人物日志（十八）《近焰的飞蛾》
人物视角：瑟斯学士
清晨天还未明，御前席位上却坐了不少人，每个人因被突发地叫醒而睡眼惺忪，铁卫队长波佛·海伊斯站着的身影被火炬的光拉长，延伸了半个房间长，他的铁甲和镀银的白袍显得他在昏暗中似一道苍白的鬼影。
当属下传来消息，我便暗自心想：她早该听我的，连接伊娜河两岸的破桥已是残垣断壁姿态，我告诫过她：“宁走远路，也不冒险踱桥。”然而现在女王的马车跌入河中，桥洞也被马车堵塞，这修缮下来又是一笔不小的开支。
“众大臣们，陛下还需一段时间才能到场，诸位先稍作等待。”我将手揣入袍袖，悬在胸前的金属项链不时晃动作响。
“那边的女人，再来给我倒酒。”海政大臣奥斯温·维山摇了摇半满的木樽，他的姓氏表明他是西境某个贵族的私生子。“别拿那瓶臭烂的屎水，我只喝得惯青庭的酒。”
“维山大人，能把烟斗掐了吗？”财政大臣盖兰德·塔恩的白方巾沾上了咳嗽时飞出的血星儿，他用方巾掩住口鼻，显然忍受不了刺鼻的烟雾。
“掐了…！”军务大臣阿枚克·斯庄格瞪了眼奥斯温，他便有些扫兴地用两指捏灭火苗，随之传来一阵焦熄声。
“国师，女王有派送渡鸦来告知她无法前来赴会吗？”首相卡昂·道格拉斯挥着残缺的指头询问。
“陛下大概过不来了，就算她早被从卡在桥洞里的马车中救出来，会议也该临近结束了。”我抿下一口热水，随后摇手示意首相卡昂代缺席的女王主持会议。
“各位，首相大人先在此代陛下主持会议。”我叩了叩长桌宣告他们道，“先把手里的杯放下，奥斯温大人。”
“近些日来，有许多外来人员想取代我们的地位，其中大多为外族手下的旁支和附属。”首相站了起来，虽年纪与我无异，但声音却似年轻人一般孔武有力。
“此话怎讲？”藏于暗处的女人询问，她将下颌抵在手背，在灯光辉照下，她的身姿被映像在桌上。
“丽芙夫人，我们无意冒犯到您。”我为首相大人辩解道，“对此我向您表示歉意。”
“没事…接着说。”她有些抱怨地回话道。
“自法务大臣奇斯威克·塞冯伯爵离世后，便有人上书请谏，其中欧普·梅利魏斯爵士广受各家族的拥护，但我们对他可谓一无所知。”
“梅利魏斯家…本来是被过去王室剥夺了大片领地，如今已将领土归还，可他们家此后就一蹶不振了。欧普可是个了不起的领主，我确信他会公正执法的，要是他当上法务大臣，会和当任领主一样称职的。”丽芙夫人身为情报总管，眼线遍布各地，但出自她的话仍旧不可轻信。
“柏图斯·弘伍大人，谨慎而远虑，并且他的阅历可比欧普爵士的年岁还要丰富，这件事…首相大人，您觉得呢？”我提议道，手指不安地打颤着，感觉那女人的目光正死死聚焦于我。
“等女王回来决议吧，我们要是又惹得陛下不悦，恐怕不用他人举荐，我们就自然被撤去官职了。”听到他的话后，我便点了点头默许。
“我来说几句…”奥斯温·维山将酒杯掷到一边，心中似积怨着万般的不满，“前几天，我正监督女王舰队的建造，听到那些捕鱼佬嘴里的谈论，他们竟认为那只仅会缩在盔甲列岛里的"乌龟"比我更善于海政。”
“可事实的确如此，不是？”丽芙浅笑着，“赛克弗德·杜森伯爵负责镇守北洋，防止北方人进犯，尽管他常依赖于地形而制胜，但从杜森家族的各种先例来看…他称得上是海政方面的熟手。”
“他比得上我？我可是个法曼，大半辈子的年华都在海上度过！”他激动得撑桌而起。
“那请问您贵庚呢？二十吗？”夫人仍旧反驳着，“我儿子在马背上的年历估计都比你在甲板上的要长得多。”
“我今年可都二十三了！整整十一年半在船上讨生活！”闻此，我有些不禁，心中暗讽：“这还没我在学城研读时间的三分之一长…我为了这串链子可花了将近四十年，自我幼时起就在学城中研习。”
“肃静！”首相打断他们的争论，“这是御前会议，不是小孩的游戏桌！”
“各位…额哼，咳。”盖兰德·塔恩又咳嗽一声，“我们塔恩家族…虽身为王领地区的贵族，可实在容不下那些贫民在领土上整日乞食，请问诸位大人能否准许开放王家御林，让我脱离群众的聒噪？”
阿枚克·斯庄格闻此眉头一皱，诧异道：“陛下她不是说已经解决难民的温饱了吗？”
“她是有亲自会见过我，但她所提出的方案是命人放箭射杀城楼下的暴民，随后以统治者的名义恩准他们享用那些尸体，可这…未免太过莽撞行事了。”
“首相大人，我们斯塔曼家可以分担一部分用于供给平民的钱粮，但…”丽芙夫人欲言又止。
“然后呢？”首相追问，我的脊背升起一股寒意。
“卉谷城的斯塔曼家族，属于斯塔曼家的旁系血亲，家中的长子——加罗斯对于理财有着一技之长，暮星江的入海口被他治理得井井有条，所以能否？——”
“你想拿他换了我？夫人。”塔恩侯爵的言词变得犀利起来，“梅利魏斯家族和杜森家族是斯塔曼家的封臣，他们进入御前会议我并不持反对意见，但卉谷城的斯塔曼…等到御前桌席变成你们斯塔曼家养花的温室，王室的权力又有何作用？”
“我是想让这个王国变得更好。”她回话反驳，“斯塔曼家从未称王霸权过，如今也不会，斯塔曼家族作为王国的管家怎会有策反之心？”
“凡是个人都会起这念头，更何况是一个受尽王家冷眼的一线贵族，我们会考虑添置新的大臣，但他能否是斯塔曼家的…暂且不能下定论。”首相卡昂大人宣布结束了会议，随后各位大臣便回到房内，无一人就枕睡去，而是伫立在床铺寻思良久。
“唉…”我耷拉着身子在床边坐立不安，颈上的链条再次晃动，发出刺耳的鸣响，我无时不想将它从我的喉上一把扯下，好让我的呼吸更加顺畅，只可惜它似乎融在了我的肉里，毕竟按规矩学士每时每刻都必须颈悬链环，就算在洗澡的时候都要佩戴着。
我望向壁上的灯烛，焰火上端盘踞着几只飞蛾，它们不像蝴蝶一般艳丽，也不同蜻蜓一样近水，它们所求的是温暖——当其中一只蛾子过于靠近烛火，翅膀被引上火苗，便被烧得面目全非。
“扑到火里被烧成灰吧！”我内心深处埋藏着这样的想法，“王城是权力的中心，由此引来了不少"飞蛾"固然也是理所应当的。”
我浑浑噩噩地躺在床垫，周围死寂一片犹如是在灵堂，我起身从药架上取出药花配合温水服下，随后僵硬地回到床，在不知不觉中睡去。
再度睁眼，已是临近正午，明晃晃的太阳格外刺眼，我稍作整理便走出房门准备今日的待命。
夜吻花的功效使得我眼皮下垂，洗漱时用清水洗脸，但并起不到作用，我强撑睡意，拽紧项链以让自己清醒点。
“国师，很高兴你和首相替我主持了清早的议事。”有人在身后对我说道，“我有点事想和你谈谈。”
“陛下…”我回头拱手作揖，“走到暗处再说。”
会议室内空旷的很，窗帘被侍女早早拉上，以防有人窃取情报。“在这儿就行。”
“坐。”她话中带有命令的语气，“御前席位上缺员了，你应该知道。”
“确有此事，陛下。”我坐在角落，女王待在会议桌一旁欣赏着地图模板，“法务大臣的职位，有两个人选：茶树厅的欧普·梅利魏斯伯爵，以及山石寨的柏图斯·弘伍伯爵，此二者兼有其优劣之处，欧普伯爵广受爱戴，柏图斯伯爵深谋远虑。”
“山石寨…在这！”她伸手指出位置偏远的一处石堡，“而茶树厅呢？”
我缩起袖子指示：“这里，陛下。”她随即看向手指的那处，一座临常青湖而建的宽城，四面环林。
“这二人确实是值得重用，但法务大臣只是个处理寻常案件和管理狱卒的小差，若将这虚职交给其中一方，既得罪了未任命的，又惹火了受命的。”
“那您的意思是？”别犯傻事！
“我前日去往塔恩家族的四周巡访，有多数的人觉得我任塔恩侯爵为财政大臣属实是愚蠢之举，甚至有的已经付诸行动推举新官上任，我已派人镇压过了。”早知道的话，我就不该在卉谷城先行回府，这家伙尽做些遭人记恨的事。
“既然塔恩侯爵的名望狼藉，那何妨不听从民生选举出新的国库经理呢？”我揉搓着酸疼的颈部，都叫这链子太过笨重。
“他们应该听令于我！我是他们的女王。”她不顾后果地强调，“在巡访期间，我见过塔恩侯爵的一名养女，据说是从一个衰落家族里接继到的，毕竟他这鳏夫一把年纪因惧无人继承家业，遂找来这女人作为养女以望后继有人恢宏家族名声。”
“这…”我感到吃惊，“陛下您难道想让她上位担任法务大臣？三思啊。”
“我明白我在做什么——是在维护王族手下一名封臣应有的权力，休想让那些贱民靠推举而间接把控国运。”
“陛下，我清楚您的初衷，但…”我话到一半，女王的脸色顿时变得灰暗，“我们没法照顾的到所有封臣下属的权益，但将要将两个御前席位给了塔恩家，岂不是更会激化与其它家族的关系。”
“难道你是个被人训练好的乌鸦吗？”她语气随和着说，“我经不起轮番的聒噪，梅利魏斯家族的封地我已归还半数，要是他们不满，再给他们点好处便是。而弘伍家族的长子，我给了他集结兵力、组建兵团的权力，他们家自然也不会叫嚣。”
女王起身，双手搭放在裙摆，“你还有话要讲吗？国师。”她的眼神透出寒意，犹如母狮凝视着被踩在脚下的灰驴。
“没了…”我不再反驳，尽管大学士的任免由枢机会决议，但大学士的性命他们可不作担保。
女王闻此后现出微笑，随后便几步离开房间。
王厅内寂寥无声，仿佛死寂淹没了所有声音，我从大门走近中央，在那几根支撑高台的梁柱后面，陈列着的是历代帝王几经战役后的纪念品。
有被学士详细记录的九位王的展台前，多为旗帜、面甲和断剑。而回首再去看现今的，却是骸骨一片……俨然一副墓园的模样。
“我有建议过女王将那些尸骨换成盔甲的，”有人在门口说道，“但她却认为盔甲并不能彰显出王族应有的威严，所以定期会有黑衣修女来保证它们能够长存而不散发腐臭。”
一名白殿骑士站于门口，他跨过门槛走来，肩上的披风并未飘扬，他生得高壮，头发黝黑发亮，雪白的胸甲上刻有一柄长剑。
“国师，您是学士又不是那些黑衣修士，何必闭口不张？”他健步走来，我在他的面前可矮了半尺有余。
“哦，首相大人的长子威贾爵士…”我念出他的名来，他伸手欲图搀扶我，我配合着将肘置于他的手臂。
“我父亲在首相室里有事与您谈论，还请您理解事发突然。”他的语气温和，手掌有力但并不刚硬。
“何事？”我发问道。
“事关重大政务。”他敷衍地解释，“家父传话过于仓促，还请您劳走几步前往他的办公处。”
他见我跟不上步伐，便放慢脚步。
“就到这，爵士。”我客声客气地让他停下。
“我需要在门前护卫您二位的周到。”他执意要求，“当今事态下，没人看守便谋谈政事可容易被窃听。”
又走了一段路，拐过几个墙角，他便送我到了首相室，我打好招呼进门后，他挺立于门前待命。
“随便坐，国师。”首相正端坐在办公桌后，手里的鹅毛笔蘸了墨，“劳烦您与我共同话事。”
“究竟是何事？首相大人。”我搬来椅坐下。
“王室的权势可取决于当权者的英明与否。”他在信纸写了一行字，“而您看现今的女王陛下，权势虽大，但也只是一时之事。”
“您的意思…？”我迟疑了一会儿。
“您是国师，自先王伦赛迪斯在位时您便即任大学士了，在这方面您应该比我清楚。”
“我当然知道。”我回话，“伦赛迪斯国王逝世后，其夫人代其子嗣摄政治国，可不久后便因治理不当而引发暴动，前任首相便带头谋反欲将还未成年的国王到手，再替其母摄政。可如今原本的国王下落不明，前任首相病逝，伦赛迪斯夫人也了无音讯，经商议最终拥护首相之女也就是我们的恩维女王继承摄政王的职务。”
“我不是说这个。”他在墨瓶里蘸了些墨，又开始书信，“既然是摄政王，自然不必讲究血统，那为何不将政权易主呢？”
“这，可是…”我反应过来，明白了他的心思，“女王的眼线遍布了王领，我们的意图过于明显了。”
“她的？那些是我替她管控的手下。”他讥笑着，“那女人手下可动员的人手就只有几个宣誓效忠的白殿骑士而已。”
“那…您是想？”
“没错，我想你帮我做些事。”他放下纸笔，调整了坐姿，“国师也为学士，同时负责王室的饮食起居，你只需要在菜饭里做些手脚即可。”
“具体。”我毕竟不忍下毒于人，这有损荣誉。
“巴豆粉混进香料里便是，不需要将她置于死地。”他回答道，他观察着熔蜡的火，将盛有蜡水的碟子微倾，将信封的口封上，最后用盖章印上图纹，是一只手掌的形状。
“送到韦伍德夫人的居所，夫人的爱女因王室管理会所不当而毁容，总得有些诚意表示。”首相将信递来。
“明白。”我没再多问，接过信后便匆匆离开。
当我将信鸦从笼中取出，心中有些许犹豫，但还是照办了，信封被缠在鸦爪，随后放出窗台，远远凝望着黑色身影的消失。
