长篇小说乱云润生第三百二十四回
长篇小说乱云润生第三百二十四回
乱云润生 第四十七章
沽海闯荡谋生润生另辟蹊径
站柜谦祥益俊郎初邂浪漫情
第三百二十四回
1932年，沽海局势动荡，帮派纷争不断。赤润生二度到此谋生，却四处碰壁，还被流氓索要“保护费”，无奈前往金刚桥菜道码头做苦力抵债。在码头，他仗义助人，收获工友情谊，还帮船主连夜装卸货物，赚得银元重获自由。之后他去鸟市求职，五月中旬赤润生又前往估衣街，在谦祥益谋求发展 。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
或许是润生眼中的执着与不甘打动了账房先生，又或许是店里确实需要人手。沉默良久，账房先生放下算盘：“明日辰时来，你先跟着学徒，若机灵勤快，便留得下。”
赤运生喜出望外，连声道谢。踏出店门时，晚霞漫天。估衣街的灯火次第亮起，赤润生回头望去，谦祥益的招牌在夜色中愈发醒目。他握紧拳头，暗暗发誓，定要在这沽海，在这谦祥益，闯出属于自己的一片天。
当晚，赤润生哼着小曲，脚步轻快地回到了金家窑电灯房住处。屋内电灯昏黄的光晕下，他小心翼翼展开屋内柜橱中房主赤增清表爷存放叠得整整齐齐的《北洋官报》，指尖在密密麻麻的铅字间来回游走。终于，"谦祥益"三个醒目标题映入眼帘，赤润虫的眼睛瞬间亮了起来。他反复研读着报上关于这家著名商铺的介绍，又仔细查阅了有关多份资料，一个周密想法在他心中渐渐成形，这绝对是个不容错过的极好佳机！
想到即将在谦祥益开启的新生活，赤润生突然想起在这间屋中同住的三个年轻人。他们与我共同挤在这间狭小屋子中，多亏是表爷赤增清看在亲戚情分上，只象征性收点租金。但如今多了三人，表爷还不知哓，而这房租着实让表叔吃亏不少。他默默盘算着：1932年的沽海，这样的房屋租出去少说要十块银元，可前两年，小叔夫妇住过曾撂下五块银允，我去年居住一年也只给五块...如今四个人住着，表叔怎么也该收八块才对。再说，也许经过在谦祥益试工，让我留宿店铺中，这样一来，虽这儿仅工友三人居住，但我也要保留随时被解雇有住处状态，此时此刻，应该及时挑明让三工友交些房租了。
当晚，电灯房里暖意融融。赤润生把三个伙伴叫到一起，语重心长地说："兄弟们，咱们在这住了些日子。要搁外面租房子，一年没十块大洋根本下不来。好在我表爷照应，咱们才能住得踏实。现在你们手头都有点积蓄，每人出两块银元，我也出两块，把房租补上，你们看怎么样？你们现在每月能挣七块银元，除去吃饭，这点钱不算什么。"
三个年轻人对视，深感赤润生这些日子无微不至的关心照顾，便纷纷点头。"多亏润生哥照应，不然我们哪能有这么好住处！"说着，他们毫不犹豫地掏出银元，放在桌上。
夜幕中，赤润生怀揣着八块银元，来到泽贤里表爷家。推开斑驳的院门，屋里飘来淡淡的茶香。表爷赤增清正在灯下看报，见他来了，连忙起身招呼。赤润生将这两个月的经历娓娓道来：从收保护费的惊险，到鸟市的奇遇，再到估衣街谦祥益抛来那橄榄枝...
听到收保护费的情节，表爷叹了口气："这恶霸混混刘广海逼交住户保护费有多年了，当年我也不想交，可不交不行啊，五块银元，确实啊，唉，没办法，只能忍气吞声！"当赤润生提到，刘广海还强行塞住了三个新来的码头打工苦力与我一起居住，我想也要他们交些房租时，表叔连连摆手："都是穷苦人，提这些干什么！"在赤润生再三坚持下，表爷才收下六块银元，嘴里还念叨着："够了够了，多的我可不能要！"
昏暗灯光下，侄孙俩的影子被拉得很长，诉说着浓浓的亲情与温暖；赤增清将银元收进小木匣，转身从他珍存多年的报刊厨柜中取出泛黄厚厚一摞报纸，指尖拂过边角磨损的《北洋官报》合订本："润生，你既试工谦祥益，便先要知根知底，对商铺了如指掌，热爱这份工作，才让东家对你有好印象。
于是，表爷把知晓的统统讲给赤润生。他打开报纸清楚念叨起来：这家商号可不简单晰，咸丰十一年，是公历1861年啊，河北沧州的陈千祥挑着货郎担进沽海卫，扁担两头只装着二十匹粗布与半袋沧州冬枣。"
赤润生好奇的询问表爷，我今天在谦祥益看字号介绍，这家买卖创始人不是孟家吗？这与您讲述陈家有什么关联吗？
表爷赤增清接着详细回答；谦祥益不是陈家创立的，而是孟家。谦祥益的始祖是孟兴泰。孟子第五十五代孙孟子伦一支于明朝洪武二年迁至山东章丘旧军镇。清康熙年间孟家发迹，开始大力经商。孟兴泰之后，孟毓溪在周村开设恒祥染坊，其远房外甥董连元被委任为经理后，将恒祥染坊更名为谦祥益，并在北京开设分号。后来，在孟养轩主持“谦祥益”期间，生意达到顶峰，在全国多地开设分号，形成庞大的商业网络。
不过，孟养轩娶妻陈氏。陈氏家族有一定背景，其岳父陈建侯曾任直隶建造局总办。但谦祥益创立和发展主要是孟氏家族的功绩，陈家是通过婚姻关系与孟家有一定关联。
表爷往铜烟锅里添了勺烟丝，火苗在夜色里明明灭灭："那年腊月，俄国皮毛商的马车在北大关翻车，整箱整箱的貂皮滚进泥塘。别人都躲瘟疫似的避开，陈千祥却倾家荡产买下这些已浸水的皮料。他带着伙计在南运河畔搭起晾架，用沧州老家腌冬枣的法子，竟把发霉的皮子救回了七八成。转年开春，这批'运河洗貂'，被英国洋行高价收走，谦祥益的字号，就此这么打响了。"
窗外传来更夫那打更梆子声，赤增清摩挲着茶碗继续讲述着："光绪二十年闹饥荒，陈东家在店门口支起八口大锅施粥，自己却嚼着掺了观音土的窝头。有人说他傻，他却把算盘拍得震天响：'饿着肚子的人哪有力气买绸缎？'后来灾民们都记着这份恩情，哪怕讨饭路过也要进店摸一摸柜台。"
赤润生听得入神，给表爷碗中斟滿浓茶，他津津有味聆听着："民国三年，谦祥益盖起三层青砖楼，门楣上'童叟无欺'的匾额是状元公张謇亲题。日本人三顾茅庐要入股，陈东家当场把合同塞进火炉，说：'我这杆秤，秤得起绫罗绸缎，秤不起祖宗气节！'"赤增清突然压低声音，"如今的掌柜是陈东家的嫡孙，听说新派时尚得很，店里装了会说话的留声机，还雇了些女店员。"
夜风卷着槐花香气扑进窗棂，赤润生仿佛望着墙上摇曳的人影，仿佛看见百年间无数客商在谦祥益的雕花门前进进出出。那些浸透汗水的粗布、浴火重生的貂皮、冒着热气的粥锅，此刻都化作萦绕在心头的传奇，将他与这家老字号的命运悄然系在一起。
夜深了，至到二更天，赤润生对表爷千恩万谢中才匆匆回家，几个小时后，他要准时去谦祥益报到，开始在沽海新的打工生活。
待续