谁还在继续用奇葩的8台喷气发动机？

喷气发动机是二战以后军用航空发动机的主流，从最早的轴流喷气发动机，到涡喷发动机和涡扇发动机，现在各大国还在紧锣密鼓的试验新一代的变循环发动机。不论军用航空还是民用航空，二战以来70多年的基本趋势，就是喷气发动机技术越来越先进，单台发动机的推力越来越大，而单位推力的油耗越来越低，可靠免维护时间越来越长。对民航大飞机来说，普遍变过去的4发为2台大口径大推力涡扇。即使像经典的747这种4发机型，都因为油耗大而逐步被双发宽体客机所取代。2台大发就能安全推动200多吨的机体和货物，关键就在于现代大发的推力惊人，一台发动机就有35到50吨级别的推力！在这种趋势下，全球还在运行的民航飞机，几乎没有超过4台发动机的。只有1架安225是6发布局。即使这个特例，很大一部分原因也在于前苏联的大发推力不足，若用美英的大推，4发就完全足够。

在美英的大推力航空涡扇发动机推力和技术水平全球领先的大背景下。当今全球装备数量最多，航程最远的战略轰炸机B52H ，居然还在堪称奇葩一样的采用大半个世纪不变的8台发动机。如此落后而且高油耗的发动机，难道美国人就没想过要换发吗？B52是一种二战后出现的、计划进行全球打击的战略轰炸机。1948年提出设计方案，1952年第一架原型机首飞，1955年批生产型开始交付使用，先后发展了B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别，1962年生产线停止新机下线，总共生产了惊人的744架。仅仅在越南战争中就被击落了几十架！美国空军中目前仍然有76处于现役，已改进为B-52H型。无论数量、作战能力还是出动频率，仍然是美国空军战略轰炸的主力军。美国空军现在甚至准备让这些B-52H服役至2055年。这样B52将成为一种真正的100年轰炸机。

美国空军准备把一种看似“老掉牙”的轰炸机用100年，而早年生产和部署的大量看似先进的多的FB111、F117等中小型轰炸机早早的全部退役。就在于B52的机体庞大，改进空间大，比较皮实耐造，维护相对简单而出动效率高。如今的B-52H还是其3种战略轰炸机当中可以发射巡航导弹的唯一型号。在美军全球打击系统中具有不可替代的作用。因此可以说多老都不准备退役。B52的原型机，采用的是8台普惠YJ57-P-3轴流涡轮，单台推力38.7千牛，也就是不到4吨。8台合起来的总推力也只有可怜的32吨。之所以堆砌8台发动机，就是因为1950年代初的喷气发动机技术水平还太低。单机推力不够只能用数量凑了。这8台引擎分4组安装在发动机短舱内，短舱依靠悬臂吊挂在翼下，突出于机翼前缘。后来随着技术的进步，所有现役的B52都换装了8台普惠公司的TF33-P-3/103型涡扇发动机，每台最大推力有76千牛，也就是不到8吨。而B52H的最大起飞重量是220吨，现在的这8台老式发动机勉强够用。换发以后B52的总推力几乎增加了一倍，推重比明显改善，可做的战术动作更多，但是发动机舱的布局和外形基本没有改变。

到了上世纪70年代，美国的发动机技术进步很快，B52上8台发动机总推力才60多吨，几乎用2台30吨级别推力的大发就会实现相同的效果，而2发的油耗要比8发小的多，带同样的燃油航程几乎要翻1.5倍以上。即使改为口径稍小的4发，作战航程也会大大增加，美国空军为此还真正心动过，甚至做过换发试验。本来要换RB211发动机，还有CFM56；试验也做了，当然居然有人说，这些老B52用不了几年就全退了。就不要再折腾了。谁知道这些准备换的目标发动机都几乎要全退了，B52H不但不退，还要用到100年！

美国空军至今不为B52H换发的真正原因：第一，在于TF33发动机库存大，零件多。波音707、C135系列，C141运输机系列，都是TF33，所以发动机便宜，至今用不完。另外，通过实验，发现换发牵一发而动全身，整个机翼、大梁、油路、飞控都得改。费时费力花钱还海了去，国会根本不批预算，因此美国空军只升级了航电就继续用下去。