奈何桥上魂归心
三更，夜半。水声潺潺，破败的竹桥上，悠然的笛声渐起。今夜无月，仅有的点点萤火照亮了桥上那小小的一方天地。少女轻声吹奏嘴边的竹笛，空灵的曲声萦绕于她的身畔，荡漾着消失于一片寂静的天空中。亭亭而立，笛声不止，直至夜尽天明。
佐藤灵喜欢竹笛。
出身富家贵族的她，从小锦衣玉食，不知何为贫苦，亦不知何为忧虑。小小的佐藤灵人如其名，聪明乖巧，深得长辈疼爱。时光流逝，她也从不谙世事的小丫头出立成了优雅的少女。接下来，她本将迎来生命的巅峰，然而一切，却在那一天尽数化作了泡影。
佐藤灵十六周岁的那一天，皇太子亲临为她庆生。当朝的皇太子年轻有为，年仅十八便立下赫赫战功，为人更是英俊潇洒一表人才。更令佐藤家高兴的是，他貌似对自家那有着倾国倾城之容的女儿有意思。趁着这个机会，佐藤灵的父亲在送别皇太子之时装作无意识地提起这事。后者微微一笑，意味深长地拍拍他的肩扬长而去。佐藤灵的父亲大喜，与皇太子联姻意味着什么，是个人都明白。然而佐藤灵本人并不知道这一切，自幼饱读诗书的她对皇太子并没有太大的兴趣。她向往的，是古籍中描绘的死生契阔的爱情。
然而，世事无常。皇太子在归程途中暴死，御医称之为中了妖术，当代天皇闻之震怒。军士里三层外三层地围住佐藤家宅邸时，佐藤灵的父亲看了看自家在震天喊杀声中瑟瑟发抖的女儿，毅然决定让她换上仆从的衣装，并用全家人的性命护送她逃离绝境。
临行前，他给了她一支竹笛，那是她母亲的遗物。
大火过后，原先那豪华的庄园变成了寸草不生的荒地。百里开外的小镇边缘山林中，多了一个无名无姓，住在一座早已废弃的小屋里的少女。没有人知道她的来历，却又惊异于她那天仙下凡般的容颜。有人问起时，她总是淡淡地回应一句：
“我本无姓名，要问称呼的话，就叫我灵吧。”
寂静的山林中，每逢无月之夜，三更之时，总会有一盏昏暗的灯火摇曳于河川之上。笛声悠扬，少女深深陶醉于那美妙的音色中不可自拔。每当那悦耳空灵之声响起，她总会暂时性地忘却残酷的现实，回归旧时的美好时光中。恍若镜花水月，待到想要伸出手触碰之时，便会瞬间化作泡影消散。天明，破晓，曲终，梦醒。她呆呆地望着面前的粼粼水光，良久，放下竹笛，轻叹一声。没有抱怨，她将苦涩藏于心中，迈着沉重的步伐回到她那破旧的小屋里。她以为自己都放下了，可当她看到村头嬉戏的少男少女时，心里总会无由来地泛上一丝酸意。
自己，本应有着比他们更优越的少年时光才对，为什么……
匆匆流水一去不返，转眼间，佐藤灵在这小破屋中也生活了近一年之久。有着村里人的救济，她也算凑合着活了下来。人们都很同情这个不知来历的孤女，提亲的也是蜂拥而至。出乎人们意料的是，活下来都困难的灵姑娘，不论对方何种来历何种身份，一概回绝。人们百思不得其解，但也只得作罢。溪水照常流逝，笛声照常响起，没有人听得出这笛声的凄清之情，因为，除了这天这地和这流水，她再没有别的听众，除了她自己。
又是无月的一晚，她一往如常，带着笛子起身向桥边走去。乐声照常响起，她微眯着双眼，正准备再一次步入梦中，最高音时，一个声音骤然在她耳边响起：
“真是优美的旋律呢。然而，这动人声调中却带有一丝哀伤，看来这位姑娘是个有故事的人呢。”
“谁？”佐藤灵猛地睁开双眼转过了身。站在她身后的男子一袭白衣，手握一把折扇，笑盈盈地看着面前这个显得有些惊慌失措的少女：“初次见面，在下佑川优。虽然略显唐突，但是可否，请问一下姑娘的芳名呢？”
“我吗？我……我叫灵，独字灵。”佐藤灵还是第一次见到如此有风度的少年书生，一时间脸上竟是泛上了淡淡红晕。
“灵吗？很棒，真是人如其名。”佑川优笑了笑，“在这目过之处皆是黑暗的夜，居然有这等闲情雅致吹奏竹笛，灵姑娘真是超脱尘世的仙女啊。”
“这等夜晚，为何你会出现在这深林之中？”佐藤灵有些好奇地问。
“实不相瞒，其实我是一位贵族，虽然不是那种大势力。白日兴起想在这附近的山林中打猎，不巧与仆从们走散，迷了路漫无目的地在这深林中晃悠。就在这时，姑娘的笛声突然响起，在下有幸循着笛声而行，直至灵姑娘的身后。真是奇妙的缘分呢，对嘛？”
“嗯，嗯。”佐藤灵的脸色更红了。好在四周一片漆黑，佑川优并不能看到她的表情。
“命定之夜，天明为时尚早。灵姑娘不介意的话，可有兴趣和我聊聊呢？”
“聊，聊什么？我不会……”
“什么都可以，小到一花一叶一草一木，大到这天这地这国这世界。我还算个有志向的人，姑娘这等山中隐士正是我心目中仰慕的大贤。若能于灵姑娘攀谈一番，实乃优的荣幸！”佑川优突然起了兴致，拉过佐藤灵的手就靠在了一旁的竹桥上。破败的竹桥和少女的心同时响了一声，不知为何，她并没有在意佑川优这略显鲁莽的举动。千疮百孔的心上无意识地泛起了一丝涟漪。
鸡鸣声起，聊得正尽兴的两人虽有不舍，但也都明白，是时候说再见了。彼此行了个礼，佑川优跨上他之前系在一边的白马，冲着佐藤灵抱了抱拳：“此次相遇，实为优三生有幸。姑娘的渊博学识真是令在下大开眼界，自愧不如。”
“对了，可否一问，姑娘先前吹的曲子，叫什么名字？”
“名字……吗？”佐藤灵沉吟片刻，缓缓吐出了三个字。
“魂归心。”
“魂归心……略显悲伤的名字呢，不过很棒！”佑川优一甩缰绳，座下的马抬起头长啸一声，“灵姑娘，我还会回来的，等着我！”
目送着佑川优的身影疾驰而去，直至目光无法触及的远方。佐藤灵双手抱于胸前，默念着那个闯入她平静生活的不速之客的名字：“佑川优……”
“会的。我就在这里，等着你回来。”
自那天起，天空中回荡着竹笛之声的夜晚少了，取而代之的是青年男女的谈笑声。受益于自幼所阅的无数家中藏书，每次交流时佐藤灵的言论都仿佛给佑川优打开了一扇新世界的大门，而佑川优所带来的各种趣事也让佐藤灵听的津津有味。不知不觉中，两人的感情逐渐升温，虽不言破，但两人彼此，心知肚明。
终于有一天，佑川优没有像往常一样鸡鸣声响起就离开。他注视着佐藤灵秀气的双瞳，开口道：“灵姑娘，从今以后，我可能再也不会来到这个地方了……”
“啊？为，为什么……”佐藤灵一愣，她不明白佑川优为什么突然说出这种话。
“因为……”佑川优狡黠地一笑，伸出右手轻托起少女的脸庞，轻言道。
“因为，我要带着你离开这个地方。跟我走吧，或者换一种说法，嫁给我吧，灵姑娘！”
“噗。” 差点掉眼泪的佐藤灵破涕为笑，“我愿意的哦，优。”
“就让这天地来见证我们之间的爱情吧！死生契阔，与子成说……”
“执子之手，与子偕老……”
“灵，我爱你。”
“优，我也一样哦。”
被佑川优扶着上了马，佐藤灵抱着那根竹笛，回过头望了一眼自己生活了一年多的破败小屋，她并没有丝毫的怀恋。马鞭一甩扬长而去，她的脸上，绽开了无比灿烂的笑容。
从今往后，那个居住在破屋中，仅在无月之夜出门吹笛的少女消失了。佑川家新出现了一位没有人见过的女孩。尽管她看似是个毫无身份的人，但佑川优还是不顾家人的反对娶了这个来路不明的少女。这更让佐藤灵坚信，他们的爱情会和自己想象的一般天长地久。好在佑川家也不是什么赫赫有名的豪门贵族，并没有人能认出佐藤灵的真实身份。娇生惯养的她也褪去了原本的高傲，一心一意扮演着佑川优妻子的角色。所做的一切，皆是为了她心目中，那个独一无二的男人。
然而，时过境迁，佑川优对他妻子的热情也在逐渐减弱。她不再是那个天仙般站在桥边吹奏笛子的少女，在他眼中，她已经沦为了他的附庸。
男人，大多是喜新厌旧的。
虽然佐藤灵基本不会踏出佑川家的大门，但机敏如她，还是零零碎碎地从侍女仆从口中听到了一些关于他的传言。尽管如此，她还是坚定不移地相信，纵然天地都站在她的对立面，唯有他俩的感情会始终如一。这，毕竟是他曾和她一起立下的誓言啊。
直至一日，她亲眼目睹他和另一个女人手挽手，在大街上笑嘻嘻地走着。她愣在了原地，擦肩而过之时，她清楚地看到了那个男人眼底流露出的厌恶的光芒。
从此，她终日以泪洗面，这也让他对她的厌恶之情更甚。他开始无故打骂她，佐藤灵却从始至终一声不吭。夜半时分，佐藤灵经常抱着母亲留给她的笛子，小声自言自语安慰自己。这一切都会过去的，她相信他一定会重拾誓言。说好了的，执子之手，与子偕老。这等海誓山盟，他一定不会忘却的！
最终，她等到的，是一纸休书，
带着仅有的几件家当被赶出了佑川家的大门，失魂落魄的她独自走在大街上。佐藤灵不明白，为什么，为什么那个曾经对她无比温柔的佑川优最后背叛了她，为什么许下的誓言被他悉数忘却。优不是这样的人……对，是那个女人，一定是那个女人搞的鬼！是她欺骗了自己的心上人，一定是这样！心头充斥着对那个女人的嫉妒和恨意，她的脑海中突然闪过了一个想法。按照一本古籍上所写的，她费尽心思扎了个草人， 绑上了一根那个女人的头发。正值丑时，她拔下自己头上的簪子，把草人钉在树上狠扎它的四肢，心中的嫉妒与怨恨毫无保留倾泻而出。
为什么，为什么要来破坏我美好的生活！
我恨你，我恨你！
去死吧，去死吧！下地狱去吧！
“喂，那边的，你在干什么？” 背后冷不丁传来了一个声音，佐藤灵回过头，一队夜巡的军士正充满警惕地盯着她，“三更半夜做出这等诡异之事，莫非你就是传闻中的妖女，给我拿下！”
来不及辩解的佐藤灵被军士们抓起来押解到了守城的长官处。后者仔细端详了一下她的容貌，大惊：“你，你是佐藤家的……”
她苦笑了一下，没有说话。
佐藤灵最后被判处火刑。
行刑那天，她先被游街，然后押往市中心处死。前来围观的群众爆发出阵阵欢呼。佐藤灵看向那些辱骂她的人们，其中的一些人还曾对她施以援手，她怀着感激记住了那些人的脸，却没想到会在这时派上用场。
行刑台上，长官拿着火把问佐藤灵：“你还有什么想说的吗？”
“我想再吹一首曲子，可以吗？”
犹豫再三，长官还是同意了她最后的愿望。将竹笛托于嘴边，闭上眼，天籁般的音韵流畅地淌出。是魂归心，她自创的曲子。泪水滴落在高台上，音色的转折起伏牵动着人们的心弦，曲中所蕴藏的哀伤亦传达到了每个人的心底。
渐近的脚步声响起。佐藤灵睁开了被泪水迷蒙的双眼。无论再怎么模糊，那个人的身影，她都绝对不会忘却。
旋即，一声清脆的耳光回荡在处刑台上。音乐戛然而止，众人如梦初醒。
“长官，你让这妖女再吹一首曲子，这可是害了我们大家啊。万一乐曲里有什么妖术怎么办，这等妖女，还是立刻处死吧。”
“你说的也对。”被一顿指责，长官感到很没有面子。他把火把掷到了佐藤灵的脚下，烈火腾起，咆哮着吞噬了行刑台上的少女。一片叫好声中，透过火光，她看了他最后一眼。此时的佑川优正拉着他的新欢，指着熊熊烈焰中的佐藤灵哈哈大笑。最后的最后，她还是放下了仇恨，残破干涸的心中，仅存的感情亦被烈火焚烧殆尽，化为青烟消散在了空中，没留下一丝痕迹。
五百年后。
“尽管已经破旧不堪，你的笛子，我还是帮你找回来了。”忘川河畔，奈何桥上，一个身材高大，双手系着铁枷，头上还长着一根长角的女子伸出手，将手中的笛子递给了面前这个略显憔悴的少女，“经我们鬼族最棒的工匠之手处理过，再用个千把年不是问题。”
“劳勇仪你费心了。”少女接过竹笛，稍一吹奏，熟悉的声响顷刻传出。她的脸上，两行清泪缓缓落下。
“呐，佐藤灵……”
“佐藤灵已经死了，现在站在你面前的，叫水桥帕露西。”
“好吧，桥姬。这曲子，叫什么名字？”
“……魂归心。”
“如果不介意，可以慢慢听下去。这是一首镇魂曲，也是献给名为佐藤灵的女子的，最后的挽歌。”
“荣幸之至。”
三更，夜半，水声潺潺。奈何桥上，悠然的笛声渐起。无月，人魂灯的森然冷芒照亮了少女的周身。她轻声吹响嘴边的竹笛，空灵的曲声回荡于寂静的天幕中。亭亭而立，笛声不止，而这地府，永无夜尽天明。
一如五百年前，她与他的初遇。
