于学杰：《昆明湖畔话“牛郎”》（话说北京系列节目之四十五集）
《昆明湖畔话“牛郎”》（话说北京系列节目之四十五集）
作者：于学杰
风景秀丽的北京颐和园素有“十里青山行画里，双飞白鸟似江南”的美誉。
在颐和园昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，有一只神态生动、栩栩如生的镀金铜牛，它昂首安卧于岸边。
这只铜牛，是乾隆二十年（1755年）铸造而成的。铜牛长1.75米、宽0.84米、高1.14米，横卧在海浪纹的青白石座上。铜牛背上铸有80字的《金牛铭》。说颐和园的这只铜牛是“天下第一牛”并非夸张。据考证，无论是京城还是全国，经皇帝批准铸就的镀金铜牛，举国仅此一尊。
传说，古代大禹治水，每治好一处水患，便铸就一条铁牛沉于河底，认为牛识水性，可防河水泛滥。后经过长期沿袭，唐代时，人们不再把铁牛投入河中，而是把铁牛放置在河岸边。到了清代的高宗弘历皇帝于乾隆二十年沿用大禹治水的传说，铸造了一只镀金的铜牛放置在昆明湖的东堤上，并在牛背上用篆文铸了《金牛铭》记述了这件事，265年过去，至今铭文清晰可见。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
另有说法是，在昆明湖东岸放置铜牛是考查湖水水位用的。昆明湖的东堤比皇宫的地基高10米，以前，一下大雨，昆明湖一带便成灾患，为了防止昆明湖的东堤决口，恐殃及皇帝住的紫禁城，故在此设置了铜牛，可观查湖水是否接近铜牛的水位线。由此便可知道水位比皇宫的城墙高多少，以便加强防护，免使皇宫遭洪水之患。
铜牛也是牛郎的象征。乾隆皇帝把自己比作玉皇大帝。昆明湖为“天河”。在“天河”两侧各设了牛郎和织女。因此在东堤边设置了“牛郎”，但“织女”又在何方？据史料记载，昆明湖西侧有“耕织图”以象征“织女”。据说在昆明湖的西墙外某一单位的菜园里发现了“耕织图”的踪迹。有一汉白玉石碑，上刻有“耕织图”和“乾隆御笔”的方印。这“织女”为何在西墙外？因为1860年和1900年，颐和园遭帝国主义列强两次劫难及其它原因，只好被弃于园外。当年曾有诗人记载：“玉泉悲咽昆明塞，唯有铜犀守荆棘。青芝岫里狐夜啼，绣漪桥下鱼空泣”。描写的正是颐和园前身“清漪园”的衰败现象。
我国古代雕刻以写意见长，这只铜牛却用了写实的手法。它不仅造型生动，而且和周围的环境融为一体。关于这头铜牛还有一段有趣的传说。当年慈禧太后为了个人享乐，挪用建立海军的银两，在扩建颐和园时，想学天上的王母娘娘，传下手谕：颐和园要修成“天上人间”。佛香阁象征天宫，昆明湖好比“天河”，八方亭和龙王庙一带便是“人间”了。既然有“天河”，当然要有牛郎和织女了。为此在湖东堤安置了铜牛，象征牛郎。在石舫的旁边又建了织女亭。铜牛的身子朝东，头扭向西北，正好冲着织女亭所在方向，以昆明湖（天河）为界，便形成了“牛郎”与“织女”。
这座镀金铜牛，是用拨蜡法铸造的代表作。它造型生动，好似回首惊顾，若有所闻。炯炯的目光注视着昆明湖的西北方向。它神态自如，造型逼真，反映了我国当时的铸造艺术水平，是中国现存最大的古代镀金铜牛。
（资料引自《颐和园历史档案》）
2020年5月1日写于北京海淀
