谈谈过去河南清明节的“插柳”风俗

作者：郭敬伟，河南省宝丰县人。

        又是一年春来到，想起春天最富诗情画意的节日——清明节，我不由想起小时候老家清明插柳的风俗。

        老家的村庄位于沙河之滨。距离村庄最近处还有一条小河，在村西和村南缓缓流过，是沙河的一条小支流。长大后，才知道这条小河也有名字，叫做金鸭河。老村的四周，在旧社会，是土石筑成的寨墙，类似于古代城市的城墙。寨墙外面，是一两丈宽的寨壕，里面常年蓄满了水，类似于古代的护城河。解放后，寨墙失去了它的防护作用，渐渐地化为乌有，但寨壕还在。所以，老家不缺水，一年四季都是润粘粘的。家乡的人，清秀聪慧；庄稼，旱涝保收；树木，高大秀美：颇有“小桥流水人家”的韵致。在这样的环境中，柳树自然极易生长。而每年清明节时，柳树几乎成了主角。

        记得每年清明节的前一天下午，就有很多小孩子们爬上柳树，去折断一些柳枝，或制作成哨子，吹起来，或编成帽子，戴起来。试想那热闹的场面：一群群天真无邪的孩子，吹着柳笛，戴着柳帽，穿梭在大街小巷，加上牛哞羊咩，鸡唱鸭和鹅展翅，好一幅清新淡美的农家闹春图。更重要的是，拿回家一些柳枝，准备一下，次日早上把柳枝插在门楣上，插在窗户上。当然，也有人在清明节当天一大早起床去折柳枝的，还会捋柳叶或簸箕柳（一种杨柳科植物，是编制簸箕、柳斗等农用家什的原材料）的嫩叶，晾干当作茶叶泡茶喝，且美其名曰：柳叶茶。所以，到了清明节，人们与“柳”分不开。随便到街上走走，顺便去串个门，门楣上、窗户上都摇曳着枝青叶翠的柳枝，别有一番风味。

        长大后，上学、工作，清明节几乎没有在老家呆过。去年的清明节，放了假，我回到老家，一方面慎终追远，怀念先人；另一方面，也想感受一下儿时过清明的热闹劲儿。但是，时过境迁，儿时的热闹却只能永远留在记忆里。插柳只保留在个别执拗老人的家庭中，甚至有的年轻人竟然把插柳当作了落后的象征。这也难怪，时代在发展，过去住房是土墙，门楣旁随便就能找个缝隙、小窟窿，插柳很容易；现在，砖墙而且还用混凝土浇铸，哪有插柳的缝隙？问起一些乡亲，他们笑着说：“现在，不兴插柳枝了。”但我，却感到一丝怅然。好在我年逾古稀的老父亲还在坚持着传统，从邻家大门口的柳树上折了一把柳枝，恭恭敬敬地插在我家的大门上方和窗台上方。

        节后，上班了，问及一些同事他们家乡是否有清明插柳的风俗。大多数答曰：没有。看来，我们老家清明插柳是保存了古代的传统。在古人观念中，柳树有着神奇的力量。唐人认为头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，清明节插柳的习俗非常盛行。北魏贾思勰《齐民要术》里也有记载：取柳枝著户上，百鬼不入家。怪不得家乡的老人们说：“清明插上柳枝，蝎子不蜇的。”

        潮汕人家在清明日有插戴柳枝的祛邪保健习俗，民间流传有插柳、戴柳、簪柳、赠柳的风情。民谚有：“清明不插柳，红颜成皓首”和“插柳挂青，福降千家”之说。潮汕地区栽培柳树和以柳入药的历史悠久，中医常见鲜垂柳叶煎水，用于小儿常见呼吸道传染病麻疹的透发药，疗效甚佳。

        清明插柳戴柳的来源。一说为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的；第二种说法是中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节，柳在人们的心目中有辟邪的功能，清明正值柳条发芽时节，人们便纷纷插柳戴柳以辟邪了；第三种说法是为了纪念介子推。介子推为明志守节而焚身于大柳树下，让晋文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时，发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念。从此以后，群臣百姓纷纷效仿，遂相沿成风。清明插柳戴柳成为纪念介子推的一种象征。  

        在传统文化中，清明节是由“清明”节气、寒食节、上巳节三者共同融合而成的重大节日。除扫墓外，还有踏青、插柳、荡秋千、放风筝等多种民俗活动，但遗憾的是，插柳、荡秋千等风俗现在已很少有人知晓和问津。在家乡，插柳戴柳的风俗随着时代的发展也正在渐行渐远。我不由感到一阵阵遗憾。虽然折断树枝有损树木的成长发育，但柳树生命力极强，对成长也造不成多少危害。另外，在我的感觉中，清明节才算是最富春意的传统节日。因为春节虽名为“春节”，但正在数九寒天，即使过了立春，也鲜见自然界春天的气息。只有清明节到来时，春暖花开，春鸟啁啾，到处春潮涌动，洋溢着浓浓的春意。但愿我们把清明节丰富的内涵传承下去，使我们自己的节日承载我们民族更多的记忆。

原文标题：《清明，柳枝青青插门头》，为作者十余年前的旧作。