『if』竹桃花开寺
♪ 专栏全文约2.5k字。
♪ 设定为if线，即平行宇宙或其他时空等类型，与原设定/个人及百花楼主线剧情无关。
♪ 冰摇桃桃乌龙、不另外加糖。祝食用愉快。
「我做过一场梦。」
记不太清了…究竟什么时候注意到，自己是“传说中”的那株夹竹桃。能够把自己变成人类模样似乎是与生俱来的能力，只是懵懵懂懂间，迟了很久才悟出使用方法。
“呜————哇！”
第一次尝试化形是在某个月亮很圆的夜晚，蜿蜒的石子路被照得清楚——至少给驯服人类四肢这种事减少了些难度。甩甩陌生的手脚小心翼翼走了几步，就迫不及待学着常来寺庙玩的孩子那样，绕着路中间的古树打转。
“快看快看！是人类的样子！…哇啊？！”
笑音轻快，没两下就被脚下踢到护栏的一趔趄打断。倒也没摔进小湖里，姑且以很别扭的姿势保持住了平衡，抓着扶手一使劲站直，跟没事人一样拍拍裙摆。自己的相貌、衣服、发型…都藏在模模糊糊的倒影里，看不真切。连同清亮的孩童声音一起，融在无人知晓的夜色里，自己也记不清了。
不过，记不得当然不能怪夜晚。是刚才要摔不摔的模样被全寺庙的花花草草给嘲笑了。甚至路过的风也被逗乐，一阵阵簌簌声中，上气不接下气地把这个消息传远。所以，只记得在寺庙里没走几步就羞愤地躲回自己的位置去…可能还要更后排些，掩在绿油油的枝干间，不会被注意到的地方。
夹竹桃的花期不算短，基本贯穿从温暖到炎热再到温暖的时节，年年都与凉爽擦肩而过。开花的那段时间寺里什么样的人都会来，近邻的孩童、远方的游客、画速写的学生、谈恋爱的小情侣…太阳下山后会有遛弯的居民，虽然没有营业时间的概念，但寺里不点灯，天完全暗下来后就算关门是所有人心照不宣的默契，有位大爷会搬着竹椅坐到正门边上，摇摇蒲扇，和离去的常客聊上几句。他人缘很好，什么话题都能聊，甚至夜里还会有离家出走的年轻人过来，大爷也不劝什么，就让他们进来散散心。
那年花期结束得迟。身侧最后一朵夹竹桃花落瓣时，还是忍不住又一次变成了人形，站在晚风中垂首沉默，没精打采的模样倒也像临凋谢的花。
脑袋里乱糟糟的…花很可爱，但毕竟花没有脑子，花的形态也远没有人形来的适合思考一些复杂的问题。
比如一些人类对着盛放的花喃喃自语的问题。我是什么。能算植物吗？能算人类吗？
直到提灯微弱的光辉映入视野。看守大爷的影子被拉得瘦高，站在没精打采的夹竹桃树前噙着笑意看向这里。没有路过的风，月亮也躲在厚重的云层后边，转身回望他半晌，这个过程中似乎有难以言表的默契缓慢建立起来，最终，跟上了他的脚步。
目的地是寺庙范围中偏僻的小木屋，陈旧，但屋内连角落都打理得干干净净。这是适合人类生活的地方。四肢的使用已经很熟练了，比划一下高度就小跳着顺利坐上桌面，踢着小腿四处打量一番，视线最终还是落回了大爷身上。他还是那样的表情，看不出情绪。
思忖片刻，张了张口，又抿住了。
“…今天为什么带的不是手电筒呀？”
只憋得出这么个无聊的问题。真正想问的话到了嘴边，却又不敢问了。也可能是没有必要问出来。
既算夹竹桃，也算人类。也就是说，自己不是真正地属于任何一边。
月落日升，世界照常运转。自从住进那座小屋，就没再化回过夹竹桃的模样了。花期里寺庙会受到足够填饱肚子的贡品，还可以储存一些留到无人造访的冬日吃。而且不知是不是之前留下的生活习惯，大部分时间会在睡眠中度过、也总是喝些水就不觉得饿了…在人类社会要想拥有什么都需要花钱，这里的“花”还是个动词，在小摊上学到这个词的时候免不了震惊一下。所以想得到钱，也需要用些什么去交换，其中最有效率的方法…可能也是自己唯一可以做到的事情。
如果不是能赚到钱，自己应该都快不记得了…夹竹桃，剧毒。
日子还是快活的。偶尔也能从前来祈愿的人的念叨中找到合适的试验品人选，一来二去夹竹桃化形的传说还多了行侠仗义的版本。也被陌生人抓包过，闯进小屋拿着明晃晃的手电筒生生把自己照醒，再问东问西聊起杂七杂八的天，过几天竟然还熟络起来能称得上是朋友了。
人类朋友，这可太难得了。
带着热意的夏风扫起落下的花瓣，小小打个转，推到小池塘边缘又不动了，不知与重力拉扯多久，再飘落到浑绿的水面上。轻车熟路从外墙穿入，信步走在无人的石子路上仰头望向树梢，安静又炙热的阳光下一片绿油油，没几朵红的黄的白的花…
安静。…安静！？
回过神来时已经跑遍了整座寺庙，无心搭理游客投来的异样目光，努力抓着每一棵夹竹桃树喊过了。
没有回音。
植物之间的交流并不是依靠有声音的语言或是文字，更多像是直觉一样，比较接近人类所说的脑电波交流或者心灵感应。
也可能是自己已经感觉不到了。
冒出这个想法的瞬间泪珠就啪嗒啪嗒掉下来了。做着能够轻易夺取生命的毒药时自认为花，又在生活中的方方面面过得像人类一样。人类和花都不会觉得自己是他们的同类吧…只是一个，跟每几百年有株夹竹桃会化为人形的传说相似的、怪物而已。压不住低低的抽泣，眼泪越抹越多，最后变成站在原地放声大哭，倒也没人来制止，直到太阳完全沉下去，自己哭累了。
“这个世界上还有我的容身之所吗…”
那当然有啊。
字音被哭腔揉得支离破碎，却意外得到回音。抱膝蹲在地上扬起脑袋时被大只手电筒的强光刺得睁不开眼，抬手挡了半天也没适应过来，索性摇手示意人赶紧把这个关了。
有个地方叫百花楼，那里的人都是从花花草草变的。
“真的吗…？我怎么没听说过。”
因为不怎么出名，我也是管着这个寺庙才知道。
“那之前为什么不告诉我…”
也没见你问啊？
…郁闷。
看门的老大爷还是笑眯眯的，只是这个笑容看上去有点欠揍。乱说的，可能是哭得神志不清了。总算是擦干眼泪，长长舒了一口气。
“那我明天就去。”
我以为你会现在就冲出去的。
倒也不至于急到现在就动身。得知这个世界上还有其他同类的喜悦冲刷过后，留下星星点点的不舍浮出、搁浅。这座寺庙毕竟还算自己的故乡，还有要收拾的房间，还有要告别的朋友。
“…现在腿麻了。”
重新把脑袋埋回膝间，闷声良久，又忍不住轻轻笑出一点声。
「我做过一场梦。」
「梦到回故乡看看时，与一个故人擦肩而过，那人愣了好久才认出来我。」
「…只是我回去了好几趟，都还没遇上。」
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Note
并不是擅长的文风但是写出来了——！
感谢某位观众投喂的同人文，设定非常有意思，如果桃桃真的是夹竹桃化形成人，那有可能会是那样的剧情吧。真的非常感谢。
单独看这篇应该也不影响理解剧情，请放心阅读。
以及还有一条给叶辉的留言：
第一次化形的日期是2月18日并不是说谎喔。
只是那次没有成功嘛…
——桃 · 竹桃花开寺if线 · 在百花楼被问得家底快空了 · 萤
