八 隐忧
时光荏苒，转眼就过去了五年。
五年的时间可以有很多变化，咿咿呀呀的小李芾长到了启蒙的年纪，热血冲动的少年嬴稷蓄起胡子成了安州代领，只有当年风华冠京都的公子齐衡仍旧如初。枯守家宅的日子并未磋磨掉齐衡的气质，相反的，让他如同一枚被打磨光滑的美玉，温温润润地在安州这荒远的边境发光。
李炳出征后，皇帝为示优渥，直接将嬴稷提拔为安州暂代领，虽然又指派了两位监察从旁“辅助”，这二人却根本就无法动摇嬴稷的实权。嬴稷利落地解决了换权的麻烦，子代父职，于政务得到了极大的锻炼，加之本身具有的军事才能，渐渐有了文武双全的美名。
在嬴稷的安排和支持下，齐衡顺应安州风俗，召办各种酒会宴席，接触庶务，收拢人脉，美其名曰“为夫解忧”，一时贤惠得力的美名传扬开去。
安州人人称颂这对母子贤达，内外兼修，把个安州治理得蒸蒸日上。
商旅越加发达的结果就是安州民众受到了来自各地文明的开化熏陶，不少中原前来的商人定居于此，也带来了内陆的教养规矩。对于他们来说，遵循守规又风姿卓绝的刺史夫人十分值得敬佩。
漠北的突厥猖狂狠辣，刺史大人深陷战局，归期从一年半载成了三年五载，刺史夫人却毫无怨言，守着家宅，教养幼子，还不忘为夫君理事解忧，可真是堪当贤内助的表率了，加上他们听闻这位夫人清贵出身，曾状元及第，骨子里对读书人和贵族的尊敬叠加，齐衡在这些人中如鱼得水，以前少年时的意气风发也寻回了许多。
李芾五岁生辰这天，齐衡为了给他庆祝，特意包了城南新开的马球场，办了一个热热闹闹的生辰宴。
这场私人性质的家宴邀请的都是熟识交好的人家，觥筹交错气氛欢快，送来的贺礼堆了好几车。
作为主人公的李芾还是个一脸婴儿肥未退尽的小豆丁，穿着厚重正式的衣袍跟在母亲身后晃晃悠悠，到了位置学着大人模样端坐，恭谨有礼地一一应答长辈们的问好，哪怕外面因为进球一片欢呼也没有挪动。
如果不是他眨巴一双大眼睛时不时地往场下瞄，或许真叫人以为他不喜欢热闹呢。
这样懂事安静的孩子着实叫人喜欢，齐衡在边上看他偷偷摸摸的好奇样子，忍不住笑：“芾儿。”
“母亲。”李芾立马坐正。
齐衡无奈，摸摸他的头：“今日是你的生辰，不必如此拘束，若是想玩什么，就去罢。”
李芾抿着唇，巴巴地看大门口：“芾儿，芾儿不想去......母亲，大哥什么时候回来呀？”
齐衡动作一顿：“你大哥......公务繁忙。”
李芾心智尚幼，闻言脸上失落道：“可是大哥明明说过会来的。”
李芾自懂事起便没见到父亲，陪伴在他身边的只有母亲和大哥。母亲待他亲厚却不亲热，大哥反而更加偏爱疼宠他些，教他武功，带他出门，事事亲为。在他心底，大哥和父亲已经没有两样了。
据说当年他刚会说话的时候还对着大哥喊过爹爹，没少闹过笑话。渐渐明白事理以后李芾就改了口，只是心底觉得长兄如父这话没有错。
每年生辰，大哥都会亲自前来，给他准备特别的生辰礼物，可是今年大哥似乎格外忙，已经半月未见了......
李芾天马行空地想着，浑然不知一边的母亲也神思不属。
昨夜齐衡收到了稷儿的来信，数日不见，措辞缱绻，品味出其言下之意，顿觉燥热。可是周围那么多人......他有些后悔宴请了这么多宾客。
齐衡看了眼热闹的马球场，比赛正焦灼，观众们加油呐喊，击鼓助兴，咚咚咚的敲击声振奋人心。
对阵的是顾家娘子和叶家三郎，一个是这马球场的东家老板娘，一个是安州城出名的马球高手，棋逢对手的两队互不相让，只是顾家娘子到底是女流，体力不济，已经渐显下风。
看着他们，齐衡想到年少时的岁月，血气上涌起身吩咐：“来人，更衣，我也下场练练手。”
李芾惊讶地看着母亲，不只是他，周边熟悉的人家都瞪大了眼。
文弱细瘦的刺史夫人居然会打马球？
他会骑马吗？
不怪他人侧目，齐衡从未展现过他这方面的能力。
许多年来，在大众的眼里，他就是安静文雅擅长书画的刺史夫人，哪里能想到齐衡成婚之前，可是作为一个世家继承人培养起来的呢！
“母亲......”李芾暗暗拉着母亲的衣袖，幼圆的大眼睛里满是担忧。齐衡有些张扬地咧嘴笑，安抚性地拍拍李芾的脑袋：“芾儿，且看着母亲。”那话语中骄傲和自信的气息感染到李芾，让他安心不少。
君子六艺，齐衡皆擅。
这马球，不过是当年他和稷儿闲时玩乐的游戏。
接过球杆，齐衡扯紧缰绳一蹬马镫，衣摆飞扬如惊鸿，晃个眼的功夫便稳稳当当地跨坐在马上。修身的骑射服贴合他身型曲线，根本看不出他生育过一个孩子，腰腹没有半点赘肉，巴掌宽的腰封封住了一段风流。
齐衡抄着球杆策马对裁判道：“我替顾家娘子！”便一夹马肚，进入战局。
裁判忙不迭击锣，比赛重开，顾家娘子看见朝他们队伍奔来的刺史夫人，惊讶地让出位置。
叶三郎有些轻视，还笑了一句：“夫人加入，娘子军喜添一员大将！”
这话说的阴阳怪气，齐衡却十分稳重，不理睬对方讽刺贬损，微微眯眼盯住了对面某个主力的缺口。
“驾！”一声令下，对峙结束，两队人马冲向中场，争夺马球。
齐衡掩护己方队员，那位队员好不容易抢到了球，正打着球往对面进，叶三郎忽然策马贴近，一个错手就将球从地上抄走。齐衡位置被隔开在后方，根本没来得及阻拦。
“喔！”叶三郎攻势极强，挥动几下手臂就将球打飞进球门，大声欢呼，鼓声咚咚里己方插了一支胜旗。他回头看了眼齐衡，笑得张狂。
坐在台上的李芾本来就担心母亲，看见母亲比赛失利，那对手的糙莽居然还挑衅，顿时沉了脸色。
他是在轻视母亲？！
球回到中线，比赛继续。
叶三郎似乎和齐衡撞上了，每每齐衡掩护，他便出手夺球，如此两次。
“来人！”
小小一个孩童阴了脸，台下人看了只会觉得可爱，但听到他吩咐的侯府下人没有丝毫怠慢。
“少爷。”
“那个敢和母亲叫阵的是什么东西！居然如此......”李芾还没说完，就听见一阵几乎震动的欢呼。
嗯？
李芾定睛看去。
原来齐衡面对叶三郎的第三次贴身进攻没有像之前那样躲避，而是直面上前，半人高的马球棒架在马匹之间，格挡住叶三郎夺球的棒子。叶三郎不敢置信地抽出，齐衡眼疾手快把球推出，反手一个敲击，正好敲在叶三郎的球杆上。叶三郎只觉得虎口杆柄一抖，齐衡迅速一扫，直接将叶三郎的马球棒扫飞出场地。
缴械！
场下欢呼声大起。
这在高手云集的表演赛上可是极其少见且带劲的示威，直接将对手缴械！这需要的不仅是技巧，还有实力，在战术和战略上都是对对方的反击。
叶三郎面色极其难看。他纵横马场多年，还没有这么丢脸过，说到底，是他大意了。
士气逆转，顾家娘子队在齐衡的带领下以两球之差赢得了比赛。最后一球飞进球门，齐衡高高举起马球杆，一向端庄温和的面容忍不住欢喜地弯了眉眼，在响彻全场的欢呼中驾马绕场一周，衣袂纷飞，意气焕发，匆匆赶来的嬴稷一打眼便看到了这样的元若，心房轰动。
就连想要保持平静面貌的李芾都激动地涨红了脸，站起来蹦了两下——他被台下站起的人挡住了视线，看不到母亲的英姿了。
齐衡许久没有这般畅快淋漓，感受到众人赞叹的视线，傲然又矜持地下了马。
小厮等在入口已久，见他来了，迅速上前用丝帕为其拭汗。齐衡正兴奋中，不耐地避开了他的动作，眼神只往台上看去，果不其然看见满眼星星的芾儿，还有芾儿身边那个熟悉的人影。
齐衡踏上高台的脚步慢了些，他调整了呼吸，扯了小厮手里的帕子擦了擦鼻尖颈侧，确定形容规整。
“芾儿。”齐衡带着笑挑开竹帘，唤了一声孩子，眼神轻飘飘地落在一边默默矗立的嬴稷身上，又不着痕迹地移开。
角落里有一桶鱼，齐衡打眼一瞧，起码三条，顿时心里一噔。
好像......有点多。
“母亲！您真是太厉害了！”小李芾兴冲冲地拉着齐衡的手。他从来没有见过这样的母亲，好像，就好像太阳一般耀眼！
齐衡暂时放下心绪，含笑不语，听李芾叽叽喳喳地夸耀自己。
马球表演比赛结束，宴席便差不多了，不断有客人前来告辞，齐衡带着李芾一一告别，顺带休息闲谈。
身后同样含笑看着他们二人的嬴稷默默不语，仿佛一家三口，严厉寡言的父亲守在一边，看活泼的幼子缠着母亲撒娇。
时间差不多了，客人们也离去，李芾没了束缚，几乎是赖在了齐衡身上腻歪。
“母亲~”
齐衡好笑地戳戳他的额头：“做什么？终于端不住了？”李芾哼哼唧唧地抱着母亲，有些害羞地不肯抬头。
看来他也觉得自己想装大人的小心思羞羞。
“不过五岁大的孩子，也知道要规矩了。”齐衡打趣他，捏他的脸蛋，话语里说不出的亲昵纵容。李芾羞得直往齐衡怀里钻，嘟嘟哝哝：“芾儿已经六岁了......”
“好了，芾儿你过来，让母亲歇歇。”嬴稷自然地招手，李芾有些不舍地看了眼母亲，啪嗒啪嗒走到大哥身边，仰头：“大哥！”
嬴稷低头，看着小李芾肖似元若的眉眼，也捏了捏他肉嘟嘟的脸：“这几天有没有乖乖听话？”
“芾儿可乖了！”李芾用力点头，开始掰手指：“好好吃饭，好好习字，好好穿衣，好好.......”
“唔，是吗？看来大哥给你准备的礼物还是可以送出去的。”嬴稷笑了。
“谢谢大哥！”李芾说着谢谢就往他身上看，没有看到礼物的痕迹。“嗯？礼物在哪里呀？”
“礼物在府里，等回府给你看，好不好？”
“好！”
这边哄好了小豆丁，嬴稷看了眼兀自在一边喝茶的元若，用视线重重地摹了一遍他的唇瓣。
察觉到嬴稷的目光，齐衡心弦微动：“时候不早了，回府吧。”
礼物已经先行运回府里，李芾看着后花园琳琅满目的礼物喜不自禁，想要打开看看，齐衡先拽住他到雅阁，叫人给小少爷换轻便衣服。
颠着李芾换下来的厚重服饰，齐衡了然看见芾儿的亵衣都湿透了。
可不是，秋老虎反复的天气，这傻孩子非要穿那么多装正经，不热才怪。
明明就是个爱玩的性子，偏偏又喜欢学着规矩作端方，也不知道和谁学的。
齐衡叫小厨房弄了一碗温着的绿豆汤，亲眼瞧着芾儿喝下去。
李芾美滋滋地一口气喝完，就听见母亲如临大赦道：“芾儿，去厢房休息吧，你大哥有话要同我讲。”
“嗯嗯！”李芾惦记着礼物，濡慕地看眼母亲大哥：“那芾儿先告退了。”
看着小小的身影踱出门外，守在门口的婢女青鸾自觉关门。
屋内，沉默片刻。齐衡只觉迎面一阵微风，便被人带到了床榻之际。
齐衡抱着嬴稷环住他腰身的手，似笑非笑：“稷儿。”
嬴稷却比他还要激动，手已经摸到了元若的腰封：“你可真是想死我了。”
齐衡却拉住他的手：“别，你等等。”
“等什么？”埋在他颈侧的男人呼吸滚烫，带着轻颤：“元若......给我。”
最后说着，咬住了元若小小的耳垂。
齐衡红透脸，暗骂自己不济：“你，你今天买那么多鱼过去是什么意思？”
天知道，他看见那几条鱼，差点没绷住自己的表情。
嬴稷闷笑，坏坏地：“当然是需要了。”
齐衡啐了他一口：“你居然还带到芾儿的生辰宴上去！恬不知耻！下流！”
“唔，我只是实在忍不得了，元若不也想我的紧吗？”嬴稷有点可怜地抬头看他，堂堂八尺男儿抱着爱人，一双狗狗眼看得齐衡无奈道：“......我不喜欢鱼腥味！”
“可是药对身子有害。”嬴稷见状，知道齐衡妥协了，继续动作：“我舍不得你用。”
齐衡无言。看着心无旁骛的稷儿，暗自叹息。他知道他的想法大逆不道，后果严重，可是午夜梦回，看着稷儿的脸，他无数次想过，若是能有个他和稷儿的孩子，该多好。
今天的元若有些心不在蔫。早就熟悉了彼此身体的嬴稷感觉到了。
他抚弄着元若的乳尖，拿起已经处理好的鱼鳔。
不论元若有什么想法，在确保他的安全之前，嬴稷不会冒一点风险。
“唔嗯......你的胡子好扎......痒......”
“元若要习惯些，再说，这样不舒服吗？”
...........
室外，听到动静的青鸾默默离开几步。
这些年来，世子已经将府里近侍理了一遍，除了李炳留下的心腹老仆，但这些仆役是进不了内院的外男，所以至今秘密被嬴稷保护得很好。五年下来，当初战战兢兢行事的芈瑶大人都放心离去，交由她这个继任手下看顾。
世子数日不归，看样子一时半会不会结束。
青鸾有些松懈地守在廊下，完全没有注意到远处高台一个陌生的丫鬟往这里窥视。
她看见那雅阁里纠缠的人影，惊骇不已捂住嘴，匆匆转身离开，一路往南边小院走。
南院是府里最荒僻最没有存在感的院落。这里安置着陇西侯的弃妃，曾经的如夫人——独孤曼陀。
独孤曼陀是京都官宦之女，小李炳七岁。当年独孤曼陀丧夫回京，恰逢秦王扫百越，大胜而归，她在楼台上一见李炳误终身，回去想尽办法求来了李炳的妾室之位。
彼时李炳丧妻三年，独孤曼陀有野心，尽心尽力地帮他打理内宅，安顿世子，做着扶正的美梦。只是李炳待她如内宅管家一般，从未动过什么感情，碰她的次数屈指可数，更别说生下子嗣了。
渐渐的，独孤曼陀也就明白这个男人的心思，放下执念，至少还能得到他和世子的几分尊重。
然而这一切平静都在圣旨赐婚下破坏了。
她被迁到北苑，衣食住行无一缺乏，只是没了掌家权，也再见不到李炳。独孤曼陀哭过闹过，各种折腾，最后在李炳冷冷的目光和警告里恢复了理智。这些年她跟着李炳，从京都北苑到安州南院，府里养着她，但没有人再提她。
独孤曼陀麻木地听着外面的消息。李炳娶了齐国公世子，李炳获封刺史赴任，李炳又有了一个儿子。
之前的独孤曼陀都理解接受了，直到她听闻夫人怀孕，李炳日日陪伴守护，宁可素着也不来找她，便明白自己的位置。
那颗曾蓬勃地为他跳动的心死了，渐渐生出怨恨的毒汁。
她恨他。可是并无办法报复。
一个内宅女子，几乎被软禁，又有什么能力呢？
直到那日，她眺望远方，看见了一只灰羽信鸽，跌跌撞撞地飞落到她的院子里。
独孤曼陀捏着那张纸，扭曲地笑了起来。
“夫人！夫人！”忽然传来贴身丫鬟丽华的声音。她浑身发抖，独孤曼陀把纸条收好：“怎么了？你跑出去看热闹还把自己吓着了？”
丽华大喘气，压低声音：“夫人！我今天，在后花园看到了，看到了！”
“看到什么了！”独孤曼陀皱眉。这丫头怎么这么不经事？
“我看到——那位新夫人，和世子搅在了一起！他们就在后花园雅阁公然，公然......”丽华说不下去。
“什么？！——真的？”独孤曼陀听完丽华的话，大惊失色。显然，她也被这消息冲击到了。
“是我亲眼所见。”丽华冷静下来，十分肯定。
独孤曼陀想到李炳，又想到他对那个小夫人和自己完全不同的态度，一时悲喜交加，忍不住失态大笑：“你说说你啊，你弃我如敝履，却视他如珍宝，可他呢，偏偏给你戴了一顶绿帽子，哈哈哈哈哈！”
“夫人......”丽华见自家小姐状若癫狂，担忧不已。
“无事！”独孤曼陀狠狠道：“这都是报应！”
她打发走丽华，拿出了已经被攥出皱痕的纸条。
看着纸条上特殊的皇家印记，独孤曼陀的眼中闪过奇异的光。
