《禁忌降临庭院 塞勒姆》【5】

第7节 第三日（真相解明）

阴暗的牢房，空气也沉闷不堪。

昨天稍微放晴的天气也说变就变，如今窗外的乌云聚集，遮蔽了天空。本来可以欣赏傍晚时分的绚丽日落，但在这浓云之下，就连些微暗淡的红霞都看不到。沉闷的空气、沉闷的气氛。冬季干燥又寒冷的牢房里，就连老鼠与虫子都不愿意出没。

桑松坐着靠在墙壁上，等待着最后的宣判，或者说已经决定执行的死刑。

“终于又走到这一步了……”

生怕隔墙有耳似的，即使独自一人，桑松也是低声自语。

“愿你能逃掉，拉维尼亚……”

此时，牢房门外传来了脚步声，这脚步声熟悉无比，桑松不禁露出苦笑。

“御主她……病得很重，”帕拉塞尔苏斯站在木制的牢房门外，拉开小铁窗，“希望你能在最后跟她坦白……”桑松的身子明显抖了一下，但又复归平静。

仰起头看着肮脏的天花板，既是自嘲又是苦涩，桑松惨笑道：“我还是没什么要说的，我会自己把事情办好。”

“……这么坚持……就依靠自己一个人吗？”

镶铁钉的木门被粗暴地打开，桑松瞪大了眼，震惊地一跃而起。只见咕哒子拄着拐杖，脸色苍白，被帕拉塞尔苏斯搀扶着，立在门口。她的眼神清澈，仿佛洞察了桑松心底的秘密。在咕哒子的后面还跟着喀尔刻，料想此时山之翁也必然隐藏身形，潜伏在阴影中。

“您怎么……”

“咳咳——我是来‘确认’信息的。”

咕哒子的语气不容置疑。

“我先说吧，之后你再决定要不要说什么。”

“万分惭愧……您，您请说吧。”

帕拉塞尔苏斯连忙拿来椅子，搀扶着让咕哒子坐下。

桑松的手抽动了一下，但还是没有上去帮忙。

“谢谢，霍恩海姆老师——那么，从哪里开始讲起呢……总感觉我的记忆清晰了很多，错觉吧……”咕哒子扶着拐杖，撑着膝盖，赶快呼吸了几口气，休息了会儿，才继续道，“那我们从最开始讲起吧——这塞勒姆的土地上上演的真真假假的一切：

“阴谋之初，七十二柱魔神之一的劳姆逃脱了毁灭的命运，因为某种原因选择了塞勒姆这片土地。但是，它降临的时间并不正确，失去了力量的劳姆无法直接穿越时光，抵达正确的时间点，所以——咳咳咳（咕哒子摆摆手，示意帕拉塞尔苏斯别担心）——它将原本塞勒姆的五万居民都化为了魔力源，将目标时间点的塞勒姆作为‘结界’召唤到这片土地上。

“鉴于劳姆目前并未阻止过我们，可推知它已经几乎耗尽了力量，只能隐藏起来，准备给我们致命一击。而那五万居民——唔咳咳咳（剧烈地咳嗽，喘息了片刻）……应该还活着，否则这个结界也无法存在。

“然后，我们进入了这个结界。魔神柱劳姆准备了一系列的‘情报’，试图让我们相信这里是真的1692年的‘塞勒姆’：跳舞的女孩们、伊丽莎白的昏迷、维特利家的地脉、历史上记录的人们按照记录的方式活动……仿佛这里就是‘过去的塞勒姆’。”

“您难道认为这不是1692年的塞勒姆吗？”

桑松倏地抬起头来，似是惊喜，似是紧张，复杂矛盾的情感在脸上显露无疑。

“确实很精致，但是有太多疑点了。比如，阿比盖尔的舅舅埃德蒙·卡特，他们是历史上无关的人，过于快速的审判进度，还有突然闯入的霍普金斯……这无一不表现出魔神柱刻意操纵塞勒姆的痕迹。当然，这些都是有原因的。魔神柱制作的第一个漏洞在森林里就被发现了——”

“是……帕里斯牧师吗？”桑松忍不住说道。

“没错。根据历史，帕里斯牧师是正经的牧师，应该存在圣职的品秩。但是圣乔治老师什么也没有感觉到。魔神柱只知道结界中的事，并不知道我会带着圣乔治老师进入，所以这一点就露出了马脚，没有提前绑架一名教士作为代替。

“之后的第一天，我与爷爷在牧师家的后院第一次遇见了拉维尼亚。当时她可能是在试图联系阿比盖尔，但是被桑松先生你给打断了。我与爷爷恰好目击了这一幕。于是在下午，阿比盖尔独自离开家门，前去寻找拉维尼亚，而再度恰巧被我和爷爷碰见。

“（喘息声）——午后，桑松先生在村公所进行救治，然后遇见了魔神柱为挺进计划而设置的新角色，霍普金斯。原本的帕里斯牧师——兴许已经意识到被我们识破，于是就不再用了。按照魔神柱的计划，历史上的三位最初的牺牲者提图巴、萨拉·古德、萨拉·奥斯本被绞死。

“在此以及在此之后的审判过程中，某个人一直袖手旁观。不仅如此，他还不断推动霍普金斯审判新的受害者。魔神柱本来就有意加快审判的速度，而一个外来者还在暗中推波助澜。

“是的，桑松先生——就是你！你一直在背后清除审判的障碍吧，老维特利就是被你给逮捕送去绞刑的！”

“……”桑松没有说话，神色严峻。

“（咳嗽声）——阿比盖尔的父母是老维特利害死的，我本以为你借审判绞死老维特利是为了伸张正义，但昨晚埃德蒙·卡特的审判就完全说不过去。最初的三位受害者可能是措手不及，但埃德蒙·卡特是我们出手救下的，但在法庭记录上，仍然是你在推波助澜！”

咕哒子限于身体状况，无法站起来厉声质问，但她已经从桑松的脸上得到了答案。

“总而言之，魔神柱能随意送入新的角色，还能控制居民对审判的推进程度。它控制着这里的一切，甚至能干涉我们的记忆，还强制受肉从者——已经有如此庞大的魔力支出，还要召唤历史上的整个塞勒姆，这根本不可能！

“咳咳咳（喝水，休息片刻）——换言之，这个塞勒姆只是个镀金的铜像，仅仅是看上去像那么回事罢了。本质上，这只是为了魔神柱的计划而创造出来的方便的橡皮泥道具。为了让我们面对村民束手束脚，并隐藏自己的真实目标，魔神柱刻意加入一些真实的历史元素让我们晕头转向，意在逼迫我们为了不改变历史而顺从它的剧本。其实，这都是魔神柱有意让我们这么想的。

“仔细观察，这个塞勒姆就是拼凑出来的扭曲之物，根本不存在自洽性！——咳咳咳（剧烈地咳嗽，咕哒子接过了帕拉塞尔苏斯递来的药水）——那魔神柱为何不制造一个严丝合缝的世界呢？那我们就没办法摆脱它的剧本了。

“教授说的没错，高智商罪犯进行的犯罪设计，都是出于必要性与经济性。我猜想，没有设计严格世界的根本原因就是，那样的世界根本就没有必要！因为舞台之上，从头到尾就只有一个人。其余的人都是配角！只要主角没感觉到异常就行了——

“没错，即使审判速度如此之快，审判程序如此诡异，审判对象如此随意……只要主角没看出来就可以了，只要主角受到了审判的影响就可以了。提图巴、老维特利、埃德蒙·卡特，还有你今早救下的刺杀霍普金斯的拉维尼亚，以上所有人都与一个人有关——

“这个人既没有参与法庭的资格，也没有辨认法律程序的知识，只能默默地看着与自己有关的人死去……这唯一的主角、魔神柱唯一没有直接干涉的计划核心就是——

“——阿比盖尔·威廉姆斯！除了她以外，魔神柱的计划目标不会再有任何人了！”

话音落下，空气的震动逐渐远去。桑松的表情从震惊、惊喜到平静。

桑松的言语中尽是解脱的意味，缓缓道：“这些您都知道了啊……虽然推断过程有点问题，但大致确实如此。”

桑松看着天花板，嘴角露出欣慰的笑意。

“……贤王陛下说过，‘一个人知晓未来，要么是能预见它，要么是经历过它’——咳咳——桑松先生……你没有预言未来的本领吧？……现在是你第几次经历‘现在’了？”

咕哒子攥紧了拐杖的扶手，严肃地等待着这个答案。

“……您说得对……我确实……”

欲止又言。

“这是第七次了……”

长出一口气——

终于解脱了……

身为“未来的观测者”，不能说的桑松终于从“不能说”之中解脱了。

一直为魔神柱的计划做陪，甚至装作陷入其中，不断审判人们。

如今，终于解脱了……

知晓未来的男人没有透露半点“未来的信息”，甚至没有参考“未来的信息”进行行动。而是持续不断地重复着愚蠢的审判，抵达愚蠢的结果。

桑松一直往复着这段时间。

桑松的七次塞勒姆之行对咕哒子来说，只有一次。仅仅只有一次机会，但桑松不断地改变“自身”这个条件，让咕哒子在这“一次机会”中，越来越接近目标。最终，抵达今日的境地。换言之，桑松在不断“选择”最好的世界线。

咕哒子站立不稳，差点摔倒。

“咳咳——你是怎么‘经历’的？”

桑松活动了一下身子，伸展了手脚的肌肉，仿佛卸掉了什么枷锁。

“说来惭愧，我也不清楚。但在第一次‘经历’时，我意外被卷入了维特利家的仪式，遇见了外星人，是它们帮我的。”

“外星人？”

“嗯，自称为‘伊斯’的外星人，它们帮我进行精神交换，一直回到第一天下午的自己身上。在第四个黎明之前，只要我的灵基反应消失，它们就会帮我进行精神交换，让我回到第一个傍晚、第一次审判之时。”

“为什么是第四个黎明？而且为什么它们能检测到你的灵基状况——莫非……”

“就是那个‘莫非’——我在第四个黎明时被卷入了仪式，”桑松的微笑里没有一丝后悔与犹豫，充满了欣慰，“我的灵基消失在宇宙之外了，外星人保管着我的灵基本身。换言之，我在第四个黎明时必然会从这个宇宙消灭……”

帕拉塞尔苏斯愣住了，喀尔刻也僵住了。咕哒子闭上眼睛，什么话也说不出来。

“……没关系的，只要御主这一次还没有办好，我就会被绞死。然后，一切重来……因为历史改写，谁也不会有记忆与疲劳，只有我才需要不断往复。”

桑松捉住了咕哒子的双肩。

“在我进入塞勒姆时——不、不对，在法兰西遇见您时，我就明白了。上帝送我离开炼狱，就是为了守护好您。通过您的手让善良与正义在世上得以彰显，这就是我沾满鲜血的人生的最大、最好的赎罪——所以，请让我去吧！”

桑松的声音无比决绝，他的信念坚硬如铁。

“无论重复多少次，我都会把好的未来传达到！这是灵基规模极小的人——只有我查尔斯-亨利·桑松（Charles-Henri Sanson）才能做到的事！”

谁能否定这股意志，谁能指责这个男人的觉悟？

桑松化身为魔神柱的帮凶，在知晓未来的魔神柱的智慧之灯下，寻找一丝丝漏洞的阴影。一次不行就两次，两次不行就三次……伊斯人只需要在第四次黎明前进行一次精神交换操作，而咕哒子只需要进行一次塞勒姆之旅。

但保留了所有记忆与思想的桑松会不断轮回，直到——在第四个黎明，看着完成的这一切善果，安然消逝。他的灵基已经抛出宇宙之外，无法回归。

“骗人的……哪有这种事……”

“桑松阁下……”

“喂，这过分了啊……”

“异教的执刑者啊……”

露出笑容。此时如果不知所措，只要微笑就可以了。

桑松静静地握住了咕哒子的手掌。

“不用说了——”

我是法兰西时期就一起的伙伴。

“不用担心我——”

所以，这次是我来理解您了。

“我们走吧，御主。我知道您已经准备好了，一起去阻止魔神柱的阴谋吧。”

不需要您说什么，您的意志——我必然追随……

 

“请您在这里面稍等，御……主人马上就来了。”

阿周那与圣乔治将阿比盖尔带到了废弃的旧集会所，拉维尼亚与埃德蒙·卡特都等候在此。

只要人员聚齐，大家合力使用宝具撕开结界，逃出生天就算是魔神柱的计划失算了。这不是真的特异点，与人理无关，不用担心任何后果。之后再安排魔术师英灵解除结界，魔神柱就是瓮中之鳖了。

然而，困兽之斗，不可不防。所以，团队中最擅长防御战的与最强群战的选手均守候在此。咕哒子离开前，千叮万嘱他们一定不能有任何闪失。此处经过多次确认与反复检查，不可能有任何魔术陷阱与埋伏，且地处偏僻，所以强行离开的地点选在此处。

阿周那立于房顶，弯弓搭箭，远眺监狱方向，随时进行支援。圣乔治装备了精良的铠甲与盾牌，骑上自己的魔法白马（Bayard），拿起屠龙的圣剑。身为英格兰的主保圣人，还拥有A+级“守护骑士”技能的圣乔治，在守护身后的新英格兰国民时，他的守护坚不可摧。

然而，在集会所之内，阴冷干燥、没有烛火的杂乱大厅里，埃德蒙·卡特并没有表现出重逢的喜悦，而是淡然地看着拉维尼亚与阿比盖尔的对话。然后，埃德蒙悄悄来到拉维尼亚的身后。

对准背心，埃德蒙刺出了狠狠地一记匕首。

刀刃穿胸而过，顿时鲜血四溅。

一切都发生在刹那之间，来得太快，来不及反应。拉维尼亚与阿比盖尔都茫然地看着惨剧发生。直到鲜血滴落地面，拉维尼亚都仿佛忘记了叫喊。

“啊啊啊啊啊啊啊——”

阿比盖尔更先一步爆发出刺耳的尖叫。埃德蒙此时才猛然惊觉自己捅错了人，他冷酷地拔出匕首，然后又蹒跚地移步，高举凶刃，一步步向阿比盖尔走来。

“舅……舅舅……您这是在干什么……等……等……等等……不要——”

刺下——

“不要！”

无事发生——

“……唉？”

阿比盖尔放下护着头部的双臂，更加震惊地看着眼前的数十只无可名状的生物。

“什么东西——不要过来啊——它……它们又瘦又饥渴！”

埃德蒙尖叫着。他的大脑根本无法描绘不知从何处跃出，疾奔而来、咆哮着要将他撕碎的生物。仿佛不属于这个宇宙的所有邪恶都集中在“它们”那消瘦且饥渴的身体里。

但是，“它们”有身体吗？

——埃德蒙只是以莫大的勇气看了“它们”一瞬间，根本不敢肯定。

听到惨叫的圣乔治立即打开门扉探视，却只能看见被撕咬得遍体鳞伤的埃德蒙。

发生了什么？这里根本没有任何野兽或者敌人，只有倒地的拉维尼亚与埃德蒙。

确认埃德蒙的伤势较轻，圣乔治赶紧将拉维尼亚扶起，帮她摁住伤口，开始祈祷。

“7……”

圣乔治以从者的耳力，听到了些字句。

“7……51……751页……”

拉维尼亚口中不断喷血，喉咙被鲜血充满，气管破裂，血液进入。

这已经是她最大的努力了。

“751……页……”

重复念叨着。

“拉维尼亚——不要啊……不要死……”

原本一直呆坐着的阿比盖尔赶忙爬了过来，用沾满泥尘的小手捂住那鲜血浸透的胸口。但是一切都已经晚了，伤口太深了。圣乔治的祷告还没有几句，拉维尼亚就离开了人世。直到死前，她还在勉力地在地面上写下三个数字：751。

“呋哈哈哈——”

仿佛不存在伤口似的，埃德蒙用力挣扎起身，不顾自己失血过多的危险。

“真厉害啊——一声令下，‘廷达罗斯猎犬’也供你驱使……”

“什么？喂喂，圣人，这是怎么回事？”

喀尔刻抵达了。

这也就意味着，咕哒子一行人都抵达了。然而，大家在看到屋内的景象时，都愣在了原地。无可名状的油脂与在狂乱的撕咬中飞溅的肉块与血沫，埃德蒙周围的地面都染成了污秽的颜色。

埃德蒙笑着跪在地上，混合着血泪、满脸的伤痕狰狞无比。

“阿比盖尔！”

伸出露出指骨的手掌，森冷的白骨对着眼前的少女。

“为什么你能号令时间之外的廷达罗斯猎犬？”

狂气的笑意，毫无理智的声音。

这道声音确确实实是人类的语言，但本质上已经是外道的咆哮了。

咕哒子与喀尔刻、桑松、帕拉塞尔苏斯等人都僵立在原地。

“为什么你的母亲有如此恐怖的妊娠纹？”

——那遍布身躯的纹理是妊娠纹？

咕哒子回忆起那恐怖的、渎神的长条形黑色疤痕。

“为什么你重要的人会一个个死去？”

——那是魔神柱的计划……

有件事，咕哒子至今还没有想明白。这样的塞勒姆的女巫审判，除了折磨这位少女的精神，是不是还有其他她不明了的用途。比如，为了举行邪恶的渎神仪式。

等等——

渎神仪式——

咕哒子手脚冰凉。

圣烛节受孕而生的阿比盖尔，母亲拥有恐怖妊娠纹，卡特家收藏着无名的银钥匙，它装在那个精致的木盒子里，木盒子在阿比盖尔的母亲身上。

那条恐怖的长条形疤痕，像不像是……

——钥匙的形状？

咕哒子不顾身躯的病痛，大声呼喊：

“不要再说了！”

山之翁宛如黑色的闪电，激射而出。巨力崩裂了集会所的角落。

“答案只有一个——”

桑松挥舞大剑，猛烈冲刺。

“给我闭嘴！”

大剑插进了集会所的天花板。

“阿比盖尔！”

帕拉塞尔苏斯挥舞起了魔剑。剧烈的风压粉碎了堆叠的长椅。

“你——”

阿比盖尔不知道接下来他要说什么，但无可名状的恐惧已经攫住了她的心灵。

浑身颤抖，不断后退，靠在咕哒子的身上。

“——就是活着的渎神者、银之钥的道化——塞勒姆的魔女啊！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈——”

最后的喀尔刻一把抓住了埃德蒙的衣襟，粗暴地把他提了起来。

“我……”

咕哒子拼命地晃动她的肩膀，试图吸引她的注意力。

“我是——”

十二年来挥之不去的梦魇，十二年来无法逃离的幻象。

仅凭祈祷无法克服的本能，仅凭信仰无法改变的本质。

其实，少女早就隐约感受到了自己非人的异常；

现在，少女对无尽的时空长河赋予深远的一瞥；

从出生时就烙印在心底的、无法忘却的景象再度清晰浮现。

虹色的星空，虹色的苍穹，虹色的……亿万光球。

“魔女……”