风俗系列：要人
我常常感佩于汉语的神奇，同样的一个意思，会有多种不同的表达，且每各种表达之间，意思看似完全相同，但细细玩味，又有微妙的区别。比如说“求婚”一词，在我们江汉平原一带的方言里，叫做“要人”。这两个词意思是一样的，但相比之下，“要人”显得更加生动丰富，且还有点野性和幽默的味道。在我看来，求婚和要人最大的区别是“要”，“要”一方面有“求”之意，而另一方面，又让人感到，这本来就是我的东西，我只是来要回去。其实，“要人”就是我们那一带的一种婚嫁风俗和礼行，有着一定的规矩和套路。
俗话说，一家养女百家求。以前，在农村，虽然几乎家家户户都重男轻女，但大姑娘还是一种比较紧缺的资源，或者说，在农村，小伙子要娶到一房媳妇并不是很容易的事。正因为如此，农村便形成了“要人”的风俗。
要人大致要经过以下几个环节。
探口气。也就是试探女方父母大人，看有没有要将姑娘出嫁的想法。这里得先说明一下，本文说的是以前的事，如今这种风俗已经基本上不存在了。现在农村男女青年，也时兴城里那样的求婚，父母的意见已经不是那么重要了。而在以前，女儿嫁不嫁，何时嫁，基本上要父母说了算。所以，要人是否成功，女方的父母至关重要，这也是要试探他们口气的原因。
探口气的任务一般由准女婿完成，这是个技术活，大人要先教他怎么说，怎么听。怎么说还好学一点，因为那些要人的话，都是有套套的，只要记住几句，到时候说出来，大多不会出什么差错。难学的是听，要从对方的口气里听出言外之意，弦外之音，的确不容易。
一般来说，男方开始提出要人，女方父母都会拒绝，不然就显示不出女方的优越感。如果答应的太爽快，就会让男方轻视，甚至让男方怀疑女方是不是有什么问题。不过，虽说第一次要人肯定会被拒绝，但拒绝的口气是有区别的。如果心里想把姑娘嫁出去，就会在拒绝时，口气上留一点余地；如果根本还不想把姑娘嫁出去，那就会一口回绝。这就是探口气的重要性，若是人家坚决回绝，那就没有必要继续下去了，免得劳神费力，还要花钱，又不会有什么结果，安心再等吧；若是人家口气留有余地，就赶紧趁热打铁进入下一个环节。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
下一步是请媒人。媒人一般是和男女双方都有点关系的人，这样的人才能够一手托两家。但男方的媒人一般倾向男方，为男方说话。请媒人主要是男方请自己这边的媒人。一般要把媒人接到家里，好茶好饭招待。然后请他去女方家帮助要人。一般来说，正式开口要人，都是媒人最先提出的。媒人会对女方的父母说：“伢们都大了，趁年成好，把他们的心操了，好落心咧。”媒人最少也要去三次，一次两次女方不会答应，到第三次女方就开始提条件，实际上是松口了。至此，媒人的任务基本上就完成了。
接下来，就是男女双方进行讨价还价。主要是彩礼的多少问题。这里说的彩礼分为两部分，一部分是给女方家里的，包括鱼、肉、点心等。多数人家都不会要很多彩礼，因为不是用姑娘去交换什么。但还有一部分彩礼是给姑娘自己的，比如衣服等。这部分就得据理力争。其实，姑娘出嫁也会把这部分彩礼带到婆家去，说到底还是婆家的东西。为什么要争呢，因为过去家里兄弟姊妹多，婚前要到的就属于女儿的小家，婚后婆家的财产，就是兄弟姊妹共有了。讨价还价也主要是这一部分彩礼，这是个很艰苦的过程，双方达成一致，男方要人才算大功告成。
在整个要人过程中，男方都是低三下四，百般乞求。而女方则高高在上，盛气凌人，所谓抬头嫁姑娘，低头接媳妇，体现得淋漓尽致。
当然，凡事都有例外。也有男方不肯低头的，甚至还有要女方求男方的。比如男方地位高、条件好的，女方要招倒插门的，还有女方失了身的。
倒插门情有可原，那等于是娶人家的儿子嘛，当然抬不起头了；失了身也好理解，以前农村失了身的女人，那身价就得大打折扣。
至于男方地位高条件好，就觉得高人一等，不肯低头要人的，情况各有不同。有的女方家，担心金龟婿跑了，只好委曲求全，主动把姑娘嫁过去。但也有那要面子、有骨气的人家，不吃那一套。
大家还记得我在《写信》一文里写到的我那个远房堂姐吗？她的对象在部队当兵，后来有了些出息，有提干的可能。他从部队回来准备和我堂姐结婚，到堂姐家要人。以前他没当兵时，在堂姐家装得像个孙子似的，现在他自认为地位比堂姐高了，就趾高气扬起来，不把堂姐一家人放在眼里。堂姐的父亲，我的二大伯，发火了，他拍着桌子冲那小子吼道：“你以为你上天了啊？老子不想高攀，你给老子滚！”二大伯本来是个极和善的人，村里人都说从没看见他红过脸。但和善的二大伯更是耿直的，他看不惯一阔脸就变的人，他要捍卫自己和女儿的尊严。堂姐的对象被气走了，二大妈埋怨他，二大伯却说：“走了就走了，这种人不嫁也好。”
堂姐的对象一气之下返回了部队，听说他还准备退婚呢。但天有不测风云，他在一次训练中负了伤，一只腿留下了残疾。他复员回来后，不好意思来堂姐家要人。不少人都劝二大伯趁机让女儿把婚退了，免得嫁给一个残疾人，一辈子吃苦受累。但二大伯却主动托人带信给男方，要他来要人，他准备把女人嫁给他。
堂姐的对象又羞又愧，进门就给二大伯跪下了。二大伯把他扶起来，好言抚慰。要人的一切环节都省去了，也没有在彩礼上讨价还价，双方定下日子，堂姐就嫁过去了。
据说，这是我们村历史上最为简单一次要人。
