第十八章

平台在一个停机库前停下，我们跟随威尔斯市长和她的手下走过一个数层楼高的机库门旁的一系列小门。我们发现自己置身于一个灯火通明的穹顶库房，从自然的力量中保护着半打的大型飞船，以及一打更小的。但它们之中没有一个架设有武器，更别提导弹管了。

“他们真的把最好的飞船藏在星球另一头了，”维罗妮卡说道，“我还希望你们在吹牛呢。”

“我确实在，但这不重要。我们这附近的武装配置在守护者瘫痪这里的时候在空中，”威尔斯市长说道，“市里面就剩下这些了。”

大部分船只看起来有几个月没有动过了，甚至可能数年。很多都是在战前被建造的飞船。

“老古董，”罗密欧说道。

“它们能进行跃迁飞行，”市长说道，“前提是你的哈洛格能把它们重新启动。”

“干活了，维吉尔。”维罗妮卡对他和莎蒂说道，“而且动作快点。”

这只哈洛格径自朝最近的飞船飘去，团在那里的人散开来，宛如他散发着核辐射。这时我才看到那些愿意离开这个星球的人们，而且比城市街道上看到的人要多得多。几乎机库没有飞船的每一平米都站满了小夜馆的市民。从建筑外，你几乎不会知道他们的存在。这也说得通。他们想要尽量逃避先行者战士的注意力。

这些人并不全是战士。这有数百人，可能数千。囊括了从坐在轮椅中的老年人到婴儿车中的幼童，以及两者之间的年龄层。单看着他们，你没法辨别出他们是来自哪个特定的星球的，更别提地球的哪一块了。尽管如此，他们都看起来属于小夜馆。这来自于他们的着装风格，眼神中的怀疑以及下巴显现的悲怆决心。

有一件事很明显，我们今天没法把所有人都带走。这里的人比那些飞船能搭载的要多。

随着我们的进入，无数脑袋朝我们转来。穿着盔甲，我们斯巴达就别想着融入了。大部分战线的人平白地仇视我和罗密欧。毕竟我们象征着UEG，那个他们逃到这里来避开的政府。以及我们出现在这里和他们的家园正在被侵略不可能是巧合。他们似乎认定灾难是尾随我们而来的——或者反过来。

另一边，米奇则在摘下头盔时获得了欢呼声。也许一开始是因为他穿着的是来自他们警方的装甲。然后他们认出了他的脸，反应过来。米奇在战线中的每个人都有着挺高的声誉。

首先认出他的人拍打着他的同伴的肩膀，指向米奇。笑容瞬间出现在他们脸上。他们处在一个过于艰难的境地，难以感受欣慰，但他们还是很高兴能见到他，然后把这个消息朝周围传开。等我们走到楼中间时，整个群众都已经在骚动了。所有人似乎都提防着我，但一个个的赞赏地向他点头。我不知道他注意到没，直到我看到他的脸由这些关注不断变红。

市长和她的护卫带着我们走到最近的一个载具，命令那里的人散开好让莎蒂和维吉尔开工。“这个生物越快修好飞船，我们就能越早离开！”她对他们喊道，这让他们动起来了。

然后，市长转向我们。“我得开始挑选那些能跟我们离开的人了，”她低声说道，“我们没有一个撤离协议。”

维罗妮卡同情地点点头。“专注于先把决策层和科学家带走，加上他们的家庭——如果有的话。他们才是战线的希望——事实上现在是全人类的希望。”

“当然，”市长说道，“我还会带上我最好的战士。相对于在这里放弃抵抗，他们在外面能发挥更大作用。在那之后，我不确定我们还剩多少空间。”

她如此凝重地皱眉，我还以为那些皱印会永远刻在她脸上。整个殖民地的压力开始作用在她身上。一些居民不得不留在这里，要么跟守护者和它的势力战斗到死，要么投降屈服于他们。

“我们弄完一艘了！”莎蒂叫道，“正在前往下一个！

人群中发出一道兴奋的咆哮，然后开始移动让维吉尔通过。“恕我离开一下，”市长向第一艘船走去，对我们说道，“我得去拯救一些性命并伤一些人的心了。”

我们看着她离开，米奇说道，“UNSC今天赢不来太多友谊了。”

“我们尽我们所能。”维罗妮卡说道。

米奇考虑了一会，“我知道。”

“对于这些人的去向有什么头绪吗？”

维罗妮卡轻笑道，“不管你信不信，战线决定不告诉我这件事。他们似乎觉得跟一个ONI军官分享这种情报不是什么好想法。”

“那我们之后要怎么建立联系？我们把他们救出来不就是为了获得一丝反抗科塔娜的希望吗？”

“显然，他们很乐意告知米奇他们的计划。他们觉得这也许能保证我们让他活着。”

“我也很乐意向你们转达，”他说道，“只要你们保证不把我扔进禁闭室里——或其他什么牢房里。”

“我还以为最初就是这么计划的。”我对米奇说道。

“是吗？”他带着一丝嘲讽疑惑道。

“我们把你拉出训练基地不是为了把你扔进另一间牢房的。”

“你也许这么认为，巴克。但UNSC是一个很大的组织，而你并不是管事的。”

“行吧，”我说道，“去用任何你觉得能让你逃离你该待着的地方的说辞，但帮我个忙，把这信息记下来。这样你挂了我们还能找到他们。”

“这样来保证我真的会被杀掉？算了吧，巴克。你跟维罗妮卡一起这么久了，我惊讶于你的思维方式还没向间谍倾斜。”

“你的理由？”

“你要是在监狱里待三年，你也会变得偏执的。”

“我接受这个说法了。”

随着维罗妮卡的示意，我们三个跟着威尔斯市长走向第一艘飞船。“以防她拒绝的那些人找她麻烦，”维罗妮卡说道。

“你觉得在这些人眼里我们站在她身边会有好处？”罗密欧说道。

“我们会保持一个恰当的距离。”

“格雷琴，你那边怎么样了？”我在通讯器上问道。

“我们正要抵达他们的秘密机棚，”她说道，“正以最快速度前进。为了节省时间我进入了近地轨道，我们现在正在降临，就在它头上。”

“干得不错，”我说道，“放下那些飞行员然后以最快速度回来。”

“收到。”

尽管这里的群众都在经受着很大的压力，但他们表现得都还端庄。也许是因为，身为战线成员，他们时常活在需要紧急撤离一颗星球的担忧下——或为之而战。这种事会发生的想法对他们并不陌生。不过，在他们称为家的地方头顶上一个先行者机器的存在可能引出了某种恐慌。不过，大部分都还冷静，即使他们的表情充满了不安。

“我打赌这里的每一个人门口都放着一个紧急撤离包。”罗密欧说道。

“有可能，”我说道，看到罗密欧也在跟我想同样的事，“或者他们天生就擅长这种事。”或许对严峻状况的担忧是战线的每一位成员的标准配置。

当我们发现威尔斯市长对情况掌控的很好时，我把罗密欧派去看着维吉尔和莎蒂。

“你只是不想让我用什么不当言论激怒市长。”

“那是加分项，”我看着他离开说道。

维吉尔以惊人的效率修理着这些飞船。莎蒂很好地让他没有拖延地从一艘飘向另一艘。一般来说，他很喜欢花费大量时间研究一艘飞船，并看他能在哪进行改造，但莎蒂并不打算给他这个时间。“走走走，”她不断地对他喊着，然后他们又冲向下一艘船。

“我们进度如何？”一会之后我询问维罗妮卡。

“莎蒂刚把维吉尔带进最后一艘大型飞船。我们应该随时可以开始让飞船离开了，”她说道，“市长在维吉尔每修好一个后就让人们登舰了。”

“那我们就只需要把守护者从这块区域引走就行了，这样它不会击落这些飞船。效率惊人嘛，”我在通讯器上又联系了格雷琴，“状态报告？”

“快回到了，”她说道，“那些战斗机要更快一些，他们应该会比我们先到。”

“好的，”我说道，“你们回到后，开向城市西边的机场。我们在它东南角的大机库里。在你降落时尽量不要离得太近。”

“收到！”

我对维罗妮卡竖起大拇指，她走过去把信息传达给威尔斯市长，市长在回去继续干活前感谢地对她点点头。

这时外面卷过一阵雷鸣般的爆炸，震动着机库的墙壁。楼内的一些人开始尖叫，但被其他头脑清醒的劝住了。我们现在最不需要的就是一队先行者扈从被这些哭嚎吸引过来。

“你们两个，”市长指向我和米奇，“去外面看看，告诉我发生了什么。”

我们甚至没有看向维罗妮卡确认一下，我们拔腿就走。

我们走到门口，中途小心地防止踩到什么无辜的人。到外面，我们发现自己身处水泥森林的一角，对面可以看到候机室和控制塔。

我们朝开阔位置移动，直到我们能从机库的屋顶上看到守护者的身影。我们这么做时，我看到三架战机——涂着战线漆绘的F-41 阔剑——以最快速度掠过那个构造的肩膀。他们飞过时发射了导弹，重重地打在那个巨无霸的身上。

那些战机以一个与我们垂直的角度移动，就是为了不让守护者关注我们这边。在战机飞过后不久，天空中响过一阵音速冲击。

又一波阔剑从相同的方向飞过来，这时第一波次的头机开始朝着小夜馆的远北端画弧。第二波战机比第一波次要慢些，但这半打战机都朝守护者进行了导弹齐射。

那些导弹结结实实地在它身上爆炸了，但没有一个起到多少作用。我不知道这些战机能对守护者造成多少伤害，在他们发射的东西都没有核弹威力的情况下。这只怪物转个身就把他们甩开了。

不过导弹还是引起了它的注意。守护者背后的两个粒子发生器又开始亮起了随着战机的掠过，我希望它没法追踪这么快的目标。

“维罗妮卡，战机到了，但他们起不了太大作用。”

“只要他们能够干扰住守护者就行了，”她说道，“我们只需要这么多。”

这个时候，机库的大门滑开了，把里面的人们暴露在傍晚的光辉下。这些门背朝守护者，因此没有它发现这些人和飞船的风险——直到它们开始奔向星空。

在我和米奇观看的时候，守护者的发生器开火了。第一击完全落空了，但是第二道光束扫过了其中一架战机，将其变成一团明亮的火球。我能听到楼内的人们一齐倒抽气。撤离星球的紧迫性突然变得尖锐了起来。

幸好，那些战机的策略似乎成功了。守护者开始朝他们移动。

一开始它漂浮地如此缓慢，我觉得它甚至在开阔的街道上都追不上我。然后我意识到这只是视角的问题。它是如此地遥远，这就像看着一座山移动。

随着它的移动，它不断加速着。第三梯队的战机从东方飞过，对其发射了又一波导弹，而它看起来差不多跟上它们的速度了。它在他们飞过前就用粒子发生器击落了两架。

守护者的体型是如此巨大，以至于它的移动扰动了风向。即使离得这么远，我还能感受到风不断地吹过我的头盔。这风力如此强大，就好似一个风暴袭击了这里。

“时机在不断消失，维罗妮卡！你现在就得让这些飞船起飞了！”我在通讯器中喊道，“我们不会有更好的机会了！”

“那些战机把守护者引到了东南边，”米奇说道，“让飞船起飞后朝西北方向走！我们可不想让它发现我们，然后截断我们的退路！”

“已经着手了！”维罗妮卡说道。

我们重新回到楼内帮助安抚民众，我在通讯器上联络了格雷琴和达奇，“你们两个怎么样？”我问道。

“我们在赶往你那的路上，”格雷琴说道，“战机已经到了？”

“他们在努力地攻击守护者，但连它的漆都没打掉，不过还是成功让守护者去追他们了。从这个角度说，任务成功。”

“格雷琴还想参加第一波攻击来着，”达奇说道，“但兀鹫是个运兵船，不是战斗机。这些阔剑等我们的话引擎基本就转不动。”

“守护者已经击落几架了，”我告诉他们，“即使他们这么快地移动，还是没有用。如果它注意到你们，那你们就完了。别让这发生。”

“噢，巴克，”格雷琴说道，“没想到你这么关心。”

“你是我们离开的唯一方法，”我平白地说，“别让我们被困在这。”

“收到了，巴克，”达奇说道。

“要是可以，转个角度从东南方向过来。尽量保持在那玩意的视线之外。”

在楼内，人们开始涌向那些飞船。但问题是大部分飞船已经装满了，而它们必须现在启程。

“我需要你们把人群清理开，”维罗妮卡在通讯器上对我和米奇说道，“否则今天谁也别想离开。”

我透过机库门看向人群。情况在不断地恶化着。有些人都已经拔出枪威胁旁边的人了，有几个甚至指着飞船的飞行员。之前稳定、冷淡的性情在危机面前演化成了一种激进的求生欲。

“我们得行动起来，要不这就完了，”我对米奇说道。我开始挤进人群，注意着别把谁踩在我的盔甲下面。

“我们能怎么做？”他说道，跟在我后面。“我们不可能对这里的人开枪。”

我拔出我的手枪。

“巴克！别！”他喊到。

我朝空中射了三枪。所有还没登船的人转过来看向我。有不少还把武器指向我。

我真心希望他们能听我说，要是有人开始开枪，那这很快就会演变成一场屠杀。

我正准备吼命令，但米奇站上来把我的手枪拉低。“停下！”他对我喊道。

“好的，米奇，”我说道，“我拉到他们的注意力了，你来跟他们讲。”

值得称赞的是，米奇往前了一步，站在我和对着我的枪口之间。不少人立即低下了武器。

“大家！听着！”他对群众说道，“我们需要你们挪到一边好让这些已经装满的飞船离开！你们要是不这么做，那我们全部都得被困在这里！”

有很多人带着痛苦的表情对米奇寻求帮助，但我们都知道他帮不了他们。没人能帮他们。

“那东西暂时离开了，但它还会回来的！”他说道“你的朋友和邻居正在赌上性命阻止它发生！有些人在这一尝试中已经丧命！如果你们让到一边给这些飞船离开，我们就能开始理会别的飞船！你们拖延得越久，机会就越渺茫！还没登上这些飞船的人是不可能被允许上船的了！所以，让！他们！走！”

随着他的讲话，人们开始收起枪支，一些脸上带着羞耻的表情。有些人还看起来跃跃欲试，但当我和米奇看向他们的时候，他们扫向四周发现他们制服我们所需要的人力在迅速瓦解着。

在房间的后头，我看到莎蒂领着维吉尔到另一个小型飞船上，依然在无法挽回前帮助尽多的人逃离这颗星球。罗密欧找到了一个通往机库顶部的铁质楼梯，他正站在顶部，环视群众。维罗妮卡站在市长身边，后者正面色严峻地看着这场撤离行动。

米奇走进机库，朝右侧移动，我则走到左侧。虽然这里还有数百个人，但随着这么多人登舰，如今已经空旷很多了。那些不幸未能登船的人向两边散去，随着我和米奇的行进靠到墙角上。这在机库中央形成了一个能够那些飞船飞出的道路。

后面的人也开始跟着让道，但还有些不甘心的灵魂拒绝站到一边。他们把自己挂到飞船的起落架上或用手敲击着驾驶舱。他们对这被留下的不公安排哭嚎着，大滴泪珠从他们脸庞上滑落。其他大部分人低下目光，尽量不看向那一幕幕丑剧——当然他们也有着不甘，但不敢于表达。

我不打算探讨其中的公平性问题。这是他们该跟科塔娜说的事，但我也不准备让他们一直堵着道路。

米奇把那些垂死挣扎的人引导向他们该去的地方。我跟在他后面，每当我出现，他们几乎就在我面前四散而逃，害怕直面一个全副武装的斯巴达。

这倒也说得通。几十年来，战线一直把斯巴达描绘为UNSC的怪物：那些会在深更半夜闯进你家把你扔出家门的人们——如果我们没把他们杀死在床上的话。

楼内剩下的孩子——基本没几个——瑟瑟发抖地看着我，一些大人也同样如此。我也不是没有在利用这个事实来开路。当通往大门的道路畅通后，我走到前民，引导第一艘客船离开。这是艘大概能容纳一百来人的小型客船。

“这些是卡西迪 Ⅲ的领导层了吗？”我站在门口看着飞船移动到外边时对维罗妮卡问道。

“不是全部，”她说道，“只是一部分和他们的家人。连带着一些科学家。威尔斯市长决定把他们分散在不同的飞船上。”

“以防其中一个被击落。”我点头说道。

第一艘飞船到达了机场中央，离开地面。随着一阵明亮的蓝色火焰，它冲向天空。后面的飞船排成一个小队伍一艘一艘地跟上，就像从霰弹枪发射出来的子弹一样。

我保持着对南方的警惕，那边我能看到守护者的顶部。它大概移动地比我想象中要快，但看起来依然像一座大山笨拙地挪动。从这个角度看，它几乎沉到地平线的下方了。

我很高兴这座山没有转身。

“告诉那些飞行员他们干得不错，”我对格雷琴说道，“他们继续保持下去，我们很快就能把机场的每一艘飞船都清出去了。”

“这一共得有多少？”达奇问道。

“不是很够，这里依然塞满了人。这就像船要沉没了但他们没有足够的救生艇。”

“该死，”格雷琴说道，“有谁跟我们一起离开？”

“这是个好问题。”我返回机库时说道。即使守护者现在就转身，我觉得我们也至少还有一点时间。

米奇跟着市长的护卫队开始进行人群的疏导。看着他们，我发觉他们大概是最不可能拿到飞船上的位置的人了。

我在通讯器上呼叫莎蒂，“你们到哪了？”我问道。

“正在结束对最后一艘飞船的修理。”莎蒂说道，“维吉尔已经把它们都修好了。”

“今天会有很多人失望啊，”而且我知道他们会怪谁，“你们结束后，赶回到维罗妮卡和市长的位置，到那之后我再决定我们下一步的动作。”

“下一步？”莎蒂轻松地笑道，“我一直都很喜欢你的乐观心态，巴克。”

“嘿！巴克！”达奇在通讯器上叫道，“我们有个麻烦了！”

“什么事？”我说道，已经开始担忧他的答复。

“守护者刚打下了最后一架战机。他们全没了。”

我低声咒骂着。我还希望那些飞行员能撑住的。但至少他们完成了他们的任务，给这些人争取到了逃生的时机。

“你能在你的位置看到守护者吗？”

“能。它正在转身朝你们那去了。要还有想要离开的船只，你们最好动作快点了。”

“兀鹫呢？”

“我们正朝你们飞去。你们最好准备好登机，否则我们就得跟其他人一起被困在这里了。”

“我们不能把这些人就这样扔在这，”米奇在我们穿过剩余越来越躁动的群众，走向维罗妮卡和市长时说道。“这不是一个可选项。”

“我们做了我们能做的了，米奇。要不你觉得我们还能怎么办？”

“我不知道！我看起来像是这里的先行者专家吗？也许维吉尔能做些什么。他看起来能修理这儿的一切。”随着我们接近维罗妮卡，米奇抓住我的肩膀，把我揪过来，“我们不能就这样放弃！”

这不是我想跟他摊牌的时候，但他若执意如此，我也不会怯场。我摘掉头盔，直面他，“咋，米奇？你想让我怎么办？所有的船都满了！你明白吗？没有更多的来救人了！”

“就这样吗？”他不可思议地说道，“你就打算这样放弃？”

“就像你抛弃了我们一样？”

“噢，算了吧，这是两码事。”

好吧，他说得对。这是两回事。“UEG已经被逼到墙角了。UNSC也差不多完了。这就是战线想要的未来？那你们差不多得到了。”

“嘿，我们还有阿尔法⑨，”他说道，绞尽脑汁地寻找我方的筹码，“我们还在。”

我想就这么扯下他的脑袋，但我控制住我自己了。“你三年前把阿尔法⑨弄得支离破碎，”我们会在这同一个问题上争论不休，但这不会让我们有什么进度。我指向守护者的方向，后者明显在朝我们移动。“听着，”我说道，“也许我们能够毁掉它。。。也许把兀鹫用作核弹飞到它的核心里。”

我看到他脸上洋溢的希望，“我们能这么做？”

我挥挥手打碎了他的希望，“或者我们可以跪下来祈祷它会突然解体。这不重要，这改变不了什么。”

我看着他的眼睛，“没有援军了。这只剩下我们了。即使是无尽号都在逃亡路上。如果我们能设法毁掉守护者，你觉得会发生什么？”

米奇指向群众，“我觉得这些人会挺高兴的。”

“啊，就能维持一天。然后呢？科塔娜再派一个守护者，也许三个？而我们已经尽我们所能了。所有的核弹——虽然我必须指出我们并没有——都用完了。这根本改变不了什么。除了那些所谓的英雄都死了。”

我看到米奇正在理解这一切。他对我眨眼，然后低下头。

“这有多难理解呢？这不是一个我们能胜出的战斗，米奇。我们也没有很多英雄可以随便舍弃。我们得赶紧离开这里，这样我们能在另一天，另一个战场上取得胜利。一个我们有赢的希望的。”

他眼里充满着怒火地看着我。我花了一会才明白这不是冲我来的。

“好吧，”他说道，“我们会撤离，隐藏起来。但你得向我保证，在这一切结束后——假设我们都能幸存——我们会回来看看这些人过得怎么样。然后我们尽我们所能帮他们重回正轨。”

我伸出手给他，“我保证不了什么，”我说道，“但我会尽力。”

他盯着我的手——以至于我发现我在屏住呼吸，等他握上。然后他伸手，握住了我的，“我就信你说的吧。”

“你一向如此。”

（第十八章完）