全面抗日战争时期，中国的国家元首为什么是林森而不是蒋介石？

1937年，抗日战争进入全面抗战阶段。国共两党开始了第二次合作，建立了抗日民族统一战线。为了保证抗日民族统一战线的团结，中共承认蒋介石为全国最高领袖。但1943年8月1日之前的中国元首（中华民国国民政府主席）并不是蒋介石，而是林森。这是为什么呢？

1928年10月8日，第一次下野的蒋介石东山再起。蒋介石第二次上台后兼任了国民政府的很多重要职务，其中最重要的就是国民政府主席、陆海空军总司令、行政院长。当时就有人讽刺道：“如果国民政府主席蒋介石不能视事，便由行政院长蒋介石代理国民政府主席职务”。

1931年，日本发动了臭名昭著的“九一八”事变，东北沦陷，抗日战争开始。可是蒋介石当时却顽固地坚持所谓的“攘外必先安内”，对日本侵略者实行不抵抗政策而集中力量“围剿”红军。“九一八”事变和“攘外必先安内”让蒋介石一度成为全国的众矢之的，各派势力都以此发难。

迫于国内外的强大压力，蒋介石在1931年12月15日宣布辞去国民政府主席、陆海空军总司令、行政院长三大要职，是为“第二次下野”。然而蒋介石的“第二次下野”完全就是场政治作秀，在“第二次下野”后不到两个月就成了国民党军事委员会委员长，继续控制最高军权。

鉴于全国人民要求抗日的正义呼声，蒋介石一时不敢直接复任国民政府主席、陆海空军总司令和行政院长。行政院长由蒋介石的亲戚宋子文和孔祥熙代理，陆海空军总司令的权力都转到了国民党军事委员会委员长手中，而名义上的国家元首（国民政府主席）则给了林森。

林森是兴中会时期就追随孙中山先生的国民党元老，反共的“西山会议派”的代表人物之一。最重要的是，资历老的林森手下无兵无将，对蒋介石的实际威胁几乎没有，是完美的政治傀儡。于是蒋介石扶持林森出任没有实权的国民政府主席，直到林森在1943年死于车祸。