赊鸭苗
从前，乡下的生意人很讲信誉，赊鸭苗就是最好的见证。
每年的春末夏初，江南的杨梅红了枇杷黄了，麦浪翻滚榴花照眼明的季节里，卖鸭苗人肩挑又大又扁的竹箩，竹箩里挤满鸭苗，鸭苗有黄色的，还有黑黄相间花色的，满身绒毛的鸭苗如一个个绒球般挤挤挨挨，“唧唧呱呱”的叫声像合唱。卖鸭苗人一到村里放下担子，人们都围上去看热闹，卖鸭人开始摇唇鼓舌，说他的鸭苗如何壮实，价钱如何便宜。再话锋一转，说他的鸭苗只只保雌，而且可以赊销给乡亲们。三四个月后，也就是到了秋天，鸭苗已是半成鸭能辨别出雌雄时，他再上门收钱，非雌鸭分文不收，每对只卖三元。但小鸭如养死或意外夭折，照价付钱分文不能少。卖鸭人话音刚落，人们就开始七手八脚地抢着捉鸭，这个两对那个三对，精明的卖鸭人一一记下捉鸭人的大名，等到秋后算账。如此几个村巷走下来，箩中鸭苗赊销一空，卖鸭人满心欢喜打道回府了。
农人家都喜欢养鸭，因鸭生性强健管理粗放，只要用心喂养，一般不易夭折。养鸭是旧时农家一项不可多得的副业，鸭肉和鸭蛋是昔日城乡人喜爱的付食，所以销路很好。记得那年，我家用卖兔子所得的十五元钱，捉了五对赊销鸭苗，高高兴兴拿回家精心喂养。等小鸭稍长大一些后，我们就去田野里捉小青蛙、拍蚂蚱、坌蚯蚓、抓泥鳅，这些小动物都是鸭子的美食，让它们天天吃荤腥，小鸭不仅长得快，而且只只膘肥体壮。鸭子性喜成群结队活动觅食，待小鸭长到半斤左右，就可以放养了。各家都在自己的鸭身上做记印，有的在鸭脚上系红布条，有的系白布条、黑布条、蓝布条、花布条等，以此分辨各自的鸭。其实，鸭子是很有灵性的，他们傍晚归巢时，很少走错家门。由于鸭子食性杂，荤素皆食，昔日的乡村河浜里饵料丰富，小鱼小虾及蛳螺蚌蚬等，全都是鸭子的美食。
夏去秋来，苗鸭渐渐长大了，当鸭身上的绒毛换成片羽时，就能辨别雌鸭雄鸭了。雌鸭羽毛淡灰朴素，叫声清脆响亮；雄鸭羽毛灰红艳丽，叫声低沉沙哑，明眼人一看便知鸭子的雌雄。我家很幸运，五对十只鸭子全是雌的，村上人所捉的鸭苗凡没有夭折的，也几乎全是雌的。中秋桂花飘香，谷穗沉甸甸的季节里，卖鸭苗人上门来收钱了，他一诺千金，三元一对的赊销鸭苗，如今若是一雌一雄，那就只收一元五角钱，雄鸭奉送。买鸭苗人家自报山门，实事求是，从不为难卖鸭苗人，也没有赖账说谎的。买鸭苗人收齐钱款，向客户道过谢，说一声明年再见，然后心满意足地走了。
来年元旦过后，各家的鸭子都开始下蛋了，谁家的鸭子下第一个蛋时，乡亲们都会高兴得奔走相告。我家十只雌鸭陆续开始下蛋后，父母特别高兴，按每只鸭一年产蛋60枚算，我家十只雌鸭能下600枚蛋，除自腌一部分外，其余的可以出售，是家庭一笔不小的副业收入。鸭子下蛋一般都在当日凌晨出棚前，每天清晨开鸭棚放鸭都是母亲的事，她将鸭蛋一一捡起来，用一只大粉桶装鸭蛋，怕天冷冻坏鸭蛋，先在桶内铺上保暖的旧棉胎或棉衣之类，再将鸭蛋一一码放好。到过年时，鸭蛋已装了满满一粉桶，父亲将鸭蛋拿到集市卖了个好价钱，鸭成本收回还有余。一开春，又腌了几瓮头黄泥蛋，端午节到，自腌的黄泥蛋确实让我们大饱了口福，吃了一夏天的美味咸蛋，至今犹让人齿颊留香。
