蜂窝煤
提起蜂窝煤， 不论是城市或乡村，一般30岁以上年纪的人都不会陌生，都会有深刻的记忆，那不是用于烧火的圆柱状内有蜂窝的煤球嘛！因为，我们现在用电用天然气液化气做饭烧水才是最近20来年的光景。是啊，乌黑的蜂窝煤，在居家过日子开门七件事“柴米油盐酱醋茶”中位居榜首，曾经为我们一日三餐的生活服务立下过汗马功劳，现在仍可见到少部分人还在使用，我们怎么能忘记它呢？
说起蜂窝煤，我最初认识它有个过程，是从上世纪六、七十年代接触煤末煤炭开始的。
我的老家在平原农村，在物质匮乏的人民公社大集体时代，烧柴都成问题。俗话说，“吃烧一般多”，光靠集体分给的庄稼秸秆（如秫杆芝麻杆豆杆等）是远远不够烧的，往往是大量靠到处扫树叶、刨秫根芝麻茬豆茬麦茬，捡柴禾、搂麦秸豆叶等来补充。当严冬来临场光地净大雪封门或阴雨连绵时，很多家户不得不从少得可怜的家庭经济收入中抠出一部分买煤末烧，每吃一顿熟饭都很困难。记得由于我家孩子多，又都上学，仅靠勤劳的奶奶拾柴不够烧，一年就有近半年烧煤末，那时我才认识煤，刚开始很好奇，黑不溜秋的煤末煤炭，竟然可以代替柴火，在灶膛里燃起熊熊烈火，能把饭做熟。我七、八岁就开始学习烧锅。柴火锅好烧，容易掌握火候，煤锅烧起来就有技术难度了。首先是点火难。那时连火柴都限制买，最困难时是用古代传统的打火石蹦出火花引燃的办法点火，先燃着麦秸，趁火旺赶紧添压煤末，再赶紧拉风箱吹着。其次是掌握火候难。点着火后，我一只右手臂推拉风箱，另只左手不断地铲煤往灶膛里添煤拢煤末，使火苗保持旺盛燃烧的秘诀就在于风力的均匀和添煤的数量多少与频率，当然这是我现在总结出来的，在懵懂的岁月打死也是想不出的。由于我那时年小手臂短无力，往往风箱推拉快慢用力不均匀，顾此失彼，不是火太旺，火苗窜出了灶膛，浪费了煤和火力；就是添煤过多压灭了火苗，按母亲话说是死一把活一把，难免她边做饭还边帮我烧火，有时还惹得她大发脾气。只要母亲发火，我就罢工，干脆站起走人，还是母亲得收拾残局。这样，一顿饭做好既多耽误时间，也把我拿捏和累得精疲力尽，还搞得满脸满身都是黑煤灰，仿佛是刚从硝烟弥漫的战场上溃败的残兵，那个狼狈相甭提啦！也可以说唱花脸免去化妆啦！烧锅的时间一长，一些调皮的邻居孩子和好事的大人，就给我起个难听的“火棍头子”的绰号，见面就喊，使我很难为情，每逢此时，沮丧极啦！即使是到后来烧的次数多熟练了，没有那么多花脸了，还是做梦都在苦思冥想，假如有一天，有人发明把煤末做成自燃型的煤球啥的，不是省力省心方便又干净卫生了吗？那该多好啊，还致于我为烧煤锅犯愁吗？还会有人喊我难听的绰号吗？
到了我上高中时，在县城高中我第一次见到学生大伙里师傅把煤末晒成煤饼烧，感到是一种进步。后来在县城机关里，在大众浴池休息厅，在学校教室里，到处都看到了用铁铸的笨重的火炉可以在冬天烤火取暖，抵御严寒，比较方便，不过，烧的仍是煤饼，不是煤球。真正见到和普及使用蜂窝煤，那是改革开放以后的事了。
1980年我参加了工作，在一中学教书时，为了节省伙食开支开起了小伙，第一次使用绿皮圆柱形的煤火炉。这种煤火炉中间是耐火土烧制的圆柱筒，高约30厘米，直径约15厘米，下底在一侧开个门，便于进风和掏碎煤渣，再上约5厘米处是用铁篦子支起的耐火筒，筒高正好等于4块蜂窝煤摞起的高度，绿铁皮和耐火筒之间填充的也是散装耐火土，上口密封严实，整个煤火炉被半圆形的桶攀扣在绿铁皮两侧上方，可随意抡起搬来搬去，连煤块总重也不过20来斤，使用非常方便。干蜂窝煤一般有1斤2两、1斤半和2斤重3种，中间均匀分布着12个左右的蜂窝孔，上下对照，用来燃烧煤球，一旦点着，熊熊的火焰可窜起半尺高。点火和烧煤锅相比，容易得多了，开始先用足够量的碎木棍劈材或纸张放在耐火筒里，点燃后马上用铁质长柄的火钳把一块蜂窝煤压上，五分钟的功夫煤球就可自燃成功。为了提速，可在下开口处用扇子扇风加快自燃。然后再添加其它煤块，保护的好的话，火种数日不断，省时省力还省钱，一昼夜只烧4至5块煤球，价值不过几毛钱。最省事的是取别处正在燃烧的煤球一块，放在底层，上面添加新煤球，一、两分钟就可熊熊燃烧。这样，一家几口人即可一日三餐做饭、冬天取暖，又可平时有热水用、开水喝，天阴有小孩的话还可随时烤尿布、烤干衣服。夏天把煤火炉放室外用，春秋冬再放室内用，不占多大的地方，节省空间，真是方便、耐用、干净卫生，设计科学，实现了我多年来梦寐以求的夙愿，心里甭提多高兴啦！
买现成的蜂窝煤使用固然方便，但在工资收入不高，勒紧腰带过日子的当时，总显买的贵，自己买煤末自制蜂窝煤成为一时流行的机关、学校、企业和家庭的做法，主要是可大批生产储存，降低成本，节约开支。一般制作蜂窝煤都是在秋季或初冬，就像收获储藏民间大白菜一样红红火火。那时，冬季取暖的唯一方式都是烧煤火炉，单位向个人所发的福利就是一到两百块冬季烤火煤。所以，一到这个季节，不管是城是乡，是单位集体，还是家庭个人，煤建公司的生意特别的火，也有单位找车专门到煤矿拉煤的，个人有窥见商机更有自行采购的，卖出去的还比市场上便宜，蜂窝煤成了日常生活中必不可少的紧俏货，家家几乎必备，应运而生的制蜂窝煤机、煤火炉、烤火钳、压火盖等也红火一时。那些年，我就没少自做蜂窝煤，其中的酸甜苦辣只有自己最清楚。( 文章阅读网：www.sanwen.net )
做蜂窝煤俗称砸煤块，既是力气活，又是技术活，一个细节考虑不周，就会起到事倍功半甚至翻工重来的不良效果。首先是选煤质。所选的煤质必须是上等易燃耐烧的无烟煤，有烟煤易燃但烟气大，不耐烧，不能选。即使是好煤质还要过筛子，筛掉的煤末好使，筛不掉的煤块要用锤子统统砸碎成煤末再过筛，捡去煤矸石等杂质。然后是和煤糊。选好平坦的水泥场地，掺水和煤糊。此工序重在把握煤掺水的比例，过稀不成型，过稠过干也砸不成，就像母亲做饭和面一样，必须掌握好分寸，用铁锨反复铲翻搅拌，抿成一坨一堆，待煤糊和个正好成色，第三步是选机模和天气。要先选好蜂窝煤机模子，在紧张的季节，煤机子是最紧俏的工具，一般需提前一到两周前跟踪借用，找好煤机子才能和煤糊。你家需要啥样的规格就找啥样的机模，一般是根据自家的煤火炉的直径大小和日常生活需要来选的，过大过小都不好使用，我家就选一斤半的，一切准备停当，天气晴朗时才是第四步实质性砸煤块，也是最关键的一步。操作煤机时两手握紧横杆，蘸过清水，在煤糊堆前高高举起，照着厚厚的煤糊狠砸，一次砸不满，还要举起第二、第三次，一般不过三次，煤机模就装满了。然后挪动煤机模，在平坦的地面上慢慢放置，用两只手大拇指往下用力边提高边推煤球出模，一块黑不溜秋的圆柱状蜂窝煤球，就像母鸡下蛋似的诞生在地面，如果和煤糊均匀，干湿相宜，砸煤用力均匀，放置自然，那么，砸出的煤球就光滑整洁，不歪不扭，端端正正，反之亦然。开始摸不住劲儿，等砸个几块工具使唤顺手了，砸出的煤球就会像军人练队列，一行行、一列列，半天到一天的功夫，就可摆出整齐的方阵，令人刮目相看。当然，代价是干到晚上收工，累得浑身像散了架似的，腰疼腿酸，胳膊抬不起来。假如和的煤糊多，次日接着干，那就像脱了一层皮，到夜晚累得连饭都懒得吃，倒头就瘫在床上了，主要原因是缺乏重体力劳动锻炼。假如是连续干一周，经过脱皮炼狱， 反而越干越起劲，越干越熟练，效率就越高。有一年，我就连砸7天，结果砸出的煤球几千块，够几家亲戚邻居烧几年，我也尝足了砸煤的个中滋味，两只胳膊肿了一星期。当看到自己砸的煤块晒干烧火后，绿莹莹上窜的火苗就像在向我招手致敬，看到堆积整齐的煤球一摞摞，一簇簇，高兴得我心脏砰砰乱跳，激动掺和着甘甜，美滋滋地享受着辛勤劳动后的丰硕成果......
时代在发展，历史在前进。 是啊，黑不溜秋很不起眼的蜂窝煤，现在离我们渐行渐远，它为人类取暖做饭烧水等功能尽管逐渐被现代化的电气天然气液化气所代替，但是，它那燃烧的红彤彤火苗未被熄灭，它还在广大的农村冬天为农民兄弟取暖做饭烧水，它还在各个城市的角角落落为广大的农民工和城市的低收入者进行着生活服务，它是我们永远不能忘怀的历史功臣，它的丰功伟绩将永远载入一页人类发展的光辉史册。
蜂窝煤作为历史发展阶段的产物，它曾改变了我们人类几千年落后的农耕时代的生活方式，它也催生出现代电气化文明的生活方式.。它曾经是我们人类生活一日三餐须臾不可离的朋友，它为人类的发展和社会进步做出过不可磨灭的历史贡献，我们将世世代代永远铭记！
蜂窝煤，你是我一生一世永恒的记忆，无论我走到哪里，我都会时刻想起你！
