战锤40k小说 火星祭司第三章下
当他们的集装箱终于在落下时，阿布雷姆感到了一声沉重的撞击声。安装在船顶上的照明装置突然活跃起来，集装箱的后墙随着齿轮隆隆前进，无情地把人像货物一样冲到金属甲板上。
成群的男男女女困惑地在他们周围转来转去，在刺眼的灯光下眨着眼睛，害怕地寻找任何能给他们安慰的东西。
阿布雷姆试图掩饰他对他们所到的地方的惊讶
在他们面前，一堵巨大的钢壁峭壁伸向黑暗中，蜿蜒曲折的管道和能量系统在其表面盘旋，就像是暴露的动脉，其形成了黑白的机械图标。蒸汽从骷髅的一只眼睛涌出来，而另一只眼睛发出熔炉般的红光。彩色玻璃窗贯穿整个墙壁，使这一场景沐浴在五彩缤纷的灯光中
墙壁上雕刻满了长着翅膀的机械天使的巨大画像，巨大的圆柱形管道吊在极细的缆绳上从天花板上垂下来。它们散发出强烈的热浪。冷却剂气体从栅格中排出，阿布雷姆闻到了等离子体排出的刺鼻的化学气味。甲板上传来一阵轰隆轰隆的响声，他猜想巨大的发动机舱就在附近。高耸的活塞像钻井机一样在房间的边缘跳动，金属的刺耳声与船只古老的心跳声相呼应。
房间里充满了巨大的机器，高耸的黑铁堆，旋转的齿轮，金属四肢和咝咝作响的管道，散发着大量腐蚀性气体。站在这些机器前面的是一百名士兵，他们和掳走伊斯梅尔的人一样的黑色盔甲。他们全副武装，手持凶残的震荡锤、霰弹枪和鞭子。他们戴着黑色头盔，毫无表情，是受铁律和忠诚束缚的可怕战士。
“斯基塔里。”阿布雷姆说，语气中带着一丝畏惧
他们都听说过护教军的故事，他们基本都是前卫军士兵，被各种身体和精神上的改造与植入物增强，使他们成为了无情的杀手和狂热大贤者圣物的保护者。但是他们比野蛮的野人可好不了多少，据说他们会用自己杀死的人的皮肤来装饰盔甲，还会收集敌人的头骨作为战利品。
故事的确是这样，但这些人似乎和故事里的人一点也不像。
他们看起来是冷酷无情、纪律严明的战士，似乎只有星际战士才能在这方面战胜他们。这些战士像机器一样排列有序，不能称得上是野蛮。一百双靴子齐声落下，士兵们立刻立正，一块平台落在他们中间。
涟漪般的能量薄雾环绕着平台的边缘，当它在甲板上方几米的地方盘旋时，回荡的嗡嗡声充满了整个房间。两个人影并排站在盘子上。这两人中体型较大的那一个穿着类似护教军的盔甲，不过表面的装饰物更多。另一个穿着深红色的袍子，周围挂着一条黑金相间、边缘雕刻着锯齿的披肩，上面有着用各种语言蚀刻出的公式定律。一个沉重的能量背包背在他的躯干上，还有一团雾霭，冰冷的空气，在神甫的周围打转。阿布雷姆仅仅只是看着就感觉脊背发凉。
他吃了一惊，认出这就是对他下达宣判的贤者，就是那个领兵的人。就是这个人把他从过去的生活中拽了出来，滔天的仇恨此刻便在他心里扎根。
“你认为他们是谁?”科因问
“你能看出来吗，阿布雷姆?””霍克问道。
“我在努力，”他说：“但这并不容易，每秒钟从他们的信息洪流中载入和导出的数据量是巨大的……”
“听你这么说。”霍克冷笑道："我还以为以为你是他们中的一员呢。"
阿布雷姆并不理会这些刻薄的话，把注意力集中在那两个人身上，这时穿红袍子的贤者走到了壁画前面。在他的头顶上，不可见的光像瀑布般倾泻而下，形成一圈光晕，而阿布雷姆寻找的信息——虽然嵌入在每一刻的信息洪流中，却十分难读懂。
“伊塞克。”阿布雷姆说：“那个杂种叫伊塞克。”
从看不见的扩音器里传出一阵电流声。那个扭曲的声音像一个调音不佳的通讯设备在尖叫一样，直到阿布雷姆终于意识到是贤者在对他们说话。渐渐地，寂静消失了，说话的声音出现了，贤者用无法理解的二进制语言完成了他的发音，然后转化为了人声。
“我是伊塞克贤者，引擎大师，”他开始说，他的声音是人工合成的，没有任何应有的情感变化。“你已经被带到了船上，这里是希望号。这是你们莫大的荣幸。你们每个人现在都与火星的祭司紧密地联系在一起，你们将为这艘伟大的飞船服务。你们的努力会使引擎燃烧得比恒星更加耀眼。你的鲜血润滑着齿轮，靠着你的力量，强大的活塞将赋予它伟大的心脏力量。你们的生命现在正为全能机械神服务。”
“就鼓舞人心的演讲而言，我听过比这更好的。”霍克说。随即，绞刑架上的笑声传遍了聚集在这里的男男女女。
伊塞克长袍里的肩膀抽动了一下，从几处隐藏的皱褶里露出了一连串手臂，其末端充满了展开的金属把手、工具和尖刺，看起来更像是刑具，而不是工程用具。
盘子下降到甲板上，穿黑衣服的人走了下来。现在他已经和新来的男男女女处于同一水平面上了，阿布雷姆发现他的肩膀大得荒谬。在机械假肢、肌肉增强器和无数武器植入物的增强下，这位战士变得和星际战士一样重。他带着一把长柄武器，顶端是锯齿状的剑刃，底部装有一个带爪的能量舱。阿布雷姆虽然没能分析出这把武器的来历，但毫无疑问，这把武器绝对可以把他们切成肉片。
那人的头像一个无毛的球体，前面半白半蜡，后面被青铜和银铁包裹着。他的牙齿像金属一样闪闪发光，前额中央嵌着一个金红色的机械圣像。这不是斯基塔里的首领，这是一个技术神甫，但不像阿布雷姆以前见过的任何一个
追击士在霍克面前停了下来，用人造眼球注视着他。阿布雷海姆识别出了高端植入物、精密的瞄准矩阵、威胁分析装置和战场指挥计算机。他曾经只在高级贤者中听说过这样的植入物。
“霍克。”他冷笑着说，声音听起来像被压碎的碎石：“捣蛋鬼。”
我吗，长官?不是这样的，长官。”霍克赶忙说道
“这算是一个问题，”那个粗野的身影说。
霍克没有回答，继续盯着战士肩膀，考虑到他们之间的身高差异，这是一个了不起的壮举。霍克脸上现出一种懒散、茫然的表情，这是所有低职士兵面对愤怒的上级军官时都有的表情。
“我名为达汉，希望号护教军的司铎。”野蛮的巨人说：“你这意味着什么吗?霍克 尤里乌斯?”
“我不明白，长官，”霍克回答说。
“这意味着你对而言不过是个蝼蚁。”达汉说：“这意味着你的生物特征已经被记录并存档。不管你在哪里，在做什么，我都会第一时间知道的。我毫不费力就能消灭你这样的捣蛋鬼，我有成千上万的人愿意为我做这件事，你明白你在这艘船上的地位了吗?”
“明白，长官。”霍克回答说。
达汉转过身去，但他没有回到悬在半空的伊塞克贤者那里，而是大步走向他的战士。阿布雷姆吐出了一口被压抑的气，但霍克只是笑了笑，这个大块头的战士离开了，只留下化学药剂的微弱气味。
“你们每个人都有一个独特的标识，以表明你们被分配到希望号上的光荣任务。走到这个房间的尽头，在那里你将被指引到你所在的设施，并被指导如何执行你的职责。”
大厅里响起了一系列二进制圣诗和高哥特语的背诵诗。阿布雷姆只能偶尔听懂一些词，但这震耳欲聋的音量足以让他知道这是赞美全能机械神的赞美诗，但他还不足以理解它的完整意思。
“嗯，很有趣。”霍克说道
“托尔之血啊！我还以为他会杀了你呢。”科因说，整个人都汗流浃背：“他肯定是个沾满鲜血的大块头。”
霍克提高了嗓门，刚好让附近的人都能听见：“我对付过无数这样的上司，诀窍就是永远不要眼神交流，只说“是”或“不是”。这使我在卫队服了十年兵役，你们可以在我这里免费了解这个诀窍，伙计们!”
他说到这里，脸上露出了谨慎的微笑，但阿布雷姆保持着中立人的表情，因为他们面前巨大的铁壁被一声开锁声从中间劈开。随着斯基塔里武士的队伍发出雷鸣般的靴子声，龇牙咧嘴的监工从铁轨上滑了过来。他们走到一边，希望号新船员面前的那扇大门打开了，士兵们驱赶他们的样子让阿布雷姆想到了引导牲畜走向屠夫刀的屠夫们。
耀眼的红光从大门外照射出来，贪婪的熔炉、永远饥渴着的等离子发动机和武器电池正在等着他们喂饱。
