美国麦克林自动步枪，果然高手在民间，终究敌不过人情世故

麦克林在美国的武器研发历史上虽然没有什么传承之作，但是这位来自民间的工程师，他的设计水平优秀，尤其是他对武器科技发展方向敏锐的预判，都被证明是符合时代发展的，奈何他只是民间设计师，就连公司都曾两度破产，还被投资方赶出公司。

麦克林最早在1900年时就开始研发37毫米自动机炮，在那个大家都一门心思搞自动机枪的时候，麦克林已经意识到机炮在未来战争中的作用，不过他的机炮并不成功，因为零部件加工等问题导致研发进度一再拖延，直到一战时才获得少量订单，之后便没有下文了。

在一战前，麦克林开始意识到自动步枪在未来战争中的作用，于是投入相关领域进行研发，这就是麦克林自动步枪。

该枪保留了一些栓动步枪的外形，采用导气式自动原理，在靠近枪口的枪管下方钻有多个小孔，用于导出一部分燃气，下方是一个尺寸较大的活塞筒，导出的燃气在这里驱动活塞运动，配合后方的弹簧结构，完成步枪的退壳上膛等动作。

该枪发射.30-03斯普林菲尔德弹药，供弹口在枪支右侧，使用弹鼓状结构供弹；步枪采用双扳机结构，扣动前部扳机则全自动射击，扣动后部扳机则半自动射击。

步枪枪托为木质结构，活塞筒下方有一个前握把，方便射手持握射击，另外在活塞筒和枪管上还刻有滚花，以免射手因为汗水等原因抓不稳。麦克林自动步枪不仅能够抵肩射击，他还能安装轻型三脚架射击，起到轻机枪的作用。

其实麦克林自动步枪的自动原理和麦克林37毫米机炮相似度很高，就像是缩小版本，因此研制工作进展很顺利，在1919年5月就在美国海军航空展上亮相展示。

麦克林自动步枪的射击测试结果非常好，得到了海军的高度认可，从设计上来说麦克林自动步枪应该是成功的，而且自身带有一点轻机枪和突击步枪的影子，具有发展前途。

它的缺点也很明显，步枪缺少弹匣供弹，巨大的弹鼓结构会导致重心不稳；另外该枪的双扳机结构也不是那么好用，在紧张的战场上士兵可管不了那么多，往往拿起枪就射击，因此改为调节器调节射击模式会更好；枪支的活塞套筒尺寸太大，也可以考虑适当缩小尺寸。

不过当时军械局局长威廉·克罗齐耶对麦克林自动步枪却不看好，原因就是他不想美军装备军械局以外的民间武器，说白了就是看不上麦克林的设计，他更喜欢勃朗宁轻机枪，在初步测试之后，他通知麦克林本人取消后续测试工作，这对于一款原本表现不错的实验武器来说很不正常。

尽管麦克林的设计在美国没能得到施展空间，不过麦克林的合伙人之一刘易斯上校，他在一战前愤怒的携带技术离开美国前往比利时，并在那里与英国伯明翰轻兵器公司合作，将麦克林的设计完善，这就是后来著名的刘易斯轻机枪，一战时被多个国家采购。

由此可见麦克林的设计思路其实是没有问题的，如果说有待完善，那也只是一些次要的结构，与基本结构无关；他的设计之所以不被重视，其根本原因就是他不过是一个民间设计师，和他的37毫米机炮一样，叫好的人一大堆，真正能做主掏钱的人却不喜欢。

因为麦克林自动步枪没能有个结果，因此对于该枪的具体数据，比如重量、射速、射程、精度等记载都很稀少，也根本没有使用记录。