猎魔人的世界（三）北方战争

和尼弗迦德的冲突与第一次北方战争：

那时，帝国似乎已经到达了边界。许多学者和专家都认为进一步地向北方进军在经济和军事方面都是不值得的。史学家们到现在仍激烈地争论着著名的北方战争的原因。据说，尼弗迦德并不乐意发动战争：北方人好战且经验丰富，而帝国的产品需要外部市场，因此与北方人进行贸易才是更有利的。帝国的入侵跨过了阿梅尔山脉和雅鲁加河，这使帝国国内局势变得危险且复杂，而战时后勤补给也令人担忧，因此这场入侵几乎不会带来任何好处。尽管如此，尼弗迦德的统治者：恩希尔·瓦·恩瑞斯大帝还是下达了进攻的命令。

帝国铁蹄下的第一个受害者是辛特拉王国（希里的国家）。十几年前，尼弗迦德人的军队跨过玛那达阶梯并且在战斗中将辛特拉军队碾碎在了玛那达山口。之后帝国陆军向山谷下方进发并几乎攻陷了辛特拉加固了的都城，这场战斗随后演变成了著名的辛特拉大屠杀。

尼弗迦德人随后将目光转向了索登王国，在第一场战斗打败了索登军队后，在跨过雅鲁加河进攻索登北部地区前，黑衣军征服了索登地区的南部，也就是俗称的上索登。

（与尼弗迦德的战争成为了北方迫害精灵的又一次机会，精灵们支持入侵者，希望至少能夺回一些它们失去的土地。传言说尼弗迦德人会说多种长者语，他们是黑希德的后裔，这进一步加剧了种族偏见）

最终，尼弗迦德遇上了对手，这时帝国发现它面对的是瑞达尼亚国王维兹米尔所领导的瑞达尼亚、泰莫利亚、亚甸和科德温的联军，以及北方王国的法师们。在著名的第二次索登战役中，帝国那看似势不可挡的军队被挡住了，尼弗迦德的军队退回了雅鲁加河。第一次尼弗迦德战争结束在了一场摇摇欲坠的僵局中。双方在大河两岸小心翼翼地监视着对方。

（“……二十二位法师站在潮湿的山丘上，发誓要用他们的力量阻止尼弗迦德人的进攻，否则就英勇献身于战场。这是一场可怕的战斗，它在诗歌中永存。天空下起了倾盆大雨，闪电一次又一次地闪烁，整个大地都在呻吟，仿佛被流过它的噼啪作响的能量所折磨，英勇的法师们挥舞着他们的魔法与尼弗迦德的术士对抗。他们中的13人将献出自己的生命来粉碎黑衣军的力量，那一天结束时只剩下9名疲惫、满身血污但胜利的幸存者。他们站立的地方，曾经被称为风筝山，现在则被称为法师之山。有一段时间，没人能数清死者的数目，也没有人能认出全部的尸体，据说女术士特里斯·梅利葛德也在倒下的人中，而事实上，尽管她受了可怕的伤，但她还是活了下来。因此，她的名字和其他十三个名字一起刻在了位于小山的方尖碑上，而梅利葛德本人也被称为“第十四座小山”）

冲突的加剧与第二次战争

如此动荡的和平不可能长久，双方都为不可避免会重新爆发的战事做好了准备。曾经联军的领导人们——瑞达尼亚国王、泰莫利亚国王、科德温国王和亚甸国王，以及莱里亚的女王，都因他们的胜利而受到鼓舞，并试图争取主动权。他们计划发动一次突袭，重新夺回上索登和辛特拉，并将尼弗迦德赶回玛那达的另一头。他们甚至采取了一些手段为这次行动做准备，但狡诈的狐狸，恩希尔·瓦·恩瑞斯大帝先行一步，已经秘密地完成了自己对战争的准备。

据说准备工作始于处置那些对近期战败负有责任，尼弗迦德自己的军事指挥官以及北方的敌人们。前者很快发现自己躺在了刽子手的剑下，取而代之的是年轻、野心勃勃的指挥官们，他们倾向于快速打击的新式战略，或者，用他们自己的话说，“闪电战”。后者则沦为了一张精心策划的阴谋网的牺牲品。瑞达尼亚国王维兹米尔，北方联盟的领袖，倒在了刺客的匕首下，他的王国陷入混乱。与此同时，恩希尔致力于挑起法师之间的内讧，这些法师在他之前的失败中起了很大的作用。他向贪婪或不满足的人许诺权力、财富和地位，助长他们的野心，在法师队伍中挑拨离间。（详情见“仙尼德岛政变”）

几乎就在同一时间，尼弗迦德军队突然从雅鲁加河的上游冲出，松鼠党为狡诈的皇帝对精灵自由的承诺所左右，骚扰北国的后方。侵略者将主力集中在联军较为薄弱的右翼，轻易地粉碎了莱里亚和亚甸的军队。当战斗仍在激烈进行时，科德温突然改变了立场，打破了之前的所有条约、协议和联盟。科德温的军队越过了庞塔尔地区，吞并了南部邻国（亚甸）的部分领土，从而决定了亚甸的命运。

泰莫利亚如今独自处在战场上。无论愿意与否，弗尔泰斯特国王都不得不让步，与帝国签订了停战协议，尤其是他的右翼受到了维登国王埃维尔的威胁之后，埃维尔也改变了立场，向恩希尔效忠。休战协定，就像很多在战争史上的一样，它的价值比写它的纸还低。在协议签署后仅仅16天，尼弗迦德军队在维登志愿军和松鼠党的支持下，袭击了泰莫利亚及其附属国——布鲁格和下索登。这些战果总的来说是丰富多彩的，但在所有普通民众的言论中都出现了一种公正但并非准确的表述：“恩希尔不费吹灰之力就打败了弗尔泰斯特。”

一个停滞的帝国

冬天的到来幸运地中断了农耕，春天一到就恢复耕作的尝试也没有像皇帝所希望的那样顺利。帝国内部的反对者们不希望看到恩希尔在战争中获胜，他们密谋让帝国军队艰难地缓慢前行，让他们不断受到来自战败王国游击队的骚扰。莱里亚女王米薇集结部队，挫败了侵略者，而维登的附庸国很快就面临了国内的反帝国起义。四个小同盟国也加入了战争，史凯利格群岛的岛民们对尼弗迦德的所有沿海行省发动了海盗劫掠，并与希达里斯国王埃赛因的舰队一道封锁和破坏了海上补给线。

（在史凯利格与辛特拉的国王埃斯特·图尔塞克死后，岛上的居民成了尼弗迦德最顽固的敌人。在战争期间他们的长船起到了关键作用：作为劫掠者，他们进行的几十次袭击几乎完全瘫痪了帝国的海上航线。）

由于这些阻碍，帝国不可战胜的神话被彻底粉碎了。志愿者开始涌向泰莫利亚军队，而瑞达尼亚终于从失去国王的震惊中恢复过来，并匆忙派遣远征军援助其南部邻国。柯维尔和波维斯王国正式保持中立，但那些知情人士坚持认为，它为联盟提供了大量财政援助。当然，自由佣兵集团的科维尔队长站在北方王国一方作战。

决定性的战斗发生在布伦纳，在那里瑞达尼亚-泰莫利亚联军由泰莫利亚警员约翰·纳塔利斯所指挥，并得到了来自玛哈坎的雇佣兵和矮人战士的支持。

经过一整天的激烈战斗，北方联军最终击溃了尼弗迦德陆军元帅门诺·库霍恩的军队，再次证明了北方人在不再内战的情况下是多么有力。布伦纳成为了一个转折点，在不久之后，亚甸和科德温这两个世仇不断的王国签署了停战协议，共同击溃了艾德斯伯格的尼弗迦德军队，从而给第二次北方战争画上了句号。