隔岸观火计名最初出现于唐代僧人乾康的诗：“隔岸红尘忙似火，当轩青嶂冷如冰。”而其思想则早见于《〈战国策〉·燕二》鹬蚌相争、渔人得利的故事：蚌张开壳晒太阳时，长嘴鸟去啄它的肉，被蚌夹住了嘴，互相争持不下，结果一起被渔翁捉住了。此计的特点是：以静观变，随变而动，使敌人内部互相残杀，自相削弱。当两股敌对势力相争时，既不援助，也不鲁莽干涉，静观其变化，直到事情发展到有利于自己的地步，才相机行动，及时出击，坐收渔利。

曹操使用隔岸观火计杀袁氏兄弟

三国时期，曹操以少胜多，击败一度强盛的袁绍。袁绍死后，他的两个儿子袁尚和袁熙带着数千人马逃往辽东。这时，辽东太守公孙康凭借远离中原的有利地形，正公开对抗曹操。有人因此劝曹操在征服鸟丸之后，乘胜远征辽东，擒拿袁氏兄弟，以免他们与公孙康勾结在一起。曹操却回答说：“我正要让公孙康杀掉袁尚和袁熙，把头送来，用不着劳师远征。”

不久，公孙康果然杀了袁尚和袁熙，派人把他们的头送给曹操，表示不与曹操为敌。众将领觉得奇怪，向曹操请教其中缘故。曹操说：“公孙康向来提防袁氏兄弟吞并他，看到两人前来投奔，必定心存猜忌。如果我在这时用兵急攻，他们一定合力抗拒；如果我放松对他们的压力，他们就会自相火并。这种趋势是自然会发生的。”曹操在此使用的谋略，就叫做“隔岸观火”。

本来，见蛇不打三分罪，见火不救七分过。可是，敌方蛇鼠一窝，内哄火并之际，却是鹘蚌相争，渔翁得利之时。在这时候静观其变从中取利，是合乎情理的明智举动。鲁莽地向敌方进逼，则很可能促使敌方暂时放下内争，共同对付外来的压力。

使用隔岸观火策略的秘诀

隔岸观火，意同“坐山观虎斗”，使用的正确方法是静止不动，让他们相互残杀，力量削弱，甚至自相瓦解。但隔岸观火要根据具体情况运用，“观”不是消极地看，除了“观”之外，还要想办法让火烧得更大，甚至还要趁火打劫，从中渔利。当然，当火未烧起时，敌人内部矛盾尚未激化时，不是隔岸观火，而是趁火打劫，那就错了，因为火候不到，一施加压力，敌人就会消除矛盾，团结一致对外。

隔岸观火计正是运用本卦顺时以动的哲理，说坐观敌人的内部恶变，我不急于采取攻逼手段，顺其变，“坐山观虎斗”，最后让敌人自残自杀，时机一到而我即坐收其利，一举成功。“趁火打劫”，是乘敌人遭遇天灾、内乱，或内忧外患交加的困境之际，给以打击，从而捞取军事、政治、经济等方面的好处，但是这种招法，玩不好就会惹火上身，以致自焚。

如果一个国家或一个集团遭遇天灾或内乱之火，而它的整体力量又没有在火中烧光，来自外部的打击，就会使国家或集团内部的矛盾势力结成一个整体，同仇敌忾，一致对外，抵抗与反击打劫者，消灭打劫者。因此，如果要打击并消灭敌人，不能盲目地趁火打劫，要先袖手观望，看火势发展，等待火势蔓延，从内部烧垮敌人的有生力量，坐收渔利，这才是隔岸观火的精髓。需要注意的是，“隔岸观火”也并非全然“坐观”，等到时机成熟，就要由“坐观”转为“出击”。

现代商业活动，也常常用到隔岸观火的计谋。在激烈的市场竞争之中，采取静观其变的态度，等待有利的时机一举加入，趁机占领市场。比如以前的家电行业，许多进口品牌并不直接参与中国品牌的价格大战，不以牺牲利润为代价来抢占市场，而是通过运用新技术更新换代来控制核心元器件的生产，结果是国内家电生产厂由于过度竞争让利销售，纷纷倒闭或苦苦支撑，而国外厂家则通过向国内家电厂家提供核心元器件大赚所谓的“专利”高额利润。当然，现在我国的电子技术已经成熟，许多国产电器质量完全可以跟进口品牌相媲美了。

案例分析：美国是如何崛起的

1914年，第一次世界大战爆发，以英国、法国为首的协约国，和以德国和奥匈帝国为首的同盟国，在欧洲大陆展开了旷古未有的大撕杀，长时间胜负未分。而在这个时候，美国隔着大西洋“观火”，按兵不动。他们采取了保持中立的政策，既不偏向协约国，也不偏向同盟国，而是抓紧时间和这两大集团做生意，大发战争横财，他们借这个机会趁机占领了整个欧洲市场。在战争开始之前，美国还是一个负债的国家，而战争之后，美国已经成为了世界上最大的债权国。到了1917年，大战已近尾声，美国看到整个同盟国的首脑国家德国已经没有力量打下去了，觉得时机已成熟，于是向同盟国宣战，以德国为首的同盟国迅速垮台，这次大战结束后，美国一跃成为世界上强大的国家。

20年后，二次大战爆发，美国人继续采用隔岸观火的办法。西边隔着太平洋，东边隔着大西洋，美国观看着欧洲的战火和亚洲的战火，同时在等待时机。等到日本人偷袭珍珠港给了美国参战的借口时，美国才正式宣布参战。在这场战争后，美国彻底成为了世界上第一强国。

美国利用自身的地理优势与两次大战远隔重洋，避免了战争带来的最大损失，这就是“隔岸”。而在一旁，静静地观看战争的变化，寻找最恰当的出手时机，这就是观火，美国运用了隔岸观火一计，一步步成为了世界头号强国。

如何破解隔岸观火之计

前面介绍了隔岸观火计的使用方法，那么该如何破解或提防此计呢？

隔岸观火计的核心就是己方内部意见不统一，给对方造成可乘之机，因此，要破解，就不要自己先“着火”了。遇到意见不统一时，多收集信息，多询问行家，然后做好充分准备，统一意见，最后再行动。切不可在一知半解的情况下贸然行动，否则，等到发现问题时，已经来不及了。这就是破解隔山观火计的方法。

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