匆匆华盛顿行之六：庄严肃穆的林肯纪念堂
瞻仰了杰弗逊纪念铜像之后，我们来到庄严的林肯纪念堂。与杰弗逊纪念堂的圆型建筑风格不同，林肯纪念堂是长方型的。
长方型的纪念堂矗立在一块相对独立、直径约400米的草坪中间，地表以上是将近5米高的花岗岩基石。建造在石台上的纪念堂高约18.3米，合起来，纪念堂有23米多高。纪念堂柱廊东西宽约36米，南北长约57米，是一个浑厚的长方型建筑。纪念堂东门外，宽阔的石阶层层递进，将数不尽的游人引入圣洁的纪念堂。林肯纪念堂外廊四周共有36根石柱，柱高13.4米，底部直径2.26米。高大厚重的外廊石柱颇有希腊巴台农神庙的风格。据说，这36根石柱象征着林肯在世时美国的36个州。纪念堂顶部护墙上有48朵下垂的花饰，则代表纪念堂落成时美国的48个州。廊柱上端护栏上刻着48个州的名字。
走进纪念堂，迎面是洁白、庄严的林肯坐像，是当时美国著名雕刻家丹尼尔•切斯特•法兰奇（Daniel Chester French）创作的。坐像非常传神，林肯的目光似乎正穿过大门，注视着倒影池对面的凌天一柱——华盛顿纪念碑，以及大草坪尽头国会山上的国会大厦。坐像似乎告诉人们，千万不要忘记民主，千万不要忘记前人的优良传统，要把前人开创的事业进行到底。这尊雕像很大，如果按这个比例改成立像，雕像高度将达28英尺（约8.53米）。雕像由28块石头雕成后拼接而成，看上去浑然一体。这是根据雕刻家提供的放样，再由石刻家皮奇里面利（Piccirilli）两兄弟花了4年多时间雕刻的。汉白玉雕像后的墙壁上方铭刻着：“林肯将永垂不朽，永存人民心里。”（ “In this tample as in the hearts of the people for whom he saved the Union the memory of Abraham Lincoln is enshrined forever.”）展堂南北两边石壁上铭刻着林肯的两篇著名演说，南墙上刻的是《自由的新生──葛底斯堡演说》全文。北墙上刻的则是林肯1865年第二次总统就职演说词，这第二次就职演说气势磅礴，充满激情和感染力。
林肯纪念堂的建设，早在林肯逝世两年后的1867年，就被北方各州提出来了。但是引来了不少争论，争论的问题有：该建在什么地方？要多大的规模？建成什么式样？由于这些问题一直没有达成一致意见，所以建筑林肯纪念堂的提议一直被搁置。20世纪以后，建造林肯纪念堂的呼声再一次高涨。于是在1911年成立了由前任总统塔夫托为主席的林肯纪念委员会，委员会接受了一位名叫亨得•拜肯的大学生建议，在华盛顿国会大厦遥相对应的地方建筑纪念堂，拜肯则被选为纪念堂的设计师，纪念堂的总预算是294万美元。尽管有多种方案可供选择，而且也有不少争论。但是年轻的设计师拜肯坚信自己的设计是合理的，委员会也坚决地支持了他。于是这个设计方案在1911年2月9日得到美国国会的批准。1914年，也就是在林肯逝世46年后，纪念堂正式动工。1922年，林肯纪念堂落成。在纪念堂台阶下，向华盛顿纪念碑延伸，还配套建成了约610米长的倒影池。这样，在林肯纪念堂前东望，倒影池正好倒映出华盛顿纪念碑长长的碑身，看起来更加顶天立地。从华盛顿纪念碑向西望，同样可以发现洁白的林肯纪念堂倒影在水中，更加玉洁冰清，神圣庄严。平日里，倒影池是野鸭、海鸥群集的地方，人鸥相嬉，充满了和平的气息。
从纪念堂落成之日起，每年2月的“总统纪念日”，在林肯纪念堂台阶上都要举行纪念仪式，仪式的重要内容之一是朗读《葛底斯堡演说》。由于林肯为人类平等作出的巨大贡献，洁白的林肯纪念堂自落成之日，就成为民权运动的圣地。1963年8月23日，20万人在林肯纪念堂东阶外举行和平集会，著名的民权运动领袖黑人牧师马丁•路德•金在纪念堂东台阶上发表了《我有一个梦》的著名演说。其实，林肯纪念堂也是为争取公民权利的聚合地点。
