“秃鹰行动”的致命失败

为了应对 1942 年底的德国进攻，第八集团军参谋长弗雷迪·德·金甘德上校研究了位于隆美尔部队和英国防线之间道路上的里格尔洼地的地图。甚至更早的时候，在研究从德国人手中夺取的地图时，德金甘德注意到敌人对领土的贫瘠知之甚少。与此同时，在许多地区，沙子是移动的、深的和不稳定的——这是德国机器可能陷入困境的地面。此外，德甘德知道德国的空中侦察几乎不可能注意到这一点，因为从空中看，沙质平原看起来很过得去。这就是为什么参谋长向蒙哥马利报告说，为了击败隆美尔，必须通过里格尔大萧条激怒他发动攻击。但是如何迫使沙漠之狐通过对他不利的领土进行攻击呢？根据英国人的信息，德甘德知道答案。

根据英国秘密档案，该计划如下：迫使两名在开罗被捕的德国间谍向隆美尔传达虚假信息。因此，德金甘德与“A-Force”的领导人达德利·克拉克上校一起，对英国情报部门的敌方部队进行虚假信息，开展了一项引诱隆美尔进入陷阱的行动。

这次行动最重要的组成部分是使用被拆除的秃鹰特派团的成员。这个名字是德国人给它的两名特工和在开罗行动的整个线人网络起的。在几个月的时间里，两名特工，28岁的约翰内斯·埃普勒（Hussain Gaffar）和26岁的汉斯·格尔德·桑德斯泰德（名叫彼得·蒙卡斯特），向隆美尔提供了有关英国军事计划的详细高精度信息。

埃普勒在开罗的一个德国家庭出生和长大，蒙卡斯特一度在寻找石油，一生中的大部分时间都在东非度过。两个德国人的英语都很好。虚假文件显示，埃普勒是一名英裔埃及商人，而蒙卡斯特是石油钻井平台的机械师。这两名特工于 1942 年 5 月抵达开罗。他们带来了两个美国制造的无线电发射器和达芙妮·杜莫里埃写的《丽贝卡》一书。代理射线照相的代码基于这本书。没有局外人可以破解这个代码：编码系统是基于在相关日期使用书籍的某些页面。

德国间谍定居在开罗郊区尼罗河上的一座漂浮的小房子里，埃普勒开始在埃及人中招募特工。他是幸运的。有时，他偶然发现了一个只有在好莱坞间谍侦探身上才能找到的信息来源。在活动的中心是令人眼花缭乱的Hikmat Fahmi，他在埃及被认为是肚皮舞的最佳表演者和歌舞表演“Kit-Kat”的明星。

他很快与舞者成为朋友，舞者将她的秘密委托给他——她是穆斯林兄弟会和自由军官运动的代理人，反对英国人。她还说，她的信息来源是一个代号为“史密斯少校”的人——开罗英国总部的一名军官。史密斯是她的情人。

当埃普勒说服她他是为杰出的隆美尔元帅工作的德国特工时，她同意参加他制定的行动。史密斯少校总是去舞者住的房子，手里拿着厚厚的作品集。因此，当英国军官和舞者再次进入卧室时，苹果和蒙卡斯特抖出公文包里的东西，熟悉了文件，并了解了很多关于英国军队的建设、问题、计划和部署的知识 。使用他们的代码，秃鹰任务特工将数据发送到雅典的德国广播电台。无线电发射器被一位奥地利牧师藏在开罗的一座教堂里。

不知何故，在开罗的一个晚上，埃普勒穿着英国船长的制服，参观了大都会酒店受欢迎的夜总会。在那里，他遇到了一个名叫伊薇特的女孩，并慷慨地用香槟招待她，用英国钞票支付。她和他一起去了他家，一对夫妇在那里过夜。伊薇特是一家犹太机构的雇员，该机构为英国反间谍工作。她向管理层报告了她对埃普勒的怀疑，假设他是德国间谍。她指出，他用英国的钱支付，显然考虑到英国的钱仍在酝酿中，就像战前一样。伊薇特补充说，埃普勒说话带有萨尔口音。

开罗战地安全局局长英国少校桑索姆也接到了这一通知。他发现“英国船长”用英镑钞票支付了大都会的饮料费用，并从酒保那里没收了钱。事实证明，当时它已经广为人知，是制造精良的德国假冒产品。

1942 年 8 月 10 日晚上，一支士兵分队在桑索姆的指挥下，包围了埃普勒和蒙卡斯特居住的尼罗河畔的房子。士兵们奉命活捉德国人。在短暂的战斗中，间谍被抓住了。后来，舞者希克马特被捕。她的房子也被搜查了，但他们只从史密斯少校的制服中找到了一些东西。这位舞者描述了她与史密斯关系的一切，以及埃普勒和蒙卡斯特如何熟悉他的作品集的内容。

一次侥幸，桑瑟姆少校发现了其中一个无线电发射器。当英国士兵冲进房子时，埃普勒被扔进了水里，他打开了货舱里的残骸，试图击沉船。船从底部升起，下面是一个从淤泥中出现的发射器。虽然发射机被压碎了，但它仍然设置为与雅典最后一次通信的频率。埃普勒和蒙卡斯特知道可能因间谍活动而开枪，并且很可能出于这个原因讲述了《丽贝卡》一书。

达德利·克拉克上校开始计划一项行动，引诱德国陆军元帅进入陷阱。他开始代表雅典的“秃鹰行动”传播虚假信息。他报告说，如果立即开始进攻，英国防线的南段是最脆弱和最适合突破的地方。与此同时，在南部进行防御的大部分英国装甲部队和炮兵 正在等待时机。

三天后，“秃鹰行动”的另一条消息传到雅典，其中包含有关英国军队部署的虚假信息。现在，为了让隆美尔最终上钩，德甘上校又开展了一次行动。他命令他的制图师绘制了一张非常精确的里格尔洼地地区地图，只有一个错误的铭文——在洼地地区显示了“硬地”。

史密斯少校被逮捕等待审判和最重的判决，被带到这次任务中。他被命令与地图一起开车到德国防线，据称是为了侦察，并提出案件，使他迷失了方向——这在沙漠战争期间经常发生。史密斯出发了，碰巧史密斯的车在地雷上被炸毁，德国人在烧毁的残骸中发现了史密斯少校的尸体以及伪造的战区地图。

无线电拦截数据证实，隆美尔计划他的机械化部队通过“硬地面”地点移动。8月24日，他通知柏林，攻势将于8月30日晚开始。蒙哥马利收到了这张射线照片的无线电拦截，并带领他的部队进入全面战备状态。凌晨2点，德国机械化部队冲向英军防线，很快就开始陷入地图上显示“硬地”的困境。当坦克和装甲车的机组人员开始跳出来挖掘他们的汽车并继续前进时，他们遭到了英国人的袭击，并且在沙漠战争期间首次遭到美国空军的袭击。

两个装甲师都失去了指挥官，隆美尔通常希望停止攻击，但弗里茨·拜尔莱因将军进行了干预，他后来说：“沙漠之狐并没有失去理智，他令人难以置信的第六感总是提示最好的出路。一旦他意识到他不能让敌人措手不及，他就想停止攻击。我个人负责说服隆美尔允许我继续进攻阿拉姆海法。

在克服雷区后，中午开始了沙尘暴，再次阻止了非洲军团。结果，隆美尔的部队直到晚上才到达山脊。时间浪费了，在主要目标蒙哥马利总部的进攻中，没有动力，没有足够的坦克，没有燃料。