北朝·北魏（386——534年）
一、北魏道武帝——拓跋珪（386——409年）
（一）拓跋珪是鲜卑代王拓跋什翼犍的嫡孙，376年前秦灭代国，六岁的拓跋珪将被迁至秦都长安，此时代国旧臣燕凤以拓跋珪年幼而力劝前秦宣昭帝苻坚让拓跋珪留在代地，又向苻坚进言称拓跋珪长大为首领后会念及苻坚的恩情，苻坚同意拓跋珪留在代地。苻坚让刘库仁、刘卫辰分掌代地，拓跋珪的母亲贺氏带拓跋珪、拓跋仪、拓跋觚投奔刘库仁。383年淝水之战后原先被前秦统一的各部族纷纷复国，北方重陷分裂。刘库仁因助前秦讨伐后燕而遭慕容文夜袭被杀，其弟刘头眷替代刘库仁。385年刘库仁之子刘显杀刘头眷自立后又想杀拓跋珪，刘显的弟弟刘亢埿的妻子是拓跋珪的姑姑而将刘显杀拓跋珪的意图告诉贺氏，贺氏知道此事后约刘显饮酒，贺氏将刘显灌醉后让长孙犍带领拓跋珪、拓跋仪、拓跋觚连夜逃往母族贺兰部。不久刘显内部生乱，贺氏借此逃到贺兰部与拓跋珪等人会合。386年拓跋珪被贺兰部首领贺讷推为代王，拓跋珪从许后重建代国，不久拓跋珪迁都盛乐。拓跋珪重建代国后任用贤能、励精图治、推动农业发展，使得拓跋氏复兴。不久拓跋珪改称魏王。
（二）拓跋珪的叔父拓跋窟咄图谋取代拓跋珪，于桓意图杀害拓跋珪以响应拓跋窟咄，事泄后被拓跋珪杀死，拓跋珪因此恐惧内乱而向后燕求援。拓跋窟咄逼近拓跋珪，拓跋珪先让安同稳定北魏人心，再亲自领兵会合后燕援军，拓跋珪与后燕军队在高柳大败拓跋窟咄，拓跋窟咄逃往铁弗部被铁弗部首领刘卫辰斩杀。
（三）北魏刚建国时四周强敌环伺，北有贺兰鲜卑部，阴山以北有柔然、高车，南有匈奴独孤部，东有库草奚，河套一带有匈奴铁弗部，太行山以东有后燕、西燕。387年拓跋珪在马邑击败刘显，刘显往南逃奔西燕。388年拓跋珪大破库莫奚等部，同年拓跋珪大破高车等部。390年拓跋珪西征高车袁纥部，在鹿浑海大败对方。拓跋珪联合后燕大败贺兰部、纥突邻部、纥奚部，此三部皆向北魏请降。391年拓跋珪进攻柔然，柔然因抵挡不住北魏攻势而率众退避，拓跋珪追击柔然并俘获其一半部众，柔然首领缊纥提被迫投降。拓跋珪直攻铁弗部都城代来城，拓跋珪攻破代来城并擒获刘卫辰之子直力鞮，刘卫辰因此逃跑，不久被其部下所杀。北魏击败大部分强邻而国力大增，成为北方实力最强大的政权之一。
（四）391年贺兰部内乱，拓跋珪派拓跋觚出使后燕，并声称自己为后燕向导让后燕出兵讨伐贺兰部。后燕慕容氏想控制北魏拓跋氏而扣留拓跋觚，拓跋珪随着北魏国力日强而荫生灭燕之心，听闻拓跋觚被后燕扣留转而联合西燕对付后燕。394年后燕武成帝慕容垂围攻西燕都城长子，西燕皇帝慕容永向北魏求援，拓跋珪派拓跋虔、庾岳救援西燕。北魏援军尚未赶到西燕，长子就已失陷，慕容永被慕容垂诛杀，西燕灭亡。395年后燕武成帝慕容垂在诸子弟的请求下派慕容宝和诸子弟领军讨伐北魏，北魏与后燕隔河对峙。拓跋珪一面派许谦向后秦请求援兵，一面派军队堵截后燕军队与后燕都城中山之间的道路。去前线的后燕使者因北魏堵截道路而被抓捕，拓跋珪逼其中一个被捕的后燕使者向后燕军队谎称慕容垂因年老多病去世，拓跋珪因此成功动摇后燕将士的军心。后燕军队终因内乱而被迫烧船撤退，此时突起寒风令河面结冰，拓跋珪下令渡河与前方埋伏的北魏军队夹击后燕军队，后燕军队因此溃败。拓跋珪听从王建的建议将后燕降兵全部坑杀，396年后燕武成帝慕容垂为报之耻亲率大军再度讨伐北魏，慕容垂率军密出中山，凿开太行山道，其不意地攻陷平城，平城守将拓跋虔战死。北魏因骁勇善战的拓跋虔战死而大乱，拓跋珪不知所措，此时慕容垂堆积如山的后燕军队尸体而发病导致后燕退兵，拓跋珪所面临的危机顿时消失。396年慕容垂病逝后慕容宝继位，拓跋珪趁此攻打后燕并州。北魏进军并州晋阳，晋阳守将慕容农迎战失败，此时晋阳守城士兵被叛慕容农迎北魏军队进城，慕容农被迫逃走，拓跋珪占据并州。397年拓跋珪进攻信都，逼得信都守将慕容凤弃城逃跑。拓跋仪、贺赖卢进攻邺城，慕容德成功离间拓跋珪与拓跋仪、贺赖卢的关系，慕容德趁拓跋珪令拓跋仪、贺赖卢退兵时大破北魏军队。慕容宝向拓跋珪求和，声称送还拓跋觚和割让常山以西土地给北魏，拓跋珪答应慕容宝请。不久慕容宝反悔，拓跋珪因此围困中山城，慕容宝因惧怕北魏军队而弃中山城逃跑。拓跋珪打算在该晚入城，王建以北魏士兵会乘夜盗取城中财宝为由劝阻拓跋珪，拓跋珪听从王建等到日出入城。此时慕容详趁慕容宝逃跑自立为主并闭门拒守，拓跋珪试图劝降，城中军民因怕被拓跋珪坑杀而死守，拓跋珪想起当日王建劝他杀后燕降卒而吐王建一脸口水。拓跋珪撤围到河间补充军粮，此时慕容麟趁中山城补充粮草杀慕容详占据中山城，慕容麟也因粮草问题派人出城寻找粮草，拓跋珪趁此大破慕容麟，慕容麟战败逃跑，拓跋珪入据中山城。不久慕容德被迫弃守邺城，北魏从而占据邺城。
（五）398年拓跋珪正式裁定国号为“魏”，史称北魏。不久跋珪迁都平城，即皇帝位。
（六）拓跋珪派贺狄干向后秦献马一千匹并请结婚姻，后秦文桓帝姚兴因拓跋珪已立慕容氏为皇后而拒绝并扣留贺狄干，此时北魏与后秦的嫌隙愈来愈大。402年拓跋珪派贰尘进攻后秦河东之地而震动长安，关中各城白天都紧闭城门。后秦开始反攻北魏，拓跋珪派拓跋顺、长孙肥抵御后秦军队。后秦将领姚平派出的侦察兵全被北魏抓捕而撤军，姚平撤到柴壁时被拓跋珪围困，姚兴听此率军救援姚平。拓跋珪听从安同建议，筑浮桥渡汾河并在西岸筑围抵挡姚兴，误导姚兴走汾东的蒙坑，姚兴因此遭拓跋珪击败而无力救援姚平。姚平屡次突围失败，又听得姚兴被拓跋珪击退而投水自杀。随后拓跋珪进攻蒲阪，此时柔然汗国北犯北魏，拓跋珪因此被迫撤军。
（七）拓跋珪在位晚期刚愎自用、猜忌多疑，407年候官报告庾岳行为举止仿照君主，拓跋珪因此处死庾岳。柔然和后秦结盟一起对抗北魏并送姚兴八千匹马，但这些马匹在运输途中被大夏武烈帝赫连勃勃掠走，姚兴因此向北魏抛橄榄枝，请求用贺狄干交换被北魏俘虏的后秦将领狄伯支，拓跋珪借此离间后秦与柔然的关系而答应姚兴。贺狄干被软禁于长安期间通晓汉人典籍，贺狄干回北魏后举止和服饰很像汉人，拓跋珪认为贺狄干背叛北魏而杀了他。拓跋珪常因想起昔日的些许不满而诛杀有关的大臣，408年拓跋珪因莫题以前与拓跋窟咄有勾连而诛杀莫题。409年拓跋珪次子拓跋绍之母有过失被拓跋珪幽禁，拓跋绍母亲向拓跋绍求救，拓跋绍与宫中的守兵和宦官串通刺杀拓跋珪，拓跋珪时年三十九岁，不久拓跋珪长子拓跋嗣因此事诛杀拓跋绍。
二、北魏明元帝——拓跋嗣（409——423年）
（一）拓跋嗣是北魏道武帝拓跋珪的长子。403年拓跋嗣被拓跋珪立为太子后其母被拓跋珪赐死，拓跋珪以此告诫拓跋嗣此目的是不让妇人参与国家大事以防止外戚乱政。拓跋嗣因此在宫中日夜号哭，拓跋珪对此很愤怒召拓跋嗣前来，拓跋嗣听从左右的建议等拓跋珪气消再去。
（二）409年拓跋珪次子拓跋绍为保护其母亲将拓跋珪杀害，拓跋嗣立即入宫诛杀拓跋绍。不久拓跋嗣继位。拓跋嗣在位初拔贤任能、整顿流民、抚恤百姓。
（三）410年拓跋嗣派长孙嵩北伐柔然，长孙嵩大败被柔然围困在牛川，拓跋嗣听此亲率援军救长孙嵩，柔然兵众听闻拓跋嗣御驾亲征后仓惶逃跑。414年柔然侵犯北魏北境，拓跋嗣御驾亲征击退柔然。
（四）422年北魏将领奚斤攻刘宋滑台不克，拓跋嗣闻此大怒而决定御驾亲征，刘宋东郡太守王景度听闻拓跋嗣御驾亲征后放弃滑台逃走，北魏趁此占据滑台。拓跋嗣派叔孙建、奚斤攻青、兖、豫三州，423年叔孙建、奚斤攻克青、兖、豫三州，进军围困虎牢关。叔孙建、奚斤因刘宋将领毛德祖死守虎牢关而久攻不下，拓跋嗣听此到成皋城观察虎牢关。不久虎牢关内缺水，城里人悬绳吊桶从黄河中取水，拓跋嗣见此派士兵绝断虎牢关取水之路，又派士兵穿凿地道以破坏虎牢关水井。不久虎牢关守军因缺水战斗力低下，虎牢关被北魏迅速攻破，北魏俘获毛德祖等刘宋将领。
（五）拓跋嗣因久上战场而积劳成疾，423年拓跋嗣在西宫驾崩，时年三十二岁。
三、北魏太武帝——拓跋焘（423——452年）
（一）拓跋焘北魏明元帝拓跋嗣的长子。423年拓跋嗣去世，拓跋焘继位。424年柔然汉纥升盖可汗大檀率六万骑兵攻入云中杀掠吏民、抢劫财物并攻陷北魏故都盛乐，拓跋焘亲率轻骑抵御，击退柔然骑兵。柔然的侵扰牵制北魏南下的步伐，拓跋焘因此决定北征柔然。424年拓跋焘大集士卒北征柔然，柔然将领阿伏干率骑兵抵御，拓跋焘大胜阿伏干。425年拓跋焘大举北伐柔然，柔然可汗大檀见此惊慌失措而率众北遁。这两次北伐并没有使柔然受到致命打击，但使得柔然最近不敢侵扰北魏。
（二）425年大夏武烈帝赫连勃勃病死后其诸子相攻，拓跋焘闻此乘机讨伐大夏。426年拓跋焘亲领大军攻打大夏都城统万城，拓跋焘见一时难以攻下而分兵四掠。427年拓跋焘将主力埋伏在山谷中，以少量骑兵直抵统万城下故意示弱，大夏军队见此出城追逐。大夏军队进入拓跋焘埋伏点后采用崔浩分兵潜出袭其后之计大胜大夏军队，拓跋焘趁此攻克统万城，赫连昌被俘。430年拓跋焘攻下大夏安定、平凉、长安、临晋、武功等地，赫连定逃跑，431年吐谷浑可汗慕容慕俘虏赫连定并派人将其送往北魏，432年拓跋焘将赫连定斩杀，大夏从此灭亡。433年北魏攻占氐人杨氏建立的仇池国。436年拓跋焘率北魏大军攻克北燕都城和龙，北燕灭亡。439年拓跋焘率北魏大军攻克北凉都城姑臧，北凉君主沮渠牧犍出城投降，北凉灭亡。
（三）拓跋焘虽一统北方但没有摆脱民族的界限，更没有停止过对各族人民的压迫和剥削。卢水胡是匈奴别部，自东汉以来聚居于湟中。北魏平定关中后开始加强对卢水胡的控制，并加重其赋税。445年卢水胡人盖吴因不满北魏统治而领导其族人起义，北魏将领元纥率军镇压失败导致关中各族人民尽皆响应盖吴，叛军扩大到十万余人。河东人薛永宗在汾曲发动起义响应盖吴，盖吴与薛永宗取得联系后势力发展威震关中。446年拓跋焘亲自领军平叛，拓跋焘采取分兵牵制、各个击破的策略隔断薛永宗和盖吴的联系，随后趁叛军没有戒备的情况下突然袭击，叛军被拓跋焘击溃，薛永宗投入汾河自杀，盖吴被叛徒所杀。拓跋焘镇压盖吴起义过程中对沿途响应起义的各族人民残酷杀戮，力图以民族高压政策来扼杀反抗斗争，因此拓跋焘统治时期民族矛盾十分尖锐。
（四）柔然在北魏建立之初就是其大敌。.428年柔然趁拓跋焘大举攻打大夏之际侵犯北魏北疆，拓跋焘决定再次北伐柔然。429拓跋焘与长孙翰分兵夹击柔然可汗庭，柔然被北魏重创。449年拓跋焘再次重创柔然，使柔然“怖成北窜，不敢复南”，柔然从此一蹶不振。
（五）崔浩善于谋略却不善自谋。崔浩笃信道教就劝谏拓跋焘灭佛，拓跋焘言听计从而在北魏境内大杀和尚，毁灭佛寺。当时北魏上至太子、公卿，下至庶民百姓，信佛的人不计其数，崔浩此举得罪了一大批鲜卑贵族。崔浩主修国史时直书其原、不避忌讳，内容涉及许多北魏先辈同族杀戮、荒暴淫乱的史实。崔浩国史铭刻于石碑上，想使内容万代流传。崔浩此番修史立碑的举动让北魏权贵们感到耻辱，鲜卑贵族、诸王以及嫉恨崔浩的群臣因此纷纷向拓跋焘上言说崔浩暴扬国恶，拓跋焘因此怒不可遏导致崔浩全族被诛。
（六）430年宋文帝刘义隆北伐北魏，北魏将领王慧龙、韩延之、安颉率军顽强抵抗，刘宋军队大败，北魏趁此攻克刘宋的金墉、洛阳、虎牢、滑台等地。450年宋文帝刘义隆再次北伐北魏，拓跋焘派拓跋仁、陆真抵御，刘宋遭北魏顽强抵抗而战败。随后拓跋焘命令诸将率骑兵不用顾坚城而大胆的向南长驱直入，拓跋焘与拓跋仁、长孙真、拓跋建、拓跋那用此法夺取刘宋在长江以北的土地。北魏兵众因不习惯南方气候导致军中爆发疾疫，于是拓跋焘撤军。
（七）拓跋焘在位晚期脾气暴躁导致诛戮过多，而且在杀完人之后后悔莫及。拓跋焘设立的刑罚严酷导致国内几度政治混乱。拓跋焘在宦官宗爱的煽动下逼死了太子拓跋晃，452年宗爱害怕拓跋焘后悔导致被杀，于是自己先下手弑杀拓跋焘，拓跋焘时年四十五岁。
四、拓跋余（452——452年）
（一）拓跋余是太武帝拓跋焘之子、拓跋晃异母弟。452年宦官宗爱弑杀拓跋焘，兰延、和疋因拓跋晃之子拓跋濬年纪尚小而打算立拓跋焘第三子拓跋翰为帝，薛提认为拓跋浚是嫡亲皇孙而应当为继位人。兰延、和疋、薛提反复讨论很久也没有决定下来。宗爱闻因已得罪拓跋晃，而且平时就讨厌拓跋翰，打算拥立与自己关系密切的拓跋余为帝。宗爱假传拓跋焘皇后赫连氏命令召兰延、和疋、薛提入宫，兰延、和疋、薛提认为宗爱的地位很低而本没有怀疑他，兰延、和疋、薛提入宫后被宗爱埋伏的宦官们杀死，随后宗爱拥立拓跋余登基。拓跋余登基后授任宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事，兼任中秘书，封为冯翊王，宗爱此时权倾朝野。
（二）拓跋余因自己没有按照长幼顺序当皇帝就用极为优厚的东西赏赐下属，打算以此收买人心，国库在一个月的时间内被动用一空。拓跋余喜欢去野外狩猎，出入没有限度。拓跋余不过问国家大事，边境告急时他却不出兵救助。宗爱自从被拓跋余提拔后专权跋扈，拓跋余对此深为不安，想谋削夺宗爱的大权。宗爱闻此非常愤怒，利用拓跋余祭祀宗庙的机会派贾周杀死拓跋余。
五、北魏文成帝——拓跋濬（452——465年）
（一）拓跋濬是太武帝拓跋焘之孙、拓跋晃的长子。452年宗爱利用拓跋余祭祀宗庙的机会派贾周杀死拓跋余，殿中尚书长孙渴侯、尚书陆丽见此拥立拓跋濬为帝，拓跋濬即位后诛杀了宗爱、贾周。拓跋濬在民族问题上减少高压手段，实行怀柔统治。拓跋焘在位时四处出兵导致朝廷官属与老百姓都十分痛苦，拓跋濬因而下令与民休息。
（二）465年拓跋濬去世，年仅二十六岁。
六、北魏献文帝——拓跋弘（465——471年）
（一）拓跋弘是是北魏文成帝拓跋濬的长子。465年拓跋濬去世，拓跋弘继位。车骑大将军乙浑看拓跋弘年幼，趁机借用拓跋弘的诏令排斥异己，建立独裁统治。年纪尚幼的拓跋弘面对凶残的乙浑没有任何办法到冯太后那里痛哭，冯太后也不敢得罪乙浑，只能拜他为丞相以保住拓跋弘的帝位。乙浑由于权位逐渐稳定而不满足于做丞相，准备伺机发动政变。466年冯太后诏命元丕、元贺、牛益率军包围乙浑府，乙浑战败被杀。
（二）471年拓跋弘常有出世之心，打算把皇位禅让给叔父拓跋子推，因遭群臣坚决反对而作罢。不久拓跋弘传位于皇太子拓跋宏，群臣以拓跋宏年幼不能处理朝政继续请拓跋弘处理朝政，并为拓跋弘上尊号为太上皇帝以区别太上皇。
（三）472年拓跋弘在北郊带领将士击退柔然的进攻，不久拓跋弘亲征柔然，逼柔然后撤几千里。拓跋弘让工商杂伎一律务农，并禁止滥杀牲畜以保护农业生产。拓跋弘对那些克己奉公的牧守加以提拔，对那些贪婪残暴的官员严惩不贷。474年拓跋弘下令处理一切案件都要按法律办事，以事实为依据，用刑要慎重。不久拓跋弘在永安殿离奇死亡，年仅二十三岁。
七、北魏孝文帝——拓跋宏（471——499年）
（一）拓跋宏是北魏献文帝拓跋弘的长子。469年年仅三岁的拓跋宏被立为太子 ，按北魏子贵母死制度，拓跋宏生母被赐死，此后拓跋宏由祖母冯太后一手抚养。471年拓跋宏受父禅即帝位，但孝文帝在位初期仍由拓跋弘总揽朝政。
（二）北魏连年水旱，官府却贪暴而对百姓租调繁重导致大量百姓流离，因此各族人民的反抗斗争连绵不断。471年青州高阳人封辩、朔方人曹平原、齐州平陵人司马小君起义，沃野、统万二镇的丁零人叛乱；472年东部敕勒与连川敕勒相继叛乱而北入柔然，光州人孙晏、河西人费也头起义。473年太上皇帝拓跋弘发诏令规定县令能肃清一县“劫盗”的兼治二县，能肃清二县“劫盗”的兼治三县，三年后升迁为郡太守；二千石官吏同此，三年后升迁为刺史。虽然拓跋弘用此法迅速平息叛乱，但各地暴动、反叛事件仍然发生。
（三）476年拓跋弘突然去世，冯太后以太皇太后的名义临朝称制，以拓跋宏名义颁布措施。冯太后足智多谋，生杀赏罚决之俄顷，具有丰富的政治经验和才能。483年冯太后下令禁绝“一族之婚，同姓之娶”，从婚姻上改革鲜卑旧俗。485年冯太后以拓跋宏的名义颁行均田制，486年冯太后又以拓跋宏的名义颁行三长制。拓跋宏对祖母十分孝敬，大小事清都要禀承冯太后旨意。490年拓跋宏在冯太后长期严格的教育下精通儒家经义、史传百家，因此积累了丰富的治国经验。不久冯太后去世，孝文帝哀伤至极、大哭三日。此后拓跋宏开始亲政，独自承担改革的重任。拓跋宏重用汉族士人，模仿汉族的礼仪，作明堂、建太庙、正祀典，养国老、庶老，让群臣守三年之丧。491年拓跋宏仿照汉人官制大定官品、考核州郡官吏，拓跋宏在考课中规定二千石官吏考在上上的，试充四品将军，赐黄马一匹；考在中上的，委任五品将军；考在上下的赐锦衣一套。拓跋宏设太乐官议定雅乐，参照各国的音乐志制定声律。492年拓跋宏颁布五品诏规定对非拓跋珪子孙的宗亲和异姓的封爵，公为第一品，侯为第二品，伯为第三品，子为第四品，男为第五品。拓跋宏废除北魏初年残酷的车裂、腰斩等刑罚，用枭首、斩首和绞刑等刑罚；拓跋宏把夷五族降止同祖，夷三族降止一门，门诛降止本身。
（四）北魏都城平城风雪地寒、风沙常起，偏北的地理位置不利于北魏对整个中原地区的统治，拓跋宏因此决定迁都洛阳。493年拓跋宏召集百官宣称要南伐南齐，并借此迁都洛阳，当时许多鲜卑大臣虽不愿内迁但更畏惧南伐而相从。494年孝文帝正式迁都洛阳，随着迁都的进行，大批鲜卑人源源不断地涌入内地。
（五）鲜卑人多数不会说汉语、不擅农业、人心恋旧，拓跋宏见此立即着手改革鲜卑旧俗，全面推行汉化。拓跋宏规定鲜卑人和北方其他民族人禁止穿胡服，一律改穿汉服。拓跋宏规定朝廷百官改穿汉族官吏朝服。拓跋宏下诏免除迁户三年的租赋，鼓励他们在政府新授给的土地上耕种。495年拓跋宏发布诏令禁绝胡语。拓跋宏又发布诏令规定迁到洛阳的鲜卑人死后要葬在河南，不得还葬平城。拓跋宏洛阳城内设立国子学、太学、四门小学。496年拓跋宏下令改鲜卑复姓为单音汉姓，于是皇族拓跋氏改为元氏。拓跋宏大力提倡鲜卑人与汉人通婚，自己带头纳汉族大士族的女儿以充后宫，并亲自为自己诸弟聘汉族大士族的女儿为室。拓跋宏还采用魏晋的门第等级制度，根据姓族等级高低分别授以不同的官位、给予不同的特权。拓跋宏的汉化改革缓解了民族隔阂，使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等方面得到大的发展。
（六）拓跋宏巡幸嵩岳，留太子元恂留守金墉城，元恂因怕洛阳的炎热天气而追乐旧都平城。元恂不愿说汉语、穿汉服，对所赐汉族衣冠尽皆撕毁，顽固保持鲜卑旧俗。元恂趁拓跋宏出巡而与左右合谋出奔平城，因元俨派兵严防各宫门而阻止元恂出洛阳。尚书陆琇驰马奏报拓跋宏，拓跋宏闻此中途折返洛阳。拓跋宏找到元恂后亲加杖责，打得元恂皮开肉绽后才叫左右拖出门外囚禁于城西别馆，不久拓跋宏废掉元恂的太子之位。拓跋宏巡幸长安，御史中尉李彪秘密向拓跋宏上表元恂与左右谋反，拓跋宏听此派王禧、邢峦带毒酒逼元恂自尽，元恂时年十五岁。恒州刺史穆泰、定州刺史陆睿趁元恂之死暗中勾结元思、元隆、元业、元超等不满意拓跋宏改革的宗室起兵叛乱，并推举朔州刺史元颐为首领。元颐佯装许诺以稳住穆泰、陆睿叛将，自己暗中密报朝廷，拓跋宏知道后派元澄、李焕讨伐穆泰、陆睿，穆泰、陆睿大败被活捉，元澄、李焕把穆泰、陆睿送往洛阳，拓跋宏赐死穆泰、陆睿。497年拓跋宏立元恪为太子。拓跋宏下令允许鲜卑旧贵和北方各少数族酋长因不堪暑热秋居洛阳、春还部落。
（七）拓跋宏征发兵卒二十万大举南伐南齐，引兵直趋南齐襄阳，齐明帝萧鸾急派崔慧景率二万余人增援襄阳。不久北魏攻占南阳、新野、南乡等郡，并大败崔慧景、萧衍于邓城，北魏趁势攻取襄阳。拓跋宏率十万大军围攻樊城，此时北魏在涡阳遭惨败，拓跋宏急调十万大军救援在涡阳的北魏兵众才击退南齐军队，樊城因拓跋宏分兵没被攻克。不久齐明帝萧鸾去世，拓跋宏因礼不伐丧而引兵撤退。499年拓跋宏因御驾亲征而身患重病。拓跋宏久病心烦、易于动怒，侍臣稍有过失就诛杀。南齐为夺回失去的郡县派陈显达、崔慧景讨伐北魏，陈显达、崔慧景围攻襄阳以北三百里的马圈城达四十余日，城中粮食断绝，马圈城里的北魏士兵屡次突围失败。拓跋宏听此抱病亲征南齐，北魏军队进至马圈城而解南齐包围，此时拓跋宏病情恶化而被迫北还，马圈城被南齐夺取。北魏南伐军队北还行至谷塘原不久后拓跋宏驾崩于谷塘原之行宫，年仅三十三岁。
八、北魏宣武帝——元恪（499——515年）
（一）元恪是北魏孝文帝拓跋宏的次子。499年拓跋宏病重，命司徒元勰前往洛阳请太子元恪到鲁阳登基即位。宣武帝即位后扩建洛阳，拒绝鲜卑遗老重返故里的建议。508年北魏占领汉中，国势盛极一时。元恪取消子贵母死制度。
（二）元恪的叔父元禧侵吞大量田地和盐铁产业，元详大搞“倒官”生意，元恪没有及时严惩导致朝廷贪污腐败的现象越来越严重。元恪在位后半期放任高肇专权导致朝政黑暗，国势因此逐渐衰弱。
（三）515年元恪去世，时年三十三岁。
九、北魏文景帝——元愉（508——508年）
（一）元愉是孝文帝拓跋宏的第三子。元愉和元怀竞相攀比奢华，北魏宣武帝元恪听此拘捕元愉，审查元愉后将其调出京城担任冀州刺史。508年元愉自以为年长而权势比不上两个弟弟，因此心怀愧恨；高肇数次谗言陷害自己兄弟三人，元愉内心不胜忿恨而在冀州起兵谋反。元愉假称获得元怿的秘报说高肇杀害元恪而解此在信都称帝，元恪闻此派李平、元诠讨伐元愉。元愉在信都城南的草桥迎战李平，李平奋力攻击大败元愉，元愉逃入信都，李平趁此与元诠围困信都。不久李平、元诠攻克信都，元愉被李平擒获，李平派人将元愉送往洛阳。朝中大臣们都请求诛杀元愉，元恪不同意要以家法来训责他。此后元愉因主上仁慈深情不忍杀他而悲哀致死，时年二十一岁。
十、北魏孝明帝——元诩（515——528年）
（一）元诩是北魏宣武帝元恪第二子。515年元恪去世，元诩继位。因元恪废除子贵母死制度导致元诩母亲胡太后擅权乱政，528年元恪不满胡太后专权而密诏岳父尔朱荣进京勤王，因密诏外泄而遭胡太后与男宠郑俨、徐纥投毒致死，时年十九岁。
十一、元法僧（525——525年）
（一）元法僧是北魏道武帝拓跋珪的玄孙。元法僧没有什么政治头脑与管理才干，并且平庸骄横、贪残暴虐、喜怒无常、随意杀戮、恃权仗势。元法僧任益州刺史时强迫豪族子弟和州内士人入伍从军，结果得罪当地豪强而引发全境叛乱。南梁趁乱犯境，元法僧派其子元景隆抵御，元景隆大败丢失十余座城池，吓得元法僧日夜紧闭城门。朝廷知晓后却没有把元法僧调回，而派傅竖眼接下乱摊子，傅竖眼只用数日就平定了内乱并赶跑南梁军队。元法僧回到朝廷并没有受到责罚，反而被任命为光禄大夫，不久又被胡太后宠信的大臣元叉举荐为徐州刺史。
（二）北魏孝明帝元诩的母亲胡太后临朝称制，胡太后荒淫奢靡、秽名播扬，弄得朝纲紊乱。元法僧开始依附元叉，后来元叉专权擅政、骄横刚愎、恣意妄为，元法僧料定他肯定不会长久，惧怕到时殃及自己而图谋自立，果然元叉被胡太后赐死。朝廷派张文伯出使徐州，元法僧想拉张文伯一同谋反，张文伯却回答宁死不附逆，元法僧一怒之心把张文伯杀了。元法僧见自己反状已露，只能顺势做下去，525元法僧在彭城自称天子。朝廷听此派元鉴率军讨伐元法僧，元法僧因缺乏实力派其子元景仲到南梁请降，梁武帝萧衍自治徐州是军事重镇而派朱异、元略、陈庆之支援元法僧。南梁军队未到时元显和起兵讨伐元法僧，元法僧出战打败元显和并擒获他。元法僧因自己是元显和的叔祖，且看到元显和颇具宰辅的器识便想拉他入伙，元显和却说宁死不愿为叛逆臣子，元法僧恼羞成怒的杀了元显和。元鉴率大军逼近彭城，此时南梁军队到达，元法僧出城与南梁军队会合攻打元鉴，但被元鉴大败，元法僧逃进彭城。元鉴骄傲轻敌、疏于戒备，元法僧趁此大破元鉴，元鉴单骑逃跑。元法僧怕北魏继续派兵攻打自己而上书梁武帝萧衍请求奔赴建康，梁武帝萧衍同意元法僧的要求并派人接他入建康。北魏降臣元略极其憎恶元法僧的人品，同他说话未曾笑过。532梁武帝萧衍见北魏内部大乱而打算扶持元法僧，后见无隙可乘就打消这个念头。536年元法僧去世，享年八十三岁。
十二、元姑娘（528——528年）
（一）元姑娘是北魏孝明帝元诩的女儿，也是元诩唯一的骨肉。528年元姑娘出生，胡太后外宣称她是皇子。胡太后之所以诈称皇女为皇子和儿子元诩的矛盾有关，元诩年幼时胡太后临朝称制，元诩日渐长大后胡太后却不肯放权归政。胡太后在政治上排斥异己、在生活上不检点引起朝臣们的反感，连元诩帝对她大不满。元诩把与胡太后私通元怿处死后，胡太后也对他恨之入骨。不久胡太后将元诩毒死，便将刚出生一个多月的元姑娘立为皇帝。胡太后见元诩死后人心未有异动，便废黜元姑娘立3岁的元钊为帝。元诩的岳父契胡酋长尔朱荣以为元诩报仇为借口进军洛阳，胡太后无力抵抗，尔朱荣因此顺利攻克洛阳杀了胡太后、元钊，史称河阴之变，此后元姑娘下落不明。
十三、元钊（528——528年）
（一）元钊是北魏孝文帝拓跋宏的曾孙。528年北魏孝明帝元诩被胡太后毒死，胡太后将元诩女儿伪称为皇子并拥立为帝。胡太后发觉真相不可藏，便改立年仅三岁的元钊为帝，晋阳军阀尔朱荣见此认定胡太后害死自己的女婿元诩而带兵讨伐，尔朱荣攻克洛阳并杀了元钊、胡太后，拥立元子攸即位，史称河阴之变。
十四、北魏孝庄帝——元子攸（528——530年）
（一）元子攸是北魏献文帝拓跋弘的孙子、武宣王元勰的第三子。北魏为预防太子的母亲在将来以皇太后的身份干预政治而形成了一个野蛮传统叫子贵母死，直到北魏宣武帝元恪废除此制度导致元诩的母亲胡太后祸乱朝政。528年北魏孝明帝元诩暗中联系自己的岳父晋阳军阀尔朱荣帮助自己夺回大权，不幸消息泄露，胡太后跟情夫郑俨、徐纥把元诩毒死。元诩死后的唯一骨肉是元姑娘，胡太后对外诈称元姑娘是男孩并将其立为皇帝，胡太后知道无法隐瞒而另立年仅3岁的元钊为皇帝。胡太后对这种事情如此儿戏导致尔朱荣发难，尔朱荣因此与并州刺史元天穆商量立元子攸为帝，派尔朱天光潜入洛阳秘密会见元子攸，元子攸答应此事。元子攸秘密逃离洛阳在河阳与尔朱荣会合，不久即位。尔朱荣攻克洛阳杀了元钊和胡太后后以到郊外迎接新皇帝元子攸为由把文武百官诱到河阴淘渚，随后用骑兵团团围住并宣布罪状声称国家衰乱是他们的责任而大开杀戒，其中在内的两千余高级贵族和高级官员全被杀死，史称河阴之变。
（二）尔朱荣拥戴元子攸即位将自己的女儿嫁给元子攸为皇后。尔朱荣接连平定关中葛荣、邢杲、元颢、万俟丑奴叛乱之后俯视整个王朝，无人与尔朱荣能敌。北魏征善战的部队全部听命于尔朱荣，朝廷要害位置、元子攸的左右全是尔朱一党，关中、山东、河北、山西这些要害之地全部掌握在尔朱家族和其党羽手中，元子攸也清楚自己的处境而争取洛阳、河南一带以待翻身。尔朱荣向元子攸大批举荐官员，元子攸斩钉截铁地拒绝了尔朱荣。尔朱荣授意元天穆试探元子攸，元子攸却说尔朱荣要想当皇帝自己可以让给他；尔朱荣亲自试探元子攸并请求元子攸赏赐自己九锡，元子攸夸奖尔朱荣很有臣子之节，尔朱荣因此恼怒交加。530年尔朱天光平定关陇，尔朱荣欲借此功勋并以皇后即将产子为由进京朝拜，此言一传整个朝野震动。元徽、李彧劝元子攸趁此次机会派兵刺杀尔朱荣，元晖业却认为尔朱荣若来洛阳必定防范重重而不利于刺杀尔朱荣，元子攸毫无主见、疑虑重重。尔朱荣在朝中的眼线甚多，元子攸密谋的刺杀尔朱荣计划闹得路人皆知。尔朱世隆听闻元子攸的阴谋后赶紧给在晋阳的尔朱荣写信，尔朱荣收到信后派元天穆在并州策应自己，元子攸听此准备把元天穆骗入洛阳一并除之。元徽禀告元子攸说尔朱荣有贪立孩幼之举，如皇后生子尔朱荣立此幼儿，如果生女尔朱荣立自己的女婿、元子攸的侄子元宽为帝，元子攸明白自己已成尔朱荣的眼中钉。此时尔朱荣与元天穆上奏声明陛下带五百骑出猎以训练近来不习武的侍官，元子攸认定这是尔朱荣欲趁天子打猎挟持天子移都之计。元子攸所倚仗元徽、杨侃、高道穆等人手中几乎没有一兵一卒，元子攸因此拉拢尔朱荣安插在他自己身边的武卫将军奚毅。元子攸召见中书舍人温子昇细询东汉朝廷除掉董卓之事以便参照仿效，元子攸听完后准备只除掉尔朱荣、元天穆首恶两人，其余尔朱世隆司马子如等尔朱党羽皆全部赦免。元子攸计划先将尔朱荣、元天穆骗入宫中，然后伏兵一拥而上，自己从别门而出，最终乱刃砍死尔朱荣、元天穆。尔朱荣和元天穆来拜见天子，酒刚过三巡尔朱荣闻到了危险的气息，与元天穆匆匆离去，刺杀行动失败。尔朱荣再次入宫，元子攸以皇后生子之计诱骗尔朱荣，温子昇在尔朱荣奔往皇后寝宫时故意显摆圣旨，尔朱荣见此很诧异便追问温子昇，温子昇说是赦文，尔朱荣再次昏头以为是赦免自己的便直往宫中走去。此时元天穆也奔往皇宫，尔朱荣便拉拢元天穆去往皇后寝宫看望自己外孙，尔朱荣、元天穆被皇后寝宫的伏兵杀死。
（三）尔朱荣的党羽听闻尔朱荣被杀急忙奔赴尔朱荣府邸商议，尔朱荣的手下田怡得知皇宫防守非常薄弱便建议直接攻占皇宫，贺拔胜力排众议并说天子既行大事必当有备。贺拔胜虽受尔朱荣知遇，但更忠心于朝廷而说此话。贺拔胜英勇无比，众人一向信服他，既然勇猛之人都认为势不可为便无人坚持走此险招。身在洛阳的尔朱世隆带着尔朱荣的妻儿、收拢城中的契胡武士趁夜色烧毁洛阳的西阳门而出，马不停蹄地逃往河阴。尔朱世隆在河阴歇了口气，尔朱世隆因胆小而没有在逃跑前试探元子攸的虚实，其手下司马子如对洛阳城中的实力了如指掌，劝尔朱世隆杀回洛阳，尔朱世隆便听从司马子如的建议。元子攸见尔朱世隆回攻洛阳派奚毅坚守外城，契胡个个是身经百战的骁勇战士，洛阳外城立马失陷，奚毅被擒杀。元子攸见此只得亲自登上洛阳城楼做起劝降工作，元子攸见空谈无效又派人赐给尔朱世隆免死铁券，尔朱世隆见城中无胆不受此赏。元子攸因此不惜血本、决意死战，李苗挺身而出向元子攸请示径断河桥，元子攸因无计可施而同意李苗的做法。李苗招募死士趁夜色绕道黄河，从马渚顺流而下点燃河桥。契胡士兵本在南岸，见河桥突然冒起大火连忙回撤救火，众人争抢上桥，河桥已遭受火焚而承受不住众人拥挤断裂，契胡士兵溺死无数。尔朱世隆率兵急攻李苗，李苗因援军迟迟不至而壮烈牺牲。元子攸想逃跑，但洛阳北边的山西之地是尔朱兆的地盘，东边的徐州被尔朱仲远掌控，西边的关中被尔朱天光占有。此时尔朱兆率军与尔朱世隆合兵，尔朱兆、尔朱世隆推立元晔为帝以此对抗元子攸。元子攸派去征讨尔朱仲远的贺拔胜战败，贺拔胜倒戈尔朱阵营。尔朱兆赶至黄河河桥一带时，往日滔天巨浪的黄河竟然浅得不过马腹；此时无端刮起暴风，尘埃漫天，成为尔朱兆进攻洛阳最好的掩护，尔朱兆因此迅速攻破洛阳。尔朱兆进入洛阳后掌握皇宫护卫的禁军将领元鸷投降尔朱兆，命卫兵不要抵抗，元子攸因拼命跑到云龙门外。此时元徽带着一大帮人马、携着一大堆钱财刚好路过云龙门外，元子攸连忙向他呼救，可元徽临危时刻不顾而去，元子攸因此被尔朱兆生擒。不久元徽被尔朱兆通缉，元徽此时躲在亲信寇祖仁家中，寇祖仁听闻尔朱兆悬赏捉拿元徽便杀死元徽向尔朱兆邀功。531年尔朱兆把元子攸勒死，元子攸年仅二十四岁。
十五、元颢（529——529年）
（一）元颢是北魏献文帝拓跋弘之孙、北海平王元详之子。527年宿勤明达、叱干麒麟聚众造反侵扰豳州、华州，朝廷派元颢率军讨伐叛贼。元颢击破叛军从而解了豳州、华州之围，宿勤明达、叱干麒麟战败逃跑。528年元颢受朝廷之命前往邺城抵御叛乱的葛荣，适逢尔朱荣发动河阴之变，且葛荣兵势正盛，元颢见此知道去邺城无异于去送死，因此在汲郡徘徊瞻顾。元颢让自己的舅舅殷州刺史范尊替自己代行相州事务，让相州刺史李神固守邺城，相州行台甄密察觉出元颢的异图而废了范尊，重新让李神掌管相州，并派军队前去迎接元颢。元颢闻知相州有变，且知道葛荣和尔朱荣的势力强大就带着自己儿子和左右亲信投降南梁。元颢见到梁武帝萧衍就涕泣陈情帮助自己成为北魏皇帝，梁武帝萧衍同意并派陈庆之护送元颢杀回北方。529年元颢、陈庆之攻克铚城，北魏孝庄帝元子攸起初不重视，待元天穆剿灭邢杲后再讨伐元颢，元颢、陈庆之趁此攻克荥阳、睢阳。元颢在睢阳称帝，元颢在陈庆之的支持下一路杀到洛阳，元子攸逃往河北，元颢坐领洛阳。元颢进入洛阳后日日淫乐、不理政事，陈庆之所率的南梁士兵暴敛洛阳。陈庆之请求元颢向南梁求援，元颢暗中背叛南梁而拒绝陈庆之的建议，随后陈庆之的副将马佛念劝陈庆之杀了元颢占据洛阳，陈庆之不从。陈庆之向元颢请求出镇徐州，元颢已对陈庆之猜忌而拒绝了他，陈庆之不敢复言。尔朱荣、尔朱世隆、元天穆纠集士众并拥卫元子攸绕过陈庆之的南梁军队杀回洛阳，元颢兵败逃往临颍，临颍县卒江丰斩杀元颢并将元颢的首级送往京城。
十六、元晔（530——531年）
（一）元晔是北魏太武帝拓跋焘的玄孙、拓跋晃的曾孙。530年北魏孝庄帝元子攸不甘朝政大权旁落尔朱氏手而诈称皇太子出生，骗尔朱荣入朝，元子攸安排的伏兵杀死尔朱荣。汾州刺史尔朱兆为其叔父尔朱荣报仇而从晋阳发兵进攻洛阳，并拥立长广王元晔为帝。徐州刺史尔朱仲远、尔朱度律前来响应尔朱兆，尔朱荣、尔朱仲远、尔朱度律合力攻破洛阳，元子攸被俘，不久尔朱兆杀死元子攸。尔朱兆掠夺洛阳财物后回晋阳，并留下尔朱世隆、尔朱度律监视元晔。531年尔朱世隆以元晔与孝庄帝关系疏远为由与尔朱度律逼迫元晔禅位于北魏献文帝拓跋弘之孙、广陵惠王元羽之子元恭，元恭即位，元晔被i降封为东海王。
（二）高欢布局自己的亲信势力之后以尔朱逆乱为由起兵于信都，开始对尔朱氏集团进行清剿，并立元朗为帝。532年高欢大败尔朱兆、尔朱天光、尔朱度律于韩陵，尔朱兆逃奔晋阳，尔朱天光、尔朱度律逃往斛斯椿处。尔朱世隆听此趁尔朱天光、尔朱度律战败自己一个人去斛斯椿那里收服他们的兵马，斛斯椿早已向往高欢，见只有尔朱世隆自己一人前来连同尔朱天光、尔朱度律一同押往高欢处，高欢下令斩杀尔朱世隆、尔朱天光、尔朱度律。高欢讨伐在晋阳的尔朱兆，尔朱兆战败逃往秀容。高欢继续追击尔朱兆，尔朱兆被高欢追上而战败，尔朱兆逃窜到穷山之自缢而死。韩陵之战后尔朱氏集团被高欢挫败，高欢趁势几乎杀光尔朱氏余党，尔朱氏集团从此覆灭。高欢废元恭、元朗立元修为帝，并以元晔、元恭、元朗与尔朱氏集团有牵连为由杀了他们。
十七、北魏节闵帝——元恭（351——352年）
（一）元恭是北魏献文帝拓跋弘之孙、广陵惠王元羽之子。521年元恭因元叉专擅朝政而托称哑病，元恭将近八年不说话。530年北魏孝庄帝元子攸被尔朱兆废弑，尔朱兆拥立元晔为帝。尔朱世隆考虑到元晔在宗室中族属疏远而打算立元恭为帝，但担心元恭真的不会说话就派亲信试探，元恭回答说天哪会说话呢，尔朱世隆大喜而立即废黜元晔立元恭为帝。531年高欢起兵于信都讨伐尔朱氏集团，532年高欢剿灭尔朱氏一党。高欢到芒山后派魏兰根慰喻洛邑，魏兰根观元恭为人雅德而忌惮，回到高欢那里后就诋毁元恭，高欢听此废元恭立元修为帝。不久高欢弑杀元恭。
十八、元朗（531——532年）
（一）元朗是拓跋晃的玄孙、章武王元融的第三子。531年元朗在高欢起兵反抗尔朱氏集团时被拥戴，于是元朗在信都称帝。532年尔朱兆、尔朱度律、尔朱仲远、斛斯椿、贺拔胜听此讨伐高欢，高欢面对强大的尔朱集团而离间他们，斛斯椿、贺拔胜投靠高欢，尔朱兆、尔朱天光、尔朱度律、尔朱仲远互相猜忌，高欢因此轻松击溃尔朱氏集团。尔朱仲远战败后向南归顺梁武帝萧衍，尔朱天光、尔朱度律逃往斛斯椿处被斛斯椿押往高欢处，高欢下令斩杀尔朱天光、尔朱度律。青州刺史尔朱弼被自己的部下冯绍隆杀死，冯绍隆传尔朱弼首级到京城，从此尔朱氏集团覆灭，高欢趁势几乎诛杀全部尔朱氏余党。不久高欢逼破元朗禅位于元修，随后高欢把元朗赐死。
十九、北魏孝武帝——元修（532——534年）
（一）元修是北魏孝文帝元宏之孙、武穆王元怀的第三子。532年高欢剿灭尔朱氏集团，废黜元恭、元朗立元修为帝。元修即位后与高欢的长女结婚，但彼此没有感情，于是元修与三个堂姊妹姘居。534年元修与高欢决裂，高欢带兵从晋阳觐见元修，斛斯椿因高欢不容而背叛高欢从而骗说元修西迁关中。元修因惧怕高欢而听从斛斯椿的建议，带领宗室亲王、朝中百官迁往长安。高欢知道元修西逃后进据洛阳并派娄昭、高敖曹率领劲骑追回元修，娄昭、高敖曹因宇文泰干扰没有追上，元修顺利进入长安。不久高欢以元修弃国逃跑为由另立元善见为帝，并迁都邺城。
（二）535年宇文泰以元修奸淫姊妹有伤大雅为由把元修杀死，改立元宝炬为帝，北魏从此分裂成东魏、西魏。
