第一部分：野兽现界

──咆哮；怒吼。「野兽」在狂嗥。

好似哀号、啜泣、恸哭。

劈天、破空、碎地，八方早已无敌。

屠尽万物、噬尽众生。

却无法平息渴望、满足心灵。

「野兽」呜噜、呜噜地吼叫。

这世上已无物能满足「野兽」。

连「野兽」自己也已经想不起为何咆哮。

但牠只能咆哮，也不得不怒吼。

因为除此之外，「野兽」无事可做──

「啊……啊……──」

然而，就在那一瞬间。

「野兽」的耳朵听见动静。

那是声音。呼唤声。有什么东西正在叫唤着「野兽」。

说是声响，太过虚幻；说是震动，又太过微弱。

不过，对早已把目的与意义抛向九霄云外不复记忆的「野兽」而言，那是牠唯一的路标。

「啊，啊，啊啊啊啊啊啊啊啊──」

「野兽」发出格外响亮的咆哮后──

以爪子撕裂虚空。

⋯⋯

不知不觉，红凯他们回到天宫市，已经有一段时间了，这天，红凯、狂三、二亚和纱和以及士道正走在从超市往各自的家的路上。

“凯哥，你们很快就又要走了吗？”

“嗯，我们回来这里也有一段时间了，但是，阿布索琉特王国依然对光之国虎视眈眈，而且最近他们也来了消息，说是很快要对王国进行总进攻了，我们留在这里的时间也不多了。”

──呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜────

就在五人交谈的时候，不祥的警报声响彻天宫市的天空。

「什么？！x5」

听见突如其来的警报声，比起惊愕或战栗，士道最先表现出哑然的神情。

这是预测空间震即将发生所响起的──简单来说，就是通知精灵出现的警报声。至少过去这五年来，士道没有听过这道声响。

不过，这也是理所当然的事。因为这世界已经不存在会引起空间震的精灵了。

但这是只有见证五年前那场战役结局的人才知道的事实。附近的居民听见睽违以久的空间震警报后，虽然表示惊讶，还是快速前往避难所避难，许多人跑过呆立原地的士道等人身边。

不过，士道文风不动，动弹不得。

出乎意料的事态令他头脑一片混乱──到底发生了什么事？

「是DEM干的好事吗……？」

士道和红凯眉心聚起皱纹，低吟般呢喃。

没错。最有可能的就是DEM。空间震警报的确是预测空间震所发出的警报，但过去DEM Industry曾几次利用它来驱赶人群。

然而，据说失去威斯考特的DEM正处于内部分裂状态，不太可能会毫无意义地引发风波，让对抗势力

抓住把柄。何况如今精灵已不存在，不知道DEM是基于何种目的发出警报。

既然如此──

「难不成，出现了新的精灵──？」

士道不禁屏息。

当然，士道明白不可能发生这种事。初始精灵崇宫澪已经被打败了，产生精灵的术式失传，根本没有余地再创造出新的精灵。

然而……

可是……

士道思绪翻涌。

──假如，有个与威斯考特旗鼓相当的天才魔法师重现了精灵术式？

──假如，还有其他产生精灵的原因是士道等人不知道的？

──假如，消融于世界的魔法能量基于某种理由再次聚集在一起──

「…………！」

士道对自己的想法倒抽一口气。

假如这些事情真的发生，如今正要显现出来的是──

就在这时，口袋里的手机震动，打断士道的思绪。

「！琴里──」

士道确认来电显示后立刻轻触通话键，将手机抵在耳朵。立刻传来耳熟的声音。

『──士道！你没事吧！』

「我没事。不过，这个警报究竟是怎么回事？」

『还不知道详细情形。可是─基地的侦测器从刚才就一直侦测到强力的灵波反应。』

「……！是精灵吗……！」

士道从喉咙挤出声音说道，再次萌生刚才掠过脑海的可能性。

『我就说还不知道了！总之，你待在原地很危险，凯哥，你们赶快把士道──』

「等一下！」

士道呐喊打断琴里──呐喊声之大不只吓到了琴里，连士道自己也吃了一惊。他轻轻咳了一下后继续说：

「也有可能是……精灵吧。那么，就非我出马不可了吧？」

『什么──』

士道说完，手机传来琴里屏息的声音。

『你在说什么啊！你现在又没有精灵之力！没有〈灼烂歼鬼（Camael）〉的保护，也没有〈破军歌姬（Gabriel）〉的歌曲！状况跟五年前完全不同好吗！』

「这──」

士道闻言，胡乱搔了搔头发。琴里说的全都没错。士道继续待在这里，也只会成为绊脚石。

「……抱歉。太久没遇到这种情况，我好像过于急躁了。凯哥，把我带走吧。」

「咦──？」

二亚瞪大双眼，凝视天空。

因为由红逐渐转黑的黄昏天空突然产生了「伤痕」。

「那是──」

「伤痕」。找不到其他形容的方式。

那里出现数道宛如用巨大利爪撕裂天空的裂伤。

然后，下一瞬间──

「…………！」

天空以那道「伤痕」为起点迸裂开来──强烈的冲击波侵袭四周。

其威力宛如空间震。位于冲击中心的住宅、道路和树木全部消失无踪，周围的光景就像是被一把隐形的槌子横扫过似的。

当然，无力的人类怎么可能在如此暴虐的宴席中维持姿势。红凯及时抛出一个屏障挡下了冲击波。

要是士道站的位置再差个几十公尺，或是爆炸的中心并非空中，恐怕他的身体早已剩下细碎的肉片，消失无踪。

不过，实在是令人难以理解。根据琴里所说，空间震应该十分钟后才会发生。拉塔托斯克的AI不致于会产生如此大的误差。

这种不自然的感觉，就像是故意用针刺破快要破掉的气球。士道困惑地皱起眉头。

「唔……」

──感觉有哪里不对劲。于是，士道在红凯的保护下慢慢向前走去。

于是──

「──────咦？」

就在这时，士道哑然无言。

因为士道眼前出现一道先前并不存在的人影。

失去色素的长发。由于头低垂着，无法窥见她的表情，但从发丝间隐约露出肌肤，也如同幽魂一般苍白。

她穿着支离破碎的褴褛外套，满是裂痕的灵装。飘浮在她四周大大小小的剑群看起来像是武装她的城墙，也像囚禁她的牢笼。

不过，最具特征的是她的手。

威吓士道般朝向他的手上沿着五根手指飘浮着巨大的爪子，让身材纤细的她看起来宛如一只野兽。

一眼便能理解她是非比寻常的存在。

──精灵。这个词汇掠过士道的脑海。

士道甚至忘记逼近眼前的生命危险，半呆愣地开口：

「──妳是……」

「────啊────」

于是，少女微微抬起头──发出细小沙哑的声音回答：

「……名字吗……那种东西，我忘了──」