第四卷序章

     时间：2373年4月9日夜

     地点：联邦第一航天发射基地

     事件：TY-4号火箭发射

     指挥控制中心。专家团队和来来往往的技术人员们在等待最后的结果，屏幕上显示的时间已进入十秒倒计时。众人屏息敛声，偌大的室内读秒声清晰地回响。负责该项目的总工程师眼里布满血丝，站在屏幕前一动不动。

      自从2370年那次载人登月之后，魔国联邦探月工程的每一次发射任务都以失败告终，如同遭受了诅咒。前几次都出现了不同的技术故障，导致火箭发射失败。今天TY-4号的发射是第四次尝试，发射前反复进行全面的检查，即使是一枚不起眼的螺丝钉都仔细检查过，各个团队都打包票这次绝对万无一失。

      话虽这样说，但实际上大家压力山大，前三次发射失败造成了人员伤亡和巨大的财产损失，国家财政每年几千亿的投入不是让他们专门拿来失败的。官僚们往往不愿意让大笔资金打水漂。上级已经下达通知，如果这次发射还是失败，那么从今以后，探月工程暂停，航天局的预算缩减，而且还要进行整改。

      3、2、1，点火。

     总工程师紧紧注视屏幕里的火箭喷出橘红色的尾焰，高温蒸发了发射平台储存的大量水体，翻滚出浓浓的白气。火箭以浩荡之势拔地而起，一飞冲天，在发动机的轰鸣声中加速升空、穿越云层。

     总工程师默默地关注升空高度，500米…1000米…1500米…2000米。他呼出一口浊气，似乎发射成功，这次终于可以喘口气了，心里的大石头也能放……

     “啊！”后方一声惊叫。

    所有人急忙把视线集中在屏幕中火箭的位置，总工程师也不禁后退几步想看个清楚。

    火光透过屏幕刺痛了每一个人的眼睛，于2401米的高空，TY-4号火箭发生爆炸，一团火球在夜空中格外清晰。

     第四次发射失败。

     不久后，中央下令，探月工程暂停。

     总工程师深深叹气，如今航天领域的困境，与几年前轰轰烈烈的太空探索热潮截然相反……

 

   

     2367年中，世界大战正打得火热，而魔国联邦内则是一片太平，人们并不那么担忧战争，因为战火永远不会延及国内。

     自进入六十年代以来，魔国联邦全力推进通讯卫星组网，积累了丰富的空间技术经验与成果。在此基础之上，探月工程于2365年正式确立，力争在七年内完成一次载人登月。这两年发射了几颗卫星，并且逐步进行项目验证以达到可实现载人登月的水平。

     航天局下辖的一个机构，负责操控在几天前成功发射的月球探测卫星。

     由于已入夜，许多同事都下班了，控制中心只留下值夜班的技术员们。大屏幕上显示的是探测卫星在月球背面巡弋拍下的实时景象，月球背面可谓是壮丽的荒凉，只是初看的话兴许还很激动，看久了就十分枯燥乏味。

     无所事事，技术组长便拿出手机来看，最近的热点新闻总是离不开两个话题：世界大战与经济危机。两件事都跟组长没有太大关系，战争打不到这里，经济危机也没有让他丢饭碗。网上有人说魔国联邦肯定会在不远的将来参战，可就算真的开战了也轮不到他这个连预备役都不是的人上战场，国家正在集结庞大的武装力量，由他们去打吧，这个强盛的帝国可没有虚弱到需要技术人员扛起枪。（虽然称作联邦，但公民一般认为联邦实质上是一个帝国）

     点开一个视频，播放的是集团军演习的新闻画面，各类武器装备悉数亮相。组长不禁羡慕军方，如果国家能对航天领域多投资该多好，那些战争机器可不会创造什么好处，奔向浩瀚宇宙才应该是我们的梦想。

     这时一个组员叫他：“组长，你看。”

     组长收起手机，抬头仰望大屏幕，旋即露出疑惑的表情。

     屏幕仍在显示月背的景象，但屏幕的左侧边缘出现了一片黑影，并逐渐占据屏幕画面的许多位置。目前该卫星位于月面上空100km左右，即便如此都能这般清晰醒目，说明那片黑影的占地面积很大。

     “记录时间。”组长开始吩咐：“操作员，让卫星停止既定路线巡航，对那片黑影发射一枚探测器。”

     在组长的指令下，一本档案被翻开新的一页，记录下时间：2367年6月6日22:45pm。

     卫星发射了一枚小型探测器，径直向那片黑影坠落而去，随着距离的缩减，高清摄像头拍下的月面图像越来越清晰。

     控制中心里，众人都不自觉地起立，眼前的这一幕让他们好奇也惶恐。探测器降落至距地面10km，传回的画面中，技术员们只看一眼就完全忘记了行动，全身一个一个地冒起鸡皮疙瘩，他们居然看见了一座巨塔，矗立在无尽荒凉的月球背面，黝黑的塔身被包裹在阴暗里。没有人说话，此刻一切语言都是无力的，所有人都紧紧地看那座巨塔，它好像已经在那里矗立了许多个世纪，古老而沧桑，当基轴世界的文明在互相厮杀的那些年里，它历经岁月而不被推翻。

     但巨塔也只是大片黑影的一部分，随着探测器的焦点移至其他坐标，一座威严的城市出现在视野中，遥远，神秘，恍若神国。

     镜头不停运行，下方的古老城市如画卷般展开，城市以巨塔为中心，从一些尚存的建筑仍可见其昔日的荣光，但大部分的建筑都已倒塌成为废墟。目视粗略估计，这些建筑的体积都十分巨大，连绵的建筑如同山脉，几千甚至几万米的锁链系在各个建筑物之间。

     探测器仍在降落，却在距离月面9km的高空突然中断联系，最后传回来的画面貌似是一个巨大的广场，其正中央是一个看不懂的神秘符号。

     “我们这是…发现了什么…”组长说话都颤抖了。

     几分钟后，一封邮件发到航天局总部：“紧急通知！在月球背面发现大量建筑物！疑似外星文明的遗迹！”

     几天后，国家航天局呈报中央的关于加快推进探月工程的申请获批，2368年航天局的预算大量增长。

     计划确认，2370年，执行第一次载人登月任务。

 

 

 

     凯瑟琳只看了一眼探测器最后传回的画面，就主动加入探月工程。

     世界大战结束后的几年，由于大陆各国的重建工作时间紧任务重，利姆露对于航天领域的关注度基本没有，天天忙于政治经济的工作，于是探月工程的扛把子由凯瑟琳承担。

      凯瑟琳顺理成章成为第一次载人登月的唯一人选，最重要的一个理由是完全不用担心她因为火箭故障而死，不管火箭是在大气层炸了还是在外太空炸了，她都可以自己优哉游哉地晃回来，还能顺便带回故障的一手资料。所以技术人员们不约而同地没有把宇航员的个人安危考虑进来，全心全意研制大功率推进力的运载火箭。

      2369年末，作为项目可行性验证的一颗绕月卫星在环绕月球三周半后，国家航天局确信自己已经拥有执行载人登月任务的技术能力，不久后，他们发出通报：“载人登月任务按原计划执行，2370年1月11日开始。”

      2370年1月11日，这一天比世人预想得来得早了些，从航天局首次发现月背的神秘建筑群以来，只过了不到三年，他们就要发射世界历史上第一个载人登月火箭。

      这一天，天气晴朗。在联邦第一航天发射基地，几十万民众把发射场外围得水泄不通，许多联邦政要、商界人士都被邀请前来观礼，记者们抢占各个机位，无数摄像头对准远处已经准备就绪的大型火箭。

      运载车把垂直的火箭运至发射地点，固定架展开，露出洁白的箭身。

      火箭头部的舱室内，穿宇航服的凯瑟琳坐在椅子上系好安全带，事实上她根本不需要宇航服，这次只是为了测试宇航服的性能，给研究者们留下资料。

     进入发射倒计时，10、9、8、7……

     凯瑟琳并无紧张情绪，反倒十分轻松，整个人躺在椅背。

     辽阔天幕下，一阵巨大的轰鸣声从发射基地传出，瞬间响彻苍茫大地。

     技术员用通讯设备传达信息：

     “所有引擎运转正常。”

     “航向正常。”

     “发射升空，成功。”

    无数目光注视下，火箭喷射着长长的烈焰，以浩荡之势拔地而起、一飞冲天。极目远眺，只见洁白的火箭划过天宇，犹如一支神箭，在发动机的轰鸣声中加速升空、穿越云层。

     发射场外，当地群众和来自全国多地的游客，遥望着壮观的火箭升空过程，发出阵阵欢呼与赞叹。不止是他们，收看现场直播的人高达五亿，几乎是半个世界都在关注历史上的第一次载人登月。

     随着火箭越飞越高，巨大的轰鸣声也渐渐远去。尽管肉眼已看不到火箭的身影，好多人还是不时抬头仰望火箭升空的方向。

     火箭突破大气层，助推器脱离，继续飞往40万公里外，此时的月球，正在等候来自文明世界的第一次造访。

     由于设计得太过生猛，火箭的速度很快，但在升空时，凯瑟琳承受的是超过10个G的加速度，这是普通人不可能承受的高压，必死无疑，正常来说火箭升空的加速度应该保持在4.5个G以下。那帮工程师的确是完全没把她当人看的，以后必须制止，不然换成普通人宇航员的话，分分钟出人命。

     凯瑟琳通过舷窗回望行星，测算出火箭已与其超出十万公里的距离，也就是说，这里已是利姆露的感知范围之外，而他现在很忙，不会闲得没事把感知范围扩大到把月球包括在内。

     而这正是她的目的，她需要一个不引起利姆露怀疑的方式离开行星，独自前往月球。如果是她单体突破大气层，利姆露肯定会立刻发现。

     几年前，那张卫星传回的图片上有一个神秘的符号，所有人都不知道那是什么，只有凯瑟琳知道并一眼认出，可她并不声张，而是打算自己一个人上月球去探个究竟。

     40万公里，对于凡人那么遥远。随着距离的靠近，月球在凯瑟琳的眼中逐渐变大，神秘的面纱脱落，一个荒凉的世界展现在她眼前，再无阴晴圆缺的朦胧美，而是坑坑洼洼的地面，灰黑的土质，无边的寂静。

     箭体飞跃至月球背面，隐密在阴暗里。

     通讯设备发声：“地面呼叫，请准备着陆。”

     登月舱接近月面，调整自身位置，保持底座与地面保持水平，距离渐渐减短，引擎关闭，支架着陆，登月舱平稳落地。

      “这里是月球背面，凯瑟琳报告，我已着陆，状态还行，反正你们也不关心。”凯瑟琳还是老样子喜欢开玩笑。

     她从耳机里听见控制中心那边爆发的热烈的掌声和欢呼声，隔着40万公里的距离，她也鼓起掌跟他们一起庆祝。

      凯瑟琳打开舱门，月球的荒凉景象印入眼帘。

     “我已出舱。”

     她连舷梯都不走，一跃而下，刚准备行动，就想起自己身上安装了摄像机，此时此刻世界上有好几亿人在看着她，现在她作为第一个登陆月球的人，应该说些什么。

    “这是文明世界对于未知宇宙的首次开拓，正因为全国家、各群体的共同努力，才有如今我们将宇宙划为新的边疆。”

     这成为载入史册的一句话，只要历史不绝，凯瑟琳就会被记载为第一个进入宇宙、第一个登陆月球的英雄。

     凯瑟琳朝前行走，宇航服的密闭性良好，但灵活性还需调整，这一点要在返回后向相关负责人提出。

     她在登陆舱附近插上了一面魔国联邦的国旗，星环龙纹旗，以示魔国联邦的伟大成就。不仅如此，在登陆舱内，还携带了其他几十面国旗，返回后，这些国旗将被作为国礼赠给大陆各国。

      插好国旗，然后是架设器材，收集月壤，凯瑟琳尽快把登月计划的内容完成。做完这些后，凯瑟琳把摄像机关掉，让地面的几亿人无法再知道她的行动。

     “地面呼叫，什么情况？”耳机里传来声音。

     “可能是延迟。”

     凯瑟琳继续向前行走，月球的引力低于基轴世界，她适应的很快。由于潮汐锁定，月球的背面永远不对着行星，在这里抬起头，能望见的只有遥远的恒星。那么空旷的地方，有陨石坠落留下的环形山，还有断谷，凯瑟琳一直走，才在地平线上看见阔大的黑影。

     一阵滋滋声后，耳机信号中断。果然不出所料，凯瑟琳一早便猜出这里存在一个范围巨大的结界，会阻断讯号。

     脱下宇航服，她只穿了贴身背心和短裤，大片的肌肤暴露在真空中。

     凯瑟琳开启万能感知，搜索范围扩张，广阔的月面地形被纳入她的脑海。她一跃而起，在真空中加速飞行，远方的黑影在视野里越来越清晰，也越来越庞大。

     一座古奥而威严的旧城遗迹就坐落在那里，凯瑟琳减速，飞入城中，她四周眺望，这些建筑物巨大得宛如山岳，即使是已经坍塌的建筑也是残骸堆积成山。凯瑟琳落在地上，仰望它们，天空被高耸的建筑切割成几条线，她像是个蚂蚁爬行在遗落的巨人国度。

     太大了，一切都是那么庞大，她望见一扇没有门板的门，门的高与宽皆是百米，门内是一种纯粹的黑，黑得仿佛是能够触摸的有形物质。那些还固执地矗立的建筑已经不多了，隆起的屋顶镌刻着狰狞可怖的巨兽，以及其他的繁复的浮雕花纹，有指向天空的长达数百米的锋利尖刺，每一座未坍塌的建筑都有这样一根尖刺，凯瑟琳以此想象这座城市古时的模样，必是放眼望去都是密密麻麻的尖刺，仿佛荆棘丛。

     恐怖、阴森、奥秘、雄奇，这座城市的诡异风格让凯瑟琳感到熟悉又厌恶，让她回忆起了八万年以前的那些岁月，对，她又想起来了，那个战火纷飞的时代，那个她与宿敌打得你死我活的时代。唤醒记忆的起点是那张卫星图片上的符号，她认识那个东西，太熟悉了，哪怕过去八万年她都忘不了。

    她飞往城市的中心，高塔的所在地，向下一看，高塔旁边的菱形广场中就有图片上的符号，那个张牙舞爪的符号象征着一个凶悍的种族、一个曾经无比强盛却最终亡于内战的帝国。

     神代，龙族，奥尔希维亚帝国。

 

 

 

 

     2370年的载人登月是历史上的首次，却也引出了几个问题。

      根据凯瑟琳带回的几件材料，研究得出结论，那座龙族的城市至少有110万年以上的历史。然而，按凯瑟琳的说法，可以确信，基轴世界上的龙族是在108万年前崛起并建立帝国的，那么，为什么在龙族崛起之前，在月球背面就已经存在有龙族的庞大城市了呢？这引发了一些人对于古老神代的重新思考。

     2370年载人登月后，凯瑟琳转战核聚变技术研发，为什么那之后的每一次探月计划都以失败告终？如同被诅咒了一样，截至2373年4月，已发生4次火箭爆炸，最终探月工程暂停，多名航天局官员被问责。

     以上这些事之间有什么联系吗？龙族到底从何而来？月球背面还有什么没被发现的东西？