美日太平洋战争（第五期）
瓜达尔卡纳尔岛战役
瓜达尔卡纳尔海战
（一）日军大本营认为圣克鲁斯海战后战局正向有利于日军的方面发展，只需进一步加强瓜岛的力量就可取得最后胜利，决定将驻东印度群岛的独立混成第21旅团调往拉包尔，归第17军建制。还抽调在中国战场的第51师团，投入南太平洋战场，并尽快运送瓜岛所需的作战物资。10月27日大本营陆军部作战科科长服部卓四郎和主任参谋近藤传八登上瓜岛，协助百武晴吉制定作战计划，组织第三次总攻。计划在11月上旬将第38师团主力送上瓜岛，12月上旬将第51师团送上瓜岛，再集中相当数量的重炮和充足的弹药，于12月中下旬发起第三次总攻。届时还将以第6师团一个最精锐的步兵团搭乘装甲运输舰实施敌前登陆，配合作战。尽管日军在圣克鲁斯海战中获胜，但两艘航母受伤，不得不回国修理。而且舰载机损失惨重，一时也无法补充，使得机动部队必须回国休整。而南太平洋地区的岸基航空兵也在战斗中受到很大损失，加上缺乏前进基地，必须从拉包尔起飞。受航程限制时只能在瓜岛上空停留十五分钟，因而不能对瓜岛美军机场实施有效的压制，根本无法取得瓜岛的制空权，也就无法组织大规模的运输，只能利用驱逐舰进行夜间运输。11月2日至10日日军先后出动驱逐舰65艘次、巡洋舰2艘次向瓜岛运送部队和给养，但军舰的载重量有限，运送的人员物资有限，而且无法运送重装备，难以组织第三次总攻。 （二）日军计划于1942年11月对瓜达尔卡纳尔岛发动另一次进攻，但在行动前还需要作进一步的增援。陆军要求山本援助以提供所需增援到岛上，并支援他们进行计划中对守卫亨德森机场的盟军进攻。为了加强支援力量，山本提供11艘大型运输舰从拉包尔运送隶属第38师团的7000名士兵、弹药、粮食及重型装备到瓜达尔卡纳尔岛。他还在11月9日从特鲁克派出战舰支援舰队，包括两艘战舰。这两艘战舰包括比叡号和雾岛号，配备专用的碎片炮弹，在11月12日至13日夜间炮击亨德森机场，摧毁驻扎在那里的飞机，以便缓慢的重型运输舰前往瓜达尔卡纳尔。第二天安全到达卸载，由比叡号战舰为旗舰的战舰舰队由新近晋升的阿部弘毅海军上将指挥。11月7日“仙人掌”航空队攻击停留在“槽海”里准备晚上进行运输的日军11艘驱逐舰，接着图拉吉岛的鱼雷艇也加入攻击，挫败日军的运输。11月8日小威廉·弗雷德里克·哈尔西亲自飞抵瓜岛，作短暂视察，以鼓舞士气。当哈尔西刚回到努美阿的司令部就得到珍珠港海军特别情报小组的报告，他们成功破译日军新密码，掌握日军的作战计划：11月11日空袭瓜岛机场，12日晚水面舰艇炮击瓜岛机场，13日出动航母编队，掩护大批地面部队在瓜岛登陆。结合空中侦察和其他途径的侦察也发现日军在特鲁克岛、拉包尔和肖特兰群岛地区调动频繁，看来一场大战是迫在眉睫。
（三）范德格里夫特知道日军的计划，为了阻止日军可能的登陆，指挥部队继续推进。11月10日在猛烈炮火支援下对日军的滩头阵地发起钳形攻势，经过激战后除小部日军逃入丛林外大部被歼，美军夺取对其具有较大威胁的利科滩头阵地，并将日军在滩头囤积的物资尽数摧毁。美军也为了迎击日军的攻势全力向瓜岛运送部队、装备和物资，哈尔西也组织一支运输船队运送6000人的陆军和海军陆战队部队和重装备。这支船队分为两部分，A编队由诺曼·斯科特少将指挥，编有3艘登陆运输舰，由1艘巡洋舰和4艘驱逐舰护航。11月9日从圣埃斯皮里图岛出发，计划于11日到达瓜岛；B编队由丹尼斯·卡拉汉少将指挥，编有4艘运输舰，由4艘巡洋舰和8艘驱逐舰护航。11月8日从努美阿起航，计划于12日到达瓜岛。当哈尔西知道日军联合舰队大举出动后尽管“企业”号航母和“南达科他”号战列舰都还没有修好，但哈尔西还是命令带伤出战。托马斯·卡森·金凯德指挥第16特混编队，小威利斯·奥古斯塔斯·李率领第64特混编队全部开往瓜岛，并命令驻圣埃斯皮里图岛的岸基航空兵和在所罗门群岛活动的24艘潜艇积极支援水面舰艇的行动。 （四）美军斯科特率领的A编队因为在航行途中被日军水上飞机发现，所以在11日到达瓜岛的隆格角后就遭到日机的空袭。日军飞行员的素质在开战初期下降很多，投下的炸弹没有一枚命中，只有一艘运输舰被近失弹炸伤，舱里有些进水。把所运载的部队和物资全部卸下后就由一艘驱逐舰护卫向圣埃斯皮里图岛返航，其余舰只则逗留在瓜岛海域。12日3时B编队到达隆格角，随即开始卸载，A、B两编队的护航舰只共同在附近海域警戒掩护。上午美军在布干维尔岛上的海岸监视哨报告有大批日机飞来，增援编队总指挥特纳少将命令暂停卸载，所有船只编成防空队形出海迎战。12时日机临空，在美军的抗击下所投的鱼雷、炸弹无一命中，只有一架日机被击伤后故意撞击“旧金山”号巡洋舰。撞坏火控雷达，并造成约五十人的伤亡。日机返航后美舰又返回锚地，继续卸载。为了更准确掌握敌情，美军于12日派出多架飞机进行侦察。9时一架侦察机报告在瓜岛以北335海里发现日军2艘战列舰、1艘巡洋舰和6艘驱逐舰。后来又有侦察机报告在瓜岛以西发现5艘驱逐舰。 （五）15时侦察机报告在瓜岛以西265海里有日军航母、驱逐舰各2艘，特纳根据这些报告认为这还不是日军的全部舰只，因为还没发现日军增援编队，但是单凭这些兵力就足以对美军构成严重威胁。特纳判断日军这些军舰的目的是攻击美军的运输舰和炮击机场，下午运输船所携带的物资90%都已卸下，运输船只随时都可撤离。但特纳考虑到这些卸下的物资还来不及运走，都堆积在滩头。如果日舰队到来那会是很好的目标，而且机场也极有可能遭到炮击，就决定运输船返航，护航军舰则留下来迎战。12日晚饭后特纳率领4艘运输舰和2艘登陆运输舰在3艘驱逐舰和2艘扫雷舰护卫下离开瓜岛，向圣埃斯皮里图岛返航。斯科特和卡拉汉则指挥所有的护航军舰将特纳的运输舰护送到瓜岛以南的安全海域，然后返回铁底湾。由于留下的13艘军舰中主要是卡拉汉指挥的B编队的护航舰只，所以特纳指定由卡拉汉负责统一指挥。卡拉汉既来不及进行侦察，也来不及拟定作战计划，他只知道日军在数量上和火力上都占有优势，这必定是一场苦战。
（六）他仿效斯科特在埃斯佩兰斯角海战中采取的队形，以单纵列鱼贯而行：4艘驱逐舰为前卫，5艘巡洋舰居中，4艘驱逐舰殿后，沿瓜岛北海岸西行。美军最大的缺陷是卡拉汉的旗舰“旧金山”号和斯科特的旗舰“亚特兰大”号都没装备新型大功率雷达，使得他们只得借助装备新型雷达的友舰来获得情报，这给指挥上带来很大的制约，也为即将开始的作战埋下失败的伏笔。阿部的战舰部队在狭口海峡以北110千米集结，并在11月12日驶向瓜达尔卡纳尔岛，预计舰队到达时间为11月13日清晨。慢速的运输船队及12艘护航驱逐舰，在三川军一的指挥下开始从肖特兰兹驶向“海槽”（新乔治亚海峡），预计到达瓜达尔卡纳尔岛的时间为11月13日晚上。除了2艘战舰（比叡号、雾岛号）外阿部的舰队包括轻巡洋舰长良号和11艘驱逐舰（五月雨、村雨号、朝云号、照月号、天津风号、雪风号、雷号、电号、晓号、春雨号和夕立号，另外3艘驱逐舰（时雨号、白露号和夕暮号）将在阿部的舰队驶入瓜达尔卡纳尔岛以北海岸的“铁底湾”时在拉塞尔群岛提供侧翼掩护。美国的侦察机发现航行中的日本舰队，并向盟军司令部发出警告。由于获得警告，特纳因此调动所有可用的作战舰艇，以保护岸上的部队免受预期中的日本海军攻击及部队登陆，并下令在瓜达尔卡纳尔岛的补给舰在11月12日傍晚撤离。由于卡拉汉曾担任比更有经验的斯科特数天的上司，因此被安排任总指挥。 （七）卡拉汉的舰队准备在当晚于铁底湾迎击日军，他的舰队包括2艘重巡洋舰（旧金山号和波特兰号）、3艘轻巡洋舰（海伦娜号、朱诺号和亚特兰大号）和8艘驱逐舰（库欣号、拉菲号、施特雷特号、奥班农号、亚伦号、巴顿号、蒙森号和弗莱彻号）卡拉汉海军上将在旧金山号上坐镇指挥。在前往瓜达尔卡纳尔岛途中日军通过1个庞大而有激烈的雨水的暴风，再加上复杂的军事组织及阿部的一些付令人误会的命令，舰队被分成几个不同的纵队。美国舰队在铁底湾以单行列部署，驱逐舰被部署在前头和后方，而巡洋舰在中间。5艘舰艇拥有新及优异的雷达，但卡拉汉没有把他们部署在前列，也没有选择其中1艘为他的旗舰，卡拉汉没有向他的舰长发出战斗计划。12日23时30分装备新型雷达的“海伦娜”号巡洋舰发现远在14海里外的日军舰队，但卡拉汉没有利用这一先敌发现的机会先敌攻击，而是指挥美舰进行两次右转，企图像在埃斯佩兰斯角海战那样占据T字横头阵位。就在美舰机动过程中最前面的“库欣”号驱逐舰突然发现日军舰队就在3000米外，一面报告，一面立即转舵，以抢占发射鱼雷的有利位置。这样一来后面的3艘驱逐舰为了避免碰撞只好跟着急转，居中的巡洋舰则迅速左转，以避开急转的驱逐舰。美军舰艇之间的距离迅速缩小，队形也紊乱起来。 （八）就在这时日军也发现美舰，因为没有料到会在夜间遭遇美舰，一时倒也把日军给弄了个措手不及。阿部立即下令将原准备射击机场的高爆弹和燃烧弹换成攻击军舰的穿甲弹，日军的运弹手动作极快，在短短十分钟里完成换弹工作，作好攻击美舰的准备。卡拉汉因为旗舰雷达性能欠佳，要依靠装备新型雷达的友舰来报告敌情，这样听取报告和向各舰下达命令都使用同一部报话机，因而干扰很大。“库欣”号请求允许其实施鱼雷攻击，当“库欣”号收到同意攻击的答复时已经找不到准备攻击的目标，23时50分美军编队与日军编队混杂在一起，日舰“比睿”号打开探照灯，正照在美军巡洋舰队列的第一艘“亚特兰大”号上，在“亚特兰大”号上的斯科特一见知道不妙，不等卡拉汉的命令就马上下令：“开火！反照射！”日军的第一批炮弹已经准确地击中“亚特兰大”号的舰桥，正在舰桥上指挥作战的斯科特和他的参谋人员除一人外全部丧生。随着“亚特兰大”号的开火后其余美舰也开始射击，一时间炮声四起、炮弹纷飞、鱼雷翻腾，火光硝烟弥漫，队形全被打乱。
（九）卡拉汉见左右都有敌舰后就下令：“奇数舰向右射击，偶数舰向左射击。”这个命令看上去既对付左面之敌又打击右面之敌，实际上有的美舰在指定射击的一侧找不到目标，却遭到另一侧日舰的猛烈攻击而顿时陷入混乱。日军驱逐舰乘此时机发动鱼雷攻击，已经受伤的“亚特兰大”号连中两条鱼雷，很快沉没。“库欣”号上前救助，却被“比睿”号发现，随即就遭到猛烈射击。“库欣”号连射六条鱼雷因日舰行动迅速无一命中，自己却被日舰重炮击中弹药舱，引起爆炸而沉没。“库欣”号后面的“拉菲”号驱逐舰几乎与“比睿”号相撞，“拉菲”号立即发射鱼雷，但因距离太近导致保险装置还来不及打开，鱼雷击中“比睿”号却没爆炸。“拉菲”号随即以20毫米机关炮扫射“比睿”号，“比睿”号用356毫米主炮猛轰，“拉菲”号连中两弹，上层建筑几乎被炸飞，后来又被两条鱼雷击中而沉没。美军第三艘驱逐舰“斯特雷特”号遵循卡拉汉的命令向右面射击，和“比睿”号展开炮战后连连中弹，舵机、雷达均被打坏，仍坚持战斗。冲到距“比睿”号2000米处发射四条鱼雷，可惜无一命中。第四艘驱逐舰“奥邦农”号正向1200米外的“比睿”号猛烈开炮，接到卡拉汉不要射击友舰的指示后还以为是在误击友舰，便停止射击。等到分辨清楚才恢复射击，同时发射两条鱼雷，也没命中。 （十）在混战中卡拉汉的旗舰“旧金山”号曾向数艘军舰射击，也有多发命中。他认为其中可能有误击友舰，就下令不要射击友舰，并且要求瞄准大舰攻击。不久就遭到日军“雾岛”号战列舰的舰炮射击，被击成重伤，舵机失灵，无法控制。日军的一艘驱逐舰从其左舷擦过，就在两舰交错之际日舰乘机以机关炮扫射其上层建筑，在舰桥指挥战斗的卡拉汉和舰长等军官全部被扫倒，无一幸免。在“旧金山”后面的“波特兰”号巡洋舰先同右侧的日舰炮战，互有损伤，后又转向北进与另一艘日舰对射。在混战中被鱼雷击中舰尾，舵机被毁，失去航行能力，在原地直打转。但仍在坚持战斗，向“比睿”号连连开炮，最后于次日被拖回图拉吉岛。“海伦娜”号轻巡洋舰装备新型雷达，对战场形势比较清楚，没有误击友舰，对日舰进行猛烈射击。当日舰撤退时还以炮火延伸射击，进行火力追击。美军最后一艘巡洋舰“朱诺”号在战斗中被鱼雷击中锅炉舱，失去战斗力，只得退出战斗。美军殿后的四艘驱逐舰也迅速上前投入战斗，“艾伦沃德”号向打开识别灯的日军“夕立”号驱逐舰猛烈开炮，双方展开激战。最终将“夕立”号击沉，自己也被击中数弹而受了轻伤。“巴顿”号向日舰连射四条鱼雷，自己被日军一条鱼雷击中舰体中部，几乎被炸成两半，很快下沉。“蒙森”号向右面的日舰一口气射出十条鱼雷，将日军“晓”号驱逐舰击沉，但他鲁莽地打开探照灯准备寻找其他目标，却反而暴露自己，遭到日舰的密集射击。先后被三十七发炮弹击中，其中三发还是356毫米的重炮炮弹，燃起大火，于次日伤重沉没。 （十一）“弗莱彻”号驱逐舰装备新型雷达，能够清楚辨别目标。在战斗中先向日舰射击，当友舰也随之向该敌射击时它就向其他日舰转移火力，再为友舰指示目标，起到引导作用，也是这场海战中美军唯一未有任何损伤的军舰。这是一场如同陆地上白刃肉搏般的近战历时仅27分钟，美军损失惨重。日军也付出不小的代价，驱逐舰夕立、晓号被击沉，长良号巡洋舰和雷、雪风、天津风号驱逐舰都有不同程度的损伤。旗舰比睿号战列舰在战斗中成为美军集中打击的重点目标，中弹五十余发，基本失去战斗力。阿部对这样混乱的夜战感到心中无底，又害怕继续深入铁底湾会遭到图拉吉岛美军鱼雷艇的偷袭，于是决定放弃炮击机场的计划。由于“比睿”号伤势越来越重，只好于13日凌晨改以“雪风”号驱逐舰为旗舰，指挥余部向北撤退。山本五十六指示以“雾岛”号拖带“比睿”号返航，但阿部认为白天返航美军飞机必会蜂拥而来，“雾岛”不仅不能将“比睿”号带回，而且很可能会白白陪葬。所以他没有执行山本的命令，只留下“长良”号巡洋舰在“比睿”号旁边保护，其余舰只全速返航。果然不出所料，天亮后美军“企业”号的舰载俯冲轰炸机、瓜岛“仙人掌”航空队的轰炸机和圣埃斯皮里图岛的B—17轰炸机一波接一波飞来，“比睿”号又连中数弹。眼看无法返航，阿部于16时下令将舰上的天皇照片转移到“长良”号，然后下令凿沉，这使山本认为阿部没有资格再指挥军舰。
（十二）美军方面受伤较轻的“海伦娜”号带着受伤较重的“朱诺”和“旧金山”号巡洋舰在三艘驱逐舰的护卫下向圣埃斯皮里图岛撤退，但是美军的灾难还没结束，13日11时朱诺号刚驶出英迪斯彭塞布尔海峡就遭到日军“伊—26”号潜艇的攻击，被击中一条鱼雷，引起大爆炸。其他舰只害怕再遭攻击，不敢停留救助，加速南撤。“朱诺”号上七百多舰员除少数人侥幸获救外大多数人都葬身鱼腹，其中包括依阿华州滑铁卢镇托马斯·沙利文夫妇的五个儿子，美国海军为了避免再次发生这样的惨剧特意颁布条令，规定同一家族的直系亲属不得在同一艘军舰上服役。至此瓜岛以北海战的第一阶段才告结束，在这场海战中美军损失惨重，2艘巡洋舰和4艘驱逐舰被击沉，2艘巡洋舰和2艘驱逐舰击伤，包括卡拉汉和斯科特两将军在内的近千人阵亡。尽管美军付出了极大的代价，却阻止日军战列舰对瓜岛机场的炮击，并由此迫使日军的增援编队中途折返，为以后的作战创造有利的条件。由于12日阿部编队未能按计划炮击瓜岛机场，为保障增援编队的航行安全，山本决定组织第二次炮击机场的行动，由第8舰队司令三川军一指挥4艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰组成第二炮击编队。三川所部自11月9日起已经连续三天进行对岸射击训练，接到命令后就于13日四时三十分从肖特兰岛出发。 （十三）避开美军的空中侦察特地绕道希瓦泽尔岛和圣依萨贝尔岛以北，于午夜时分抵达萨沃岛海域。三川将所部12艘军舰分为两队：以第7战队司令西村祥治指挥的2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰组成炮击分队，冲进铁底湾，直扑瓜岛；三川则指挥余下的2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰组成主力分队，在萨沃岛以西警戒，掩护炮击分队的行动。23时30分炮击分队驶抵瓜岛的隆格角海域，重巡洋舰上的舰载水上飞机起飞，在机场上空投下照明弹，并为军舰提供目标指引和弹着校正。日舰随即开始炮击，“铃谷”号重巡洋舰发射203毫米炮弹504发，“摩耶”号重巡洋舰发射203毫米炮弹485发，击毁美军轰炸机1架、战斗机17架，击伤战斗机32架，并将跑道炸得弹痕累累。幸亏是巡洋舰的203毫米炮弹，如果是战列舰的356毫米炮弹的话这个机场肯定完了，因为203毫米炮弹对机场跑道的损坏远没有356毫米炮弹的严重。而且经过海军修建大队的通宵努力工作后跑道上的弹坑基本被填平，黎明前又可以起飞飞机。日军的炮击分队在进行三十分钟炮击后立即撤出铁底湾，14日拂晓与主力分队在新乔治亚岛以南海域会合，再一起返回肖特兰岛。 （十四）山本获悉阿部未按计划炮击机场后就命令已经到达科伦班加拉岛以东的田中增援编队返航，增援编队奉命于13日11时回到肖特兰岛。但为了能在14日夜间将部队和物资运上瓜岛，赶上即将开始的总攻，增援编队又于13日十五时三十分再次出航。在途中得知三川对瓜岛机场实施炮击，田中认为美军不可能出动飞机前来攻击就加速南下，直到14日5时在新乔治亚岛以东才被美军的侦察机发现。美军原以为经过12日夜间惨烈的海战后已经阻止日军的攻势，但13日夜间亨德森机场再次遭到炮击，14日早晨又发现日军的增援编队，可见日军对于瓜岛是志在必得的。美军高层对此极为震惊，有的甚至提出是否放弃瓜岛，最后富兰克林·罗斯福总统拍板决定坚持到底。哈尔西也认为必须打下去，面对如此严峻的局势时他取消原来金凯德少将的第16特混编队和李少将的第64特混编队不得越过南纬11度40分的限制，命令这两支编队迅速北上迎击日军，同时要求瓜岛和圣埃斯皮里图岛的岸基航空兵积极予以配合支援。14日5时55分直到下午15时30分美军企业号航空母舰的舰载机和瓜岛、圣埃斯皮里图岛的岸基航空兵先对返航途中的三川第二炮击编队发动多次空袭，炸沉“衣笠”号重巡洋舰，炸伤“鸟海”号、“摩耶”号重巡洋舰和“五十铃”号轻巡洋舰，报了昨夜的一箭之仇。接着美军飞机全力收拾日军的增援编队，连续发动八轮攻击，将日军增援编队中的11艘运输船炸沉6艘，还有1艘因重伤而返航。
（十五）在日本海军中有着“顽强者”之称的田中指挥护航的驱逐舰一面竭尽全力抗击美军的空袭，一面迅速抢救落水的官兵，仅6艘驱逐舰救起的陆军官兵就达4800余人。田中不负“顽强者”的称号，继续冒着猛烈的空袭向瓜岛前进，尽管只剩下4艘运输船。山本也来电要求他必须于当晚将部队送上瓜岛，并派近藤中将指挥1艘战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰，第三次组织对瓜岛亨德森机场的炮击。日落后美军还出动3架轰炸机对增援编队进行夜袭，迫使日军中止了救援行动。天完全黑后田中指挥编队乘着美军飞机不能组织大规模夜间空袭向瓜岛前进，15日2时日军增援编队的4艘运输船终于到达瓜岛的塔萨格法隆格海滩，立即开始卸载。田中率领驱逐舰于2时30分开始撤离，以免天亮后被美军飞机消灭。天明后美军 “仙人掌”航空队就将这4艘毫无保护的运输船一一击沉，并用燃烧弹将刚卸到海滩上的物资——260箱弹药和1500袋大米尽数焚毁。在14日的战斗中日军1艘巡洋舰和10艘运输船被炸沉，1艘运输船遭重创，3艘巡洋舰被炸伤。日军付出极大代价从肖特兰岛运输1.35万人和1万吨物资，最终运到瓜岛的只有2000余人和5吨物资，日军煞费苦心的增援计划又告失败。 （十六）尽管三川的舰队对瓜岛机场进行炮击，但由于炮火威力不够未能将其彻底瘫痪，导致田中的增援编队遭到猛烈空袭，蒙受巨大损失。山本命令正在南太平洋活动的联合舰队之前进部队抽调兵力，第三次组织对瓜岛机场的炮击。山本五十六的副手日本第二舰队司令近藤信竹中将从各地调集1艘战列舰（雾岛）、2艘重艘巡洋舰（爱宕、高雄）、2艘轻巡洋舰（长良、川内）和9艘驱逐舰（照月、电、五月雨、白云、初雪、浦波、敷波、绫波、朝云），14日天亮后在瓜岛以北250海里会合。14日8时近藤亲自指挥这支舰队从预定会合点南下，准备于14日晚22时实施对瓜岛亨德森机场的炮击。近藤将所部的14艘军舰分为三个分队：桥本少将指挥“川内”号轻巡洋舰和3艘驱逐舰（浦波、敷波、绫波）组成桥本分队，负责远距离警戒；木村少将指挥“长良”号轻巡洋舰和4艘驱逐舰（电、白云、初雪、五月雨）组成木村分队，负责直接掩护；近藤以“爱宕”号重巡洋舰为旗舰，亲自指挥余下的1艘战列舰、2艘重巡洋舰和2艘驱逐舰为本队，担任炮击任务。 （十七）14时行至圣伊萨贝尔岛以北时收到侦察机报告：“在瓜岛以南发现美军巡洋舰4艘和驱逐舰2艘组成的舰队。”近藤认为美军主力舰只夜间是不敢进入瓜岛海域的，最多派巡洋舰和驱逐舰进行袭扰，所以决定如果遭遇敌舰的话先将其歼灭，再执行炮击任务。19时近藤舰队各分队都已进入萨沃岛以北海域，实际上被日军侦察机发现的美军舰队是小威利斯·奥古斯塔斯·李少将指挥的第64特混编队，兵力编成是2艘战列舰和4艘驱逐舰。原本是奉哈尔西的命令前来拦截三川的炮击编队，因为距离太远而没及时赶到，14日白天刚刚到达瓜岛以南海域后这才被日军发现。黄昏时分李接到敌情通报称：“日军战列舰编队十六时已进入瓜岛以北150海里处，并继续向瓜岛驶来。”李被认为是美国海军最聪明的智囊，而且是雷达专家，他认为要确保瓜岛机场必须全力阻击来犯之敌。他深知这必是一场艰苦异常的战斗，因此制定比较审慎的作战方案。为了避免像12日夜间那样的混战，使战列舰具有更广阔的回旋余地，计划在埃斯佩兰斯角附近比较开阔的海域展开战斗。天黑后李就率领他的舰队驶过铁底湾，前往埃斯佩兰斯角。当军舰通过铁底湾时海底下大量沉没军舰的钢铁残骸强烈干扰军舰的罗盘，磁性罗盘的指针不停地来回乱摆。
（十八）瓜岛上吹来的阵阵凉风不再是像过去那样弥漫着热带植物腐烂所引起的令人作呕的恶臭，而是散发着金银花的香味，这可是从来没有过的，所以军舰上的很多人都认为这是一种吉兆，即胜利在望的预兆。美军的队形是以4艘驱逐舰为前导，2艘战列舰在后，单纵列鱼贯而行，从萨沃岛东南通过。当美舰队从萨沃岛北水道进入铁底湾时被日军桥本分队发现，日军便从后追赶，李少将推算日军将在23时到来后就率领美舰队绕着萨沃岛巡逻并严阵以待。当从萨沃岛东南转向西面航行时李少将的旗舰“华盛顿”号的雷达发现日军桥本分队，李随即下令向西转舵，横在日军的航线上作好迎战准备。桥本分队分两路发起攻击，一路是“川内”号轻巡洋舰和“敷波”号、“浦波”号驱逐舰，从萨沃岛东面进攻；另一路是“绫波”号驱逐舰，从萨沃岛西面发动偷袭。日军还以为美军舰队不过是巡洋舰和驱逐舰组成的，“川内”号自不量力地向美舰逼近，直到美军战列舰的406毫米重炮的炮弹落在日舰旁边掀起巨大的水柱后这才意识到美军根本不是巡洋舰，而是强大的战列舰。桥本一面向近藤报告，一面下令施放烟幕，带着三艘日舰急速撤退。而“绫波”号就没那么幸运，美军通过雷达早已发现它的行动，迅速转移火力，对它进行集中射击。“绫波”号接连中弹，引起两次爆炸后沉没。 （十九）这时日军木村昌福编队的五艘军舰也从萨沃岛西侧驶来，这五艘日舰紧靠着萨沃岛航行，巧妙隐蔽在萨沃岛的雷达回波中，没被美军雷达及时发现。突然向美舰开火并发射鱼雷，美军前卫的四艘驱逐舰被打个措手不及，还来不及做出反应的“沃尔克”号和“普雷斯顿”号就被击沉，“格温”号和“本哈姆”号则受到重创，失去战斗力。在驱逐舰后面的战列舰“华盛顿”号向左转向，“南达科他”号向右转向，以避开前面失去控制的驱逐舰，这就使美军的两艘战列舰在无奈中分散开，陷入各自为战的被动局面。原本近藤以为桥本和木村两支分队对付美军的巡洋舰和驱逐舰编队是绰绰有余的，所以自己率领本队和另外两艘驱逐舰在萨沃岛西北巡航，全力准备炮击机场而并不是投入海战，但当得到发现美军战列舰的报告后才急忙赶来参战。首先用探照灯照住“南达科他”号，立即使用鱼雷和舰炮进行集中攻击。“南达科他”号正巧电路发生故障，炮塔失去动力无法开火，全靠灵活的机动才躲过鱼雷攻击，却被多发大口径炮弹命中。上层建筑被打得面目全非，不得不向西南撤退，这样李就剩下旗舰“华盛顿”号一艘军舰。 （二十）尽管以寡敌众但李毫不畏惧，凭借着性能优异的雷达，“华盛顿”号准确测定日舰的位置，随即在雷达指引下实施精确射击。日军“雾岛”号战列舰在短短七分钟里就被击中九发406毫米炮弹和四十发127毫米炮弹，船舱多处起火且舵机失灵，很快丧失战斗力。“华盛顿”号在以全部406毫米主炮和部分127毫米副炮轰击“雾岛”号的同时还以部分127毫米副炮轰击其他日舰，日军重巡洋舰“爱宕”号和“高雄”号都被击伤。为了把“南达科他”号附近的日舰引开，李指挥“华盛顿”号先向西北航行，日舰在其右后方追击一段时间后近藤见美舰炮火非常凶猛难以取得胜利，不得不放弃炮击机场的计划，于15日凌晨三时下令施放烟幕退出战斗。李紧追不舍，直到日军驱逐舰回过头来向他发射鱼雷，已经没有驱逐舰掩护的李才折回去与“南达科他”号会合，掩护“南达科他”号扑灭大火，抢修破损。雾岛号战列舰因为舵机失灵无法跟随近藤撤退，又担心天亮后遭到美军飞机的攻击，就在15日凌晨打开海底阀自沉，日军的“朝云”号驱逐舰也因伤势太重而沉没。在14日的夜战中美军2艘驱逐舰被击沉，1艘战列舰和2艘驱逐舰被击伤。日军1艘战列舰、2艘驱逐舰沉没，2艘巡洋舰被击伤，至此断断续续进行三天的海战才告结束。
（二十一）在这场持续三天的激烈海战中美军共沉轻巡洋舰2艘、驱逐舰7艘，击伤战列舰1艘、巡洋舰2艘、驱逐舰4艘，顺利向瓜岛运上6000人的部队以及重装备和给养。日军沉战列舰2艘、重巡洋舰1艘、驱逐舰3艘、运输船10艘，重创运输船1艘，击伤巡洋舰6艘、驱逐舰3艘，运送的1.35万人和1万吨物资中仅有2000人和5吨物资运上瓜岛。这是双方争夺瓜岛过程中一次决定性的海战，双方主要目的都是向瓜岛运送援兵和物资，并阻止对方的增援。在海战中美军的运输比较顺利完成，日军不仅付出很大代价，而且所运输人员的85%和物资的99%都损失，增援企图再次落空。而且通过这次海战后美军获得瓜岛海域的制海权，加上瓜岛地区的制空权早已为美军所掌握，而日军的联合舰队又在海战中损失巨大导致元气大伤。山本认为海军再也无法承受以如此巨大的代价去支援陆军的作战，从此以后不再派巡洋舰以上的水面舰只前往瓜岛，只使用驱逐舰利用夜间运送少量人员与物资，从而加剧瓜岛上日军的困难处境。美军则正好相反，在海战结束的第二天（即11月16日）又将原在新几内亚的一批部队送上瓜岛，大大加强瓜岛美军的力量，范德格里夫特认为胜利已经在握。 （二十二）这次海战是瓜岛争夺的一个决定性的转折，对于双方而言海战的胜利就预示着瓜岛争夺的胜利。美军南太平洋战区司令哈尔西中将在这次海战结束后表示：“在此之前日军一直随着自己的意愿而行动，在此之后日军就只能随着我们的意愿行动。”美国海军总司令欧内斯特·约瑟夫·金上将建议总统和国会晋升哈尔西上将军衔，以表彰他的赫赫战功，11月26日哈尔西晋升为上将。金上将还认为尽管美军遭受严重的损失，但取得决定性的胜利，从此解除瓜岛所受到的严重威胁。罗斯福总统在卡拉汉和斯科特两将军的追悼会上宣称：“这次战争的转折点终于到来了。瓜岛以北海战的巨大胜利和同盟国的其他胜利汇成1942年11月头两周的辉煌，11月3日英军在阿拉曼击败德军隆美尔元帅指挥的“非洲军团”，11月8日同盟国在北非成功实施代号为“火炬计划”的登陆行动，11月17日美军和澳大利亚军向新几内亚群岛布纳、戈纳的日军发起反击。11月19日苏军在斯大林格勒开始反攻，包围德军精锐的第6集团军，所有这些胜利使1942年11月初成为同盟国在二次大战中的最关键的转折时期。
塔萨法隆格海战
（一）日军自1942年11月中旬的攻势失利以来完全处于守势，航空母舰奉命回国修理，其它主要舰只也调离所罗门海区，仅留少量驱逐舰由田中海军少将组织偷渡。美军在以前几次海战中损失较大，决定调整建制，成立第67特混编队。主要任务仍是保障己方的海上运输，阻止对方向瓜岛运送援兵和物资。日军在瓜岛以北海战中遭到巨大失败，日军大本营仍不甘心，从11月起不断加强南太平洋地区的兵力。在拉包尔成立第8方面军，由今村均中将任司令，下辖第17军和第18军。第17军负责所罗门群岛方面作战，第18军负责新几内亚方面作战，并从本土调来第6飞行师团加强第17军，决定以陆海军协同行动。先压制所罗门群岛方面的美军航空兵力，再运送部队和补给上岛，然后夺回瓜岛。11月26日起对东南前线行使全面指挥权的今村要求瓜岛的部队坚决顶住美军的反击，坚守现有阵地，坚持到援军到达。瓜岛上的日军所面临的最大困难不是美军的反击而是饥饿，日本海军由于在瓜岛以北海战中惨重损失，山本不愿再派出大型军舰进入瓜岛海域，只使用驱逐舰采取夜间偷运的“东京特快”运输方式。运送的补给远远不能满足需要，实际供应量只能维持标准定量的五分之一到三分之一。 （二）由于长期补给不足，岛上官兵体力消耗殆尽，食品的极度匮乏，甚至连蚊子都成为日军的美味佳肴。岛上热带疾病流行，伤病员因为缺乏药品而大量死亡，更是加剧日军的非战斗减员。每天因为病饿而死的人多达百人，照此发展下去的话不需美军发动进攻，日军就将会被饥饿和疾病所消灭。为了维持岛上部队的战斗力，日军竭尽全力确保物资供应。11月下旬日军第8舰队发明并实验“铁桶运输”，也就是把粮食、药品等物资装入铁桶，但只装一半，以使铁桶能够在水中浮起。然后进行密封，用绳索连接，固定在舰艇的甲板上，在指定海域投入水中。利用潮汐漂向瓜岛，再由岛上的部队用小艇回收。自11月25日至30日日军每天派出一艘潜艇进行这种运输，虽然都取得成功，但运载量十分有限，仍然不能满足岛上部队的需要。鉴于这种情况的日军决定组织一支驱逐舰部队来执行“铁桶运输”，这支驱逐舰编队由6艘驱逐舰担任运输任务，共运载1100个铁桶和少量部队。2艘驱逐舰负责直接掩护，由田中海军少将指挥，11月29日22时30分从肖特兰岛起航。为了避开美军的空中侦察，田中绕道先向爪哇群岛航行，再经圣依萨贝尔岛以东前往瓜岛。
（三）此时美军的情况已大大改观，亨德森机场已经拥有两条战斗机跑道和一条轰炸机跑道，“仙人掌航空队”的实力也上升到120架飞机。美国海军尽管在多次海战中损失较大，但由于修复和新建成的军舰大量服役而迅速得到补充，因此哈尔西对其所指挥的舰艇部队的编制与部署进行调整。以“企业”号和“萨拉托加”号航母为核心组成两个航母特混编队，以“华盛顿”号、“北卡罗来纳”号和“印第安纳”号三艘战列舰为主组成战列舰编队，另外两艘战列舰“马里兰”号和“科罗拉多”号则在斐济作为后援待命参战。新建成的“阿尔塔马哈”号和“纳索”号护航航母负责向新喀里多尼亚岛和圣埃斯皮里图岛运送飞机，最后以5艘巡洋舰和6艘驱逐舰组成第67特混编队，主要对付日军可能的增援行动。日军舰艇在肖特兰岛的集结立即引起美军的注意，哈尔西综合破译密码和空中侦察所得到的情报判断日军将很快组织一次大规模的增援行动，因此命令刚接替金凯德担任第67特混编队司令的赖特少将指挥编队于11月29日从圣埃斯皮里图岛出发，前往瓜岛阻击日军的增援。为了赶在日军之前到达瓜岛，赖特走得是最近的航线，经圣克里斯托巴尔岛以东向瓜岛疾进。11月30日黄昏到达瓜岛东南，排成以4艘驱逐舰为前卫，5艘巡洋舰居中，2艘驱逐舰殿后的单纵队。美军的5艘巡洋舰上都装备有舰载水上侦察机，但美军不仅没有使用这些飞机来进行侦察，反而害怕在海战时中弹起火，将这5架水上飞机派往图拉吉岛待命。 （四）30日白天日军驱逐舰编队以双纵队队形到达伊萨贝尔岛东北，入夜后改为间隔600米的单纵队。20时进到萨沃岛附近海域，田中派“高波”号先行，进行侦察警戒。其余各舰以21节航速，到达瓜岛的塔萨法隆格附近后各舰航速减为12节，准备投放铁桶。就在这时“高波”号报告：“发现敌舰。”接着其他日舰也相继发现目标。田中立即下令停止投放铁桶，准备战斗。各舰迅速清理甲板，将铁桶搬入船舱，来不及清理甲板的日舰，干脆把铁桶扔到海里准备战斗。日舰所发现的正是美军第67特混编队，赖特除了在途中得知有十余艘日舰正在南下外并未有其他具体情报。当他率领编队沿瓜岛北岸航行时21时06分旗舰“明尼阿波利斯”号的雷达在2.3万米距离外发现日舰，他仅通报各舰，并未有进一步的部署。8分钟后前卫的驱逐舰也发现目标，立即做好鱼雷攻击准备。21时16分前导舰“弗莱彻”号驱逐舰通过雷达判明日舰在其左前方7000米，舰长科尔中校便请求实施鱼雷攻击，但赖特认为日舰距离尚远。两人在报话机上进行长达4分钟的交换意见后赖特才相信日舰已经不远，同意发射鱼雷。“弗莱彻”号随即实施两次鱼雷齐射，共射出十条鱼雷，“珀金斯”号发射8条鱼雷。“德雷顿”号看不清目标，只对其中一艘日舰发射两条鱼雷，而“莫利”号没有测定出日舰方位和距离，也就无法发射鱼雷。
（五）由于双方速度较快，相对位置变换迅速，美军发射的二十条鱼雷无一命中。日舰从美军驱逐舰的左前方疾驶到左后方，正好位于美军巡洋舰的左前方，赖特立即下令开炮，5艘巡洋舰主炮一起开火，4艘前卫的驱逐舰也以尾炮射击，集中轰击距离最近的“高波”号。2艘殿后的驱逐舰由于装备的是旧雷达而无法发现目标，就用主炮向左前方发射照明弹，为其他友舰指明目标，直到日舰进入目视距离后才开始射击。“高波”号遭到美军的密集轰击，尽管“高波”全力还击但仍被连连击中，中弹七十余发，最终被击沉。田中在出发前曾有指示：“此次行动的任务是运送补给品，不到万不得以不得使用舰炮，尽量用鱼雷攻击。”战斗打响后美舰炮口的闪光就成为日舰的最佳瞄准点，日舰对美军的巡洋舰立即实施鱼雷攻击，美军旗舰“明尼阿波利斯”号正在进行舰炮齐射，忽然被两条鱼雷命中。舰首被炸毁，船舱大量进水，航速锐减。在“明尼阿波利斯”号后面的“新奥尔良”号为了避开失去控制的旗舰急速右转，左舷正撞上一条鱼雷，爆炸随即波及到弹药舱，引发剧烈爆炸。裂开的破口一直到二号炮塔，航速锐减到5节，几乎失去战斗力。 （六）第三艘巡洋舰“彭萨科拉”号为了避开前面的受伤友舰向左急转，夹在日舰和受伤起火的两艘美舰中间，在火光的映照下分外醒目，马上成为日舰的攻击目标，被一条鱼雷命中。机舱进水，主炮失去动力无法开火，全舰多处起火。第四艘巡洋舰“檀香山”号吸取“彭萨科拉”号的教训向右急转，从两艘起火的友舰右侧通过，没有暴露。它一面用主炮射击，一面向萨沃岛方向撤退。第五艘巡洋舰“北安普顿”号也随着“檀香山”号从受伤友舰的右面通过，边打边撤，21时48分被日舰“亲潮”号发射的两条鱼雷击中。机舱进水，舰体倾斜，舰尾燃起熊熊大火，于次日凌晨沉没。美军后卫的两艘驱逐舰遭到己方巡洋舰的误击，便迅速撤出战斗。赖特因为旗舰受伤就指定在“檀香山”号上的蒂斯代尔少将代理指挥，但蒂斯代尔没有集合各舰，而是只率领“檀香山”号绕着萨沃岛搜索日舰，再未发现敌情就指定驱逐舰打捞落水人员，率领其余军舰撤离战场。日军驱逐舰将所带的鱼雷发射一空后没投放铁桶的日舰又驶近瓜岛将铁桶投放完，田中这才率领编队于次日1时30分返航。 （七）虽然日军取得塔萨法隆格海战的胜利，但瓜岛上的日军由于补给匮乏处境越来越困难。12月3日第8舰队司令三川又派10艘驱逐舰装载1500个铁桶执行运输任务，这支驱逐舰编队在途中只遭到两次空袭，而且没有损失，于当天深夜将全部铁桶投放到塔萨法隆格附近海域。但瓜岛日军只得到310个，其余大多被美机在次日击沉。12月7日日军再派出11艘驱逐舰进行铁桶运输，途中遭到美军飞机和鱼雷艇的阻击，未能到达瓜岛就被迫返航。12月11日塔萨法隆格海战的胜利者田中再次率领10艘驱逐舰进行铁桶运输，投放1200个铁桶后在返航途中遭到美军鱼雷艇的攻击，旗舰“照月”号被一条鱼雷击中，弹药舱爆炸而沉没。田中负伤落水，和舰长等17名军官、139名水兵游上瓜岛，而瓜岛日军仅捞起220个铁桶。经过这些努力后日本海军感到对瓜岛陆军的支援已经是力不从心，而陆军仍不愿正视现实，还想尽一切努力来挽回败局。今村决定在1943年1月将第6和第51师团投入瓜岛，2月中旬发起总攻，一举夺回瓜岛。
K号作战
（一）美军由于基本控制瓜岛的制海权和制空权，可以顺利地向瓜岛运送援军和物资。1942年12月初美军海军陆战队第2师和陆军第25步兵师被运上瓜岛，接替疲惫不堪的海军陆战队第1师。这支英勇顽强的部队在四个月的激战中因伤病减员达7800人，范德格里夫特看着满身硝烟的部下后激动地说：“完全可以这么说，四个月前的今天开始的这场不大不小的战斗，通过你们的努力已经成功地挫败敌人在太平洋上的重要目标！”虽然瓜岛争夺的最后胜利是在其他部队手中完成的，但瓜岛的辉煌胜利首推陆战1师，所以战役结束后陆战1师荣获由罗斯福总统颁发的“优异部队”称号，成为获得这一荣誉的第一支部队。12月9日帕奇少将从范德格里夫特手里接过瓜岛地面部队的指挥权，1943年1月美军在瓜岛的地面部队已达五万人，补给充足，士气旺盛。12月初“仙人掌航空队”得到5个陆战队航空兵中队、4个海军航空兵中队和1个陆军航空兵中队的加强，飞机数量已达到200余架，不仅牢牢掌握着瓜岛地区的制空权，还在所罗门群岛其他岛屿岸基航空兵和航母舰载机的支援下。不断空袭日军“东京特快”的起点站——肖特兰岛，使得日军的舰船和物资损失越来越严重。 （二）自从12月11日田中的驱逐舰编队遭到美军鱼雷艇攻击后日本海军有将近三周的时间没有组织水面舰艇向瓜岛运送补给，在这期间瓜岛日军仅靠潜艇运送的为数极少的粮食补给，根本不能满足需要。官兵多以野果、野菜和树皮充饥，痢疾、疟疾、疥癣等热带疾病流行，连生存都成了问题，那里还能奢谈下一步的总攻。日本陆军第8方面军和海军联合舰队多次讨论对策后始终没有找到能解决向瓜岛运送部队和补给的办法，12月23日今村在此局面下拒绝百武发动最后决死进攻的请求，尽管百武再三要求能允许他们体面地战死，而不是饿死在自己的掩体中。12月12日日本海军提出放弃瓜达尔卡纳尔岛，同时大本营内一些陆军参谋人员也认为进一步增兵夺回瓜达尔卡纳尔岛是不可能的。由大本营首席执行官真田穣一郎上校率领的1个代表团于12月9日到达拉包尔，咨询今村和他的参谋人员之意见，当代表团返回东京后真田建议放弃瓜达尔卡纳尔岛。大本营的最高领导人于12月26日同意真田的建议，并下令其参谋人员开始起草撤出瓜达尔卡纳尔岛的计划，在所罗门群岛中部建立1条新的防线以及优先转移兵力支援在新几内亚的军事行动。
（三）12月28日杉山元将军及永野修身上将亲自通知日本天皇裕仁撤出瓜达尔卡纳尔岛的决定，12月31日天皇正式批准该决定，日军秘密开始准备撤离，这被称为K号作战，预计在1943年1月底实施。根据御前会议的精神，大本营于1943年1月4日向联合舰队司令山本和第8方面军司令今村下达撤离瓜岛的命令，撤退行动代号为“K号作战”。并制定周密的计划：首先第17军收缩战线，在准备总攻的掩护下进行撤退的各项准备；其次直到撤退开始前仍必须以各种方式全力继续对瓜岛的补给，以维持部队的战斗力，并在运送补给品的同时撤离行动不便的伤病员；接着迅速在中所罗门群岛修建航空基地，加强对瓜岛的空中作战；最后动员尽可能多的船只，在1月下旬至2月上旬以各种手段将瓜岛的部队撤出，这一切行动必须特别严格保守机密。鉴于瓜岛美军不断向日军发动进攻，如不增加新的生力军，岛上的部队是无力保持现有阵地的，因此日军从第38师团的第230联队中抽调700人，由矢野桂二中佐指挥，代号“矢野部队”，于1月14日送上瓜岛。对外宣称是作为第四次总攻的先锋，其实是保障瓜岛部队撤离的殿后部队。 （四）日军为保障瓜岛部队顺利撤出并分散美军的注意，于1943年1月15日组织一次牵制行动，代号“东方牵制行动”。参加兵力有“利根”号重巡洋舰、“伊—8”潜艇和第802航空队的部分飞机，由原忠一少将统一指挥。 1月19日原忠一率领“利根”号从特鲁克出发，22日到达马绍尔群岛的贾卢伊特岛。原忠一与各参战部队指挥员研究行动计划并稍事休整，于23日从贾卢伊特岛出发前往坎顿岛西北400海里水域活动，并进行无线电佯动。2月2日又前往马绍尔群岛以东海域活动，同样进行无线电佯动，然后于2月7日返回特鲁克。“伊—8”潜艇则于1月23日和2月1日夜间两次对坎顿岛进行炮击，第802航空队在1月19日起从马金岛出动水上飞机对豪兰岛和贝克岛进行侦察，并从1月21日起连续多日对这两个岛屿进行空中监视。2月上旬鉴于瓜岛撤退行动基本结束，“东方牵制行动”也告结束。1月27日美军一批去瓜岛换防的部队由1艘运输船运载，从努美阿起航。哈尔西为保障其航行中的安全派出包括航母和战列舰在内的五支编队担任掩护，其中负责近距掩护的是由吉芬少将指挥的第18特混编队，有3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰。 （五）日军在瓜岛附近海域部署有大量潜艇，1月29日发现美军的第18特混编队正在伦内尔岛海域航行后就迅速通报基地，日军随即从蒙达机场起飞十多架鱼雷机前去攻击。日机临空时美军的航行队形是：3艘重巡洋舰在右，3艘轻巡洋舰在左，成双纵队；6艘驱逐舰在前方呈伞形队形，这种队形的后方和两侧都未布置防御舰只，不适合防空作战。当天黄昏美舰雷达发现60海里外的日机后吉芬既未改变队形，也未做任何防空准备。日机分成两队，先由2架飞机进行佯攻，随后退出战斗。吉芬以为战斗已经结束，仍以原队形继续航行。天黑后日机突然投下照明弹，接着发动攻击，美舰以猛烈炮火对空射击，有数架日机被击落，其中有一架在“芝加哥”号左前方中弹坠海。燃起的火焰将“芝加哥”号照得清清楚楚，立即引来日机的集中攻击。“芝加哥”号被两条鱼雷命中，机舱进水，主机停车。吉芬率领其余军舰向东转向，同时减低航速，以减少航行中的舰尾浪花，并命令禁止射击。日机失去目标，打开航行灯，还发射曳光弹，企图引诱美舰开火。但美舰不为所动，一炮不发，日机在黑夜中找不到目标，盘旋几圈后只得返航。
（六）次日吉芬率4艘巡洋舰向埃法特返航，“路易斯维尔”号巡洋舰则拖带“芝加哥”号在6艘驱逐舰的保护下以4节航速驶往圣埃斯皮里图岛，并由“企业”号航母派出10架战斗机担任空中掩护。下午日军12架鱼雷机前去攻击“企业”号航母，为“芝加哥”号进行空中掩护的战斗机有6架被调去拦截，并击落3架日机，但其余的9架日机高速摆脱美机的拦截，转而攻击“芝加哥”号。“芝加哥”号因航速太慢难以实施有效机动而被四条鱼雷命中，20分钟后沉没，还有一艘驱逐舰被击伤，9架日机中则有7架被击落（尼米兹对有着6艘驱逐舰和10架战斗机保护下的“芝加哥”号被击沉感到痛心和不可理解）。日机集中攻击第18特混编队，没有去攻击美军4艘满载部队的运输船，因此运输船顺利抵达瓜岛。这次海空战史称“伦内尔岛海空战”，美军1艘巡洋舰被击沉，1艘驱逐舰被击伤，日军损失飞机15架。这些上述行动造成日军即将发动大规模进攻的假象，甚至在1月22日哈尔西陪同海军作战部长诺克斯和太平洋战区总司令尼米兹视察瓜岛，三位久经沙场的高级将领都没有察觉日军即将撤退的迹象。 （七）为了压制美军的航空兵力，日军将东南太平洋地区的100架陆军飞机和200架海军飞机集结到拉包尔，1月25日起对美军在瓜岛和圣埃斯皮里图岛的机场进行多次空袭。日军原计划1月30日和31日对瓜岛实施大规模空袭，然后乘美军航空力量遭到削弱之际组织撤退，但因天气不佳导致空袭计划被迫延期。不料31日晚拉包尔反而遭到美军的空袭，日军好不容易集结起来的宝贵的飞机，一下子就损失50架。这使得日军不敢再等待空袭计划的实施，就决定事不宜迟立即组织撤退。桥本少将率领20艘驱逐舰于2月1日9时30分从肖特兰岛出发，进行第一次撤退行动。桥本编队当天13时被美军的侦察机发现，美军判断这是日军为发动总攻而向瓜岛运送的增援部队，于是出动飞机进行阻击。36架轰炸机于16时临空轰炸，日军担任空中掩护的18架“零式”战斗机全力迎战，击落美机4架，将美机击退。桥本旗舰“卷波”号被近失弹炸伤，被迫返航。其余19艘驱逐舰于深夜到达瓜岛埃斯佩兰斯角附近海域，8艘驱逐舰担任警戒，11艘靠岸接运撤退人员。 （八）在撤退过程中美军的鱼雷艇和飞机多次前来攻击，都被日军的警戒舰只击退，“卷云”号在规避鱼雷艇发射的鱼雷时被水雷炸伤，后因伤势太重由“夕云”号驱逐舰用鱼雷将其击沉。2月2日凌晨桥本编队接下5414人开始返航，途中也曾遭到美机空袭，但无损失，中午安全回到肖特兰岛。2月4日9时30分由20艘驱逐舰组成的第二次撤退编队从肖特兰岛起航，途中遭到美军31架战斗机和33架轰炸机、鱼雷机组成的大机群攻击，日军护航的战斗机和驱逐舰奋力抗击，击落美机10架。“舞风”号被炸伤，由“长风”号拖带返航，其余18艘驱逐舰到达瓜岛的埃斯佩兰斯角海域。8艘驱逐舰担任警戒，10艘驱逐舰在离岸500米处接运人员撤退，共接下5004人，于次日凌晨返航。在日军接运人员过程中美军出动鱼雷艇前去攻击，但未发现日军编队而无功而返。2月7日日军由小柳少将指挥18艘驱逐舰进行第三次撤退，由于雷雨如注，美军只派出15架轰炸机进行空袭。日军有一艘驱逐舰被击伤，在另一艘驱逐舰的护卫下返航，其余16艘驱逐舰驶抵瓜岛，这次撤退的人员中有百武和第17军军部人员。
（九）许多人极度虚弱，甚至连攀登驱逐舰上绳梯的力气都没有，只好由驱逐舰上的水兵连背带拽拉到舰上。海滩上还有数百名奄奄一息的重伤病员无法接运上舰，只好给他们留下手榴弹，用以自尽。此次日军又顺利接下2639人，此次撤退中日军为确保撤退的顺利实施还组织过一次夜袭。2月4日晚上和7日桥本信太郎和他的驱逐舰完成从瓜达尔卡纳尔岛撤离其余大部分日军的任务，除了一些空袭外盟军仍然期待日军1次大型的攻势，并没有试图制止桥本的撤离行动。整个瓜岛战役中日军成功地从瓜达尔卡纳尔岛撤出1,0652人，2月9日柏奇意识到日军已经撤退，并宣布盟军占领瓜达尔卡纳尔岛，结束战役。在整场瓜岛战役中美军地面部队总参战兵力为6万人，其中亡7000人、伤7789人，损失军舰24艘、运输船3艘、飞机615架（其中420名飞行员死亡）。日军投入瓜岛的地面部队总兵力为3.6万，其中陆军3.14万人、海兵队4800人。日本陆军在瓜岛陆战中实际只有8500人阵亡，而日本海军则有3543人阵亡，总死亡人数为1.92万人，其他则死于疟疾、腹泻、脚气病和饥饿。另外日军损失军舰24艘、运输船16艘、飞机892架（其中1200名飞行员死亡）。 （十）日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军中最精锐的第2师团等部也蒙受巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和技术熟练训练有素的飞行员的损失更是日军所难以弥补的。战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变。中途岛海战中日军的失败是二战中太平洋战场的转折，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失。而瓜岛战役中日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失战略主动权，陷入被动的局面。从此日军不得不从战略进攻转为战略防御，处处设防，步步被动，直至战败。瓜达尔卡纳尔战役是在太平洋一场长时间的战役，紧随着相关是同时发生的所罗门群岛战役，这2场战役令参与战斗国家的后勤能力变得紧张。对美国来说这需要促使第1时间尽快发展有效的战斗航空运输力量，对日本来说不能取得空中优势以迫使日军依靠趸船、驱逐舰和潜艇增援是非常不平衡的结果。 （十一）早在战役中美军受到缺乏资源的阻碍，因为他们的巡洋舰和航空母舰遭受重大损失，但补充造船计划仍然需要几个月的时间才能发挥作用。美国海军在战役期间遭受如此高的人员损失，它拒绝公开发布总体伤亡数字多年。然而由于战役仍在继续，美国公众越来越意识到在瓜达尔卡纳尔的美军之困境与因英雄主义而知觉，派遣更多的部队前往该地区。这说明日本的军工业无法与美国工业和人力相匹配，因此当该战役令日本正在失去不可替代的单位时美国人正在迅速取代，甚至增强其部队。日本在瓜达尔卡纳尔岛战役中在战略上、物质损失和人力上付出昂贵的代价，2.5万名经验丰富的地面部队在战役期间战死。如此庞大的资源流失直接导致日本未能实现其在新几内亚战役中的目标，同时日本也失去所罗门群岛南部的控制权，未能有力制止盟军到澳大利亚的航运。日本的主要基地拉包尔更加受到盟军空中部队的直接威胁，最重要的是日本的地面部队稀缺，空、海军部队已永远在瓜达尔卡纳尔的丛林和周边海域消失身影。
（十二）日本大量的飞机和船只被毁或沉没，丧失大批训练有素和经验丰富的飞行队员，尤其是海军机组人员补充的速度完全比不上同盟国。日军撤出后瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛被发展为主要基地，支持盟军在所罗门群群岛链的进一步行动。除了亨德森机场外另外2条战斗机跑道分别建于伦加点和1个轰炸机机场被建于科里角，广泛的海军港口及物流设施建立在瓜达尔卡纳尔岛、图拉吉和佛罗里达岛。图拉吉附近锚地成为1个重要的前进基地，以供盟军军舰和运输船支援所罗门群岛战役，此外主要地面部队在所罗门群岛前进前通过大型营地和兵营被部署在瓜达尔卡纳尔岛。经过瓜达尔卡纳尔岛战役后日军在太平洋显然处于守势，向瓜达尔卡纳尔岛不断增援的压力削弱日军在其他战场的力量，促成澳大利亚军和美军在新几内亚的反攻，最终导致1943年初攻占在布纳和哥纳的主要基地。盟军虽然已经赢得战略主动权，却从来没有放弃攻击。这年6月盟军发动马车轮行动，其中在1943年8月作出修改，正式确立孤立拉包尔和切断海上交通线的战略，随后成功瓦解拉包尔。 （十三）盟军在这里的部队被分成由道格拉斯·麦克阿瑟将军指挥的西南太平洋战区和由切斯特·尼米兹海军上将指挥的中太平洋战区，这2个方向的部队成功地向日本推进。随着战争发展，日军在南太平洋地区其余的防线随后被摧毁或被盟军绕过，直指最终目标。在“欧洲第一”政策下美国最初只能进行防御来对付日本的扩张，以便集中资源击败德国。然而金将军为瓜达尔卡纳尔入侵的争请以及它的成功实施，令富兰克林·罗斯福总统相信在太平洋战区可以采取进攻。1942年底日本已在瓜达尔卡纳尔岛战役战败严重打击日本的战略防御计划，或许对盟军来说心理上的胜利如同军事上的胜利同样重要，在一个双方对等的战场环境下盟军击败日本最好的地面、空中和军舰部队。瓜达尔卡纳尔后盟军面对日本的军事人员没有原先的恐惧和敬畏，此外盟军对太平洋战争最终的结果预期大大地乐观起来。 海军甲事件
（一）日本在瓜岛战役失败后山本在参谋长宇垣缠的激励下决定前往南太平洋前线视察以鼓舞士气，1943年4月14日代号“魔术”的美国海军情报部门截获并破译包含山本行程详细信息的电文，包括到达时间、离埠时间和相关地点以及山本即将搭乘的飞机型号和护航阵容。上述电文显示山本将从拉包尔起飞，前往所罗门群岛布干维尔岛附近的野战机场，时间是1943年4月18日早上。美国总统富兰克林·罗斯福命令海军部长弗兰克·诺克斯“干掉山本”，诺克斯授意切斯特·威廉·尼米兹海军上将执行罗斯福的命令，尼米兹与南太平洋战区指挥官威廉·哈尔西商讨后在4月17日批准拦截并击落山本座机的刺杀任务。一个中队的P-38闪电式战斗机受命执行拦截任务，因为只有这种飞机才有足够的航程。18位从三支不同部队精选出来的飞行员被告知他们即将拦截一名“重要的高级军官”，但并未得知具体姓名。4月18日早晨山本不顾当地陆军指挥官今村均（1886-1968）大将关于遭伏击风险的劝告，搭乘两架三菱一式陆攻快速运输机从拉包尔按时起飞，计划飞行315分钟。
（二）不久18架加挂副油箱的P-38式战斗机从瓜岛机场起飞，经过430英里无线电静默的超低空飞行后有16架到达目标空域。东京时间9点43分双方编队遭遇，6架护航的零式战斗机立刻开始与美机缠斗。列克斯·巴伯中尉攻击两架一式陆攻中的第一架，事后证明是舷号T1-323的山本座机。他不断射击该敌机，直到后者左引擎开始冒出黑烟，在巴伯转而进攻另一架运输机时山本的座机坠落到丛林中。山本座机的坠落地点位于此前澳大利亚海岸巡逻队在布因岛的据点以北，第二天有一支日军搜救小队找到这个地点，带队的是日军工兵中尉滨砂。据滨砂中尉回忆：“山本的遗体位于飞机残骸之外的一棵树下，仍旧坐在座椅之上，戴着白色手套的双手拄着他的日本刀。”滨砂说他当场就认出山本，海军大将的头微微低下，犹如陷入沉思。 （三）解剖报告显示山本身上有两处枪伤，一发子弹自身后穿透他的左肩，另一发子弹从他的下颌左后方射入，从右眼上方穿出。即便有此报告为证，关于山本是否从坠落中生还一直都有争议。为防止日军得知他们自己的密码已泄露，美国新闻媒体被告知是所罗门群岛当地人的海岸观察站目击到山本登上一式陆攻。新闻媒体也没有公开大部分参与刺杀行动的美军飞行员的名字，因为其中一人的兄弟当时是日军战俘，有被虐杀的可能。这次任务成为二战中持续时间最长的战斗机拦截任务，在日本中山本阵亡的事件被称为“海军甲事件”。日本当局一直拖到1943年5月21日才公布山本的死讯，朝野震惊。对于被宣传机构蒙骗，以为日军自开战以来不断高歌猛进的日本民众来说山本之死所造成的精神打击是难以估量的，日本政府也因此被迫承认美军的战争能力正在迅速恢复，甚至开始反击。日本当局追授山本大勋位、功一级、正三位和元帅称号，6月5日在东京日比谷公园举行国葬。 吉尔伯特群岛战役
马金岛战役
（一）1943年美军在太平洋战场上逐步扭转战争初期的被动，夺取战略主动权。随着美国工业潜力的全面动员，使其军事实力大为增强。日军在太平洋上的战略防御体系是依托一系列岛屿，美军最高领导层经过认真分析和仔细研究讨论后决定以中太平洋为主要战略进攻方向，西南太平洋为次要战略进攻方向，这样两个进攻方向既可以相互支援、掩护，又可以分散日军兵力，使其难以判明美军的主要进攻方向。美军参谋长联席会议最初决定首先进攻马绍尔群岛，考虑到马绍尔群岛自一次世界大战之后就是日本的托管地，1935年以后更是严禁外国人进入。该群岛位于美军岸基飞机航程之外导致无法组织空中侦察而一无所知。而在马绍尔群岛东南的吉尔伯特群岛原为英国的殖民地，太平洋战争爆发后才被日军占领。加上吉尔伯特群岛距离美军基地较近，美军通过多次空袭和空中侦察对该地区情况有基本的了解。于7月20日决定首先发起对吉尔伯特群岛的两个主要岛屿和瑙鲁岛的登陆作战，作战计划代号“电流”。参谋人员在拟定具体作战计划时对于攻占瑙鲁岛却有分歧，一方认为日军在瑙鲁岛上建有机场，而且距离塔拉瓦仅700公里，将对塔拉瓦的作战产生负面影响。另一方则认为瑙鲁岛不适合登陆作战，因此建议改为夺取塔拉瓦北面的马金岛，该岛面积较小。 （二）瑙鲁是一个珊瑚岛，是世界上最小的岛国，瑙鲁人在这个岛上生活的历史有千年之久，尽管瑙鲁不大却多次被他国占领。1798年英国船长约翰·费恩指挥下的“猎手”号发现瑙鲁岛，当时把它命名为快乐岛。1888年该岛被德国吞并，沦为德意志帝国殖民地，始称瑙鲁，并入德国马绍尔群岛保护地。19世纪90年代发现岛上有丰富的磷酸盐资源，1901年英国人获准在此开采磷酸盐。1914年11月第一次世界大战期间英国雇佣澳大利亚远征军占领这座岛屿，结束德国统治。1919年国际联盟将瑙鲁划归澳大利亚、英国和新西兰共同托管，由澳代表三国行使职权，而磷酸盐开采则由英国磷酸盐委员会把持。1942年瑙鲁被日本占领，1945年澳大利亚占领瑙鲁，结束日本统治。1947年成为联合国托管地，瑙鲁再次交由澳大利亚、英国、新西兰共同托管。1964年瑙鲁开始进行争取独立和磷酸盐控制权的斗争，联合国曾提出将瑙鲁人迁往澳大利亚北面的克蒂斯岛定居，遭到瑙鲁人的强烈反对。1968年1月29日通过宪法，1月31日瑙鲁共和国获联合国同意宣布独立，同年11月瑙鲁成为英联邦特别成员国（无权出席英联邦政府首脑会议）。1970年瑙鲁赎回英国磷酸盐公司的资产，获得磷酸盐的控制权。1999年9月15日瑙鲁被接纳为联合国成员，成为人口最少的联合国成员国。
（三）美军参谋长联席会议对这两种意见进行慎重考虑比较，最后决定以马金岛代替瑙鲁岛，并于9月27日正式下达命令：吉尔伯特群岛战役以塔拉瓦、阿贝马马岛和马金岛为作战目标。1941年12月日军占领吉尔伯特群岛的主要岛屿，并在塔拉瓦修建机场，在马金岛建立水上飞机基地。起先日军对于吉尔伯特群岛并不重视，守备部队也不多，美军1942年8月曾以潜艇运送一支小分队袭击马金岛后才引起日军警觉，随即开始向该群岛调集人员和物资，大力修建机场和防御工事。1943年7月日军第4舰队第3巡防区司令柴崎惠次少将受命上岛，负责统一指挥该群岛防务。柴崎以塔拉瓦和马金岛为重点筑防御工事组织防御，使守备部队的抗登陆作战能力得到显著提高。在塔拉瓦的守备部队包括工程兵部队共4600人，其中主力是日本海军陆战队的精锐部队，战斗力很强，配备203毫米、140毫米火炮以及14辆坦克。柴崎考虑到由于岛屿面积狭小，所以采取滩头防御，在海滩上布置障碍物、铁丝网和栅栏。防御工事用椰子树木和珊瑚砂覆盖，有的用混凝土和钢板加固。所有火炮掩体均用钢板和厚珊瑚砂石覆盖，只有以406毫米重炮发射延时引信炮弹直接命中才能摧毁。 （四）全岛工事经过长达十五个月的施工后形成完备的防御体系，柴崎因此夸口称：“就是用一百万人花一百年也攻不下塔拉瓦。”马金岛的防御相对比较薄弱，包括工程兵部队和航空基地勤务人员总共690人，其中受过正规战斗训练的很少，仅240余人。在阿贝马马岛日军刚开始设防，在美军发动进攻时只有海军观通站，守备兵力仅25人。尽管日军地面防御工事完备，但海空力量几乎没有。整个群岛没有一艘军舰，航空兵只有一架战斗机和四架水上飞机，其中唯一的战斗机也因缺乏零部件而无法起飞。美军参战部队是斯普鲁恩斯海军中将指挥的第5舰队，投入作战的各种舰船约230艘，其中航空母舰11艘、护航航空母舰18艘、战列舰13艘、巡洋舰14艘、驱逐舰58艘、大型登陆舰船50余艘。作战飞机约1300架，其中舰载机920架，岸基飞机中B-24“解放者”重轰炸机约100架。海军陆战队第2师和陆军第27步兵师调归第5舰队，准备用于吉尔伯特群岛登陆作战。还将两个海军陆战队守备营和一个陆军守备营调归第5舰队，准备担负被攻占岛屿的守备任务。 （五）上述地面作战部队编为第5两栖军，由霍兰·史密斯少将任军长，分别集结于夏威夷、新西兰、萨摩亚和埃利斯等地备战。参战部队由第5舰队司令斯普鲁恩斯统一指挥，第50特混编队的航母编队下辖四个大队，负责压制日军在马绍尔群岛、特鲁克、瑙鲁等地日军机场，以保障吉尔伯特群岛登陆的顺利实施，并随时准备迎击来袭的日军舰队。第52特混编队担负在马金岛的登陆，地面作战部队是第27步兵师。第53特混编队担负在塔拉瓦的登陆，地面作战部队是海军陆战队第2师。第57特混编队由岸基航空兵组成，为登陆部队的海上航渡提供空中掩护。美军考虑到数百艘舰船在远离基地的海上将持续作战数周，为此美国海军专门成立为作战舰队服务的勤务船队，作为浮动的补给基地，由卡尔霍恩海军中将指挥。这支船队已拥有包括油船、供应舰、修理船、拖船、浮动船坞等各种辅助船只约20余艘，使得各种作战舰艇能够在靠近作战海域的地区得到急需的补给和修理维护。从1943年夏季起美军就已经开始紧张的战前准备，先通过原先在吉尔伯特群岛居住过的英国人了解水文、潮汐、地形等情况，从珍珠港出发的潜艇利用在潜望镜上安装的照相机对塔拉瓦、马金岛和阿贝马马岛进行照相侦察，将三个岛屿的海岸线完整拍摄下来。
（六）通过航空侦察发现日军塔拉瓦的防御重点都在堡礁外侧，决定舰队直接驶入礁湖，从堡礁内侧登陆。但最大的困难是塔拉瓦无规则的潮汐和遍地的珊瑚，由于登陆艇只能在大潮时靠岸，而直到1944年春季大潮都在夜间或黄昏，夜间登陆无法得到舰炮和飞机的支援，黄昏登陆又没有足够的时间在夜幕降临前巩固滩头。如果等到1944年春季后日军的防御将更加坚固，所以美军最后决定在11月19日登陆，后推迟到20日早晨的小潮时刻登陆。由于美军不知道小潮高峰的确切时间，便将登陆时间定在8时30分。从9月开始美军开始为即将开始的登陆作战做准备，第50特混编队第1大队在岸基航空兵的轰炸机协同下于9月18日、19日对塔拉瓦和马金岛进行空袭，迫使日军只在马金岛留下4架水上飞机，将其余飞机全部撤走。空袭中美机还对两岛进行系统的航空摄影，此外日军在抗击美军空袭中所消耗的大量弹药由于补给断绝而得不到补充。日军联合舰队得知美军行动后舰队司令古贺大将亲率舰队前出至埃尼威托克准备出击，后因美军主动退走才返回特鲁克。9月-11月美军航母编队以岸基航空兵掩护积极活动，压制日军在太平洋中部、中南部各岛屿重要的海空基地的航空力量，通过这些行动让很多舰员和舰载机飞机员取得实战经验。 （七）日军由于航空母舰舰载机的惨重损失，将其航母部队撤回本土，以补充飞机和飞行员。日军的水面舰艇部队失去航母部队的空中掩护，也就无法远离岸基航空兵的航程半径活动，无形之中使吉尔伯特群岛的日军失去海空支援，有利于美军作战。11月初美军参战的地面部队第27步兵师和陆战2师分别在夏威夷和新赫里布底进行临战前的登陆演习，11月10日-13日登陆编队出发向吉尔伯特群岛进发，第50特混编队先后出发集结。同时第57特混编队的岸基航空兵部队对吉尔伯特群岛和马绍尔群岛日军机场进行连续七天的空袭，以压制日军航空兵力，保障登陆编队的航渡安全。11月18日第50特混编队陆续到达吉尔伯特群岛附近海域，负责拦截日军海空支援，夺取马金岛、塔拉瓦附近地区的制空权。11月19日美军第50特混编队的舰载机大举出动，对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和瑙鲁岛进行全面的航空火力打击。马金岛位于吉尔伯特群岛最北端，由十个岛礁组成，其中最大的岛礁是布塔里塔里岛。长2742米，宽366米，是日军防御工事集中的主要地区。日军在岛上建有水上飞机基地，担负登陆作战的是步兵第27师的第165团和第105团的一个营（共6400人），与守军相比时占有9∶1的兵力优势。
（八）11月20日凌晨6时20分舰载机飞进行直接航空火力准备，6时40分舰炮火力支援大队开始实施舰炮火力准备，猛烈的炮击一直持续到8时24分。马金岛完全被硝烟和烈火包围，日军没有任何还击，美军只是“密西西比”号战列舰的主炮塔发生爆炸事故，造成43人丧生、19人受伤。8时13分第一波登陆部队驶向海滩，同时舰载机对海滩上的日军阵地进行猛烈的低空扫射，掩护登陆部队抢滩。8时32分第一波登陆部队到达马金岛西海岸代号“红滩”的登陆滩头，舰载机转而攻击日军的纵深防御工事，不久美军第二、第三波相继到达，依次上陆。27师的师属炮兵也在西海岸南部的乌基安冈角登陆，随即展开为部队提供炮火支援。日军在西海岸防御非常薄弱，至10时许美军已完全控制登陆场。实际上这是美军的佯攻，目的就在于将日军从主要防御地区吸引过来。10时美军登陆兵运输舰驶入礁湖，准备在布塔里塔里岛的北侧（即礁湖的内侧）登陆。美军在礁湖水域完成换乘，在舰炮和舰载机火力支援下先后向海滩冲去。当登陆部队接近海滩时遭到日军轻武器的密集射击，美军很快压制住日军的火力。10时45分第一波顺利抢滩上陆，但第二、第三波都因为登陆工具无法通过遍布珊瑚的浅水区，所运载的部队只好在距离海滩270米处下船，在齐腰的海水中涉水上岸。 （九）登陆虽遭到日军的抵抗，但美军伤亡并不大。美军本来预计一旦西海岸佯攻开始，日军必会调动主力前去迎击，这样就可与随后在北海岸登陆的主攻部队形成夹击之势，消灭离开防御工事的日军主力。不料日军不为所动，基本没有出击，致使美军的如意算盘落空。但美军在两个方向的登陆均告成功，可以迅速向纵深推进，尽快占领全岛。但参战的陆军部队习惯于炮火掩护下推进，一遇到日军阻击（有时甚至只是几个日军的狙击手）就停止不前，等待炮火将阻击的日军消灭后再前进。日军在岛上建有大量的机枪火力点和永备发射点，美军的推进遭到顽强的抵抗，由于舰炮火力的精度不高，无法有效摧毁日军的地下掩体，唯一的办法就是使用坦克。但坦克手却不愿接受步兵指挥官的指挥，步兵165团的团长只好亲自前去和坦克兵商量，却被日军的狙击手打死，这是美军在地面战斗中阵亡的最高军衔的军官。由于地面部队失去指挥，更是难以前进。夜晚岛上的美军不断遭受日军的渗透袭扰而惊恐不安，彻夜不得安宁。11月21日美军的战斗依然没有起色，空中支援由于敌我双方战线混杂，难以有效实施。 （十）有一次舰载机投下的炸弹就落在美军头上造成3人死亡、多人受伤，这样美军的推进就更为缓慢，第5两栖军军长霍兰德·史密斯少将来到27师师部亲自督战也无济于事。11月22日美军步步进逼，所占领的地区逐渐扩大。入夜后日军发动最后的大规模自杀冲锋，他们先点燃爆竹以吸引美军注意，再驱赶当地的土著人在前充当“挡箭牌”，冲向美军的战线。在混战中日军死50余人，美军死3人、伤25人。美军终于粉碎日军的反击，这是日军最后一次有组织的反击。11月23日13时27师师长史密斯少将宣布占领马金岛，在马金岛登陆战中美军地面部队亡64人、伤152人，在没有遇到日军激烈抵抗的情况下依然打了三天。加上海军11月24日凌晨在马金岛海域“科利斯姆湾”号护航航母被日军“伊—175”潜艇击沉，包括航空火力支援大队大队长马林尼克斯海军少将在内约650名舰员阵亡以及“密西比比”号战列舰炮塔爆炸所导致的伤亡，美军的伤亡总数高达死757人、伤171人，超过了日军。日军在马金岛守军阵亡585人，被俘105人。
塔瓦拉战役
（一）塔拉瓦位于在马金岛以南约185公里，是一个三角形的珊瑚环礁，中间是礁湖。东、南两边分别约长33公里和22公里，西边是一连串的珊瑚岛礁，也有连绵不断的暗礁。中间有通往礁湖的深水水道，在南面最西边的岛礁——比托岛（也有翻译成“贝蒂欧”岛），该岛一条长4500米的长堤一直通往礁湖。全岛长3700米，宽从450米到540米不等，面积约1.18平方公里，是日军在塔拉瓦岛最重要的防御核心岛屿。在岛中部筑有机场，机场跑道长1400米、宽60米，是日军在在该群岛唯一的轰炸机机场。日军在比托岛经过十五个月的努力后修筑完备的防御体系，守军是柴崎少将亲自指挥的4000余人，而且大多是日本海军陆战队中的精锐之师。美军在塔拉瓦岛登陆的是海军陆战队第2师，该师曾在瓜达尔卡纳尔岛经受过战火考验，瓜岛战役结束后转到新西兰休整长达七个月。11月19日15时登陆编队到达塔拉瓦岛东南海域，登陆编队司令希尔少将召集随军记者举行记者招待会，声称将要把塔拉瓦岛从地图上一举抹掉。言下之意登陆部队遭遇的抵抗将会很微弱，登陆将会十分轻松。 （二）日落前登陆编队所有军舰在塔拉瓦岛东南海域集合完毕，一起向登陆地域进发。11月20日凌晨4时各登陆运输舰开始放下小型登陆工具，5时零5分“马里兰”号战列舰弹射舰载校射飞机，弹射起飞的火光被日军发现。日军海岸炮随即开始射击，希尔立即下令还击，猛烈的炮火将比托岛几乎全部笼罩。但日军的海岸炮还在不断射击，而且越来越准，希尔只得指挥军舰转移阵位。5时45分不知什么原因舰载机并没有按计划准时飞来，由于指挥登陆的旗舰“马里兰”号战列舰通信设备在进行两次主炮齐射后由于产生震动而失灵。6时15分从航母上起飞的舰载机终于来到，由于美军进行舰炮射击时使用的都是爆破弹，此时比托岛上已经浓烟滚滚，飞行员根本看不清地面目标，因此舰载机的对地攻击只进行短短七分钟就匆匆结束。舰炮火力准备继续进行，在两个多小时的舰炮准备中美军共发射3000多发炮弹，小小的比托岛几乎每平方米都承受一吨的炮弹，在这样猛烈的炮火下岛上似乎不可能再有生物存活。但美军大大高估炮火准备的效果，日军大多数工事（特别是火炮掩体）都深埋在地下，炮弹只有使用延时引信才能摧毁。美军缺乏对岸上点状目标射击的经验，速度太快，以致炮弹爆炸的烟雾遮掩目标，但实际效果并不理想，如此大规模火力准备的唯一成效就是将日军其指挥部与各部队之间的通信线路全部炸断。
（三）美军在实施舰炮火力准备的同时扫雷舰开始清扫并标示出安全进入礁湖的航道，引导登陆舰也驶入礁湖。6时19分由于日军海岸炮仍在射击，登陆舰退到日军海岸炮射程之外待命。陆战2师于7时零7分完成换乘，先到达距出发线6400米的集合区，整顿队形后再以六分钟的间隔向5500米外代号“红一”、“红二”和“红三”的三个滩头冲击，3个营登陆部队总指挥是陆战2团团长肖普上校。由于负责标示航道扫雷舰在作业时因与日军海岸炮进行炮战，所以标定出的航道偏西，加大两栖车到达集合区的距离。而两栖车的驾驶员都是新手，训练还不充分，航行速度比预定计划要慢，直到8时25分两栖车才到达出发线，比计划整整晚了四十分钟（预定登陆时间从8时30分推迟到8时45分，后又再推迟到9时）。因此美军舰炮曾于8时35分开始向纵深延伸射击，后又重新轰击海滩，8时55分才再次向纵深延伸射击。而此时海军的一架观察联络飞机发现两栖车无法在9时突击抢滩后便向旗舰“马里兰”号战列舰报告，可是“马里兰”号的通信设备已经失灵，致使一切仍在按照9时登陆的计划实施。9时舰载机飞临滩头实施航空火力掩护，但由于地面上烟雾弥漫导致飞行员无法看清目标，对地攻击效果极差。当美军飞机结束攻击时舰炮火力已向纵深延伸，滩头上出现长达23分钟的火力间歇，这段时间已足以让日军从隐蔽部进入防御工事。 （四）两栖车在接近滩头时遭到日军火力的迎头痛击，大多数两栖车中弹后失去机动能力，只有少数得以上岸，好不容易冲上岸的陆战队员都被日军火力压制在海滩上大堤下无法前进。第四、第五波是载有登陆兵、坦克和火炮的机械化登陆艇和车辆人员登陆艇，由于吃水比两栖车深，当时又正值退潮而无法越过珊瑚礁，海滩上急需支援，便将所运载的M4“谢尔曼”式坦克放下水进行涉渡。结果有的坦克发动机进水而失灵，只有7辆驶上海滩，其中3辆因滩头上到处是伤员而无法行动。有3辆被日军炮火和地雷击毁，还有1辆则陷在弹坑里动弹不得。登陆士兵由前三个登陆波的两栖车返回来接运到浅水区，再要迎着日军的枪林弹雨通过700米齐胸深的浅水区，由于前三个波次的两栖车所剩不多，所以大部分人还滞留在珊瑚礁上。运载火炮的登陆艇无法卸载而只得后撤，等待涨潮。陆战2团团长肖普上校原是陆战2师的作战科长，刚在一星期前接替在演习中受伤的原2团团长。由于他参与制定塔拉瓦岛的登陆计划，因此他对该岛的地形、防御等情况都非常熟悉，这对于陆战2团是不幸中的万幸。
（五）10时30分他终于找到一部能用的电台，立即命令团预备队第1营从红一滩上岸，但直到中午过后才与陆战2师师长史密斯取得联系。此时登陆的美军只占领纵深数米的滩头，而伤亡已经超过20%。希尔早已通过观察飞机知道海滩上情况不妙，接到肖普的报告后一面命令舰炮继续猛烈射击为海滩上的部队提供炮火掩护，一面投入师预备队。同时向第5两栖部队司令特纳报告，请求调总预备队来增援。此时塔拉瓦之战几乎已经到失败的边缘，满载后续部队和重武器的登陆艇大部分被阻在珊瑚礁上，其余的只好在珊瑚礁外水域等待涨潮。海滩上的部队被日军的火力压得无法前进，所剩无几的两栖车来回奔波，运上补给撤下伤员。就在这样的关键时刻陆战2师充分发扬海军陆战队所特有的战斗作风，下级军官、军士和士兵主动组织起来拼死冲锋。红三滩头中霍金斯中尉率领34名战士用炸药包、刺刀、铁锹一步一步向前推进300米，占领滩头东侧一段长堤，取得能展开炮兵的一块地方。炮兵立即将75毫米榴弹炮拆开，再把一块块部件运上滩头并组装起来，然后为部队提供炮火支援。霍金斯中尉在战斗中牺牲，为表彰他的英勇的美军将比托岛的机场命名为霍金斯机场。 （六）肖普团长深知连接红二滩和红三滩之间栈桥的重要性，接连组织五次攻击，最终在32架舰载机的支援下才夺取栈桥。海空军竭尽全力为登陆部队提供支援，4艘驱逐舰始终停在礁湖里，随时根据召唤进行支援。航空母舰舰载机提供航空火力支援，至日落前先后进行32次攻击。至日落时分美军有5000人上岸，伤亡也超过1500人。在海滩的西部占领正面140米、纵深450米的登陆场，东部则控制正面600米、纵深270米的滩头。夜间日军只有一些小规模的袭扰，均被美军轻易击退。美军的猛烈炮火轰击将其通信系统彻底破坏，日军无法恢复通信，因而柴崎无法组织起大规模反击。11月21日经过一夜补充的美军全力向前推进，扩大登陆场。午后潮汐高潮终于到来，重武器和坦克在红一滩和红三滩上岸，总预备队的陆战6团的两个营则在比托岛西侧新开辟的登陆点代号为“绿滩”的海滩登陆，随即消灭日军对美军军舰威胁最大的203毫米海岸炮。巡洋舰、驱逐舰驶入礁湖，在岸上火力控制组的指挥下以越来越准确和猛烈的炮火掩护地面部队推进。陆战6团的另一个营则占领比托岛以东的拜里仓岛礁，设立105毫米火炮阵地，支援比托岛上的战斗。美军开始占据上风，但日军仍在负隅顽抗，陆战2师士兵们自行组成战斗小组，用火焰喷射器和炸药包一个一个解决日军的火力点，至日落前已有部队推进到比托岛的南岸。 （七）日军在美军猛烈火力下死伤惨重，柴崎率指挥部成员向附近坑道转移时被美军炮火击毙。傍晚陆战2师参谋长埃德森上校上岛统一指挥岛上所有部队的战斗，日军由于指挥官柴崎少将阵亡而失去统一的指挥，因而当晚没有发动大规模的夜间反击。11月22日美军以滩头为基点对残余日军实施夹击，并向中部的机场发动突击。塔拉瓦岛的胜负已成定局，但日军的抵抗仍在继续。黄昏陆战2师师长史密斯少将上岛在滩头开设师指挥所，11月23日凌晨被压缩在岛东部狭长地带的日军残部连续发动三次大规模的自杀性冲锋，尽管对战局已毫无作用，却给美军造成巨大的人员伤亡和心理恐慌，5时日军的反击终告平息，中午过后美军突破日军的最后阵地，全歼守军，陆战2师师长史密斯于13时12分宣布全部占领比托岛。此役日军4000余守备部队除146人被俘外其余全部战死，美军失踪和阵亡1013人，伤2072人，其中海军陆战队死984人、伤2001人。美军攻占比托岛后于11月24日占领比托岛东面的埃塔岛，29日占领阿布里基岛，消灭岛上160名日军，至此美军控制塔拉瓦全部。11月27日尼米兹亲临塔拉瓦视察，并为有功的将士授勋。他发现有很多日军的工事还没被猛烈炮火所摧毁，便命令太平洋舰队立即组织有关人员前来研究分析，从中总结经验教训。
