《北欧神话：仙宫与诸神》——关于狂猎
原著：W. 瓦格纳
狂猎和凶猛军团的神话起源于此种信仰——他们相信至高神取走了死人的灵魂，通过空气带着他们，并且让他们成为他在夜晚出行时的随从。由于罗马人将墨丘利视为死者的领袖，他们认为条顿人也将其奉为至高神。灵魂被视为空灵的，因为它像空气一样无法看到。他们相信，当人之将死，咽下最后一口气后，灵魂就会与肉身脱离，进入无形的世界。希伯来人用同样的语言描述灵魂和呼吸；莪相的诗集中提到，古苏格兰人能在飒飒微风和潺潺波浪中听到他们亡友的牢骚和美言。当一颗孤零零的星星在夜晚的薄暮中向他们洒下清辉时，他们就能感觉到身边的不可见之物。在这些诗歌中没有神灵的观念。相反，条顿人相信正是至高神本尊将死者的灵魂带回了他的王国。
狂猎的传统，荒野猎人，沃登或凶猛军团，正如其名字所示，起源于蛮荒时期，尽管此后在许多方面发生了重大变化。它们是由人类无法理解的现象导致的，人们想当然地归因于某些神灵。在平静的夜晚，任何噪音听上去都奇怪而神秘。当一位孤独的旅人在浮云遮住月亮和星星的夜晚穿越森林、荒野或群山，听到猫头鹰的嘶叫、树枝的吱吱作响、暴风雨的咆哮和呼啸等声音，他会浮想联翩，认为自己看到了人影。他越是幻想，眼前的形象就越明显。森林里的流浪者，偏远地区孤独的居民，尤其是长时间不见人影的伐薪烧炭人，至今还在讲述着奇怪的故事。这些故事存在于古代信仰之中，经由人们口耳相传，使得它们的零星片段至今还保存在传统里面。
在波美拉尼亚（Pomerania）、梅克伦堡（Mecklenburg）和荷尔斯泰因（Holstein），据云每当暴风雨侵袭树林时，沃登即出来狩猎。在西汉诺威（Western Hanover），据说是沃加格（Woejäger），在萨特兰（Saterland）是沃恩加格（Woinjäger），在其他地区是出没于树林之中的荒野猎人。他被想象成骑着白马、戴着遮住前额的宽边帽、身披宽大的斗篷（布满星星的天空）的形象。在威斯特伐利亚，这件斗篷使他得名Hakel-bärend（Mantel-wearing,无袖外披斗篷）。事实上，这个故事将沃登从神变成了人。
据说，哈克尔伯格（Hakelberg）的汉斯，乃布伦瑞克公爵的猎人首领，他是个狂热的冒险家，喜欢打猎甚于去教堂，每天忙于这项娱乐，周末亦不例外。故此，他被判决永远外出打猎，无论狂风暴雨。他的坟墓在离戈斯拉尔（Goslar）不远的一个小客栈克劳波科拉格（Klöpperkrug）附近，墓碑上镌刻着他和他的猎犬的图像。也有人指出，他被埋在乌斯拉尔（Uslar）附近的萨尔林格（Söllinger）树林中。
沃登极少单独打猎。他通常都被一大群猎犬簇拥着，还有一伙猎人陪着他，他们全都被暴风吹得急急行进，不住地大喊大叫，追逐一种幽灵般的野猪或野马。还有的说，他要追捕一个胸白如雪的幽灵般的女人，这个女人每七年才能捉到一次，得手以后，他会把女人捆在马鞍上。在德国南部，狂猎捉的是一个沼泽女人或林中少女，那是一种树妖或树神，成功以后，他以相同的方式将其捆在马鞍上。这则故事可能代表着秋风吹落了树叶。
当人们听到狂猎到来的时候，要把脸埋在地上，否则很可能会被猎人抓去。这则故事向我们讲述了那些被抓去的农夫的命运，他们会被带到一个黑人居住的很热的国家，直到多年以后才能回家。任何加入狂猎队伍呼喊的人，都会得到一条牡鹿的腿，它会变成一块金子；不过如果有人嘲弄性地模仿喊叫，就会收到一条马腿，马腿散发着恶毒的气味，附在嘲笑者的身上。狂猎经过人家的屋子时，有时会在灶台上留一只小狗。小狗很快就会哀嚎个不停，吵得一家人难以入睡。这家人就会起床并用蛋壳酿啤酒，于是小狗就会大声说：“尽管我和波希米亚森林一样老，但我这辈子还真没见过这种东西。”然后它会跳起来冲出去，消失得无影无踪。如果没有使用这个魔法，这家人就只能好好地喂养小狗，让它一整年躺在灶台上，直到沃登返回来将它带走。
狂猎通常在神圣的季节举行，一般在圣诞节和第十二夜之间。如果呼喊声又响亮又清楚，那么据说就会迎来丰年。在夏至那天，白天和黑夜一样长，狂猎队伍又会在风雨之中经过，因为沃登亦为雨神，他过去骑着云马，丰沛的雨水就会滋润大地。
凶猛军团的传统和狂猎很相似。他们是关于沃登领导的死亡军团的故事。人们认为，当军团在夜晚经过时，他们能分辨出男人、女人和孩子。其中常能看到刚死的人，有时能够预知他人的死亡。
“沃尔特·凡·米兰妮（Walther von Milene）！”恐怖军团大声地呼喊着这个名字。沃尔特是个著名的战士，没过不久就阵亡了。这个故事使我们想起希望之父（Wish-father），他是亡灵的选择人，将恩赫里亚召唤至他的英灵殿；此外，凶猛军团被描述成像一群全副武装的人在急行军，骑兵和士兵身着闪亮的甚至火红的盔甲，骑着黑马，鼻孔喷火。人们还说，在暴风雨的喧器中，能够听到战士的呼喊声和马蹄的踩踏声。
沃登早已在人们的心目中消失了，不过他的性格和行为却清晰地表现在了传统之中，他的名字还出现在谚语、符咒和邪术里。七十年前，梅克伦堡的农民收获庄稼之后，通常会摆一次宴席，备上充足的食物和饮料，请劳工们喝沃达尔啤酒（Wodel-beer）。人们在丰收的土地上洒些啤酒，再喝掉一些，然后围着最后一捆庄稼跳舞。他们挥动着帽子唱道：
沃尔德！沃尔德！沃尔德！
天国巨人知道这里的事情；
他自天上俯观地下。
他带着满满的水罐和锡杯。
树林里长着许多的东西。
他不是一个顽童，也不会变老，
沃尔德！沃尔德！沃尔德！
在德国黑森（Hesse）和利珀区绍姆堡（Lippe-Schaumburg），收获者在最后一捆庄稼上插上一束花，一起敲着他们的长柄大镰刀，喊叫着乌尔（Waul）；在斯坦恩胡德（Steinhude），他们在山顶上点燃一堆篝火，围着篝火跳舞，呼喊的名字是乌德（Waude）；在巴伐利亚的许多地区，他们围着一个名叫奥安斯瓦德（Oanswald）或奥斯瓦德（Oswald,即阿萨族的沃登）的人物跳舞。不过人们现在已经忘了阿萨，只记得圣奥斯瓦德。在这些例子中，神的最高形式是天神，乃赐予丰收者。在瑞士阿尔高州（Aargau）的一则谜语中，神被描述为布满星星的天空的主人，他让死者升入明亮的天宫里：
穆奥特戴着宽边帽，
他的客人比树林中的冷杉还要多。
在英国，狂猎被称为Herleting，得名于一个虚构的国王赫拉（Herla），他曾受一名为他表演的侏儒之邀参加其婚礼。他跟随这位侏儒进入了一座大山。在他和侍从从原路返回时，三百年过去了。侏儒送给他一些临别礼， 其中有条漂亮的狗，领头的猎人想把狗放到鞍前。每个人都被警告说，在狗跳下马之前不要离开马背。几个国王的随从不把这当回事，从马上跳了下来，他们一落地，就化成了灰尘。狗仍然蹲坐在马鞍上，狂猎还在继续。
在亨利二世时代，据说在一片牧场上整个白天都能看到狂猎军团，号角声和猎人的喊声将附近的人们吸引到了该地。他们在猎人中认出了死去的朋友，不过当和他们说话时，整个队伍升上了天空，消失在了瓦伊河（Wye）。
在法国、威尔士和苏格兰，亚瑟王是狂猎的领导者。在法国，狂猎或凶猛军团，被称为Mesnie Hellequin，后一个单词明显源自Hal ，因为猎人的首领名为赫尔猎人（Hel-huntsman）。根据其他传统，查理大帝是狂猎团队的开路先锋，而强壮的罗兰德担任旗手之职。此外，我们还知道狂猎（I' armée furieuse）也叫Chasse de Caïn （该隐的狩猎）或Chasse d ' Hérode（希罗底的狩猎，她导致了施洗约翰的被杀）。不过，Hérode可能实际上指的是Hrodso（光荣的搬运工），这是奥丁的一个名字。同样有名的还有le grand veneur de Fontainebleau（枫丹白露伟大的猎人），亨利四世以前，皇宫旁边能听到他的喊叫，此人被雅克（Ravaillac）杀死。在大革命爆发之前，凶猛军团还两次经过天空，遮住了太阳。各地的民众都相信，它的出现是瘟疫、战争或某些大灾难的预兆。
如上所示，狂猎的传说被挪用到了人类身上，还加上了环境和地点。狩猎的形象并不总是伴随着一个穷凶极恶的元素，因为皇帝、国王和著名的英雄都成为诸神之父的代表。
