走过童年原野──稻穗迷情

稻子是季风亚洲相当重要的粮食作物，它性喜温湿多雨，适合黏质较重的土壤，一般称之为“水稻”。古代稻米的生产主要是一年一作，亦即所谓的春耕、夏耘、秋收、冬藏。但随着稻米的南移，耕作技术以及品种的改良，一年可以有两期稻作，甚至三期稻作。

基本上，在台湾地区大概是种两期稻作，主要时间分际，一期稻作是在春夏的2至6月；二期稻作夏秋的7至11月。这两期稻作，都是与比较温暖的天气有关，基本上是避开有寒害的冬季。以前在南台湾的恒春地区（著名的垦丁国家公园，就在那里），由于天气四季如春，曾有在冬季播种三期稻作的记录。不过，随着农村人力的缺乏，此一农耕盛况，早已不复存在。

水稻在以往的农村中，是一种非常重要的粮食作物。在台南家乡的稻作，是属于所谓的二期稻作。每年于夏季七月插秧，在秋末冬初的十一月收割，其成长期大约三个月左右，外加育苗和收割，因此整期稻作耕种时间，大概至少要四个月以上的时间。小时候时常听到父亲提及一种早熟的稻种，被昵称为“九十日”，代表着从插秧到成熟收割的时间。

水稻品种繁多，但是大抵可将之区分为在来米、蓬来米、糯米三大类。在记忆中，家乡早期是以种植在来米为主，后来几乎全部改种米粒黏稠度较高的蓬莱米，至于包粽子、蒸年糕用的糯米，则很少栽植。在来米是碗粿制作的稻米材料，其黏稠性较低，比较Q有弹性。由此也可发现，各类稻米属性有别，各有其适用的功能，因此在选种播种之初，就宜有所考虑。

水稻是一种外表看似容易照顾，但却需要有相当栽种经验以为凭借的农作物。事实上，水稻栽种时节，都在温度较高的季节，尤其是二期稻作的夏季，由于潮湿闷热，加上成长之后的通风并不很好，因此病虫害很多。复以其生长期间，又是属于梅雨季节（一期稻作）和台风季节（二期稻作），因此原本高佻的身影，就被逐渐改良成较为低矮的稻茎，以免因为下雨的重量，造成结穗后的稻子倒伏在水中而发芽。

水稻在成长至两个半月左右时，便会从每株稻子的中心部位，抽出淡绿色的稻穗，此时期的稻子，看起来相当娇嫩。由于每丛稻子大约可包含三、四十棵，因此每届稻子抽穗开花时分，只见每株淡绿色稻穗竞施白粉，点妆稻田白茫茫一片，根本很难见到绿色稻叶。( 文章阅读网：www.sanwen.net )

水稻是属于风媒花，主要是借着风力传播花粉，因此最适合传粉者，应是天空晴朗且有微风轻拂的天气。固然，风力太强或遭逢大雨，花粉会被强风吹走或遭雨淋落，以致于无法有效地达成相互授粉的效果，会造成所谓的“白穗”现象。但是，如果不巧遇到当天完全无风，那其传粉效果也同样会变得很不理想。为了协助解决这个难题，此时农人会拿着一根大约五、六尺长的细长竹竿，来回数次轻轻拂动稻穗，让穗花处于微摇之中，以促使其相互传粉。

水稻系以稻谷，作为繁衍下一代的工具。因此，稻谷传粉过程的妥适与否，就扮演着举足轻重的角色。但是，除非临近稻田所栽种的水稻，皆属同一品种，否则其成功机率显然不高，所以这项工作最好是由农业试验所来承担。如果农人自己要做的话，除了必须慎选稻田中心地带之外，在稻子抽穗开花期间，也必须在其周围围绕高高密网，阻隔其他品种花粉之侵入，以避免穗花之杂交。

翩翩穗花，和风煦日共起舞；婷婷稻秧，绿叶金穗同玉立。生物的成长与人类相同，有其关键期，而稻穗开花阶段，正是水稻一生发展之关键。不论借助自然微风或是农人执竿协助，总须稻子本身抽穗开花才行，否则一切的协助仍属枉然。因此，在培育过程之中，如何均衡照顾，稳固发展其根茎，乃成了重要的课题。

传粉之后，稻穗会继续成长。在淡绿色的外壳之内，逐渐产生乳白色的米浆。而后米浆越聚越多，整颗的稻米也就变得更加丰满。此时的稻穗，由于承受越来越多的稻米重量，因此便会慢慢地弯腰低头，展现一付谦虚的模样，与当初淡绿稻穗之高傲景象，简直有着天壤之别。而稻穗的颜色，也将会逐渐由绿转黄，形成一幅金黄色的田野图案。微风过处，沙沙声起。

小时候，常跟随父亲巡视稻田。但见父亲用双手捧起金黄稻穗，小心仔细地察看，用手捏捏稻子，偶而也会摘下几颗，放入嘴巴检测其成熟度，以作为择定收割日期之依据。父亲虽然是个农夫，也仅日据时代的小学毕业学历，但他那种对大自然崇敬之心，的确令我印象深刻。

站立田间小路，环视四周田野，由于插秧时期未尽相同，因此虽然同是稻田，但是映入眼帘者，却可有多样的田园风情。稻穗高低有别，青黄颜色互异。淡青者倨傲，金黄者谦卑，人生百态，尽收眼底。风过波浪万顷，尽是淡青角色；演奏田园一曲，有劳金黄羽衣。

微风轻拂，稻穗迷情添新意；谦冲为怀，浩瀚书海共人生。在此个人本质类似、周遭环境雷同的情境中，其之所以还能突出重围以成就理想之原因，将可能仅限于吾心是否能够“空、虚”而已了。终究，空能无欲，无欲则刚；虚乃有容，有容乃大。

衡之金黄稻穗的风范，真教人感触良多……

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