这种古人类比我们祖先脑容量更大也更强壮，留下了基因却莫名消失

尼安德特人是生活在大约12万到3万年前的，主要居住在欧洲及西亚的古人类，属于晚期智人的一种，在晚更新世曾经广泛分布于欧洲、西亚和中亚，我国河南省许昌市灵井遗址的“许昌人”，也被认为可能是中国境内古老人类和欧洲尼安德特人的后代。

尼安德特人因早期主要化石发现于德国的尼安德特山谷而得名。通过化石证据分析来看，他们的体型比早期现代人稍矮，但身体和四肢更加粗壮，平均脑容量也稍大。有证据显示，尼安德特人曾经与我们的祖先——早期智人通婚，以至于除非洲人之外的现代人均有1%∼4%的尼安德特人基因成分。

那么既然尼安德特人身体更加强壮，大脑也更大，为啥却没有成为进化中的胜者呢？反倒是身体没那么强壮，大脑容量没他们大的智人发展起来了呢？

其实，尼安德特人的莫名消失还是个未解之谜，但有考古证据显示，尼安德特人的遗迹消失的时候，正是早期智人进入欧洲的时候。剑桥大学考古系教授保罗迈拉尔斯等人认为，早期智人在数量上具有压倒性优势，它们和尼安德特人不仅有通婚现象，族群之间应该也发生过不少战争，考古学家甚至发现有尼安德特人疑似被吃掉的骨头化石。

随着早期智人进入欧洲繁衍定居，尼安德特人为了不与早期智人产生冲突，不得不迁往更难发现食物和庇护所的地方，但是3万年前地球气候并不怎么友好，那个时候处于地球上的冰河时期，欧洲等地被冰川覆盖，迁徙到更偏僻地方的尼安德特人更不容易生存，以至于年德特人的数量越来越少，最终也就灭绝了。

不过，关于尼安特人的灭绝有着多种说法，也有的学说认为尼安德特人分布较为分散，每个族群的数量都不多，以至于他们经常近亲生殖，导致渐渐走向了灭绝。还有的学说认为是冰川时代到来后，尼安德特人生存环境很不理想，数量也越来越少，他们中的最后一批人融入了智人的种群之中，后来就被智人同化了。