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(自译) Too Sweet:摔角独立界剧变 第二十一回

2022-11-13 19:32 作者:平凡的奎托斯  | 我要投稿

        在2010年WWE的一段剧情中,CM·朋克打算在SD上穿一件“I Broke Big Show’s Hand”的T恤出场。

那时的朋子还有卡巴纳这个好朋友

        朋克联系了他当时的好友、芝加哥老乡柯尔特·卡巴纳,卡巴纳知道瑞安·巴尔坎(Ryan Barkan)在芝加哥有一家叫做“一小时T恤(One Hour Tees)”的店。巴尔坎出货很快,这给卡巴纳留下了深刻印象,他主动提出和这位老板达成协议。巴尔坎会为卡巴纳的周边折扣,而卡巴纳会在自己的播客上宣传巴尔坎的生意与他家的T恤。

        起初,巴尔坎并不确定这是否有用。“我并不是独立界的超级粉丝,”巴尔坎说:“但我哥哥是ROH的粉丝,填补了我的知识空白。”

        很快,巴尔坎意识到摔角行业是他以前从未想过的。WWE可能满足了约翰·塞纳、米兹和送葬者的周边需求,但是那些卡巴纳那样的选手呢?通过柯尔特的介绍,像乔伊·瑞安和羊拔这样的独立界明星开始从巴尔坎那里批量订购T恤。

Ryan Barkan现在成为了PWT这个巨大周边帝国的老板

        在很多方面,羊拔的成功也反映了“职业摔角T恤(Pro Wrestling Tees)”的成功。


        在2009年,兄弟俩与TNA签了一份合同,他们最初被命名为“Generation Me”,并被重新命名为马克斯和杰里米·巴克。但他们很快就断定他们犯了一个错误。TNA将羊拔两人分开,并安排他们不和。几乎没有粉丝对这段剧情感兴趣,显然TNA的管理层也不感兴趣。公司耗尽了想法,兄弟俩连续在家坐了好几个星期,分文未获。

        马特·杰克逊记得,在2011年离开TNA之前,他在一个机场时,想在大力水手餐厅买一份快餐。他的信用卡被拒绝,只能让尼克掏腰包,其实他只想买一个价值1.99美元的鸡肉饼干三明治。

        马特的妻子黛娜当时已经怀孕了,他知道自己的生活不能再朝着这个方向继续下去了。有一段时间,他考虑找一份真正的工作。但是羊拔还不想放弃摔角。“我不得不对我的哥哥说,‘嘿,马特,我们这样做是有原因的,’”尼克告诉在接受CBS的迈阿密子公司采访时说。“我只是有一种直觉。很高兴我们坚持了下去。”

        当兄弟俩在独立界闯荡时,他们注意到了柯尔特·卡巴纳。卡巴纳也有过一些糟糕的经历——在2008年和2009年的WWE中扮演了一个被遗忘的角色斯科蒂·戈德曼(Scotty Goldman),基于卡巴纳的犹太血统——但他现在还是站稳了脚跟。当他们进一步研究他的情况时,他们意识到卡巴纳和羊拔之间的区别在于,柯尔特共同努力通过社交媒体和周边营销来推销自己。

        后来,羊拔也遵循了同样的模式,他们要的报酬足够低,每周可以比赛三到四次。在巡演的路上,他们利用在PWG的兴奋感(PWG可以说是他们最喜欢的联盟),并将这种兴奋的感觉传递给所到之处的观众。他们变得很吸引人,在纽约州奥斯威戈北部的2CW特地安排了一个演出,“我们安排了这场演出,因为这是羊拔唯一有时间能来的日期。”

羊拔“超级踢派对”的早期周边,里面藏有多名选手的彩蛋,你们看出来了吗?

        在每次演出之前和之后,羊拔会把时间花在周边摊位上,一个接一个地与粉丝们接触,宣传他们的T恤。很多时候,等到下一场演出,粉丝们会记住他们愉快的交流,然后回到这里,排队买别的东西。

        “卖周边和超级踢,”尼克·杰克逊对《USA Today》开玩笑说:“这几乎就是我们身上的一切。”

        马特的妻子黛娜承担了管理羊拔周边帝国的任务。最终,羊拔在Pro Wrestling Tees的网站上兜售80多种T恤。就像他们之前的卡巴纳一样,杰克逊兄弟激励了其他独立选手通过认真对待这些小事来获得更好的生活。“他们是最初让我睁开眼睛看到‘哦,你可以在WWE之外成功,’”乔伊·瑞安告诉Vice Sports。“‘你可以过WWE以外地全职摔角生活。没有WWE,你也可以从事摔角事业。’”


        到2013年,按照羊拔设定的模式,凯文·斯蒂恩、克里斯托弗·丹尼尔斯和吉米·雅各布斯都与Pro Wrestling Tees合作,他们在网上销售他们的周边,将其卖到世界各地。在制作和其他成本之后,Pro Wrestling Tees和选手对半分成。

        许多摔角手告诉巴尔坎,他们可以从T恤销售中赚到足够的钱,来支付他们基本的生活账单。

Pro Wrestling Tees为许多独立摔角手提供了另一种谋生的选择,让他们更加有动力

        巴尔坎意识到自己正在建立名声,他试图把更大的明星和他的生意联系起来。当他发现许多摔角传奇人物将会出现在一个漫画大会上时,他为DDP创造了一个特殊的设计,当时DDP刚刚开始他的DDP瑜伽项目。巴尔坎地设计给DDP留下了深刻的印象,他把巴坎介绍给了了蛇王杰克·罗伯茨(“The Snake” Jake Roberts),一个DDPY的学生(DDP瑜伽帮助他治疗了药物滥用问题)。

        “我开始获得了这些传奇人物的信任,”巴尔坎说。在通过推特认识了WWE名人堂播音员吉姆·罗斯后,巴尔坎2014年被介绍给了“冷石”史蒂夫·奥斯汀。

        “史蒂夫是我有史以来最喜欢的摔角手,”巴尔坎解释说。“我小时候墙上到处都是他的海报。当我们通电话时,我浑身冒汗。我寄给了他四件衬衫,他都不怎么喜欢。所以我寄去了一件更高质量的T恤,他说,‘让我们合作吧。’”

是的,PWT做到了,他们的客户不仅仅是独立届选手,他们与一批传奇也达成了协议

        当巴尔坎与潜在客户提到奥斯汀的名字时,Pro Wrestling Tees不仅可以被独立选手接受,也能在职业摔角的任何地方被接受。


        2018年的一个周二,泰迪·哈特(Teddy Hart)联系了Pro Wrestling Tees,要求将50件衬衫运到他在加州的酒店房间。在澳大利亚,科迪瞥了一眼他的库存,看到自己还有一百条短裤卖。巴尔坎说:“直到选手到了一个地方,发现自己没有了T恤,他们才意识到自己需要什么。”

        除了子弹帮的周边(因为据巴尔坎说,子弹帮的周边“卖得很疯狂”)Pro Wrestling Tees的库存很少,但这些周边可以立即做出来。

        马特·杰克逊告诉我说:“你需要拥有大量种类的周边,因为你不确定人们是喜欢还是讨厌它。所以你得给人们选择的余地。你可以让粉丝们自定义它。你想要什么颜色?放在背心上还是卫衣上?我组建了一个我信任的艺术家团队,实现了自己的想法。我们想出了周边产品。这就是它能卖出去的原因。”

可以回顾一下过去两年PWT上最热门的选手周边,基本上AEW选手的周边卖得是最好的,所以在第二年,他们索性在排名时把AEW选手排出去了。值得注意的是,欧文·哈特在这一年销量杀入了前十

        巴尔坎估计,整个过程,从联系到摔角手收货,总共只需花四天的时间。“我们把图案打印在T恤上,第二天装运,所有的颜色,所有的尺寸,所有的设计。有8万种可能性。”

        有趣的是,巴尔坎坚持认为,在他进入独立界市场之前,他已经向WWE提出了他的想法。“我们本可以为他们的每个选手印T恤,但他们不想这样做。我想他们不记得这件事了。事实上,我不确定和我交谈过的那个人是否还在WWE工作。但如果当时WWE答应了,就没有Pro Wrestling Tees什么事了。”

而在2021年,丹豪森脱颖而出,强大的整活能力以及角色自身的吸引力让他排在了除AEW选手外的榜首

        相反,随着子弹帮变的越来越受欢迎,新日与Pro Wrestling Tees签署了一项协议。同时,很大程度上也由于子弹帮的受欢迎,Pro Wrestling Tees的客户规模增加了一倍多,并与Hot Topic连锁店合作,在美国各地的购物中心出售子弹帮的T恤。

        “这里有AJ·斯泰尔斯的子弹帮T恤,塔玛·汤加的子弹帮T恤,还有50多种子弹帮的T恤。”巴尔坎介绍说,“这是一件看起来很酷的衬衫:黑色背景上只有白色图案,设计简单,就像nWo或奥斯汀的T恤。但你从来没见过50件不同种类的nWo的T恤。”

        奥马哈的推广人克里斯·米特里(Chris Metry)说:“我看到很多人穿着子弹帮的衬衫,有时我会怀疑他们是否知道那是什么。”

直至今日,子弹帮的T恤仍是PWT卖得最好的T恤之一,对于国人来说,也许这种图案太招摇了?就算是盗版猖獗,我还没有见到有别人穿的

        热门话题连锁店的高管们显然也发现了这一趋势。根据一篇报道,当WWE被邀请与连锁店合作时,这家摔角巨头不得不承认它与子弹帮没有关系。不管怎样,Pro Wrestling Tees在五年内就卖出了20万件子弹帮的T恤。巴尔坎说:“如果你加上所有其他独立选手的T恤,同一时期我们卖出了60万件。”

        在与Hot Topic签署协议的同一年,Pro Wrestling Tees在芝加哥的印刷店旁边创建了自己的实体店,这是一个让旅行迷在经过时停下来的地方。“粉丝们会订购一件T恤,我们在他们等待的时候给他们打印,”巴尔坎说。

        随着对他们名声的传播,一些传奇人物,如米克·弗利,公路战士Animal,和杰克·罗伯茨也在这里努力。“CM·朋克每个月来一次,领取他的版税支票。”

没错,朋子也是大客户,结果这句话变成了“仁义不成买卖在”

    到2018年,Pro Wrestling Tees已经与1200名摔角手和300个联盟合作。“在全国的每个城市,都有自己的独立摔角联盟,”巴尔坎说。“我清楚知道这一点,因为我和他们所有人都在做生意。”

        在Pro Wrestling Tees的35名员工中,大约有30人是粉丝。“我们不仅仅是一个印刷T恤的公司,”巴尔坎说,“我们是摔角爱好者,所以我们知道摔角迷们喜欢什么。我们在商店里有自己的讨论小组,在那里我们分享一些想法,谈论我们看到的摔角剧情——什么是有效的,什么是无效的。虽然可能这种想法是错的,但我猜那些印NFL的T恤的人并不能享受到同样程度的亲密感。”

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