《九州志·楚道石传奇·夕食啖血录》（8）
白徵明带着楚道石来到甄府，从后门走进去，轻车熟路地绕过那些玲珑剔透，娉婷婉约的水石假山，一路之上树影婆娑，花香四溢，显示出春天毋庸置疑的威力：
温暖、蓬勃，让人只想留恋花丛，再不顾虑其他。
在靠近内院的地方，有一处平滑如镜，深邃碧绿的湖面，就在周围繁花之间，甄家三个女孩和她们的仆从，正在笑意盈盈地坐在那里享受春风。有人看到了白徵明，便高高地扬起双手，用清脆的声音喊道：
“五殿下！”
在一片女孩子们的娇声之中，厘於期那英俊的面孔也露出来，挂着轻浮的微笑，摇着扇子等白徵明来。
素王看着这景象，幸福几乎填满心胸：
他怎么意识不到，这才是属于他的美满生活呢？
暧昧不明的恋情，忠实可靠的友情，无处不在的亲情，他只想要时间停留在此时此刻，再不要前进一步。
但事实是，他永远被背后那个叫做楚道石的真相追逐，无论他把自己沉浸在怎样的幻想之中，那个人都会冰冷地站在那里，提醒他这不过是虚幻的梦境。
在醒过来之前，让我先尽情地梦下去吧！
白徵明快走两步，把楚道石甩到后面，笑着说道：
“好久没吃到我做的饭了吧？你们想吃什么，今天时候还早，我都做好，今天不醉不归！”
所有的女孩子都欢呼起来，争先恐后地挤过来历数自己喜欢吃的东西，白徵明被她们簇拥着，一边听一边点头，让厘於期替他把纸笔准备好，记下需要的材料，让丫鬟和仆人去准备好。人群就像云彩一样把他浮起，簇拥着他向厨房的方向走去，把秘术士丢在一旁。
楚道石一脸淡漠：在决战来临之前，吃个饭的时间，还是有的。
白徵明果然说到做到，他比以往任何一次都卖力，不但对于事前的准备工作亲力亲为，就连雕花摆盘这种事情，也撸起袖子大展本事，把甄府里的厨娘们震得说不出话，只是跟在他的身边跑前跑后，赞不绝口。看到他如此尽心，甄府的下人们全体上阵，齐心协力，午时刚过，十几桌数百道菜竟然井然有序地全部就位，剩下略微费事的蒸煮炖类也全都在锅里熟了七八成，等桌上现成的菜吃到一半，就能全端上来。
似乎是为了冲淡之前遭遇落星的悲惨，等主人们一落座，甄旻吩咐：今天大家心情好，所有端茶送水门前听候的仆人们，除了当值不能擅离岗位的，全都可以来大厅吃饭。来不了的就打包食盒和酒送过去，今天务必要一口气吃喝到夜里。
消息传下，群情欢腾，像这样大规模筵宴，在两年前几乎是寻常可见，但在最近，已经稀少到快要称为庆典了。特别这次还是五殿下亲自操刀，他的厨艺在天启贵族圈中可是轰雷贯耳，这种难得的机会绝对不能错过。
白徵明的右边是厘於期，左边是甄旻，甄昱、甄晏和楚道石几个人跟他们坐成一个环形，把小桌拼在一起，玲琅满目的酒水和菜肴流水般送上来，知道把桌子上每一寸空隙填满。
白徵明左右看了看：
“老爷子和夫人今天都没在吗？”
甄昱把漱口水吐掉，笑着说：
“今天一早，皇后召见他们二老，听说要很晚回来。”
楚道石听得心中一动，但是还没等他开口问，甄晏就先说了：
“用脚趾头想也知道是什么事嘛。”
白徵明的筷子在半空停顿了一下，没有接这个话题，只是说：
“常常今天新做的乳猪，我刷了三遍糖水呢。”
厘於期和甄旻甄晏立刻欢呼着用筷子去抢，几个人在焦脆的猪皮上毫不留情地戳出了一个个洞，然后等他们安静的间隙，甄晏的声音毫不留情的响起：
“他们是在讨论我们的婚事。”
甄旻筷子上层次分明的猪肉颤抖了一下，掉在了盘子里。瞬间在周围欢腾的气氛中，主桌意外地安静下来。
楚道石的回答穿过无数聒噪的人声，稳当地接了下去：
“这是喜事，二郡主有何高见？”
甄晏就坐在楚道石的斜对面，她可以很清楚地看到秘术士的表情，两个人四目相对，表情都平静到令人毛骨悚然的地步。她摆弄了一下手边嵌了金丝的象牙筷，没有捡起来：
“朝中肱股，不外乎文武两股势力。因为父亲的原因，他们如今都无法结成太固定的关系，但是考虑到当年跟着今上出生入死的望族就那么几个，恐怕姐姐的姻亲对象不难选。如果不是郭家那个野蛮人郭谅，就是曾家那个细高个儿曾奉熙，上次我们都在演武场看过了，可惜他们两个都是废物，一轮就能被夏凌打废，姐姐应该也不是问题。”
甄昱嘴里刚塞进一块调味鸡肉，妹妹的话让她顿时想起演武场上的情景，她顿时皱起了眉头，发出了呜呜的声音，可哪怕鸡肉吞下去之后，她也说不出什么反驳的话。
妹妹甄旻刚要张嘴转移话题，甄晏就像看穿了她一样，提前厉声镇压：
“我可以选择的对象也很有限，父亲和皇后也许会考虑在枢密院选一位重臣的儿子，也可能会选择一个外放的大员子侄，便于牵制他的行动。重点是，妹妹你的去向。”
白徵明看着她：
“小晏，你一定要在这个时候，饭桌上讨论这个吗？”
甄晏猛地转头，长长的金色耳环几乎抽在她的面颊上：
“在父亲回来之前，我们应该做好准备。是你要把这顿饭吃到晚上，那么你让我在何时何地讨论呢？”
素王被她说得张口结舌，不知如何反驳，只好默默垂下头去咬了一口已经开始变凉的乳猪肉。甄旻也委屈地低着头，用筷子去找桌上的红烧鱼。
倒是楚道石，不咸不淡地跟了这个话题：
“旻旻将来母仪天下这件事情是已经定了的，小晏，你有没有想过，你们每个人都嫁给一位殿下，这也不错啊。”
这次轮到老大甄晏从筷子上掉肉了，她很快掩饰地把肉又抄起来，再度塞住了嘴。甄晏瞪了楚道石一眼：
“楚先生倒是说得轻巧，将来留在天启的不过只是一位殿下，按你的主意，是要我们骨肉离散？”
楚道石心里想：好个甄晏，她也意识到抉择关头就要到来了吗？想到此，他反而笑起来：
“那你认为会是哪位殿下留在天启呢？”
甄晏根本不上他的当：
“你想逗我说出大逆不道的话来，可是休想。”
“那你不妨点评下各位殿下，就当吃饭时说笑，不会有人去告发你的。”楚道石说着，用眼神瞥了一下厘於期，“厘先生会保证你的话不被人听见，不妨高论。”
厘於期被他用话锋捎上，只好满脸不高兴地打了个响指，一时间，周围交杯换盏的仆人们都像是被隔绝在了透明罩子之外，只看到他们欢笑着张着嘴，却听不见半点声音。主桌犹如一座孤岛，浮游在风平浪静的海面之上，只能听到他们几个的呼吸声。
甄晏停了一个刹那，毅然开口：
“麒王拥兵自重，他之前远在边疆，手下控制着大半国中部众，今上圣明，终于把他调了回来，放在眼前看着，免生事端，却把天启防务，城中禁军，悉交予他。这都是仰仗着今上的命令，所以他为所欲为，来去自如。其人凶残无文，只会带兵，天启若由他留守，将来怕不得是天天戒严，人人自危？幸好发生以下犯上的大事，圣上也意识到所做不妥，借机收回了他手里的部分兵权。如此步步为限，想来麒王不是今上的首要之选。”
楚道石鼓励地看着她，举起一杯酒，示意她继续。甄晏益发肆无忌惮地说起来：
“翼王在天启经营多年，殚精竭虑，为民生财，天启如今繁华如斯，与有功焉，可惜他过于注重保护自己，又不被上面信任，手中空虚，万一大限将至，应对必然掣肘，但如果他能留守天启，必然能慈心爱民……”
席上所有人听着她高谈阔论，都尴尬得不知如何下筷。连一贯喜欢说笑的厘於期，也渐渐露出了紧张不安的神色。甄旻在对面看得清楚，心中对二姐的不快积累到了忍无可忍的地步。终于，她重重地把筷子往桌子上一按，发出了很响的一声，直接将甄晏的话头砸断，顿时大家的目光转了过来：
“二姐，这是我的事，你能少说点儿吗？你不喜欢吃饭，我喜欢吃！”
最后四个字颤抖而高亢，是温柔的甄旻从未发出过的音色。筷子在她手里被攥得吱吱作响，纤细的指关节都因此发白，随即，她一把又把筷子抓起来，恶狠狠地插在那头红色的烤乳猪身上，猛地拽下来一大块肉，粗暴地用嘴撕咬起来。
甄晏被妹妹眼中的怒火震慑到了。她从来没有见过如此愤怒的甄旻，竟然一时说不出话。
最后是白徵明主动把手伸过来，把甄旻的手臂按住：
“这么吃哪有味道，你要蘸酱料。”
他把一碟子酱料推过来，然后把甄旻攥着筷子的手慢慢引到酱料上方。同时，他用眼睛看着甄晏：
“快吃吧，不吃就凉了。以后还能吃几次呢？”
甄晏跟他对视了短短一刹那，就别过脸去，捡起了自己的筷子。甄昱不失时机地赶紧去夹自己心仪已久的烧鸭子，吃得又急，噎着了，伸着胳膊哇哇大叫，这才把整场气氛调整过来。厘於期把禁制撤掉，周围欢腾的声音一时涌入，顿时，冰凉的局面荡然无存，所有人就像是把外面的世界忘掉了一般，尽情吃喝，走马灯似的换着空掉的盘子和酒瓶。
他们果然一直欢庆到了深夜。厘於期在晚饭开始前夕离开，甄旻打着酒嗝送他，两眼昏花，一把抓住了他的袖子，两只眼睛恳求而混乱地看了他很久，也终于没有说出什么醉话来。厘於期把她的手慢慢掰开，把她推回到已经开始又唱又跳的白徵明身边，随即就头也不回地消失在人群之外。
然而，当宴席结束，三星横空，白徵明不得不告辞之时，甄承也没有回来。
素王已经醉到连骑马都不稳，楚道石扶着他，套上甄府的马车，驾车回府。他听到白徵明在车里吐，一边吐一边胡言乱语，笑两声，又接着吐，再满口谵语。
等声音变成了干呕，楚道石问他：
“以后还喝吗？”
良久，他听见闷闷的回答：
“不喝了。”
“真不喝了？”
“等办完大事，我每天都喝。但这之前，不喝了。”
楚道石心头一震，但不知为何又觉得畅快。一时无语，便只催马前进，任由急促的马蹄声响彻深夜的石子长路。
