《机械与魔法之后》魔改同人（7）露妮丝家族的邀请
雷恩在专门为了迎接副总统而举办的晚宴上见到了逃走的刺客，这场景实在是太过于戏剧性了。但静下来想想，一个看上去还没有成年的少女，就已经达到了第五级魔法师水平，那么她在密涅瓦学院就读也是正常的。
布雷西亚王室用来招揽国内各个贵族领地顶尖人才的学校，怎么可能不会注意到魔法天赋如此出众的少女呢。
尽管认出了谢拉.露妮丝，但是雷恩只是对她点了点头，就把注意力放到了其他地方，他不打算揭穿谢拉的刺客身份，因为这样可以把少女置于死地，却不利于里维拉斯抓到布雷西亚主战派的把柄。
理智的人清楚一点：战争打了七年，无论是布雷西亚帝国还是里维拉斯联合国都是伤痕累累，需要时间来抚平创伤，只有那些野心家和渴望复仇之人才会想要再打一场战争。经历了上百年历史变动的布雷西亚繁荣至今，能看清这点的人不在少数，因此主战派纵使再不满，也不敢搞得过于露骨，只敢偷偷地搞小动作试图挑起矛盾。
掌控布雷西亚的王室也不是庸碌之辈，分封于各地的贵族加起来固然有和国王抗衡的实力，但王室直属的领地也能压过贵族一头。何况贵族内部也不是团结的集体，各自抱团的小利益集团让贵族始终被压在王室的荣光之下。
雷恩相信，那位布雷西亚的国王，恐怕也已经清楚了部分人的所作所为，他和那位国王的不为人知的亲信交过手，知道那位国王的力量不止是明面上摆着的那些，甚至两国最初私下的和谈雷恩都有参与。当然，只是担当护卫而已。
他不去找谢拉，想着留个能揪出幕后黑手的线头。但是很快，谢拉反而找上了他。不过她并不是一个人，有个同样穿着密涅瓦学院校服的女学生跟着谢拉一起走近到了雷恩面前。
“晚上好，雷恩.史泰纳先生。”
女学生彬彬有礼，以标准的贵族礼仪轻轻提起了两侧的裙摆，双膝微弯。
这位女学生给人第一印象就是如她那亮丽的金发般闪耀的骄傲，她的自信能从她姿态中的每一个细节看出。雷恩可以确定，这位女学生一定是一位布雷西亚贵族的子女，因为只有那些在某些思想方面刻板到了极致的家伙，才能教育出这类人物。
“你好，小姐，请问你是？”既然对方表达了友好的态度，雷恩也不能无视她。
雷恩的目光在谢拉那张如冰雕刻出的面容上滞留一瞬，想看出她把另一位密涅瓦学生带来的目的，却只看到了冷漠和掩饰地很好的恨意。
“我是艾莉丝.贝瓦尔德，我的父亲和您在战场上交过手，并且很感激您当时制止了那些士兵不光彩的行为。”
艾莉丝.贝瓦尔德的瞳孔是和上等翡翠一样灿烂的纯净绿色，此时它里面满是对雷恩的钦佩，因为能得到父亲称赞的人，无一不是在两国名声响当当的人物。
“贝瓦尔德.....”雷恩放慢速度念着这个姓氏，回想起了有关的过往，“是帝都第二军团的那位军团长吗？安东尼.贝瓦尔德？”
“您居然还记得我的父亲。”艾莉丝挂着令人舒心的微笑，“我是安东尼.贝瓦尔德的长女，艾莉丝.贝瓦尔德。此次前来不仅是参加这次宴会，还有父亲的嘱托，鉴于当时的情景，他实在没法向您当面致谢，如果不是您出面阻拦，我国的那些平民和伤兵也不会顺利的离开。”
“不用谢，只是我应该做的，毕竟我可不是‘秃鹫’的那些食腐动物。”
雷恩耸肩，这事要追溯到两年前，里维拉斯攻克布雷西亚前线城市敦列夫尔。当时被错误情报引导出城决战的布雷西亚军队在航空联队和装甲师的绞杀下全面溃退，见到高贵的魔法师老爷们逃命，深受布雷西亚对里维拉斯妖魔化宣传影响的底层人也是惶恐不安，打算跟着溃兵逃命，离开这座“即将被机械怪物榨成燃油的危城”。
接着问题就来了，布雷西亚的城市很有历史感，换个说法就是老旧不堪，城市道路错综复杂，且年久失修，很多地方甚至是下场雨就成了水洼的土路，交错如同蚁穴令人眼花缭乱。在大量难民和急于撤退的布雷西亚帝国军的争抢下，无论是熟悉路的还是不熟悉路的人们都堵在了路上。
刚刚从炮火下败退的溃兵本身就畏惧里维拉斯的追击，眼下这些贱民居然敢阻碍他们逃命，就不能指望这群为了待遇和地位加入军队的亡命徒有骑士风度了。
带队突入的雷恩发现了城内的乱象，基于了解里维拉斯高层希望和平接受这座城市的期望，他对突入的侦查部队下达了命令：占领交通要点，引导布雷西亚溃兵和难民撤离。
由于事先安排间谍绘制了城市地形图，侦查部队引导这些人离开肯定是没问题的，难点无非就是让那些犹如惊弓之鸟的溃军冷静下来，接受里维拉斯的引导。
不过这些急于离开的溃军失去了斗志，倒没人还想着战功这回事，听到里维拉斯军队用车载扩音器广播说愿意暂时休战让他们离开，溃兵们自觉地绕开了侦察部队驻扎的路口，没去找里维拉斯军队的麻烦。
这件事确实改变了那些舍不得财产而留下的平民，在后勤部为失去秩序的城区发放了一圈救济粮后，他们的心态发生了转变：这和魔法师大人们说的不一样啊，被机械蛊惑了心智的里维拉斯怪物不是只懂得杀人，也会照顾小孩和老人啊。
而且特别反感里维拉斯的那一波人都走了，为接下来驻军的管理带来了很多方便，毕竟顾忌到形象和信条，军队不能看什么不好解决就毙了，为此总参谋部肯定了雷恩的作为。
貌似当时在敦列夫尔的布雷西亚帝国军，就有因战况吃紧而调拨身处南侧战线的帝国第二军团的八千人协防，而那位安东尼.贝瓦尔德是出了名的老顽固骑士，挺讲究所谓的风度。而且还有条传闻，据说这位老骑士还有个年轻时不懂事留下的私生子，被他放到了军队里锻炼，刚好雷恩的举动让私生子逃过一劫。
想起这点的雷恩不动声色地打量着艾莉丝的脸色，很正常，没有任何的不自然，这条传闻不太像是真的。
“还有我，史泰纳先生，您应该认得我，我是谢拉.露妮丝。”
旁观的谢拉突然开口道，“此次前来，是因为我那正式继承家族的姐姐很想见您一面，了解一些战争中的事情，不知您是否有空前去？露妮丝家族会保证您的安全。”
说完，谢拉便不再说话，戏谑地看着雷恩的脸。
露妮丝家族的邀请？
雷恩倒没想到，露妮丝家族会光明正大的邀请他，他还不清楚谢拉.露妮丝的行为究竟是个人冲动还是露妮丝家族的报复。
艾莉丝听到这里，皱紧了眉头，以担忧的目光看向谢拉，看了看周围除了里维拉斯护卫较近以外没有别人能听到，她压低了声音，“露妮丝同学，史泰纳先生是国王陛下的客人，此事有关于帝国的颜面，还是不要.....”
雷恩表面上没有反应，实际上却是诧异，当时里维拉斯总参谋部确实和布雷西亚军部秘密协商，要封锁布雷德利要塞事件的具体经过，怎么听上去布雷西亚军部什么也没做，任由消息传播的样子。
艾莉丝好像也知道雷恩和露妮丝家族的仇怨。
“这就不劳艾莉丝侯爵担心了，露妮丝家族现在是我的姐姐说了算，我已经不过问家族内部的问题了。”
像是故意说给雷恩听的一样，谢拉的眼睛说这话时斜着看向雷恩。
“我明白了，请问，我什么时候去合适呢？”
雷恩说道。
“明天下午就行，会有人去使馆门口找你的。放心，是米娅姐姐个人的要求。”谢拉说完最后一句，就向艾莉丝行礼后走开了。
“艾莉丝小姐，可以跟我讲讲谢拉.露妮丝这个人吗？”
雷恩注视着谢拉的背影远去，挪开目光到艾莉丝身上。
“...您应该知道约书亚.露妮丝吧？”艾莉丝犹豫片刻，反问雷恩道。
“嗯，布雷德利要塞的事。”
“约书亚.露妮丝是谢拉.露妮丝的亲生哥哥，也是露妮丝家族唯一的男性继承人，如果不是他在战争中牺牲，本该是经过锻炼的约书亚成为露妮丝家族的继承人。不知为什么，布雷德利要塞的消息军部迟迟不肯告诉大家，有人去问也只能得到撤退的部队被临时调去了其他防线。后来当露妮丝家族不知道从哪得来的消息，质问军部约书亚是否在布雷德利要塞阵亡，才得到了明确答复。”
说到这里，艾莉丝神情复杂地与雷恩的眼睛对视，低声问道：“约书亚真的是在和您的战斗中死亡的？”
雷恩只是看着她，并未马上回话，过了一会，他说：“准确地说，不是我杀了他，但他的死和我有关系。”
由于保密命令，他不能和艾莉丝说的太多。
“既然您和约书亚的死有关系，那么谢拉.露妮丝是必定会站在和您敌对的位置上的。”
艾莉丝轻咳清了清嗓子，继续说道，“露妮丝家族的直系血脉这一代共有三人，已经死亡的约书亚是长子，现在的继承人米娅.露妮丝是二姐，最小的就是谢拉.露妮丝。”
“他们三人的关系在贵族中很少见，不仅是因为他们的母亲只生育了他们三人，而且三人对继承家族的权利都没什么兴趣，甚至如果不是直系血脉只有他们，说不定继承人的身份会落到更后面的血亲。”
“这的确很少见。”雷恩点头，布雷西亚贵族在继承权的分配上一向推崇狼群文化，往往是最有手段的人能在腥风血雨的争斗中登上顶端。
突然，雷恩想到了什么，问：“我好像听过露妮丝家族的传闻，貌似她的父亲是个专情的怪人？”
“没错，在你们里维拉斯看起来也很奇怪？我听说你们已经在推行一夫一妻制了。”艾莉丝说。
“我们确实在推行人权平等的言论，但你们知道的，我们毕竟是从布雷西亚分离出来的部分，不是说改大家就能改过来的。”雷恩解释道。
“确实，我倒是很羡慕你们的这一点，只能希望我未来的丈夫能像露妮丝家族的前任族长那样，把爱分给我一个人。”
若有所思的艾莉丝露出了一丝惆怅的情绪，又马上收敛，换回了庄重的面容。
“由于露妮丝的上任族长，也就是三人的父亲因为重病去世，她的妻子接任了露妮丝家族族长，因此整日繁忙于家族事务，没时间去关心孩子们。当时还年幼的谢拉露妮丝基本上是由当时已经十二岁的长子约书亚.露妮丝照顾，二姐米娅.露妮丝只比谢拉年长一岁，帮不上什么忙，所以对于谢拉.露妮丝来说，约书亚既是她的兄长，同时也是父亲般的人。”
这么重要的人死在战场了。雷恩有些能理解谢拉.露妮丝的心情了，大部分里维拉斯的士兵都是以同样的原因加入军队为国家效力的。
“其实，以前的谢拉.露妮丝并不是现在这样的。本来她有着和约书亚一样的棕色头发，也不是冷漠到拒人于千里之外的模样，是个很可爱的女孩，比我这种从小被逼着学习武技和法术的女生可爱多了。露妮丝家族并没有对谢拉有过什么要求，因为无论是约书亚还是米娅都是很优秀的人才。但是，战争末期的时候不知道是谁和她说了约书亚死亡的事实。她自己走到了军部表明身份，要求军部给她一个答复。”
“谢拉在军部那里站了一天，只要军部的人没给她答复她就不肯走，后来......她得到了答案，失魂落魄地离开，甩掉了军部和露妮丝家族跟随她的人。”
“当她回到露妮丝家族时，已经是一周后的事情了，人们发现她完全变了一个人，一反常态地答应了密涅瓦学院的招揽——她原本很反感用于杀戮的法术。她的头发也成了没有光泽的灰白色，笑容从她的脸上消失了。”
听着艾莉丝的讲述，雷恩的目光偏到了大厅的角落，他的斜对面，谢拉.露妮丝正举着盛有深红色液体的高脚杯，将杯口凑到鼻前，嗅着葡萄的香气。
她就在宴会的角落里，独自站在那，一切的热闹都与她无缘，像是一朵静静在缝隙里开放的小花。美丽、清雅、但冰冷得让人不敢接近。
