尊重每一个生命，学生与先生的智慧抉择

从前有一个学生，住在一间阁楼里，什么也没有；同时有一个名副其实的小商人，住在第一层楼上，拥有整幢房子。

有一个小鬼跟这个小商人住在一起。因为在这儿，在每个圣诞节的前夕，他总能得到一盘麦片粥吃，里面还有一大块黄油！这个小商人能够供给这点儿东西，所以小鬼就住在他的店里。

有一天晚上，学生从后门走进来，给自己买了一些蜡烛和干奶酪。没有人为他跑腿，他必须亲自来买。他买到他所需要的东西，付了钱。小商人和他的太太对他点点头，祝他晚安。

这位太太能做的事情并不止点头这一项——她还是个会讲话的天才！学生也点了点头。接着，他忽然站着不动，读起包干奶酪的那张纸上的字来。这是从一本旧书上撕下的一页。

这页纸本来是不应该被撕扬的，因为这是一部很旧的诗集。“这样的书多得是！”小商人说。“我用几粒咖啡豆从一个老太婆那儿换来的。你只要给我三个铜板，就可以把剩下的全部拿去。”

“谢谢，”学生说，“请你给我这本书，把干奶酪收回去吧；我只吃黄油面包就够了。把一整本书撕得乱七八糟，真是一桩罪过。你是一个能干的人，一个讲究实际的人，不过说起诗来，你不会比那个盆子懂得更多。”这句话说得很没有礼貌，特别是用那个盆子做比喻。但是小商人大笑起来，学生也大笑起来，因为这句话不过是一个玩笑罢了。但是那个小鬼却生气了：居然有人敢对一个卖最好的黄油的商人兼房东说出这样的话来。黑夜到来，店铺关上了门。除了学生，所有的人都上床去睡了。

这时小鬼就走进来，拿起小商人太太的舌头，因为她在睡觉的时候并不需要它。只要他把这舌头放在屋子里的任何物件上，这物件就能发出声音，讲起话来，而且还可以像太太一样，表达它的思想和感情。小鬼把舌头放在那个装报纸的盆里。“有人说你不懂得诗是什么东西，”他问，“这话是真的吗？”“我当然懂得，”盆子说，“诗是一种印在报纸上补白的东西，可以随便剪掉不要。我相信，我身体里的诗要比那个学生的多得多，但是对小商人来说，我不过是一个没有价值的盆子罢了。”

小鬼又把舌头放在一个咖啡杯上。