美国空军计划每年采购72架战斗机
美国空军高层领导人多年来一直表示，每年至少需要购买72架新战斗机，以实现战斗机编队的现代化，并降低战术机机队的平均机龄。如果每年不增加那么多的新战斗机，空军就没有足够的新飞机来取代老旧和退役的战斗机，比如F-15C。
从近几年看这个目标一直遥不可及。多年来，国会批准的战斗机采购低于空军的预期目标，而且空军也没有要求采购72架战斗机。
但今年3月公布的2024年财政预算提案打破了这一趋势，空军直接请求资金购买48架新的F-35A和24架F-15EX。在米切尔航空航天研究所主办的一个在线论坛上，空军负责计划和项目的副参谋长理查德·摩尔中将表示，这不会是一次性的事情，这表明空军正在改变其预算规划战略。
近年来，通常情况下，空军在其基本预算请求中并没有提出它想要的一切，而是将一些所需项目列入了未拨款优先事项清单。例如，23财年预算申请最初要求采购33架F-35A和24架F-15EX，总共57架。而空军虽然将增加7架F-35A的请求放入未拨款优先事项清单。国会最终批准采购合计43架F-35A，以及24架F-15EX，合计67架。
不过，尽管美国空军希望让年均采购72架战斗机成为一种趋势，但摩尔表示，这在一定程度上取决于洛克希德·马丁公司制造F-35战斗机的能力（F-15EX采购将有一个峰值上限）。美国空军目前计划总共购买104架F-15EX，最后24架计划在25财年提出请求。空军预算文件显示，到28财年，空军预计每年采购48架F-35战斗机。
摩尔表示，国防工业基地也有局限性，包括挥之不去的供应链和疫情导致的劳动力问题，这将使每年难以采购72架以上的新型战斗机。
摩尔表示，美空军将以最大的速度提供先进的能力，但国防工业基础只能支持这么多的采购。空军退役32架F-22A战斗机的计划将在五年内节省约25亿美元，这些资金将用于第六代“下一代空中优势”平台（NGAD）。
摩尔表示，虽然这些退役的F-22战斗机是第五代战斗机，但它们不具备作战能力，如果没有大量投资，它们永远不会具备作战能力。用现代通信系统、电子战能力和武器来更新它们需要大约10年的时间，耗资约35亿美元，还会让洛克希德·马丁公司已经人手不足的工程师远离F-35项目的block 4现代化工作。
摩尔还表示，专注于研发投资是空军部长肯德尔的首要任务。肯德尔对NGAD的重视程度的一个迹象是，空军部的研究、开发、测试和评估预算提案将在其24财年预算提案中增加近50亿美元，达到554亿美元、增长近10%，并且是该部拟议的93亿美元总预算增长的大部分。
值得一提的是，美空军计划在24-28财年投入220亿+美元用于NGAD的研发工程。
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