【人类学词典】腊玛古猿

腊玛古猿(Ramapithecus)

1932年，耶鲁大学研究生G.爱德华•刘易斯(G. Edward Lewis)在巴基斯坦与印度接壤处的西瓦克立山发现了一块包含两颗第一臼齿、两颗前臼齿，以及犬齿和门齿牙槽的上颌骨。为了纪念古代印度叙事诗《腊玛延那》中的主角，刘易斯将这个标本命名为“腊玛古猿”。“腊玛古猿”有以下特征：吻部短缩,牙齿排列较紧密,犬齿较小,臼齿齿冠较平,齿列成弧形。

古人类学界倾向于南方古猿是人类直接祖先，关于腊玛古猿在人类起源过程中的系统位置的问题，一直有不同的看法。路易斯•利基(Louis Leakey) 发现肯尼亚古猿和腊玛古猿之间的相似性，指出两者的特征更接近人类。此后一段时间，腊玛古猿是最早人族成员成为人类学家共识。直到20世纪80年代初，西瓦古猿(Sivapithecus)化石被发现，其与腊玛古猿相似度较高，同时也和现代红毛猩猩相似，腊玛古猿在进化树上的位置其实和红毛猩猩更接近，而不是人族的一员，腊玛古猿被排除出人科系统，只能看作是人与猿类的共同祖先。如今，腊玛古猿的名称也被统合进“西瓦古猿”之中，不再单独使用。