《九州志·雪焚城》（24）

　　15.

　　似乎在落雨。

　　无边无际的箭雨，从久旱的晴空飘摇直下，叮叮当当落在瓦当、檐牙、街道的青石板上。

　　用她设计的云天弩来对付她，实在没有创意。

　　小闲擦掉额角瘀血，猫进山墙的阴影。除开自己不小心跌的一跤，她至今毫发无伤，超常发挥了一个半途而废的杀手的专业素质。

　　距离本堂发布格杀令已经过去三天。一直没离开天启，并非因为人们常挂在嘴边的那句“最危险的地方反而最安全”，只想离哥哥稍近一些。

　　有一百种方法可以让她全身而退，从此销声匿迹，无处可循。

　　但只有一种方法可以让她定心。

　　老头显然早已把她摸透，所有的捕猎都围绕平临君展开。针对顾西园的潦草刺杀永远只是序曲，后面跟着魇、银月团和新绘影组的天罗地网，为她一人而来。

　　她是山堂绝不能姑息的叛徒。从此天涯海角，格杀勿论。

　　明明境况糟糕透顶，但她猫行在街市的暗影，脚步欢快如歌。这是三天来第五次收网，屡屡失手，终于有蠢货恼羞成怒，动用了大规模杀伤兵器。如此一来，不仅哥哥会打起十二分警惕，更会引来八方的压力迫使老头住手。千钧一发的关头危害天启大财神，百里小子怎可能坐视不理？

　　有钱就是爷，这是他们生意人的硬道理。

　　城北。安顺坊。

　　狡兔三窟是每个杀手必备的习惯，这所不起眼民宅早在来天启之前便假他人之名购置。夕照下，靠近外城墙的侧门开启，闪出一名黑袍轻甲的羽林军。普通传令兵打扮。走在围城半月的天启帝都，丝毫不显奇怪。

　　半月前，驻守殇阳关的羽林天军右将军谢伯恩被副将所杀，继而军中哗变，云中叶氏夺权，开城献关，唐国大军浩浩荡荡通过帝都南方的门户殇阳关。二日后，楚卫勤王军与魏长亭合流，进入王域。又二日，淳与晋北勤王军自铭泺山拔营，沿锁河山麓逼近天启。

　　十二万诸侯联军四面合围，羽林天军不得不收缩防线，倚天启与之对峙。

　　终于到了决一死战的时刻。

　　然而并非人人都有死战的决心。

　　帝都的老人们说，这情形像极了当年诸侯联军与逊王铁骑的背水一战。只不过，此次是诸侯军队压迫天启，背对天启防守的换成了古伦俄的羽林天军，所以兵临城下，烽火不起。羽林天军多为诸侯世家子弟，极不情愿同室操戈。即使天启城的平民百姓，也没有当初面对异族进犯时的同仇敌忾。所有人都厌倦了辰月带来的争斗，若非缇卫的威压犹在，也许殇阳关哗变早已在帝都再次上演。

　　此种情势之下，城内的人只担心一件事：天启粮仓究竟能不能支持到大局抵定的一天。所以谷玄门的守卫只懒懒看了顾小闲一眼，根本没查腰牌便开启侧门放行。

　　他们的眼睛永远只盯紧进城的人，即使不是奸细，混进一张吃闲饭的嘴也不能容忍。

　　出了谷玄门，沿官道往北，便进入天启城郊最荒僻的所在。

　　谷玄门俗称丧门，正门抬出皇亲国戚，侧门抬出平民百姓，是殡葬亡者的通道，平日人们就避讳行走，如今围城之困，更是行人稀少，薄暮中只见荒草连天，坟冢连绵，风过枝头如诉如泣，仿佛贲人唱起远古的丧歌。

　　严霜九月里，送我出谷玄。

　　此时可不正是九月。她独行在枯木林中，愈觉自己是条孤魂野鬼。前世已尽，来世未知，躯壳中荡然无一物，萧索至极。

　　秋风吹着嘴唇皲裂，突然令她涌起一个荒谬的打算：如果一直往北去往海边，也许可以渡海到羽人的地方，从此隐姓埋名，做个厌火城的无根民，每天只需关心出海捕捞的收获，看天看海，吹风发呆，与东陆的新时代和旧过往再无干系。

　　天罗著名旱鸭子顾小闲要去海边做个渔民。

　　这个念头让她忍俊不禁。其实仔细一想，也没那么好笑。海洋胸怀广阔，对所有人一视同仁，当真在海上翻了船，谁也不可能游回岸边。

　　可惜……她去不了厌火城。厌火城没有荼蘼膏。

　　夕阳一点点凝固在地平线。她停止胡思乱想，加快步速赶路。

　　天黑之前得混过羽林天军的营地，然后伪装成平原流民混过诸侯联军的营地。最终目的地是当阳谷，显然步行不现实，还得想法子偷一匹马……

　　正盘算，耳边突然掠过诡异风声。

　　下颚一星冰凉，继而滚烫如火，这感觉……

　　她身子一晃，倒在路旁的老槐树上。

　　“你的刀那么快，何必多此一举。”她闭着眼，竭力遏制眩晕。

　　树顶，黑色身影似蜘蛛攀丝直直垂落，双刃飞扬，翻身坠地。

　　她不是最训练有素的杀手，却有野生动物般的灵敏直觉。如果说天罗有人能够无声无息跟随她，直到时机适宜才给予致命一击，除了舒夜之外，不做第二人想。

　　但他明明可以一击毙命——用那双辰月教长范雨时都躲不过的夺命刀刃——却选择使用暂时麻痹行动力的“杯影”。

　　她抱着一丝希望睁开眼。

　　“老爷子让我问你一句，”舒夜木然开口，金色双眸盯着多年的好友，不含丝毫感情。“那笔钱，究竟走得水路还是陆路。不过既然你出现在这里，答案不言而喻。”

　　“哦……”她释然一笑，“既然知道了答案……还等什么？”

　　身体逐渐失去控制，扑通跪倒在地。

　　“别会错意……不是……求饶……”

　　“求饶也无济于事，你知我从不手软。但我很好奇，”他搔搔头，“你为什么把自己搞成这样？你若不出城，谁也抓不住你。你若不叛逆，永远是龙家的明珠。”

　　“我……姓顾……”

　　“我姓过龙，姓过苏，现在姓舒。” 舒夜皱眉。

　　“所以……你不懂……”

　　小闲很想伸手拍拍他的脸，就像以前做过的那样。但她已经连一根指头都抬不起来了。

　　整整三个月滴雨未降，风那么干，草那么枯，疾风擦过荒草，仿佛能擦出一把野火。杯影的蛇毒在她眼前幻化出光怪陆离的鲜艳色块，其中浮现舒夜凝视她的淡金双眼。既不喜悦，也不哀伤。既不迷惘，也不了然。

　　“不懂……才好，动手吧……”

　　她微笑。等待最终的黑暗扑灭一切光色。终结者是舒夜。她没有太多怨怼，反而有些高兴——替他高兴。他们是天罗。这样简单的两个字，却有那么多反义词。情感。家庭。责任。怜悯。他统统都不懂才好，才不会像她一样纠结困顿。

　　这些网在天罗蛛丝里的傀儡，幸运的真不懂，聪明的装不懂。如她般倒霉、愚笨、且一意孤行的，只好送命。

　　顾小闲努力撑开眼缝。一长一短十字刀锋挥破暮光，掠风而至。

　　铛一声轻响。

　　羽箭自半里开外射来，穿过连营的羽林军帐，飞到这里已是强弩之末。

　　奇迹般地，它竟弹开了玄鞘鬼犀利的刀锋。短刃挥空，长刃斜斜划过顾小闲腰腹，留下一道寸许深的狰狞伤口。却不致命。

　　又一支箭，擦着舒夜脖颈飞过。这一回劲道明显增强，随之而来的还有奔涌的蹄响与滚沸的杀声，渐行渐近。

　　小闲撑开沉重的眼皮，杯影之毒开始退散，眼前忽明忽暗，隐约可见半里外的羽林军营一锅乱粥，似乎遭遇奇袭。再看那奇军，竟是单枪匹马的一骑，黑铠黑骊，冲破连营之后也不恋战，径直往他们所在的乱坟场奔来，身后紧急聚起大群应战的羽林天军，似一把折扇缓缓张开。

　　黑骑势若追风，瞬息掠至小闲身前，微一拨马头，手中长戟顺势搠出，逼得舒夜连连后撤。近身杀器与沙场重兵全然不同路数，纵使玄鞘鬼神出鬼没的长短刃，面对四十斤重的丈六长戟也毫无用武之地。舒夜这一退却，黑袍小将立即欺身掳人上马，绝尘而去。

　　顾小闲紧紧扣住马辔上的环结，随那黑袍小将一同冲进羽林军的重围。她不认得淳国风虎军的鱼鳞铁甲，也不认得敖氏长公子遗留下的惊云画戟，却认出盔下那双秀气清湛的眼睛。

　　“七公子，好久不见。”

　　至秋，诸侯联军围迫帝都，对峙半月，每浅尝辄止。忽一日联军北犯，一淳将匹马闯破羽林连营，至京郊掳一人返，复闯连营归去。箭术精湛，戟法如神，气势所及莫不敢挡，竟令全身而退。

　　——《流景堂笔记·圣王十四年秋》

　　舒夜掩在树后，听远方喧沸渐渐止歇，收刀回鞘。

　　“你都看到了。”

　　他转过身，背对漫天舒卷的云霞。

　　一直如影随形的守望者终于现身。本堂的规矩。魇组办事，守望者不可或缺。

　　“看到了。”

　　“烦请复命本堂，清洗失败。”舒夜道。

　　龙颖缓步走近，从一旁树上拔出羽箭端详，不置可否。

　　“你怎么知道，一定会有救兵？”半晌，龙颖道。

　　“我不知道。”

　　“你没有下死手。”龙颖盯着他的眼睛，“否则单刃足以毙命。”

　　舒夜坦然与之对视。他确实不知会有救兵天降，甚至不知自己为何一念之差留了余地。其实那么轻轻一挡，只能令她不会立死，生还希望不过十之一二，更多可能是因失血过多而曝尸荒野。

　　在杯影作用之下，伤重濒死形同死亡。普通守望者根本看不出区别，更不会发现他手底的伎俩。

　　谁知这次来的是龙颖。

　　“你用双刃，使互斥之力，短刃将长刃格开了半寸。”他说。

　　舒夜耸了耸肩。亏得那个天降的神兵，现在活不见人死不见尸，即使龙颖完全猜中，也无凭空口将他定罪。

　　“短刃的用法，是她教你的吧。”

　　龙颖看着小闲离去的方向。天光渐消，晚霞却沉淀得愈加浓艳，将黛色苍穹照亮了活泼泼的一角。黑夜即将来临，这种不合时宜的兴高采烈，和她倒是相像。

　　他从来看不懂春花秋月，朝露晚霞。也看不懂她。

　　来得出乎意料，走得理所当然。

　　现在人被救走了，已经无法取证。他若如实汇报了舒夜做的手脚，还得做成千个审查，打上万篇报告。

　　龙颖皱了下眉。下一瞬间出现在舒夜身旁。

　　谁也看不清飞电白貂的速度，舒夜也一样。

　　他只听见锐器穿破皮肉、刺透肋骨的声音。来自他的身体里。

　　“这样看起来逼真多了。”

　　龙颖弹了弹露出半截的箭羽，扛起“遭遇强敌不慎受伤”的伙伴，缓步走进夕晖。

　　16.

　　顾小闲在一个秋风送爽的早晨醒来，感觉到饥饿和疼痛。这说明她还活着。

　　营帐外隐约传来操令兵阵之声，铿锵的淳地口音。

　　人生际遇永远难以预料，前一日她还身陷绝境，众叛亲离，后一日就藏进联军营帐，安全无虞。

　　但敖谨之所以救她，是因为她在天罗时两人的交集。一切后果皆有前因，没有人能逃脱环环相扣的宿命。

　　小闲仰面躺着，仿佛漂浮于苍茫弱水。短短半月时光，她失去了一切。听过最亲爱的人加诸的冰冷言辞，见过最信任的人举起的绝命刀刃。

　　那道狰狞伤口已经被仔细包扎妥当。她身心俱疲，必然不是因为流了太多的血，而是因为消耗了太多不分青红皂白的善意和真心。

　　欢迎来到真实世界。

　　帐壁上悬挂着一柄断戟，戟头的月牙刃对她露出残缺锈蚀的微笑。

　　门上的铁马发出细声。

　　进来了一个其貌不扬的青年。生着憨厚的狮鼻龅唇，只是目光偶尔闪烁，泄漏了他的玲珑心窍。

　　小闲不太喜欢他的眼神。

　　如此殷勤探看。仿佛在说，这是公子舍命救回来的女人，一块加官进爵的踏脚石，须得尽心伺候。

　　若在从前，她绝无如此敏锐。可见挫折确实能够砥砺性情。

　　热粥饭温暖了脾胃，也使生机慢慢回到身体。人类如此软弱，不得不屈服于一切生存本能。却又如此坚韧，只需一碗热粥就能获得安慰。她感觉到暂时的安宁和满足，靠在枕上听那青年喋喋不休。

　　他的话无甚趣味，但她全神贯注倾听。

　　现在她心里圈满了禁地，每一处都不堪触碰，只能听些无关痛痒的话题。

　　敖谨一直没有出现。张姓的青年为她送来一日三餐，陪她聊天解闷。她知道他来自中州洛兰，地名很美，地方很穷。一夜风沙能将村庄湮没大半，早上起来推不开门，只能从窗户爬出去，用簸箕把房子重新刨出来。据说历史上那支骁勇善战的大晁铁骑，就被这无情风沙吞没在戈壁腹地。所以那儿的房子都是高窗，光线从屋檐底下幽幽照入，屋内昏若牢狱。她知道他从文习武，却一直抱负难伸，家里养了个凶婆娘，日子过得苦不堪言，直到命运让他遇见南下的勤王军。她知道他无比崇拜那位传奇的少年将领，蛰伏多年越狱逃生，寄人篱下忍辱负重，终于重新寻回旧部，手握兄长遗留的惊云戟，再次站到夙敌的面前。旧时代留在他脸上的耻辱印痕，如今已成为新时代的光荣勋绩。

　　驱辰月，清天启，拥立明君。张三热切地诉说理想，相信自己的声音汇聚在时代大潮中，必定能振聋发聩。

　　多数时间小闲沉默倾听，甚少回应。她感受到这份狂热，却难以受到感染，甚至难以理解。这个来自遥远戈壁的青年，他从未见过一个辰月，如何产生这么深切的仇恨？从未受过白渝行一日恩泽，如何知道他必然是个明君？

　　但她不会将这些不识时务的话问出口。

　　因为她就身处这样的狂潮之中，每个人都同仇敌忾，意气高昂，相信自己正奔往最美好的前方。他们忘了太阳底下永无新事，即使在新王朝，也有白天和黑夜，美好和丑恶。

　　她突然开始理解原映雪。

　　没有常开不败的花朵，也没有旗帜永传的王朝。人心的美好和丑陋永远存在。不会因哀怜而生，亦不会因强权而灭。寒来暑往，生生不息。最好的时代里，丑恶掩藏于百花之下，暗自腐朽。最坏的时代里，美好独立于湍流之中，百折不挠。

　　太医校尉用了最好的药，不出二日便能下地走动，但她很少出去转悠，因为不知该如何应对那些揶揄好奇或莫名敌意的目光。

　　所幸没有人知道她的过去。人们认为她是个来历不明的神秘女子。那些莫名的敌意，只因这个红颜祸水曾让主将大人身涉险境。

　　七公子再没有出现。她占着他的军帐，享用干净的床铺和丰盛的三餐，与他当初在她家睡柴房当马夫的待遇差别有如天壤。以前她常跟里亚念叨，说自己的终极人生目标是饱食终日无所事事。如今愿望达成，却没有丝毫快乐。

　　人不同于其他动物，痛定之后还有思痛，她需要时间来重新学习快乐，每一天都过得漫长艰难。

　　对于白渝行和诸侯联军而言，这段日子却过的飞快。

　　秋意渐深，天时越来越短，人们积聚的狂热也临近喷薄的边缘。月底攻城的风声自唐营传出，很快言之凿凿。久按不发的军士难以压抑沸腾的斗志，请战之声渐高。圈养多日的战马焦躁难安，渴望沙场奔腾。这种情势之下，一向严明冷肃的淳军也开始暗流涌动，这是开创时代的战役，每个人都梦想冲锋高地，建立功勋。

　　终于九月十八日凌晨，敖谨自唐营的联军主帐归来，连夜召集淳军各路将领备战。

　　破晓时分，小闲被帐外悉索的脚步声惊醒。无人喧哗，一切都在黑暗中有序进行。但她听得出来，至少三千人拔营出发，猜测是那批精锐的风虎兵。

　　要开战了。

　　黑夜里震荡着细微的金戈之声，撞得心慌意乱。

　　哥哥和小原还在城里。

　　她在黎明前最深重的夜色中忐忑。不知过了多久，辰光突然出现，透过毡门的窄缝挤进来，薄如刀刃，刺伤了她的眼睛。

　　铁马一响，张三大声咋呼着端来热水和早饭。她知道敖谨回来了，骑兵开拔了，诸侯联军决议强攻天启。

　　铁马又响，张三大声咋呼着端来午饭，宣布他编入先遣队，自豪与她挥别。

　　铁马再响，她从梦中惊起，未看清来者谁人，先怔怔落下泪来。

　　梦中大火焚城，城内无人获生。

　　“火攻……”

　　她低声自语，将敖谨惊了一跳。

　　“你如何得知？”联军的秘密决议，只各军主将与执行者知晓。

　　因为这久旱干燥的天气。因为这不破不立的颠覆决心。小闲睁着眼，梦中情形历历在目。然后她终于看见来人。甲胄未解的少年将军，面上黥痕犹在，眼神莫名柔软。

　　“投火点集中于太清宫与天墟，其余只是零星造势。”他轻声安抚，“平临君府邸有上千私兵，亦是联军盟友，无须担心安危。”

　　小闲点头，无心追究他为何知道她的身世。

　　“澜洲那批金铢，自水路舶入天启，如今已在信诺园中。唐国公震怒，针对顾西园的刺杀全部撤除。”他又说。

　　她安了心，一时说不出话，只顾点头。此前冒险出城即为声东击西，令老头误以为那笔钱从当阳谷进天启。其时她抱着必死的决心，却碰巧走到淳军驻地附近……

　　“当初我救七公子，只当做笔交易，同来天启也是抱着玩心。公子身负重望，舍身救我将死之人，殊为不智……”

　　她即使不死在舒夜刀下，迟早也会因为停服荼蘼膏而心肺衰竭。

　　“有人教给我解毒之法。”

　　敖谨说着话，神情竟有些落寞。小闲终于想起来问他，怎么知道她在谷玄门外，怎么知道她的身家往事，又从哪里得到的解毒之法。

　　他没有回答。也没有说出心中默念很多遍的话。

　　“等我回来。”

　　铁马轻响。寡言少年留下四个字，消失在门外。