《帝国海航：塔洛斯空战》（2）

死降塔洛基恩

T 'ros守备队指挥官 V’ORS 看着分散开来的帝国空中力量俯冲到T 'ros的低层大气，即便指挥屏幕上并没有显示运动轨迹，他也知道他们的去向。人类仍是一个可以预测的物种，“空地至尊”（针）必须加强防务，但塔洛基恩则恰恰相反。

入侵者认为占领了T 'ros的前首都就象征着战略胜利，这恰恰告诉了这位火氏指挥官敌人并不了解这颗星球的转变。V 'ors命令地面部队在塔洛基恩周围就位，并部署了‘红色地平线’猎群守卫这座沙漠城市的天空。他们的任务是吸引侵略者并做出足够的抵抗，以此让敌人相信钛族有同帝国争夺塔洛基恩的意图。梭鱼和虎鲨飞机从隐蔽的荒地机场现身，它们苍白的伪装外壳在阳光下闪耀。

风氏飞行员La Kae驾驶梭鱼AX-5-2带领‘红色地平线’的先头部队向天空疾驰，她的中队在后方列队并行。La Kae飞机的抬头显示器上，明亮的红色轮廓包围了正在接近的帝国轰炸机。战斗刚刚打响，一群黑色的轮廓出现在太阳之上，风氏指挥官的战斗机AI立即辨认出了那是帝国的闪电攻击机。闪电以令人眩目的速度向下俯冲穿过钛族机队的阵型，火力全开。Kae的数架僚机或在滚烫的火球中消失，或盘旋着栽入下方的沙漠，剩下的战机立马打破阵型展开反击。Kae驾驶飞机强行进行机动回转，风氏种姓的体质让她能够忍受重力对身体的影响。就在她瞄准的时候，一架敌机闪过瞄准镜，Kae在大脑完全反应过来之前就扣下了武器的扳机。

梭鱼和闪电陷入缠斗的同时，掠夺者轰炸机开始了最后的冲刺。塔洛基恩边缘，高射炮扫射天空，人类辅助部队的九头蛇炮塔倾泻出的曳光弹伴随着轨道炮的明亮闪光，连同火氏战士离子炮脉冲火力一同砸向袭来的轰炸机群。掠夺者们像飞行坦克一般顶着猛烈的火力向前挺进，它们的外壳被炸得伤痕累累，周遭的空气充斥着爆炸，一些被蜿蜒的曳光弹射入天际，另一些则被轨道炮切成两半，但大部分的轰炸机已经在城市上空嗡嗡作响。几十个炸弹舱门在完美的同步中打开，数千吨的炸药如雨点般砸向塔洛基恩。这座蔓延走行、干旱炎热的城市瞬间发生了变化，覆盖着灰尘的帝国建筑和土坯街区被火焰整个吞没。这场袭击持续了很长时间，直到整个城市变成了燃烧的废墟。接着，在塔洛基恩上空盘旋的黑烟中，摩丹特第808团的瓦尔基里在空中出现，机鼻部画着龇牙咧嘴的獠牙，‘空鼠’们出手了。

塔洛基恩的地面作战真正打响之时，天空中的交锋仍未停歇。Kae已经拿下了两次空中击杀，而她正在接近第三个目标。战场上随处可见狗斗的梭鱼和闪电，曳光弹和能量束相互追逐。尽管对手的机体陈旧、壅短，甚至还带着明显的装甲板，风氏指挥官仍对帝国飞机的速度和机动性惊叹不已。一次又一次，那名人类飞行员运用飞行技巧从她身边溜走，或以极快的速度逃离她的枪口，人类的穿插与处理能力弥补了目标定位和飞机技术方面的不足。先进的人工智能允许钛星人预测目标的行动轨迹，同时她的无人机炮用极快的反应速度像敌人射击，而且Kae也有比敌人更强的遗传优势——她的身体能够忍受人类不能忍受的重力极限。这一切都让她在接近下一个猎物时无比自信。然而，还没等Kae能击中那架闪电，她的通讯系统就被V ' ors的撤退命令点亮了。钛族机群开始三三两两的撤离战斗，自认为得胜的帝国飞行员对敌人穷追不舍。

空中舞台走向落幕，下方的战斗还在继续，并还会持续上数天。虽然钛星人认为塔洛基恩的战略价值有限，但他们还是部署了秘密小组和能够快速机动的战斗服来袭扰入侵者。于此同时，不愿放弃自己家园的人类辅助部队选择继续和帝国军死磕。随着战火在星球蔓延，这场攻防战将在未来数周反复上演。

（塔洛斯守备官V’ORS L’AR

有的人渴望战争，和平对他们来说是无尽的折磨，这就是火氏战士V’ORS L’AR的命运。他在第三次星穹扩张期间取得了巨大的胜利，手下的火氏战士称他为黎明之矛。然而，当他被授予指挥T 'ros守备队这一荣誉时，V’ORS明白这纸调令意味着什么——退休。以钛星人的标准来看，V’ORS已经很老了，他认为自己征战沙场的岁月已经结束了，而钛帝国扩张的脚步朝着T 'ros的远方愈行愈远。他花了数年的时间监管星球土氏工人和风氏舰队的资源消耗，而外部的掠夺者以及海盗根本无法威胁钛星人先进的船只和武器。然而，帝国的反扑激起了他内心好战的灵魂，作为空育学派的追随者，V 'ors为这样的机会等待了太久太久。）

进入熔炉

塔洛基恩攻防战打响的同时，帝国对‘针’的进攻也开始了。飞行队长 Dyce Vander 拉平了自己的复仇者炮艇，与第17/23艾丽西亚空降团的其他飞机组成编队。伴随着一阵嘶嘶声，飞机解除了护盾，他能听到舱内的空降兵们在拉出笨重的呼吸器。炮艇进入轨道的20分钟内，机体外壳的嘎声和发动机的呜呜声一直伴随着他们，后来还混进了呼啸的狂风。头顶上方出现了黑点，那是提供掩护的雷暴战机，这让他对即将抵达的目标稍稍宽慰了一些。远处干旱的土地变得崎岖不平，熔炉山脉从地平线升起，‘针’在雾霾中消失了。

有那么一瞬，异形建筑的庞大规模让Vander有些手足无措：一束白线将行星褪色的蓝天一分为二。他没有在思索上浪费过多的时间，他的操作系统被武器锁定的警报点亮了。艾丽西亚的炮艇机群开始潜入下方蜿蜒的峡谷。即便运输载具采取了各种应对措施，还是有少量的飞机被智能导弹击中。Vander迅速瞥了一眼，那座不可思议的建筑隐现在他的炮艇之上，雷暴在和异形的飞机相互追逐，武器在远处闪闪发光。他将注意力转会前方的峡谷和飞船的控制装置上，试着做好准备迎接‘针’的底部等待他的炼狱战场。

钛星人在覆盖空地升降机的武器环上指挥着自己的防御，异形飞行器没让帝国战机占到便宜，‘针’的防御系统也是如此。地面上，钛星人的装甲车和炮台在熔炉山脉升起火网，依旧难以击落近地机动的帝国飞机。

钛星人最初很担心帝国会动用轨道上的战舰直接击毁‘ 针 ’，但对手似乎像保持这座建筑的完整——而这是星球的守军无法容忍的。

幸运的是，帝国似乎低估了‘针’对钛星人的重要性与守军防御能力，他们很快就会尝到教训。

“ 针”“空地至尊 ”

土氏为整个钛帝国创造了无数的技术奇迹和建筑成就。不像银河系中技术落后的人类帝国或遵循传统的艾达灵族，钛这个年轻且充满活力的种族对创新并无限制。这种自由是创造Fio 'Kor 'O Aur 'ocy“空地至尊”的催化剂。它从赤道山脉延伸数百公里一直到星球的外逸层，连通地下矿井和上方的轨道工厂。钛星人谨慎的选择了升降机的位置，它的基座固定在星球居民所知的‘热潮区’。来自该区域的热空气被泵入冰冷的平流层，这在为整个升降系统提供动力的同时驱动了位于下方洞穴中的采矿无人机。产生这种巨大自然能量也为土氏的另一项发明——风暴涡轮机——提供了动力。这些巨大的叶片延伸到电梯的下部，产生大量的静电并将其倾倒到周围的大气中。通过这项技术，钛星人能够制造强大的沙尘暴来保护电梯免受攻击。）

Vander的复仇者炮艇冲出峡谷进入环绕‘针’的巨大盆地。如果他胆敢沿着那座高耸的建筑向上看，眩晕一定会扼住他训练有素的大脑。不出意料，异形设备覆盖了山谷，一阵火网向他袭来。空气中弥漫着弹片的呼啸和枪炮的雷鸣，空降兵离开了机舱步入战区，输送完毕的炮艇升空开始为地面提供空中支援。从Vander的位置能延伸看向‘针’底部的巨大矿井，每一个都隐到星球的地壳之中。

突然，巨大的异形飞行器从这些巨坑中出现，Vander从没见过如此规模的空中载具。尽管他从前没有碰到过这种飞行器，但他瞬间反应出来了对方的名字——蝠鲼，钛星人的大型运输载具，每一艘都能装载一整支战斗群。一打一打的战斗服和无人机离开蝠鲼落入战场，一直向‘针’推进的艾丽西亚空降兵被大量涌入的钛族增援部队压垮了。Vander召集机队试图将蝠鲼逐出战场，但这艘庞大的飞行器对帝国射来的炮火毫不在意，反手就像机队还以一道惩戒性的火网。

上方的雷暴战机从高空呼啸而下，这让Vander的内心满怀希望地跳动了一瞬。但随后，天空开始黯淡起来。钛星人打开了位于‘针’下方的涡轮机，这些设备开始向天空中释放能量。几乎在一瞬间，狂风呼啸，闪电划空，熔炉山谷向天空中喷吐出数千吨的灰层。帝国飞机受到狂风的猛烈冲击，进气道被沙子堵塞，仪器被电子排放物烧毁。能见度也下降了，‘针’的周围形成了厚厚的尘埃云。伴随着山谷中震动的雷声，雷电的闪光周期性地照亮了‘针’的结构。地面上的艾丽西亚空降兵已经被驱逐回了登陆场，而在风暴上空，帝国飞行被迫分散开来。Vander接到了上级的命令撤出战场，与之纠缠的蝠鲼也消失在了沙暴之中，他开始向下俯冲尽可能的收拢地面残兵。

帝国军队被击溃，开始从‘针’周围撤离，三分之二多一点的飞机一瘸一拐地飞出云层，对‘针’的第一次攻击失败了。