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听着通道里传来的脚步声，雪奈合上手中的小说。
“你终于来了，夏洛特，为了救出夏琳。”
“我来了，雪奈姐，为了把夏琳带走。”
夏洛特看着宽敞的四周，明明应该是一片黑暗的地下空间，却被穹顶设置的许多不知原理的光球照亮如同白昼；白玉般的墙壁长满青苔，能依稀看出上面刻着各种图画与花纹，似是在向后人描述古老的神话；清澈的湖水沿着无数明面或暗面的水道从墙壁流下，最终汇聚在地面开凿的两条水道流向外界。
“这就是科林湖底的真相吗？”
“没错，这里是科林湖底的地下神殿，也是前人掩盖在传说下的真相。”
雪奈解释道：“你的猜想基本是对的，几百年前有人在科林湖底层设置了感知妨碍，但并非为了封印怪物而设，而是为了不让人们发现这座神殿。虽说这里已经没有什么恐怖的怪物，但却藏着一个吸收自然元素的‘元素炸弹’。你从外面也看到了，科林湖周边的元素大多朝着湖中心聚集，因为地理环境和炸弹这二者的缘故，这里就成了元素聚集的中心，假如这颗炸弹吸收超量的元素达到临界点被引爆，将会完全改变这里的地形，对周边的全部生物甚至人类造成难以估量的可怕影响，所以我在昨晚来到这里把这颗元素炸弹拆掉，顺带破坏了吸引元素的魔法阵，至于你和夏琳看到的‘元素爆炸’，其实就是聚集于此处尚未被吸收的元素失去引力，一齐被释放扩散的场景。”
“所以那场爆炸和传说没有任何直接关系，完全是雪奈姐你一手造成的。”
“当然。原本我打算明天再将你带过来，不过夏琳突然打来的电话让我临时改变了主意，于是稍微将计划提前了一天。”
“夏琳她在哪儿？”
“就在那里。”雪奈侧开身体，让夏洛特看清自己身后被放置在神殿中央的夏琳。
仍处于昏迷状态的夏琳手脚都被拘束住，身体靠着身后的石柱坐在地上，或者说是被坚韧的绳索捆在那半人多高的石台上；她的胸前挂着一块比珍珠大不了多少的黑色宝石；一圈半圆形光罩笼罩着她周围半米左右的圆形区域。
看起来夏琳没有受到任何外伤，这让夏洛特安心了不少。朝夏琳踏出一步，枪声在空旷的大厅突然回响，一颗子弹打在她的脚边。
“雪奈姐……”夏洛特看着雪奈手里外形奇特的枪械，她一眼就知道那不是只能打塑料子弹的玩具枪，而是能发射9毫米手枪弹，拥有100发容量的螺旋式供弹弹匣的“卡利科950”冲锋手枪。
“我从没说过让你直接带走夏琳，不是吗？”雪奈平静地看着夏洛特，目光移向她的左胸挂着的金属挂饰，“你是带着觉悟来的，就这么回去岂不是很浪费。”
“说的也是，难得雪奈姐为我创造了这么好的试炼，我没有不接受的理由。”夏洛特将肩上的枪箱扔到一边，抽出炼羽·鸣翼打开保险对准雪奈，脸上没有了往日的柔弱内向，取而代之的，是军人觉悟的刚毅，“维希家的首条家训，‘对朋友以诚相待，对敌人无需留情。’现在，你就是我的敌人。”
“呵呵，这样就好，不然一切都没有意义了。”雪奈嘴角上扬，按下左手遥控器的红色按钮。通道内预先铺设的塑胶炸弹全部被引爆，炸毁这唯一的入口，阵阵轰鸣使得整座神殿都在摇晃，面对地震般的撼动，夏洛特的表情也没有一丝变化。
“你和姐姐大人决斗时没有使用魔法，姐姐大人也没有对你使用杀伤性很强的手雷，但现在我们不需要那些限制。子弹也好，魔法也罢，哪怕是格斗技都可以，你不需要有任何留手；相应的，我会解除‘对魔弹’以外的所有轻武器限制，也同样会使用魔法，你同意吗？”
“可以，假如我死在这里，只能说明我还没有足够的实力保护好夏琳，遵守本杰明先生的约定。”
“嗯，你不用担心夏琳会被流弹波及，我设在她身上的防御罩比钻石还坚固，哪怕这神殿轰塌、湖水倒灌，她也不会受到一丝伤害。”
雪奈将没有用处的遥控器用力抛出，落地的那一刻即为开战的信号。
“此处为死战的决斗场，无需顾忌，赌上你的一切和我战斗吧，夏洛特·维希！”
塑料外壳的遥控器与石板撞击被摔得粉碎，神殿内顿时响起持续不休的枪炮声。
***
扣动鸣翼的扳机打出<冰锥弹>和<光幕弹>，前者通过爆炸射出十根冰锥自动飞往距离最近的雪奈。后者在空中展开一个魔法阵，飞出无数光弹组成致密的弹幕墙限制雪奈行动。
该弹幕的密集程度几乎没有任何让人穿过的空间，即使雪奈用上步法也不行，于是她一边开枪拦截冰锥，左手掌心向前张开防御盾。挺过一波弹幕，转换魔法式投射大量岩石块，顺便又扔出一颗手雷。
庞大的石块用子弹击碎也不能抵消前进的惯性，夏洛特不断移动躲避砸落的岩石，余光瞄到小小的手雷落在身边，立刻蜷起身体滚到距离最近的巨石阴影，用它当作临时掩体阻挡爆炸的高温和气浪。
甩出弹壳，取下一个快速装弹器插进鸣翼的弹巢。实际上不仅是腰带，就连夏洛特的双腿根部也绑着特制的腿环，易于携带更多道具。菲黎世学院制服的短裙长度比卡赛杰琳学院稍长几厘米，不过也还没有盖过膝盖，这种设计不仅便于女生活动，一定程度上也能掩盖住更多的裙底风光——比如两条塞满子弹的弹药带。
听见枪声短暂消失，夏洛特判定雪奈枪里的一百发子弹已经射光，立刻离开掩体，刚要开枪时瞳孔猛地急缩。雪奈面带微笑，早把突击步枪对准这里，准确地讲，是枪挂式榴弹发射器。
40毫米榴弹从发射筒呼啸而出，在空中滑着完美的抛物线，触地即炸，半径十米以内杀伤效果拔群，即使没有直接命中，产生的锋利碎片也足以扎透夏洛特的皮肤，划开血管。
一面依赖高射速的炼羽尝试拦截，一面在身前立起石墙。炼羽的弹幕顺利引爆即将落在自己头顶的榴弹，爆炸的气浪和碎片被石墙全数挡下，还没等自己松口气，石墙突然出现一道裂缝，不需要多想，立刻离开才是上策，前脚刚走，一束激光将坚固的石墙拦腰切成两半。
“虽然我不会使用火箭筒，但不代表我不会使用激光武器，不过是魔法版的。”雪奈微缩手指再次挥动手臂，掌心光球发出聚集有高浓度火系魔力的高热射线穿透半个空间。
夏洛特尽量压低身子奔跑，射线擦过她金色的短发，把神殿的墙壁熔出一道笔直光滑的刻痕。
抬起炼羽向左方盲射，下压鸣翼的枪口朝雪奈面前的地面射出三发附加雷系魔法<曲折电光>的子弹，高速飞行的弹头触及地面与墙壁不断反弹，在魔力耗尽前组成多条直线拦网，没有设计好的路线，就不能确定子弹会不会打到自己这边。
脚步一滑，以<云抄>瞬移到三米之外躲开电光，雪奈举起突击步枪以三点射连续攻击。夏洛特轻轻跃起，在半空全力扭转腰身，五发子弹从她背后一、二厘米的距离飞过，三发子弹擦过制服和皮肤，只有一颗子弹穿透小腿，在空中绽放出一朵小小的红色血花。
