我们学到的，关于死亡的10件事

如果您不想知道有关您死亡的任何信息，请将此视为您的剧透警告。

几个世纪以来，文化将死亡拟人化，让这个可怕的谜团变成了一张熟悉的面孔。现代科学通过揭示其生物学过程揭开了死亡的神秘面纱，但仍有许多问题。研究死亡并不意味着对残酷命运的病态提醒，而是一种改善生者生活的方式。古代社会以无数种方式将死亡拟人化。希腊神话中有翅膀的钳子塔纳托斯。北欧神话是阴郁而隐居的赫尔，而印度教传统则是华丽华丽的阎罗王，黑色斗篷的死神则是西方社会死亡的经典面貌。

现代科学已经将死亡去人格化，揭开它的外衣，发现了一种复杂的生物和物理过程模式，将生者与死者区分开来。但随着这些发现的出现，在某些方面，死亡变得更加陌生。

1）你死后有意识

我们中的许多人想象死亡就像漂流入睡。你的头变得沉重。你的眼睛颤动着，轻轻闭上。最后一口气，然后……熄灯。这听起来很令人愉快。不过，它可能不会那么快。

纽约大学朗格尼医学中心重症监护和复苏研究主任 Sam Parnia 博士对死亡进行了研究，并提出我们的意识在我们死亡时会一直存在。这是由于在临床死亡后大约 20 秒内，大脑皮层（大脑的有意识的思考部分）中的脑电波发射。

对实验室老鼠的研究表明，它们的大脑在死后的瞬间会因活动而激增，从而导致一种觉醒和高度警觉的状态。如果这种状态发生在人类身上，这可能是大脑在死亡早期保持清醒意识的证据。它还可以解释从边缘带回来的患者如何记住在技术上死亡时发生的事件。

但是，如果没有从死亡中回来，为什么要研究死亡的体验呢？

“就像一组研究人员可能正在研究人类‘爱’体验的定性本质一样，我们试图了解人们在经历死亡时所经历的确切特征，因为我们明白这将反映我们死后都会拥有的普遍体验，”。

 

2）僵尸大脑

最近在耶鲁大学医学院，研究人员从附近的屠宰场收到了32 个死猪脑。不，这不是某种黑手党式的恐吓策略。他们希望让大脑在生理上复活。

研究人员将大脑连接到一个名为 Brain Ex的人工灌注系统。它通过它们泵出一种模拟血液流动的溶液，为惰性组织带来氧气和营养。

该系统使大脑恢复活力，并使它们的一些细胞在死后长达 36 小时“存活”。细胞消耗和代谢糖。大脑的免疫系统甚至重新启动。一些样本甚至能够携带电信号。

因为研究人员的目标不是僵尸动物农场，他们在解决方案中加入了化学物质，以防止代表意识的神经活动发生。

他们的实际目标是设计一种技术，帮助我们更长时间、更彻底地研究大脑及其细胞功能。有了它，我们或许能够开发出治疗脑损伤和神经退行性疾病的新疗法。

 

3）死亡不是你的一部分

死后有生命。不，科学还没有发现来世或灵魂有多重的证据。但是我们的基因在我们死后继续存在。

发表在皇家学会开放生物学上的一项研究着眼于死老鼠和斑马鱼的基因表达。研究人员不确定基因表达是逐渐减少还是完全停止。他们的发现让他们大吃一惊。超过一千个基因在死后变得更加活跃。在某些情况下，这些尖峰表达会持续长达四天。

“我们没有预料到这一点，”华盛顿大学的研究作者和微生物学教授彼得诺布尔告诉新闻周刊。“你能想象，在 [死亡时间] 后 24 小时你采集样本，基因的转录物实际上大量增加吗？这是一个惊喜。”

基因表达显示了压力和免疫反应以及发育基因。诺布尔和他的合著者认为这表明身体经历了“逐步关闭”，这意味着脊椎动物会逐渐死亡，而不是突然死亡。

 

4) 你的能量永存

甚至我们的基因最终也会消失，我们的一切都会变成泥土。你觉得这样的遗忘令人沮丧吗？你并不孤单，但你可能会感到安慰，因为你的一部分会在你死后很长一段时间继续存在。你的能量。

根据热力学第一定律，为所有生命提供动力的能量会持续存在，永远不会被摧毁。它被改造了。

 

5) 濒死体验可能是极端的梦境

濒死体验有多种形式。有些人漂浮在他们的身体之上。有些人去了超自然的境界，遇到了过世的亲戚。其他人则喜欢经典的暗隧道亮光场景。他们都有一个共同点：我们不知道发生了什么。

发表在《神经病学》上的一项研究表明，濒死体验源于一种睡眠-觉醒状态。它将经历过濒死体验的幸存者与没有经历过濒死体验的幸存者进行了比较。研究人员发现，有濒死体验的人也更有可能经历 REM 侵入，即睡眠侵入清醒意识的状态。

肯塔基大学教授、该研究的主要作者凯文纳尔逊说，“有濒死经历的人可能有一个唤醒系统，使他们容易受到 REM 入侵。”

值得注意的是，这项研究确实有其局限性。每组只采访了 55 名参与者，结果依赖于轶事证据。这些突出了研究濒死体验的主要困难。这种经历很少见，无法在受控环境中诱发。（这样的提议对于任何道德委员会来说都是一个巨大的危险信号。）

结果是稀疏的数据对很多解释开放，但灵魂不太可能享受死后的嬉戏。一项实验在 1,000 间病房的高架子上安装了图片。这些图像只有灵魂离开身体并返回的人才能看到。

没有心脏骤停幸存者报告看到这些图像。

 

6）动物也可能会哀悼死者

大象形成了牢固的家庭纽带，一些目击者的说法表明它们也可能会哀悼死者。

我们仍然不确定，但目击者的说法表明答案可能是肯定的。实地研究人员曾目睹大象与死者同住——即使死者不是来自同一个家庭群。这一观察使研究人员得出结论，大象对死亡有“普遍反应”。也有人看到海豚保护已故物种的成员。黑猩猩与死者保持社交活动，例如梳理毛发。

没有观察到其他物种进行类似人类的纪念仪式，这需要抽象思维，但这些事件表明动物对死亡有着独特的理解和反应。

 

7) 谁先埋葬死者？

人类学家唐纳德·布朗研究了人类文化，发现每种文化都有自己的悼念死者的方式。

但谁是第一个？人类还是我们祖先谱系中的另一个古人类？这个答案很困难，因为它笼罩在我们史前过去的迷雾中。但是，我们确实有一个候选人：Homo naledi。

在南非人类摇篮新星洞穴系统的一个洞穴室中发现了这种已灭绝古人类的几块化石。进入房间需要垂直攀爬，几次紧身，以及多次爬行。

这让研究人员相信，不可能有这么多人意外到达那里。他们还排除了像塌方这样的地质陷阱。鉴于看似故意的放置，一些人认为该房间是纳莱迪人的墓地。其他人则不太确定，需要更多证据才能明确回答这个问题。

 

8) 行尸症候群

对我们大多数人来说，生与死的界限很明显。我们活着; 因此，我们并没有死。这是一个很多人认为理所当然的概念。

患有科塔尔综合症的人并没有那么清楚地看到分歧。这种罕见的病症由 Jules Cotard 博士于 1882 年首次描述，描述的人认为自己已经死了、失去了身体部位或失去了灵魂。这种虚无主义的妄想表现为普遍的绝望感、忽视健康和难以应对外部现实。

在一个案例中，一名患有科塔尔综合症的 53 岁菲律宾妇女认为自己闻起来像腐烂的鱼，并希望被带到太平间，这样她就可以和她的同类在一起。值得庆幸的是，抗精神病药和抗抑郁药的治疗方案改善了她的病情。其他患有这种使人衰弱的精神障碍的人也可以通过适当的治疗得到改善。

 

9) 人死后头发和指甲还会长吗？

不。这是一个神话，但确实有生物学起源。

头发和指甲在死后不长的原因是因为不能产生新细胞。葡萄糖为细胞分裂提供燃料，细胞需要氧气将葡萄糖分解成细胞能量。死亡结束了身体吸收任何一种的能力。它还结束了水的摄入，导致脱水。当尸体的皮肤变干时，它会从指甲上拉开（使它们看起来更长）并在脸部周围缩回（给死者的下巴一个五点钟的阴影）。任何不幸挖掘尸体的人都很容易将这些变化误认为是成长的迹象。

有趣的是，死后头发和指甲的生长引发了关于吸血鬼和其他夜间生物的传说。当我们的祖先挖出新鲜的尸体，发现嘴巴周围有毛发生长和血斑（自然积血的结果）时，他们的思想自然而然地走向了亡灵。

 

10) 我们为什么会死？

能活到 110 岁的人，被称为超级百岁老人，是稀有品种。那些活到 120 岁的人更稀有。但为什么我们首先会死？撇开精神和存在的反应不谈，简单的答案是大自然在某个时刻结束了我们。

从进化的角度来说，人生的成功就是将一个人的基因传递给后代。因此，大多数物种在它们的生育期结束后不久就会死亡。三文鱼在上游跋涉为卵受精后不久就死亡了。对他们来说，繁殖是一种单程旅行。

人类有点不同。我们在年轻人身上投入了大量资金，因此我们需要更长的寿命来继续照顾父母。但是人类的生活比他们的生育能力高出很多年。这种延长的寿命使我们能够为孙子（与我们共享基因）投入时间、关怀和资源。这就是众所周知的祖母效应。

但如果祖父母这么有用，为什么上限设定在100 多岁呢？因为我们的进化并没有投资于长寿。神经细胞不能复制，大脑萎缩，心脏衰弱，我们会死。如果进化需要我们停留更长时间，也许这些杀戮开关会被淘汰，但我们知道进化需要死亡来促进适应性生命。

然而，在这个年龄，我们的孩子很可能会自己进入祖父母的年龄，我们的基因将在后代继续得到照顾。