《九州志·楚道石传奇·夕食啖血录》（2）
白徵明从盘子里拈起一块点心，眼睛望着仆人把门口的帘子掀起，一时却没有将点心送入口中。
已经是春天了，但是父亲的病没有丝毫好转的迹象。
他其实并没有我们想象中的那样强壮。这么多年来，他一直在上面庇护着他们，无论风云变幻波澜诡谲，只要相信父亲，就能得到公正的判断。
父亲严格要求他的两个大儿子，可是对白徵明却一直是放任自流，任他去做喜欢的事情。他想读书，就设立全境最大的图书馆，搜集了无数书籍给他看；他迷上了乐舞，就从四面八方召集最有名的歌舞名家，供他欣赏；他想画画，来自各地的著名画家，就会聚集在他的府邸之中。
吃喝玩乐，琴棋书画，精致的好看的迷人的，毫无意义的，他都能拥有。不用顶着烈日去习武，更不用熬夜研读经世治国方略，他唯一需要通宵进行的，就是大摆筵宴，请年轻漂亮的女孩子们吃饭。
这样慈爱的父亲，就要离开自己了。母亲和其他的妃嫔现在昼夜守护在他的身边，想要去见她们，也不是件容易的事情。
白徵明捏着点心的手指轻微地颤抖，他觉得前所未有的孤独。
如果继续不闻不问的话，失去父亲的第二天，他可能就会从这软玉温香的幸福安乐窝中被驱逐出去，幸运的话只是流放边疆，更有可能的，是被推倒不知哪里的黑暗角落里，万箭齐发。
软糯的点心被他捏得变了形状，有金黄色的馅料从破裂外皮中涌出。
怎么办？
白徵明的心思动摇不已：真的要接受楚道石的建议吗？还是说，先跟厘於期商量一下？
走神之间，也不知道过了多久，忽然有一只柔软小手轻轻推他：
“殿下？”
素王悚然一惊，回过神来，扭头看了看，是年前才到府里，不满14岁的小丫鬟小雪，她孩子气的圆脸正对着他，看上去有点儿紧张：
“那个，十一殿下来了……”
“啊？”白徵明一愣。十一殿下，是他最小的弟弟白悯，今年不过十岁，还是个孩子，平时偶尔会到素王府里玩，如果白徵明没记错的话，他很喜欢跟这个小女孩玩，所以最近来的次数才多了些。
白徵明看着她微笑：
“又来找你玩？”
女孩脸上的表情还是没有松弛下来：
“不是啦……他想找您说两句话。”
找我？白徵明没有多想，只是点头示意道：
“那请他过来吧，搞这么严肃做什么？”
小女孩一溜烟地跑到门口，拽着还没自己高的白悯进来，两个少年意外地保持沉默，一直到了白徵明面前。素王礼貌地站起来，请白悯入座，也给他夹了点心，可是他这个最小的弟弟却接过盘子放到了一边。
这倒让素王吃了一惊。白悯用圆溜溜的眼睛看着他，似乎有很多话想说，但是一时又不知从何说起。在他这个年龄，白悯算是个小胖子，婴儿肥迟迟未退，圆胖的手背上带着几个漩涡。他迟疑地看着五哥，久久没有说话。
白徵明想了一下，让周围伺候吃饭的仆从都下去，这才和颜悦色地问：
“弟弟，有什么话要跟五哥讲吗？”
白悯最后像是鼓足了全部的勇气，没头没脑地突然冒出了一句：
“五哥，你能当上皇上吗？”
一句话说得白徵明心里咯噔一声，他急忙四处环视，确认安全之后猜抓住白悯的小胖手：
“这是大逆不道的话，你怎么跟五哥说这个？”
白悯的小鼻子一皱，两只大眼睛里全是泪水：
“可是……只有五哥会对我好呀……”
白徵明听得心下不忍，不觉把弟弟搂在怀里：
“何出此言，如果大哥二哥当了皇上不好吗？”
白悯在他肩头小声抽泣道：
“头两天……我去看父亲……大哥和二哥……他们都不正眼看我一眼……我听小太监们说，父亲要走了，是这样吗？没了父亲，谁来管我们呢？”
白徵明把弟弟搂得更紧了一些：
“你要相信大哥和二哥，他们都会好好地照顾你的。”
白悯从他的怀中挣扎着抬起头：
“他们不会的。”
他紧紧抓住哥哥的前襟：
“只有五哥你是个好人，妈妈也是这样跟我说的。她说，如果有一天大哥和二哥登上了这个王座，我们就都会被赶出京城。五哥，你不会把我赶走吧，是不是，是不是？如果你把我赶走了，谁来陪小雪玩呢？她会不会也被赶走？”
白徵明一时无言以对，他只好也抱住弟弟，心中翻江倒海，一个字也说不出来。
这就是走投无路的感觉吗？白徵明的心中，无边无际的黑色风暴，几乎就要将他撕裂。
与此同时，距离白徵明府邸半城之遥的麒王府中，有人拦住了一名少年。那少年剑眉星目，天生一对笑眼，脸上似乎总是堆满了笑容，黑色的长发结束在头顶，瀑布般淌在肩头之上。他看着来人，略显惊诧：
“怎么？有事？”
来人躬身行礼：
“夏凌大人，麒王殿下吩咐，您一回来，先请到他那里一趟。”
夏凌一怔，大很快点头：
“知道了。”
他没有对当朝第一皇子的口信表达出太多的敬意，而是径直带掉头，奔了麒王白猊的卧室。
白猊府中之前因为火灾，重建的院落非常简洁，原有的假山和花园都没有恢复，只是修起了几处高大的房间。在空荡荡的院子中，一个浑身上下漆黑如墨的巨人屹立在门口，如果不是缠在他面部的纱布微微起伏，很容易被当成雕像。
夏凌走到那人面前，自下往上地看了一眼，语气轻佻地问：
“他看完书了？”
巨人渎貉也没看他，只是点了点头。
夏凌看不清他的脸。不过没关系，如果渎貉那张烂脸做得出表情，估计也只是嫌恶。年轻人若无其事地想象了一下，以一种夸张的步伐刻意绕过巨人，轻快地迈进了白猊的卧室。
今上的长子麒王白猊，他的卧室看起来简谱得有些过分。之前被火灾焚毁的正厅似乎根本没有好好复建，只是草草地在废墟上加盖了四堵墙和房顶，里面的摆设几近没有，只有一张光秃秃的床，旁边是张小桌和四把难看的椅子。
白猊就坐在其中一张上，没着正装，穿着一身家居长袍，屋中少得可怜的几本书就堆在他眼前，看上去都很破旧，像是被翻阅了很多遍，有一本在他手中，书脊被压得变形，也不知道被攥了多久。他鼓突起的肌肉把衣服撑得很开，只是坐在那里，就能让人感到不值从何而来的压迫感。
夏凌直接走到他的桌前，放肆地从他的手中抽出书，看了看：
“兵法。你还有闲心看这个？”
白猊没有计较他的无礼言行，只是很平静地开口：
“外面怎么样？”
夏凌拖过一把椅子在他对面坐下，眼睛紧紧盯住主人：
“不好。都在猜测谁要接老爷子的位置。”
白猊很自然地把书从夏凌手里抽回来：
“那你觉得呢？”
夏凌漂亮的脸一瞬间狰狞地扭曲起来：
“谁拦您的路，我就宰了谁。”
白猊这个时候才把眼睛转过来对着他：
“你太急了，夏凌。”
他把书摊开，推倒夏凌眼前：
“此事不可一蹴而就，特别是这个时候，轻举妄动只能让我们陷于被动。”
夏凌焦躁地反驳：
“他们先出手的，我们难道就只能被动挨打？”
白猊用手按住书页：
“谁说我们要挨打的？”
夏凌忍不住拔高了声音，但是随即又低下去：
“他们……居然使出这种贱招，害得今上染病，进而归罪于您护卫不利，限制我们的权利，现在进出城的的监控居然还要甄承那老混蛋的徒子徒孙协助，这不是明摆着给我们穿小鞋吗？”
白猊不动声色，就像是在跟一个小孩子讲道理：
“这是早晚的事情。父亲把我调回来负责天启防务，就是为了这一天，如果我常年在外，他老人家身体万一有个闪失，恐怕形势会对我极为不利。但是，老爷子大概也后悔了，全城的禁卫军如果都听我调遣的话，我如果心存不轨，他很难应付。并且，”白猊停顿了一下，“他知道我迟早都要杀了老二的。“
夏凌两只纤细的美目顿时瞪圆。
白猊向后靠在椅子上：
“我跟老二注定只能留一个，父亲明白这件事情。他阻止不了。”
夏凌没有应声，只是沉默地听着。
“我其实并不恨老二，只是他太恨我了。这么多年来，我们一直现在过去不可自拔，将来也不会解脱，除非有一方死掉。”
夏凌迟疑地轻声问道：
“……是……关于死了的三殿下和四殿下……？”
白猊没有表情的面孔，在这句话面前崩裂了一角：
“我没忘，他更没忘。我没有请求他的原谅，因为他根本不可能谅解。是我的愚蠢判断，让我们所有人都被迫踏上你死我活的道路，我承认。但是到了今天，就算我很抱歉，但我不能输。”
老三和老四生气蓬勃的面孔，如同幽灵般在白猊的脑海中浮现。他们那一般不二的笑容，带着细微的，只有亲爱的哥哥们才会发现的差别，反复不停地闪烁。
“如果不是我犯了错，我和老二根本不会走到今天这步。现在应该是老三和老四为了父亲的位置殊死决斗，或者是互相谦让，他们怎么都好，因为他们配得上这个位置。我和老二都是有缺陷的，我们本来都不够格。
“我有时想，我们为什么要走到这一步。可是每次都很快释然：这是星辰的意志，是岁正指引我们，天启不可能走上安逸之路，这世上注定会被两种力量撕裂，要么是他，要么是我。从古至今，没有人能够做到将相反的的两股力量融会贯通，过去没有，现在没有，将来更不会有！”
白猊严重的神色渐渐狂热：
“我和老二都出生在自己的星辰之下，只是为了愧疚这种软弱的感情，就让我拱手相让大好江山？可笑之极。夏凌，你是不是觉得我韬光养晦就意味着退让？恰恰相反，他走的每一步，我都看得很清楚，跟我比起来，老二不过是条会咬人的狗，他的牙齿在我身上不痛不痒，但如果我决定反击，我要把他的肠子都掏出来，我说到做到。”
麒王身上散发出来的杀气，随着他所说的每一个字，汹涌地席卷满室。夏凌被震慑到声音发颤，一脸敬畏：
“您让我做的事情，我一定赴汤蹈火，在所不辞！”
白猊冷冷地看着他，丝毫没有伸手相扶的意思：
“你做的一切我都知道，可是你一个人的力量太弱了，反而给自己招致了累赘。你太年轻，太容易受到诱惑，如果你想留着那个女人，我不会反对，但是我建议你事成之后，最后打断她的腿，把她关在你的屋子里，永远不要让她出来。”
夏凌就像是被什么击中，几乎呆在当地，最后，他从椅子上滑落，扑通一声跪倒在白猊膝前，伏在地上，浑身上下战栗不已。
白猊在他的面前站起身来：
“我会给你召集足够的力量，祝你成功。斩草除根，一个不留。”
话音刚落，渎貉在门口现身出来，嘶哑的声音在空气中吱嘎作响：
“殿下的人到了。”
