沙虎（sand tiger）

沙虎是一种外星物种，是一种凶猛危险的伏击掠食者，原产于克洛诺斯扩区的异教群星（Heathen Stars）的边陲地带的瓦波利乌斯世界（Vaporius），那是一个炎热，青铜色的世界，点着明亮（且有毒）的蓝绿色和青色的海洋。这个世界的大部分地方是沙漠。一望无垠的沙海与尘土被被锯齿般的山脉所截断。沙虎就在那些荒凉的荒漠沙丘中安家。

行商浪人的记录

于我们在纳杜许的不幸遭遇后，奥里斯号被设定了前往瓦波利乌斯的航线，那是一个干旱的沙漠世界，有两样东西在那儿最为丰富——岩石和沙子。但它还是接纳了人类的文化，围绕着泉水，由玻璃和铜建造的分散城市，由自封的“祭司王”统治。每个人都声称有着城市里唯一的水源，所以当我们的预定交易完成，货物装载完毕后，艾尔伯斯宣布他将到地面去见其中一个人时，这就不足为奇了。我敢肯定，他对见到一个能与自己匹敌的人感到好奇。我必须承认，我也很好奇，所以尽管这次会面不会带来任何实质性的威胁，我还是决定跟着他的大篷车。

我们前往城市Meh 'phi，受到了当地祭司王赫里斯的接见。尽管很明显，这里几乎没有什么做买卖的机会，我就该知道艾尔伯斯和祭司王会相处的很好，整个晚上都是长的要命的故事。赫里斯给我们讲了他在沙漠深处狩猎的事迹。他一提到“稀有而凶猛的生物”，艾尔伯斯的眼睛就像大家所熟悉的那样猛烈的亮了起来。我很高兴，像往常一样，我已经把我的洛克装好了，并安排好了艾尔伯斯带来的游牧民，以及大量的弹药。

这次探险是我既害怕又珍惜的一切。没有什么明显的危险，任何可能袭击我们的东西都能在几公里之外的平坦的沙质平原上看到。艾尔伯斯和赫里斯以一种奢侈的方式旅行着。总的来说，这似乎更像是沉溺于奢侈的借口，而不是狩猎。只要什么都没发生，我就心满意足了；当我和艾尔伯斯在一起时，很少会无聊。

赫里斯和艾尔伯斯在自娱自乐，所以我就留下来对付祭王的仆人们，他们中就没人会讲低哥特语。第四天晚上，艾尔伯斯从大篷车中溜达出来。在我发觉到他不在了之前，我听到了一声惊慌失措且常常能听到的叫喊。

我发现艾尔伯斯陷进了沙地里的一个圆锥形大坑里，坑中是某种生物，一种长着刚毛、大口张开的、正在猛扑猛打的肉质怪物。它的动作搅动着沙地，松动着艾尔伯斯的脚，加速了他落入它口中的速度。我正准备用爆弹给这东西开个洞，这时艾尔伯斯大喊道：“不要弄坏战利品！”我向它附近的沙地开了几枪，这足够把它赶走了，然后我不得不滑到坑里，帮他脱离危险。这时其中一位仆人带来了一把动力矛，到最后，我剧烈的想要推着他走完剩下的路，祝他好运。事实证明，这种生物（在瓦波利乌斯的粗俗方言中叫做“沙虎”）是很好的展示品。它们的骨骼几乎完全是水晶样的，而现在这动物的骨架在他奥里斯号的陈列室上占了一个位置，当然，艾尔伯斯一直对这东西头骨上矛头大小的洞抱怨个不停。

穴中利爪

沙虎的体型大概是人类体型的一半，是一种凶猛而独居的掠食者。它的半硅酸盐物质成分使它能在几乎无水的环境中生存，除了从猎物身上吸取体液以外，它能在无液体状况下存活数个月甚至数年。沙虎是伏击性掠食者，它会将自己埋在地下两到三米深的沙丘里。一旦它挖好了洞穴，它就会用强有力的挖掘用爪子搅动周围的沙子，使之松动。然后它等待着，用它背上的大量鬃毛感知沙漠中的微小震动。如果有某个个体不幸走过了埋着沙虎的地方，它就会陷入松软而流动着的沙子之中，沙虎则会通过疯狂的挖掘加速猎物的下沉，很快，猎物就会发现自己陷入了一个圆锥形的坑里，饥肠辘辘的沙虎就在坑底。沙虎会扑向猎物，用它的爪子和内部环绕着利齿的圆形嘴巴将其撕碎，吸干它的体液，然后吃掉最好的那些肉，剩下的就留在沙子底下烂掉。

沙虎喜欢等待猎物落入陷阱后再攻击。它会凶猛地与任何落入它挖的洞穴的东西搏斗，只有在严重受伤的情况下才会逃跑。如果猎物逃脱了陷阱，饥饿或愤怒的沙虎会直接从巢穴中追出去。在这种情况下，它更喜欢通过钻地洞的方式从沙子下面发动攻击，但如果有需要的话，它也会在开阔的地面上奔跑。在沙漠中，猎物通常很稀少，所以一只沙虎可能会追逐一个目标几十公里后才放弃。另一方面，另一方面，如果沙虎的猎物从一个特别有利的位置攻击它（例如，从它自己的巢穴的边缘使用远程武器），它会迅速逃离，钻到沙子里躲避攻击。沙虎主要是伏击捕食者，喜欢避开直接的战斗。

血肉与水晶

尽管这种生物的本性凶猛而难以捉摸，但它真正吸引猎人们和冒险家的是它半硅酸盐的性质。这种生物的骨架完全由半透明的玫瑰色晶体构成，其所包含的分子结构是任何一位机械教成员都无法复制的。沙虎骨架那令人难以忘怀的美丽和极高的罕见程度使其成为了一件精美而高价的战利品。光是一颗牙齿或一只爪子就贵重的难以置信——一副完整的骨架就足以买下一架狂怒截击机。

人们在杀死这些野兽的同时保持骨骼完好无损所冒的风险只会增加它们的价值。即使骨架在这一过程中没有受到任何损伤，但将其从血肉中移除出来也是一种成就，因为这两个部分会在接近分子级别的水平上相互结合，这可能就是形成晶体骨骼的部分原因。到目前为止，在圈养环境中培育这些生物的尝试都失败了，即便培养就是在瓦波利乌斯做的，保证在特殊的沙子或大气上没有任何疏忽。这些野兽能够正常的生长，但没有形成它们标志性的硅酸盐内骨骼，只有些湿乎乎的骨头，很容易就会断裂带着浆状血肉的碎段。

瓦波利乌斯的传说

那些太空旅行者讲述过的最受欢迎的故事之一就是贤者杜贝恩（Du'Bane）的故事，这位来自图勒教派（thule）的探险家曾经来到过瓦波利乌斯，在这里他被那些野生动物的生物学结构迷住了，某些当地生物的半硅酸盐特性，比如住在高处的那些居民，引起了他的兴趣，但真正吸引这位生物贤者的却是沙虎的水晶骨架。他在许多位祭司王的城市里花掉了数个星期的时间，用无休无止的实验和猜想让他们觉得很无聊。

最后，因为不顾一切的想要摆脱掉这位烦人的技术神甫，一位祭司王赞助了一次深入沙漠的探险，这样杜贝恩可能会找到一些标本。所有的故事都一致的表述了杜贝恩找到了沙虎，并确信他可以使用一个声波放大器与它们的水晶骨骼产生共鸣，把它们从很远的地方吸引到机器那里。当最后的某个人听说到他时，他正前往沙丘海的最深处，寻找一个合适的地点来测试他的设备。他安排的交通工具最终没有带上他就离去了，但令人奇怪的是，后来协定费用的余额却被付清了，还带着一笔可观的奖金。

当然，大多数人认为这只是一个简单的故事，旨在从卡利西斯扇区中，那些渴望听到可怕而危险的克洛诺斯扩区传说的易受骗的家伙那里获得一些免费饮料。然而，一些人认为它包含着一定的真实性，已经组织了几次探险来寻找杜贝恩的最后安息之地。如果一个人忽视了数百只贪婪的捕食者聚集在他的位置上的危险，那么沙虎诱饵似乎就是一个保证能获得巨大利润的方法。