Sub.09 

近江手里是自然选择者的竞争者，也是甲贺的忍者。她的身体已经被改造到了十岁左右，实际上已经三十多岁了。各种疾病都存在，阻碍了身体的发育，所以也不是不可能的事情。仅凭这一点，就只会导致她按年龄衰老，而且身材娇小。然而，像肉毒杆菌这样的东西可以用来维护皮肤，并在表面上保持孩子的容貌。

正式比赛的时候，她穿的衣服比平时要亮眼一些，但和平时的角色还是没有太大区别。拉拉队长式的装束和单肩背在背上的书包，让她整体看起来很不自然。然而，考虑到她作为第一个出现在现场的角色，这种不合时宜的感觉对近江手里有利。

在舞台魔术方面，她有误导性。

她聚集了大家的注意力，造成了一个盲点。然后，她的同伴可以利用那个安全区域来使用他们自己的技巧。这就是他们如何实施他们的敌人无法跟上的看似神奇的忍者策略。这意味着她的角色是这一切的绝对关键基石。这是成功所需的核心。

一个衣着华丽的忍者似乎违反直觉，但她的角色却是决定整个团队命运的重要角色。

当然，通过先出现，集中所有注意力，敌人将所有的攻击都集中在她身上。

能在如此危险的情况下幸存下来，就说明了近江手里的实力。

与其他竞争者不同的是，近江首里和甲贺的战略基础在于团队合作，但她想从自然选择者那里得到的却很简单。

她想实现像电影或戏剧中看到的那样使用真正超自然力量的忍者技术。

她想为那些获得技术基础。

简单地说，她（或者更确切地说，他们）不想要自然选择者冠军的荣耀。他们明白，他们不会仅仅通过扩展他们已经拥有的现实忍者技术来接近超自然。他们的计划是与其他竞争对手战斗，确定他们的能力是否有用，并分析他们认为可以使用的任何系统或信息。近江手里等人无论走多远都只在幕后工作，将甲贺的名字延续到了 21 世纪。

他们中的一些人认为，潜入日本学园都市分析神通会更快，而甲贺的另一个派系实际上已经这样做了。

然而，那是行不通的。

他们不会向学园都市屈服的。他们不会屈服于他们并要求他们的剩菜。甲贺忍者是全球性的，因此国界的概念对他们来说毫无意义，但他们仍然是日本“黑暗”的一部分，而不是其他任何东西。因此，近江手里等人并不想离学园都市太近。

这就是他们在巴格吉城的原因。

这就是他们参加自然选择者锦标赛的原因。

这就是他们接近反学园都市科学守护者的原因。

或者应该是这样。

“为什么在比赛的第一天，巴格吉城就被摧毁了？” 近江手里喃喃自语，跑下狭窄蜿蜒的通道。

她在巴格吉城的地下区域。由于 巴格吉城 是世界上积雪最多的地区之一，其热水供暖设施实际上是该城市的生命线。地下热水管网连接着城市的各个建筑，整个城市的地下都修建了迷宫般的地下通道来维护这些管道。

当然，那些通道是禁止进入的。

然而，没有人留下来阻止她。她熟练地移动着她故意收窄的手，银光闪闪的刀刃旋转着。那是一把单手园艺抹子。毕竟，即使是传统的苦无，其根源也是挖掘工具而不是抛射物。

（我怀疑其他参赛者是否会因为正式比赛可能结束而接受战斗结束。他们都有来这里的理由。只要他们仍然可以使用巴格吉城得到他们想要的东西，即使戒指和规则被打破，战斗仍将继续。）

近江手里一边想着，一边隐藏自己的存在，检查周围的环境。

（这只是在擂台上和擂台外打架的区别。即使统治者走了，我们的自然选择者也会继续。我应该假设我必须与遇到的任何其他竞争者战斗。）

除此之外，她还必须记住一件事。

她的天敌。

如果她要生存，她绝对必须牢记一个敌人。

具有讽刺意味的是，这个敌人也是外来者，但不是自然选择者的已注册竞争对手。

巴格吉城和负责反学园都市的科学守护者被学园都市派出的科学侧的化身，被称为木原的精锐部队压倒性地碾压。

光是这样就已经够糟糕的了，但巴格吉城似乎也有秘密武器。她无意中听到他们使用“格雷姆林”这个词，但她不知道这是什么意思。

近江手里通过各种方式了解到这些信息，比如在战斗中偷听他们的谈话，或者在最后时刻从巴格吉城防御部队那里听到。然而，她无法相信他们所说的任何一个。她开始认为他们可能在使用某种代码，因为她看不出它怎么可能是真的。

理性暴力与非理性暴力。

事情已经不仅仅是与超自然事物有关了。一股压倒性的压迫压在了在场所有人的心头。

这是她和她的战友要学习的吗？

从这样的事情中学习是否正确？

最终不会导致整个甲贺组织的敌人越来越多吗？

带着这些模糊的担忧，近江手里继续在蜿蜒的通道中奔跑，寻找一个安全的地方收集信息。

在她奔跑的过程中，她可以听到爆炸声，并感觉到来自多个方向的震颤。

她不知道自然选择者是否能够继续下去，但这不是她结束任务的理由。相反，她会尝试从对手那里收集一些足以拖垮整个大赛的暗示。

在其中一个震动中心附近的角落，近江手里将她的背靠在墙上。

她用衣服上的电缆将一个小麦克风连接到收音机，联系了与她一起工作的其他人。

“坂田、浅井、雅须。你能听到我吗？我在东区32区遇到了一个“宝藏”。但是，我不确定我一个人是否足以安全地把它带回来。以备份的名义，我希望其他人从不同的角度记录。能及时到位吗？”

带着几分静止，熟悉的声音响起。

然而，声音中的情绪并不熟悉。

“淦。我不能动她！！”

“什-？你这个该死的怪物！！”

“我被控制了！！”

一阵尖锐的声音刺进了近江的耳朵。起初她以为是静态的，但她错了。传输的另一端发生了她无法识别的事情。

“是啊是啊……这让我觉得有些尴尬，但我想我别无选择……”

近江手里听到了一个娇嫩少女的声音。

这个声音她不认识。它很可能属于引起混乱的那个。

“我明白了，数多叔叔。如果是木原的话就会这么做！！”

固体物体破碎的巨响和柔软的水果被压碎的潮湿声音持续了片刻。

听起来好像一个巨大的嘴在吃人。

“该死，”近江手里骂道。

她试图再次联系其他成员，但没有得到她所希望的令人放心的回应。那些拼命求救和濒临死亡的人都比其他人好：他们中的大多数人根本没有回应。

情况的发展超出了人类的理解。

近江手里觉得，最好假设甲贺部队已经被这种情况吞噬并全军覆没。

（我不会空手而死。）

背对着拐角处的墙壁，她将注意力转向了在拐角处横冲直撞的怪物木原或格雷姆林。

（我会带回一个“宝物”。我会让甲贺摆脱那种处于我们极限的感觉。我必须面对这种威胁，才能告别我们无法跟上这种威胁！！）

她背上的表演用书包的肩带上有一个安全蜂鸣器。在检查了小型设备中的摄像头是否正常工作后，她专注于控制自己的呼吸。

她不必赢。

她甚至不必战斗。

为了让整个甲贺受益，她只需要窥视一下，将那里的知识的一部分记录下来，然后将其带回。她的目的不是像英雄或怪物那样炫耀她的存在。她在演戏，是为了让“宝物”能在未来被使用。

考虑到这一点，她用她所有的能力融入背景。

然而…

近江手里听到身后传来窸窸窣窣的声音。

就在她背对着热水管维修通道的墙壁，转身往拐角处张望时，声音是从一个绝对的盲点传来的。而且，是从断绝她退路的地方传来的。

“！？”

她立刻转身。就在几米外，一个身穿军装的男子。看来这个男人是偶然发生在她身上的。墙上看起来像储物柜的东西实际上是通往其他狭窄通道的开口。

他是巴格吉城的保安吗？木原？或者他就是格雷姆林？她不知道他是谁，但她要做的还是一样。

（我必须带他出去！！）

她把注意力集中在她惯用手中的园艺镘型苦无上，但男人的动作却更快。他已经挥下一把更像砍刀而不是刀的刀片。

她没有时间采取进攻行动。

她或许能杀了这个男人，但他肯定会在这个过程中杀了她。

只剩下躲避男人的第一次攻击然后反击的选择。但…

（以他的腿长和武器的长度，只要他一步，他的射程就有三米。我没有足够的空间回到那个角落！！）

近江手里咂了咂舌，伸手去拿书包上挂着的布制午餐袋。居然是一个备用装备袋，她抓起底部的强光。她向后退了几步，但还没有超出范围，她按下了开关，对着她身后的墙壁发出一道闪光。

紧接着，刀刃从上方挥下。

切风的声音让她的脉搏加快。

但…

“！？”

“不错的尝试，但你落空了。”

锋利的刀尖正好从近江手里的鼻尖掠过，但她稚嫩的眼睛却连眨眼都没有。她清楚地知道她是安全的。

男人误判了距离。她已经确定他确实。人眼无法准确判断放置在纯白色背景上的物体的距离。近江手里在她身后发出的闪光反射回来，形成了一个临时的白色屏幕。

既然她已经躲过了第一次攻击，就该反击了。

男人还没来得及发动第二次攻击，她就冲了过来，将园艺镘型苦无的尖端刺向男人的腹部。

胜利肯定是她的。

然而苦无的尖端没有到达男人的腹部。

它被阻止了。

但不是那个穿军装的人。

被近江手里渴望的真正荒谬能力的使用者挡住了。

Sub.10

那人将她的头发扎成发髻，打扮成女仆的样子。然而，这不是在一个古老的法式城市工作的人的起床，而是某电子街的女仆的起床，散发着设计不佳的传单，并带有荧光黄色的颜色。迷你裙、荷叶边、黑色紧身胸衣和打破历史传统的迷幻装束，都极为反常。

然而，比这装扮更可笑的，是那人出现的样子。

直属军国主义的人。

蹲下身子的少女仿佛被对方踩在了脚下，突然向近江手里发起了攻击。

伴随着僵硬的声音，少女的手抓住了近江手里的花园铲苦无。女仆装少女露出笑容，低声对她说道。

“骚动就够了。如果你想说杀了他是唯一的生存之道，那我就直接带你出去。”

紧接着，少女用双手抓住了近江手里的苦无，她的腿突然伸到了天花板上。不是针对那个穿着军装的男人的脸。少女纤细的腿内侧蜷缩起来，环在他握着匕首的手腕上，宛如手铐一般。

少女随即转身。

她在地上的另一条腿用力踢了起来。以近江手里的苦无为轴，双腿如竹蜻蜓般旋转。手腕被抓住的疼痛让近江手里放开了苦无。女仆随即又转身，用手抓住了军装男子的膝盖内侧。突然，女孩的头已经比男人的位置高了。然后她用她曾经跳起来的腿的膝盖猛烈撞击男人的下巴。

“天啊。”

膝盖埋在男人的脸上，女孩将膝盖往外一挪，然后用另一根压住对方手腕的膝盖压在男人的肩膀上。她并不在意自己穿着裙子，将整个体重都压了下来。她把自己的位置放在了可以用大腿抱住男人头的地方，让男人就这样往后倒去。

“好的。”

一道清脆的声音响起。

坐在男人身上的女孩检查了一下，她的臀部和地板把目标压成了饼，让他失去了知觉。她站起身来，用双手玩弄匕首和苦无。

“……嗯。我是否有点儿不克制？虽然我故意用这种可耻的举动来伤害我的自尊心，但这让被我击败的对手从中享受福气……老实说，我的能力真的很困扰我。”

看着少女喃喃自语，近江手里小心地把手放在背后。

乍看之下，她似乎是在用一种诡异的格斗技巧，先是双臂向前跑，再用双腿猛击。然而，仅凭这一点还不足以解释她的行为。每个人都知道，甲贺忍者技能是通过逻辑环境合理化的。因此，她知道，用人体的肌肉是不可能做到这一点的。不管她怎么想，这其中有很多悖论，但这个人还是以这样的姿态直奔她的目标而去。

这显然是一种超自然的力量。

这是一个使用了近江手里想要的东西的人。

“你是谁？”

“我-。云川鞠亚。”

穿着奇特女仆装的少女清晰地自我介绍。

“我是学园都市的，不过不用担心。我和那些袭击这座城市的人没有任何关系。我不是 自然选择者 的参与者，但我们的目标是一致的。和你一样，我是来看怪物之间的战斗的。但首先，我只是在寻找一个人。”

“……”

虽然她这么说，但两人的决心却大相径庭。

成系统地加入自然选择者以安全地获取有关超自然力量的信息的近江手里，以及即使知道自己最终会与反学园都市科学守护者发生激烈战斗的云川鞠亚也偷偷溜进来。

说实话，如果近江手里知道会有这么危险的话，她估计早就改变了计划。

不管怎样，如果她的目的被别人知道了，那就麻烦了。

近江手里开始在背后积蓄力量，但云川鞠亚却叫住了她。

“停下来。用红辣椒水枪不会伤到我的眼睛。如果你想伤害我，你最好带上火焰喷射器。”

“我确实有清蒸黄芥末和新鲜的绿色芥末。”

“啊——……别提辣椒了。芥末有可能让我失去视力。说起来，那些没有JIS标志的吧？” 云川鞠亚将话题往前推进。“就算我们吵架，你也是输家。如果你没问题，请成为我的客人，但只要有可能，我会尽量避免毫无意义的战斗。杀死我勉强挽救的生命并不是什么有趣的经历。老实说，我精心维护和轻微受伤的自尊可能会崩溃。”

“为什么……你为什么这么自信……？”

“我不认为我会输给一个在我四肢都用的情况下只能用双手战斗的对手。我的手可以用来走路，我的右手和右腿可以跳得很远，你知道吗？要不要花点时间计算一下我们之间的差距是多少倍？”

近江手里这么想着。

“你在撒谎。”

“所以你看穿了？的确，我跳不了那么远，但我可以用右手和右脚投掷或扭动。我可以用右腿练剑道，用左腿投掷标枪。当我用脚挥舞竹剑时，专业者却大发雷霆。但我从来没有输过。”

“……”

近江手里试图抽出藏在裙子下的液态红辣椒水枪，迅速开火。紧接着，云川鞠亚的头就180度移动到了膝盖刚刚所在的地方。她并不在意裙子下面的东西暴露在外，抬起一条腿向天花板保持平衡，然后用右手和腿站了起来。

“这不仅增加了我的进攻方式，甚至极大地改变了我的生命体征。对付像你这样的人，他们的战斗技巧专门训练来对付两条腿站立的对手，我有一个难以置信的优势。”

云川宛如芭蕾舞者般轻轻转身。她的头部和四肢也恢复了原位。

“本来，我会突然出手，用手抓住你的脚，然后我的脚就会撞到你的头上。刚才是试用期所以不算，不过我想免费服务时间已经结束了吧？”

然而，近江手里意识到自己的技能并不完美。

无论是击打、擒抱还是投掷，威力都与敌人的质量息息相关。棘手的动作只会妨碍体重的转移，但云川鞠亚似乎使用了独特的旋转动作来增加她的力量。

或者说，这是一种从前无法解释的超自然力量。

离心力。

“那么，怎么样？想去？”

“不，谢谢。”

近江手里伸出手，云川鞠亚将没收的园艺镘型苦无扔了回去。近江手里收回了武器，开始重新评估情况。

现在，她应该做的，不是为了证明自己的存在而去寻求胜利。

而是为了获得被称为神通的“宝物”，搭建通向胜利的桥梁。

并将整个甲贺提升到那个水平。

所以，就算被人瞧不起，她也不应该感到受伤。或者说，固执地坚持毫无意义的胜利和利益，被打得一无所有，这更没有意义。

“你打算做什么？” 云川鞠亚对沉思的近江手里说道。

“什么？你是什么意思？”

“那个角落。我问你是否打算在那里窥视。”

爆炸和震动。

眼下，在拐角的另一边，木原和格雷姆林之间的风暴似乎还在继续。这是一场充分利用超越人类的知识的人类之间的战斗，这是甲贺一直渴望的。

光是窥探他们，就已经耗费了她所有的力气。

如果她卷入其中，她肯定会死。

她可能连区分这两者的时间都没有，如果她挑战他们，就会立即被吞噬。

即使在那种情况下，近江手里也回答道。

“…我要去。”

由于肉体的彻底改造，这个看上去十岁的少女是拥有先锋角色的精英。那双眼睛里透着她的存在之光，无论她的身体受到怎样的伤害，都不会熄灭。

“我必须得到让甲贺重生的踏脚石。就算自然选择者不能继续也没关系。如果这是必须要做的事情，那么只要我挺身而出，就意味着其他人将来不需要踏入这种威胁。无论如何我都得走了。”

云川鞠亚叹了口气。

她左右摇头。

然后…

“我想别无选择。为了保护你的生命，我会伤害我的自尊啊。”

没有时间提问了。

紧接着，云川鞠亚四肢着地，莫名其妙地跳了过去。近江手里失去了知觉。