对不起老师，我知道我该回家了，但在回家之前，我会搞懂这一切是怎么回事的，我学过的任何知识都告诉我不可能会在原地兜圈子。我绝不允许自己带着无知回家，那是比原地转圈还绝望的事。
第四百？？？天：
我会搞懂的，我会搞懂的，我会搞懂的，我会搞懂的……
第……
我已经不知道这是第多少天了。
我应该给自己找点除了走路之外的事情做，否则我一定会发疯的！
第一千五百一十五天。
我真高兴自己又重新找回了日期。这是用了一点数学的办法估测的，不太准确，但这说明我的大脑也能正常运转了。
那段黑暗的日子已经彻底过去了，我还是不要再提了吧，来写点高兴的事情。
首先是我给自己造了一座小屋，对了，就建在那片小湖旁，我还蛮喜欢它的。森林里的湿气很重，夜晚我还要避开毒蛇这一类的东西，所以我挑了个高难度的活——用木头做支撑，把整座屋子悬空起来，就像吊起来一样，再搭上台阶。
整座屋子都是用木头盖起来的，森林里最不缺的就是木头。但是这依然很难，我带来的工具经过长年累月的磨损，基本都钝了。不过把这些老伙计放到石头上磨过之后，就会顺手一些了，哈哈。
真庆幸我带了两把斧头，大的斧头就可以用来砍树，小的斧头可以把木头削成我需要的形状。除此之外我还尝试着做一些新的工具来让老伙计们歇口气，就像远古时期的人类那样做。
猜猜我用了多长时间盖完了整栋小屋？整整两年。可得有耐心，用平滑的石头削出木板可不是件容易的事。当给屋顶覆上最后一片干草后，我站起身，看着我这个可以说是手指一点点抠出来的小屋，我的心中充满了成就感。人真的该给自己找点事情做，哪怕这件事没什么意义，也能把人从黑暗中拉出来。我盖了这座小屋，小屋也救了我的命。
盖小屋和我的旅程很相似，都是一点点去完成某样东西，所以这两年中我从不感到无聊，我只是把力气换了一个方向用而已。
我甚至用石头给自己垒了一个壁炉，当然要很小心的生火，不然就会烧着整栋屋子。现在我就借着壁炉火焰的亮光在写日记。
我必须说：老师，我想您了。
不管您能否听见，我真的很想念您，但我知道您可能已经离世了。在您说不用给您收割作物的时候，我就知道您已经感觉到自己时日无多了。
这个世界不该是这个样子，我现在有了更多的时间来思考，我会代您找出真相的。
请不为我担心，老师。这座小屋就像一座疗养院，我生活得很健康。
第两千二百零五天。
老师，我对您的思念越发深切了。但我现在还不想回家，我发誓我一定会带着满意的答案回家，在您的墓前向您诉说我每一天的经历。
先对您说说我的生活吧。这几年我都过得很好，小屋很坚固，遮风挡雨绰绰有余。衣裤破了就用枯草树叶重新编，穿起来一样舒适。食物方面更不用担心，森林里不缺吃的，我还尝试着种一些东西，像以前那样当个农夫，现在也颇有成果了。总而言之，我已经战胜了自然，和正常人一样的生活。
我已经不会像以前那样拼命地走，因为我知道那已经没有意义。但偶尔我还是会备点干粮，带上指南针重新走一遍，当做是出门散散心，可能也是我仍然没有死心。不过结果都是一样的，两周或者二十几天的时间后，我还是会重新回到看到这片湖泊，回到这座小屋。我没有失望，这是既定的结果。
我真的在一直向前笔直的行走，但我也真的是在原地转圈子。
前面说过，我把多余的时间都用来思考。当然不是直接去面对循环绕圈的问题，如果我那样去思考，很快就会走进思维的死胡同。老师，您教给我的知识太少太少了，根本不足以用于解决这个难题。而且我很清楚自己只是个庄稼汉，不是阿基米德，没有那样的头脑去推导世界的本源。
我更多的是在回忆，从回忆中找线索，我的直觉告诉我应该这么做。如果某件事发生过了，那么它会一定会留下痕迹的，这是老师您告诉我的。
我从回忆中真的找到了些有趣的地方。比如突然出现的妖怪，它们从哪里来，为何此前从来没人见过它们。还有那些神迹，第一年频繁地出现，到第二年又减少了次数，这太不寻常了。最后还有一处小细节，就是老师您的朋友。
这是一位交情深到能够送给您猎枪的朋友，突然间就杳无消息了，连一句告别也没有。我不想冒犯您和他之间的友谊，但说句实话，这太奇怪了。最好的解释就是，您的朋友碰上了什么不可抗的巨大阻力，导致联系的中断。
我似乎已经摸到了一点点尾巴，但我恐怕也只能摸到这一点点尾巴了。
第四千四百六十二天。
我放弃了，还是碰上了死胡同，但是我坦然了。
这座小屋很舒服，在这里住上一辈子也不错。我甚至认为，能够独自生活在这幽静美丽的地方，无忧无虑，不用应付麻烦的事情，直至死去，真是世间最幸福的事。
可以说，思考是我唯一正经的工作了。其他的都是为了生存罢了，我对生活水准的要求是很低的。
我不再思考这个难题了，继续思考也只是在绕圈子，只不过是从肉体上的绕圈换成思维的绕圈子，这么做没意义——我真的坦然了。我把思考对象换成了人，社会，生活，还有其他琐碎的问题，正是这样的思考让我释怀，不在纠结于这个难题。我想了很多以前没空想，没想过的问题，也看清楚了很多事情。
人生本来就没有意义，但生命会自寻意义。学习知识，种田，踏上没有归途旅程，建造小屋，还有现在的思考，记日记，正是我自己给自己找的意义。不管是有意识还是无意识的，不管生命本身是否愿意，所有人，所有生灵都会给自己的生存找到意义。这是本能，生命有了意义就会开始前进，所以生命的前进也是本能。意义是像水和食物一样重要的东西，倘若某个生命真真正正的找不到自己存在的意义了，那么它就会自己死去。
我就曾经陷入过这种无意义的生活中，但还好，陷得不太深，我最终还是被我自己救过来了。我指的就是那段黑暗的，一直在原地转圈的日子。
当然，以上只是我个人的一点点想法。
第五千一百三十九天。
我的脑子突然跳出来对我说：你快变成哲学家了。
当然这是句玩笑话，哈哈。
最后一篇日记
正如所言，这是最后一篇日记。我也老了。
跟所有的老人一样，头发逐渐发白稀疏，脸上长出斑点和皱纹，牙齿脱落。但我还有最后一点话要和老师您说。
老师，您把根扎到了科学里，太深太深了。
无论科学也好，神明也罢，管它什么乱七八糟的东西，都无法改变人类前行的本能，存在即发展。从这一点看，其实村子里的人们也仍然在进步，只不过是在以不大寻常，无法让老师您理解的方式进步。其实我自己也不理解，我怀疑最后到底会不会有人会理解这种形式的进步。
为什么说老师您不会理解？因为在您的认知里，包括绝大多数人的认知里，只有科学的发展才算是进步。
也许在一个存在神明，人与妖怪共同生活的地方，所产生的进步是畸形的，但不能这否认确确实实有在进步——请注意，这是建立在妖怪和神明确实存在，不是幻想出来的情况下。说实话，像我和您这种用单一的角度去看村里的人们，实在太片面了。不了解其全貌，又有什么资格来作评判呢？
但我们也根本不可能去了解其全貌啊，科学的思想实在是埋得太深了。
既然这样，不如脱离出来，不再将科学与神明对立起来，而是站在一个更高的高度去看它们。不论这样是对还是错，至少对于自己来说，就会过得舒服多了。
这或许可以作为答案了。老师，您的局限，就在于此。您的悲哀，也在于此。
初停下笔，盖上日记本，用手摩挲了片刻后，又放到脸上。他轻轻地感受着发潮破旧的纸张的触感，然后扶着座椅，慢慢地支撑着自己的身体站起来，果断而决绝地将厚厚的日记放进壁炉里。
他再也不需要这本日记了。
他坐在生出小藓的木椅上，默默地看着火焰一页页的将日记本吞噬，细小的黑灰像冬日里飞散的雪屑，在整间屋子中飘飞。
初感到身后有人，他回头看去，那人恭敬地向他鞠躬，很深很慢。初看到她穿着奇怪的蓝色长袍，身后拖着一团金蓬蓬的尾巴。
“您好，老人家，我叫八云蓝。”来者先开口了，“紫大人一直在观察着您，她希望能够与您见上一面。”
五，
初见到了八云紫，他们两个并排走在一起，正在隙间中漫步。隙间是黑色幽闭的，到处都有神秘眼睛在看着初，但初不以为意。
“我想回家。”初在面对强大的妖怪八云紫时，只提了这么一个要求。他没有丝毫恐惧，就像面对着普通人一样。
“我很尊敬您，您让我第一次看到了人类比钢铁还要坚韧精神，您是怎么做到把自己的一辈子都奉献给追求真理的路途上的，而且还是明明知道毫无希望的情况下？”八云紫说。
“我只想回家。”初说。
“我可以解答您的疑问。我把这里和外界隔绝了，给妖怪们建了一个庇护所，因为妖怪们已经无法在外界的科学社会中生存下去了，我把这里叫做幻想乡。您已经触到了幻想乡的边缘，一层境界会把你送到原来的地方，所以你会感觉自己在不断的绕圈子。那些神明在第一年的时候闹腾得太厉害了，因为他们要争夺人们的信仰。第二年的时候我就让他们消停点了。”八云紫说。
“我只要回家，这是回家的方向吗？”初已经有点烦躁了，他的双眼直勾勾的望着地板，与那些诡异的眼睛面对着面。
八云紫轻轻地叹了口气，“这里是隙间，隙间上的任何一个点都映射着全部的外面世界，您可以从隙间里到世界上的任何地方，在隙间里没有方向之说。”
“哦，是这样。”初点点头，“那就送我回去吧。”他看上去还是那样波澜不惊。
“您的精神打动了我，我可以送您到您一直想去的外界。”紫真诚地说，“只要您开口。”
“没有必要，现在就送我回家，回到我出生的那个村子。”
“但是……好吧。”
天地突然变成虚影，黑色在逐渐褪去，很快地长出了色彩。初眨了眨眼，他们就站在了村子边的一处高地上，村子里已经升起了午饭的炊烟，像蒙在雾中一样。初猛然意识到，这就是他离开的那座山头。
村庄的建筑变得密集，田也开了很多，布局已经不是初记忆里的那副模样了。
“但是，您这样，岂不是虚度了一生……”紫忍不住说出来了。
“不，我度过了充实的一生。”初抬头望着太阳，嘴角露出一抹此生别无所求的微笑。
六，
村东头又要建上一座新的神社了。这里原本就是荒地，但有一座烂石头墓碑好死不死挡在了正中间，也不见有后人整理。全村的人商量过后，决定还是把这座墓碑铲平了，今天就是动土开工的黄道吉日。
几个庄稼汉拿着锄头，正要把这堆烂石头推倒，突然听到“请等一等”的声音。只见一个满头白发的老者拄着拐杖，腰间挎着一瓶酒，背上还背着一根烧火棍似的东西，蹒跚而快速地走来。
众人看到老者这幅模样，都自觉地让开了道路。当然，纷纷的议论是免不了的。
“他是谁啊？”
“听说就是那户……那户谁来着，失踪了好多年的……”
“好像最近才回来。”
老者不管这些议论，只顾着走到烂石堆前，他站定后，把背上的棍子“哧”的插进土里，还很深，声响之大让众人都吓了一跳，不敢相信这是个老者能有的力气。
然后老者当做周围没人似的，拔开酒瓶盖，咕咚咕咚一口气灌下去半瓶，在场的不少年轻小伙都为之汗颜。喝完之后，老者随意地抹了把嘴，弯腰把酒瓶放在了墓碑前。
“老师，您请喝，这是您以前最喜欢的酒，真不敢相信我家那地窖还在。什么都不用在乎了，只管痛快喝，喝吧！”
老者说完这句没头没脑的话后就走掉了。在场的众人面面相觑，不知发生了何事。
神社最后还是盖起来了，墓碑自然也被推倒。后来有人捡起了那根老者留下的棍子，想拿回家当柴火烧，塞到炉灶里去才发现不是木棍，而是铁棍，中空的。只是上面盖满了红色的铁锈，看上去才像个木棍。
至于那半瓶酒则被盖神社的工人们一起分着喝了。酒是陈年的白酒，分到的每个人都赞叹说这是好酒。这样好的酒，只有在地下那看不见的地方，静静地沉默很长的时间，才能酿出。
请熄灭蜡烛，打开灯吧，故事到此为止也就结束了。而初的那根蜡烛，也渐渐地黯淡，最后烟消火灭。
主线：破除魔障
支线：人间之里传送门 ①健康生活：初在小木屋中的生活是健康的
宝藏： ②垂钓：初在小湖旁垂钓
