【读书札记】《英语史》（李赋宁）

英语的历史与现状 1、英语来源于原始日耳曼语，是西边的分支（其他包括德语、荷兰语、弗莱芒语、弗里西亚语）。全世界较大的语种中，德语与英语最为相近，但德语比英语保守，受到外部影响较小。 2、英语从古代的综合性语言演变为现代的分析性语言，词形变化程度大大降低，多用词汇手段代替语法手段。语言学家Henry Sweet把古英语时期称为“词形变化完整时期”（period of full inflection），把中古英语时期称为“词形变化削减时期”（period of levelled inflection），把现代英语时期称为“词形变化消失时期”（period of lost inflection）。 3、古英语时期的四种方言（Kentish, Mercian, Northumbrian, West Saxon）中，以West Saxon最为重要。古英语基本词汇反映西日耳曼语的共同词汇（可以借助德语去掌握），但同时引入了大量拉丁借词，与古罗马和基督教的扩张有关。9世纪，操北日耳曼语的斯堪的纳维亚人侵入，一定程度上造成了词汇底层的替换。古英语拥有比现代德语更复杂的变格（declension），名词有强变格、弱变格、小变格之分，用来区分语法性别；形容词有强变化和弱变化之分；动词分强弱动词（大致相当于现代英语的“不规则动词”和“规则动词”）。 4、中古英语的五种方言里，西中部方言最接近近古英语的特点，但东中部以伦敦英语为基础的方言逐渐发展为民族标准语。乔叟的英语是东中部方言的典型，而且是日耳曼语和罗曼语的结合：语法结构是日耳曼语的，词汇包含大量的罗曼语成分。 5、从古英语到中古英语，英语最重要的变化是词尾变化的削减（伴随着作为非重音部位的词尾元音的弱读）。由此，词尾渐渐不能表示语法关系和功能，中古英语开始依靠词序（word order）标明句子各成分之间的语法关系。 6、现代英语分早期现代英语期（1450－1700）和现代英语期（1700－当今）。大约从15世纪开始，英语发生“元音大转移”（the Great Vowel Shift）,一直持续到1750年左右。具体是：长元音高化，或长高元音变为双元音。古英语的长短音对立在现代德语中还有保留。 7、现代英语虽然存在B.E和A.E等多种变体，但在英文书面语中往往遵循共同的规范。如当前国际学术刊物上发表的英文论说文所用的是一种通用的共同文体，这种文体在词汇上依照国际科学词汇（ISV），在句法上严格遵守主－动－宾的正常语序。