《自然辩证法·学习札记》2.7 物质是无限可分的

【本文转载自上海人民出版社1973年版 仅供学习参考】

2.7 物质是无限可分的

  导师在论述辩证唯物主义的物质观时，教导我们，“电子和原子一样，也是不可穷尽的”。辩证唯物主义认为，不但原子可分，电子也可分，物质是无限可分的，因而我们对自然界的认识也将是无穷无尽的。

  原子，它是物质无限分割过程中的一个层次，也是人对自然界认识的一个阶段的标志。公元前五世纪的古希腊时代，以德谟克利特为代表的原子论，认为物质是由原子构成的，而原子是物质的最小的、不可以再分割的粒子。在希腊文中，“原子”这个名词就是“不可分”的意思。德谟克利特的原子论曾经是古希腊唯物主义哲学的一面旗帜。人们运用原子论的观点，说明了许多自然现象。譬如，雨过天晴，地上坑坑洼洼的积水，在太阳光下很快就蒸发干了，就是由于水粒子一个一个、一批一批不断逸出的结果。不过，与原子论相对立的，当时已经开始有了某些素朴的物质无限可分的思想。

  在我国古代，也曾经有过认识论上的争鸣。《庄子·天下》篇讲：“一尺之棰，日取其半，万世不竭。”这是物质无限可分的观点，一根棍子，每天每天将它对分，一万年也分不完。而墨家则不然，《经下》中说：“非半弗斫，则不动，说在端。”很清楚，这是原子论的观点，不可分为两半的东西是斫不开的，因此对它就不能有所动作，它便是端，即物质的最小单位。

  然而，正如恩老师早就指出的那样，“原子决不能被看作简单的东西或已知的最小的实物粒子。”[i]自然科学的发展不断地证实辩证唯物主义物质观的正确性。十九世纪初，人对物质的认识从分子深入到原子，已经掌握了各种元素的原子量。十九世纪末，人类开始向原子内部进军，一八九七年首先发现了电子。科学上的一连串发现宣告原子的堡垒终于攻破，原子不再是所谓“不可分”的东西了。原子可分，标志着人类认识自然和改造自然的斗争进入了一个新阶段。

  认识总是在不断发展的。正当原来认识物质所达到的那个界限正在消失，对物质结构的知识正在深化的时候，有些物理学家不懂得唯物辩证法，又抬出电子作为物质的终极概念。导师批判了这种错误思想，指出既然人类对自然界的认识“昨天还没有超过原子，今天还没有超过电子”，所以人类认识自然界的各个阶段都具有“暂时的、相对的、近似的性质”。

  今天在自然科学领域中两种物质观的斗争仍然很尖锐。自从发现电子以后，接着在一九一一年发现原子是由电子和原子核组成的，一九三二年又进一步发现原子核是由质子和中子构成的。到现在已经知道有三十多种比原子更小的微观粒子，统称为“基本粒子”。譬如，通常的电子是带负电的，而一九三三年发现了另一种带正电的粒子，叫做正电子；又如，质子是带正电的，在一九五五年又发现带负电的反质子，等等。怎样看待这些粒子呢？西方有一批物理学家重复历史上形而上学的观点，把基本粒子看成为不可分割的东西。更有甚者，一些物理学家站在唯心主义的立场上，根本否认物质的客观实在性，把人类对于自然界的认识说成是纯粹的主观感觉。而在这样的迷雾笼罩之下，日本的坂田昌一自觉地运用辩证唯物主义指导科学研究，根据基本粒子物理学的新发现，遵循列宁关于电子也是不可穷尽的教导，发挥了物质是无限可分的思想。坂田学派认为基本粒子是可分的，具有它们的内部结构，是“构成自然界的有质的差异的无限个阶层之一”。坂田昌一曾经预言过两种介子，后来实验证实这些基本粒子的存在。

  总之，自然科学的每一个成就都更加证明了列宁所指出的“物质的深远的无限性”[ii]。但是也有些人看不到这个无限性，像数学家希尔伯特就说：“在实际世界中是无处能找到无限的。”诚然，人类的认识任何时候都只能掌握物质在它的分割过程中的有限现象，而随着自然科学的发展，人类的认识所掌握的物质现象就不断深化：分子        原子        电子（基本粒子）        透过这些一层一层不断发展、不断深化的有限现象，就可以理解物质的无限可分本质。教员教导我们：“看事情必须要看它的实质，而把它的现象只看作入门的向导，一进了门就要抓住它的实质，这才是可靠的科学的分析方法。”[iii]科学研究的任务就在于透过事物的现象，掌握事物的本质，正如马老师所说的：“如果现象形态和事物的本质合而为一，一切科学就都成为多余的了。”[iv]那种只见物质有限的现象，而看不到物质无限可分的本质，乃是这些科学家唯心主义和形而上学的世界观所造成的，只有辩证唯物主义的物质观，批判了形形色色的错误思想，阐明物质无限可分的本质，成为人类认识自然和改造自然的锐利武器。

注：

[i]《自然辩证法》。

[ii]《哲学笔记》。

[iii]《星星之火，可以燎原》。

[iv]《资本论》。