前奏    致远星     

第三章  

军历2552年8月30日0649时

　　波江座ε星系，致远星，轨道防御系统发电机组A-331号基地。

　　弗雷德站在南边的碉堡顶端俯视着战场。这座碉堡作为他的临时指挥部，修建得比较匆忙。速凝混凝土虽然干得比较快，但现在有些地方也还没有干透。这座碉堡所处的并非最佳防御位置，但这里视野开阔，他能清楚地看到他的队员正在下面忙着加强发电机组周边的防御工事。他们拉好锋利的铁丝网，埋设了大量的安提隆地雷，并且在整个区域巡逻。

　　此时，一支六人火力小组正在战场上搜寻武器与弹药。

　　弗雷德看到局势平稳，心里很满意，于是坐下来开始清理盔甲损坏的一些部件。在正常的情况下，这种工作都由技术小组协助完成，但是随着时间的推移，斯巴达战士们都学会了如何在战场上做一些基本的修理工作。

　　弗霍德找到一个破损的密封盖后，麻利地用一个完好的把它换掉，这个完好的密封盖是他从斯巴达059的盔甲上提取出来的。

　　弗雷德眉头紧皱。他极不愿意从马尔科姆的盔甲上取下他所需要的设备，但是如果不使用倒下的战友馈赠的零部件，那无疑是对这个战友极大的侮辱。

　　他不再想着陆时发生的事，专心安装好密封盖。浪费这么多时间来自责对他来说太奢侈，他承受不起，况且红队之外的斯巴达战士可能也损失惨重。

　　C连幸存下来的陆战队员，用几挺转轮机枪、几辆疣猪运兵车和两辆天蝎坦克就顶住了圣约人部队将近一个小时的进攻。咕噜人踩过雷区发起冲锋，为豺狼人与精英战士扫清了道路。

　　陆战队的指挥官巴克曼中尉受命派遣了大量人马进入森林，意在从侧翼包抄敌军。同时，他还呼叫请求空中支援。

　　他如愿以偿。

　　致远星最高指挥部一定意识到了发电机组有被攻占的危险，因此有人慌了手脚，赶紧派遣轰炸机在森林中半径为半公里的范围内进行轰炸。这次轰炸击溃了圣约人部队的进攻，但同时也把中尉与他的士兵都炸死了。

　　真是浪费！

　　弗雷德替换掉他盔甲上最后一个损坏的部件，然后打开了动力开关，状态指示灯立刻闪烁出冷冷的蓝光。他满意地站起来，打开通讯频道。

　　“红十二，报告情况！”

　　威尔的声音从频道里传了过来：“周边已清查完毕，长官。没有发现敌情。”

　　“很好。”弗雷德答道，“任务完成得怎么样？”

　　“我们找到了十挺转轮机枪，现放置于发电机组周围以增强侧翼的火力。”威尔说道，“我们找到了三架运行正常的女妖战斗机，还找到了三十个豺狼人用的臂置式护盾发生器。此外，还有几百枝突击步枪和等离子手枪，以及手雷。”

　　“有弹药吗？我们正好需要。”

　　“是的，长官，有。”威尔说，“连续射击一个小时都够用。”他稍微停了停，又接着说道，“总部一定在某个时候派遣过援军来，因为我们找到了一个箱子，上面的标记是‘最高指挥部Ω兵工厂’。”

　　“里面有些什么？”

　　“六枚水蟒地对空导弹。”威尔的声音掩饰不住他内心的兴奋，“还有两枚复仇女神战术核弹。”

　　弗雷德不禁轻轻地吹了一声口哨。复仇女神战术核弹是UNSC军火库中威力最接近核手雷的武器，它的大小与形状与一个充气过了头的足球差不多。它爆炸的当量将近一百万吨，并且完全不会产生放射性污染。不幸的是，当前这个武器对他们毫无用处。

　　“尽快妥善安置好那批军火，我们用不上它们，因为它们的电磁脉冲会把发电机烧坏。”

　　“明白。”威尔答道，失望地叹了口气。

　　“红三，”弗雷德问道，“报告情况。”

　　约书亚犹豫了一阵后，小声说道：“这里情况不妙，红一。我处于我方山谷与临近山谷之间的山脊上。圣约人部队修建了一个巨大的着陆坪，战位上停着一艘敌人的飞船，我估计敌军地面部队有一个营的兵力。它们正在调遣咕噜人与豺狼人，部署作战装备以及后备装甲部队。看来他们在准备第二轮进攻了，长官。”

　　弗霍德打了个激灵，胃里蓦地升起一股寒意。“把图像传过来。”

　　“明白。”

　　一小幅画面出现在弗雷德的头盔显示器上，由此他看见了约书亚通过狙击镜见到的景象：一艘圣约人部队的巡洋舰盘旋在距离地面三十米的高处，飞船上布满能量武器与等离子大炮。恐怕他的斯巴达战士一进人这些武器的射程，就要被烤焦。

　　一个重力升降梯从飞船直延伸到致远星表面，数量庞大的圣约人部队从里面拥出来：咕噜人的几个军团，驾驶着女妖战斗机的精英战士整整有三个中队，此外，至少还有一打的“阴魂”自行迫击炮。

　　但是令人疑惑的是，为什么巡洋舰不飞近地面直接开火呢？难道圣约人部队以为地面的人类部队会再次呼叫空中支援？圣约人部队在进攻时是从不会犹豫的……但是，他还活着的事实说明敌军的作战策略已经有了某种程度的改变。

　　弗雷德不太确定圣约人部队行动如此谨慎的原因，但是他要好好把握这次机会。这给了他时间去想出阻止它们的办法。要是斯巴达战士都可以行动自如的话，他们就可以运用“一打就跑”的战术对小股敌军发起进攻，但采用阵地战就完全是另一回事了。

　　“每十分钟报告一次。”他对约书亚说道，声音一下子变得紧张、干涩起来。

　　“明白。”

　　“红二，修复卫星通讯上行线路的工作有进展吗？”

　　“没有，长官。”凯丽低声说道，声音因为紧张而显得不够清晰。她被分派的任务是去修理C连那套被子弹射得千疮百孔的通讯设备，“整个频谱塞满了战报。从我可以辨别出来的战报来看，上面的清况不太妙，它们需要这里的发电机正常发电——不论我们要为此付出多大的代价。”

　　“明白。”弗雷德说道，“让我……”

　　“等等，最高指挥部给C连发来了讯号。”

　　最高指挥部？弗雷德原以为致远星的总部已经被攻陷了。“确认密码？”

　　“他们通过了。”凯丽答道。

　　“接过来。”

　　“C连，你们这些家伙死在那里干什么？为什么还不把我的人弄出来？”

　　“这里是上等士官斯巴达战士104，红队的指挥官，”弗雷德答道，“现在由我接管C连。请报身份。”

　　“让查普曼中尉说话，斯巴达战士。”对方的声音非常急躁。

　　“这不可能，长官。”弗雷德答道，他本能地意识到与他通话的可能是一位高级官员，因此在后面加了敬语，“除了四名受伤的陆战队员外，C连已全军覆没了。”

　　这时通讯频道里只剩下“嗞嗞”的静电声，过了很长时间对方才又说道：“斯巴达战士，仔细听好了。这里是丹佛斯·威特康中将，太空舰队作战部副部长。你知道我吗，孩子？”

　　“知道，长官。”弗雷德答道，在中将表明自己身份的时候他皱起了眉头。如果圣约人部队正在窃听他们的通话，那么这位长官已把自己完全暴露了。

　　“我和我的部下如今被困在一个溪谷里面，位于原最高指挥部东南方。”威特康接着说道，“带你的队伍过来把我们解救出去，快点！”

　　“不行，长官，我不能这么做。上级命令我保护给轨道大炮提供动力的发电机组。”

　　“我现在撤销那些命令，”中将大声吼道，“两小时之前我是保卫致远星的战术指挥官。我不管你是斯巴达战士还是从该死的大角河过来的耶稣基督——我现在直接给你下令。回答，斯巴达战士！”

　　如果现在是威特康中将负责防御行动，那么在总部被袭之前一定有许多高级军官被撤换了，不然怎么能轮到他来指挥呢？

　　弗雷德看到在他的头盔显示器上闪现出一道琥珀色的微光。他的生理监测仪显示他的血压在升高，心率在加快。他还注意到自己的双手在颤抖，虽然轻微得几乎觉察不出来。

　　他控制住手的颤抖，按下通讯频道的按钮：“明白，长官。有空中支援吗？”

　　“没有。我们的战斗机与轰炸机在第一轮战斗中已全被圣约人部队的战斗机摧毁。”

　　“那好，长官，我们去把你们救出来。”

　　“赶快，队长。”通讯频道随即关闭。那几百个试图保卫发电机的陆战队士兵无辜枉死，弗雷德怀疑该为这事负责的就是威特康中将。他驾驶飞船无疑是个行家里手，但是地面作战由这样的舰队指挥官统帅……难怪局势被弄得一团糟。

　　他有没有向一个年轻的没有战斗经验的中尉施加压力，命他从侧翼包抄强大得多的敌军？他有没有派空中援军对这个地区进行饱和轰炸？

　　弗雷德十分怀疑这个中将的判断能力、但是也不能对他直接下达的命令置之不理。

　　他把小队名单调到头盔显示器上：二十二个状态良好的斯巴达战士；六个走路都成问题的重伤员；四个被战争折磨得疲惫不堪、已经到地狱里走了一遭的陆战队员。他们必须打退强大的圣约人部队，还必须把威特康中将解救出来。像平常一样，他们自己的生存最多排在第三位。

　　他有保卫发电机组的武器：手雷、机枪，还有导弹……

　　弗雷德的思索停顿了一下。也许这样考虑战术并不十分妥当。他现在想的是如何保卫发电设备，而没去想斯巴达战士们最擅长的本领——进攻。

　　他按下小队通讯频道的按钮：“大家都听到了刚才的通讯内容吗？”

　　确认灯闪了起来。

　　“很好。作战计划如下：我们分四组。

　　“德尔塔小组——他选中名单中受伤的斯巴达战士和那四个陆战队员，“撤退到这个位置。”他把这个地区的战术地图传给他们，并在位于北边十六公里处的一个峡谷上作了指向标，“开两辆疣猪运兵车去，但是一遇到抵抗，你们就丢下它们偷偷跑开。你们的任务是确保这个地区的安全，这里将是小队撤退的地点。不要让我们的后门给堵住了。”

　　他们马上作出确认的回应。斯巴达战士们对那个峡谷了如指掌。虽然任何地图都没有把它标出来，但是就在那里他们与哈尔茜博士一起进行了长达几个月的训练。

　　山下面是一些洞穴，军情局把它们变成了一个存放最高机密的场所。它的结构得到了加固浇筑了混凝土，可以防止核辐射，能承受得住任何攻击，即使是核武器直接打在上面它也没什么事。要是局势变得不可收拾的话，那里将是一个完美的藏身之所。

　　“伽玛小组。”弗雷德从名单中挑选出红二十一、红二十二以及红二十三，“你们去解救中将与他的部下，把他们带回到发电机组这边来。这些人我们都派得上用场。”

　　“是。”红二十一答道。

　　从表面上看，弗霍德是按照威特康的命令把他从当前的困境中解救出来，可中将没想到的是也许他待在原地要安全得多。

　　“贝塔小组——”弗雷德把红四到红二十都选上，“你们保卫发电机组。”

　　“明白，队长。”

　　“阿尔法小组——”他选中凯丽、约书亚还有他自己。

　　“听你吩咐，长官！”约书亚说道。

　　“我们到山谷里去把那些不是人类的渣滓干掉！”

　　停在弗雷德与凯丽面前的，是三架已被拖进简易机场的女妖战斗机。弗雷德朝那架离他最近的战斗机驾驶舱望去，认出启动开关后把它打开。这架女妖战斗机升到一米高时，它的反重力舱发出淡蓝色的光芒，然后开始向前飞。他“啪”地合上开关，战斗机重新降落到地面上。他迅速对其他两架进行了测试，它们都能够飞离地面。

　　“不错，运行都正常。”

　　凯丽双手交叉放在胸前。“那么我们去兜兜风吧？”

　　一辆疣猪运兵车开到他们面前停了下来，驾驶它的是约书亚。车厢后部装着半打多联装火箭和三个火箭发射器，后座上放有一个箱子，里面装着暗绿色的胶带，UNSC的每一个战士十都把它称作“易绑绿”。

　　“任务完成，长官。”约书亚边说边从车里爬出来。

　　弗雷德从装甲车上抓起一个火箭发射器、两枚导弹，以及一卷胶带。“我们从另一个山头攻打圣约人部队的时候就用得着这些东西了。”他解释道，“你们各自在自己的女妖战斗机上放上火箭发射器和一些弹药。”

　　约书亚与凯丽停下手头的事，转身看着他。

　　“请允许我说一句，长官。”凯丽要求道。

　　“说吧。”

　　“我已经准备好大干一场了，弗雷德，但是，甚至对于我们斯巴达战士来说，双方的实力对比也还是过于悬殊……可能是一比一万。”

　　“一比一百我们应付得来。”约书亚插嘴说道，“甚至在一比五百的清况下，只要我们稍微制定一个作战计划，得到别人的援助，也还是有可能成功；但是要对付这些家伙，正面进攻似乎……”

　　“我们并不是要正面进攻。”弗雷德说道。他把火箭发射器塞进狭小的驾驶舱，“胶带。”

　　凯丽撕下一大截胶带递过去。

　　弗雷德把胶带弄平整后粘在火箭发射器上，将它在位置上固定好。“发射它时，我们要尽可能别弄出什么响动。”

　　凯丽考虑了一会儿弗霍德的计划，然后问道：“那么，假如我们混进了它们的驻地……然后呢？”

　　虽然我希望这么做，但我们不能使用战术核弹。”约书亚沉思着说道，“就是在那个远处的山谷中也不行——居中的山头不够高，阻挡不了电磁脉冲，这样发电机就会被烧坏。”

　　“还有另一种使用它们的方法。”弗雷德对他们说道，“我们要登上巡洋舰——就从它的重力升降梯上进去——然后在它里面引爆核弹。飞船本身的护盾会抑制电磁脉冲。”

　　“这艘飞船也就变成了有史以来最大的破片杀伤手雷。”

　　“那些气急败坏的混蛋数以万计，”约书亚说道，“要是有一点闪失被它们包围的话，我们也就玩完了。”

　　我们是斯巴达战士，”弗霍穗说道，“怎么可能出现闪失？” 

第四章     

　　军历2552年8月30日0711时

　　波江座ε星系，致远星，长角峡谷。

　　报警器“鸣呜”直响，扎瓦兹惊叫一声跳了起来。这个蹲伏在地的外星怪物是个咕噜人，披着一身磨得锃亮的橙色盔甲。它被吵醒后一下子慌了手脚，把运动探测器都摔在了地上。它惊恐万分地用颤抖的爪子捡回仪器。要是探测器摔坏了，精英战士就会拿它的身体去屏蔽反应堆的辐射；要是它的上司得知它在值班时打磕睡，它们做出的处罚可能比杀死它更可怕——把它交给豺狼人。

　　扎瓦兹不寒而栗。

　　幸运的是，探测器仍运行正常。这个矮小的外星怪物松了口气。仪器上有三个亮点飞快地靠近那座把扎瓦兹所属的异族部队与远方的人类部队分隔开来的山峰。它正要去拉响警报器，探测器辨别出这三个亮点是女妖战斗机，它这才安下心来。

　　为了证实一下，它透过脏兮兮的防护孔向外望去，只见三架球状的飞行器正越飞越近。它哼哼鼻子，心里觉得有些古怪，因为这次飞行并没有列在它的巡逻计划表上。它原想向上司汇报，然后又改变了主意，如果它们是执行秘密任务的精英战士该怎么办？

　　算了，最好不要去对这种事寻根究底。少管闲事，多活一天这是它的信条。

　　它舒服地躺回洞穴，把运动探测器的扫描范围调大一些，祈祷它不要再掉到地上。它把身体蜷缩成球形，很快就沉沉睡去。

　　弗雷德的战斗机飞在最前面，与后面两架构成一个楔形。紫红色的飞行器呈弧形飞向高空，掠过山头的树梢，尽量升到女妖战斗机所能达到的最大高度——大约三百米。当弗雷德飞到这个高度的时候，他见到的情景使他松开了一些油门。

　　这条峡谷有十公里宽，越往里走，密密麻麻的道格拉斯冷杉就变得越稀疏，然后就到了块被踩得很平整的空地，这后面接着就是大角河了。成千上万的圣约人部队就在这里扎营。这支大部队塞满了整个峡谷，红、黄、蓝色的盔甲汇成一片金属的海洋，烟雾中的阳光照在它上面，反射出淡淡的微光。它们排成紧凑的方阵一起涌到河边——数目之巨让人不由得以为是谁把世上最大的一个蚁丘给踢翻了。

　　而且它们正在修建设施，支起数百个穹隆状的白色轻薄帐篷，这是专为呼吸甲烷的咕噜人建造的营房。后面更远处是精英战士部队住的多面体营房，样式非常古怪，几十辆甲虫状的“阴魂”自行迫击炮一字儿排开保卫着那里。警戒塔布满整个峡谷，塔底是可活动的基座，由此盘旋上升十米高后，就到了建有等离子炮台的塔顶。

　　它们的作战规则确实变了。弗雷德与圣约人部队交战不下一百次，可从来没见过它们如此大规模地修建营地。它们以往只是一味杀戮。

　　在这片营地的后面，悬浮着一艘圣约人部队的巡洋舰，它离地三十米高，大得几乎要擦到远处的山峰。它看起来就像一条臃肿的巨鱼，靠粗而短的双鳍保持平衡。它的重力升降梯还在运转，一根发光的管道在飞船与地面之间来来回回地运送东西，这时一堆紫色的箱子正从飞船上卸下来。在午后的阳光中，弗雷德看到飞船上遍布武器，它们投射在船体上的影子形如蜘蛛。

　　他们的女妖战斗机开始平飞，弗雷德往下飞回一些，以便他与凯丽、约书亚结成的飞机编队更加紧密。

　　他再次扫视了一下敌军的飞船与警戒塔，要是那里的武器都对准他们射击，他们在劫难逃。

　　弗雷德看到有几架女妖战斗机在绕着峡谷巡逻，不禁皱起了眉头。如果径直从它们那里飞过去，那么几乎可以肯定敌机飞行员会盘问他们要干什么，而且这样一来，也没办法了解到敌机的固定巡逻路线。这就意味着他必须换一条飞行路线：直接冲到峡谷中间，从圣约人部队的头顶飞过去。

　　他们只需要跟敌军较量一个回合，而且很可能他们只有这一次机会。”

　　他打开通讯频道，“冲！”

　　凯丽打开加速器向巡洋舰疾飞而去。弗雷德紧跟在她后面，打开了安装在女妖战斗机上的核子枪的保险。

　　他们距离巡洋舰还有六公里，这时，凯丽的战斗机已是全速飞行。下方站在营地里的咕噜人与豺狼人，伸长脖子望着这几架呼啸而过的女妖战斗机。

　　他们必须飞得再快些，弗雷德感到每个圣约兵的眼睛都在盯着他们。他俯冲下去，牺牲高度来换取速度。约书亚与凯丽紧随其后。

　　这时，女妖战斗机的显示屏上闪现出了通讯符号。他们盔甲里内置的UNSC软件只能翻译圣约人部队的一些口头语言，对书面文字毫无办法，而现在那些稀奇古怪、弯弯曲曲的文字正在显示屏上不停地滚动。

　　弗雷德按下一个有回复标志的按钮。

　　停顿一下之后，显示屏上什么都没有了，但接着又闪现出几十个符号，滚动的速度加快了一倍。

　　弗雷德一把关掉显示屏。

　　还有三公里。他的心“怦怦”直跳，听起来就像雷鸣一样。

　　凯丽比他们飞得略微靠前一点。她现在离地面三十米，正以最快的飞行速度朝巡洋舰的重力升降梯直冲过去。

　　相距最近的一座警戒塔锁定她，等离子大炮冒出耀眼的火光向她轰去。

　　凯丽把战斗机拉高，侧身以躲开火力攻击。超高温电离气体闪电般擦过她右舷的机身，把女妖战斗机前面的部件都熔化了。她的战斗机放慢了速度。

　　十几座等离子大炮掉头锁定他们。

　　弗雷德侧过机身开火反击。女妖战斗机的主炮发射出巨大的能量束轰击警戒塔。约书亚这时也开了火，火力汇成一道洪流向那些警戒塔奔涌而去。弗雷德按下女妖战斗机上重型武器的火力按钮，一个能量球划出一道弧线飞到警戒塔的底部，只见警戒塔先是慢慢倾斜，然后就轰然坍塌。

　　凯丽没有开火。弗雷德朝她望了一眼，看见她正蹲在疾速飞行的女妖战斗机身上面，一只脚固定在原先用来绑缚核弹的胶带上，而核弹现在则握在她手里。她摆好架势，以便瞅准机会就把它扔进巡洋舰里。

　　圣约人士兵用针弹枪发射过来的一块参差不齐的晶片打中了弗雷德左舷的护盾，他迅速朝下面瞄了一眼。

　　圣约人部队的咕噜人与豺狼人犹如热锅上的蚂蚁阵脚大乱，它们对着弗雷德乱射一气，空中到处都是一团团闪光的针弹和一道道等离子束，弗雷德的女妖战斗机受到它们的攻击，不得不减慢了些速度。

　　弗雷德左闪右躲，躲避着从三座锁定他的警戒塔上射来的等离子束。他调整好状态，发起了第二轮反击，女妖战斗机的轻型能量武器使得那些咕噜人四散而逃。

　　还有一百米。

　　凯丽扭转身体，同时往后靠了靠，准备像掷铅球那样把这颗核弹扔出去。

　　巡洋舰苏醒过来，它将武器瞄准这几架女妖战斗机。十来道等离子束像手指一样撕裂大气，化成蓝白色的弧形光束向他们奔去。

　　一道能量束击中了约书亚的飞船，女妖战斗机形成的应急护盾因承受不住这么大的能量而被熔化了。接着，战斗机的升降舱被烧弯，这架女妖战斗机立刻倾斜，不住地翻滚，落在了弗雷德与凯丽后面——这时，他俩刚好进入巡洋舰的重力升降梯中。

　　弗雷德打开通讯频道想和约书亚取得联系，但里面只有“嗞嗞”的静电声。在这道来回运送物资与部队的紫色光柱里，时间似乎变得很慢。奇异的光芒围在他们四周，弗雷德的皮肤产生了一种麻麻的感觉。

　　他俩驾驶女妖战斗机对着飞船底部的一个开口冲上去，但是他们不会一直进到里面，他们的战斗机飞行速度极快，可以在距离飞船底部四分之一处蹿出光柱。

　　弗雷德迅速往四周看了看，哪里也找不到约书亚的影子。这时，圣约人发射过来的等离子光束击在升降梯上，但全被反射到其他地方了，就好像它们击中的是一个巨大的玻璃透镜。

　　凯丽猛地一使劲，把核弹径直仍进飞船的开口处。

　　弗雷德拼命转动女妖战斗机的控制器，战斗机掉头紧贴飞船底部飞了出去。凯丽紧随其后。他们冲出光柱，重新出现在距离飞船很远的地方。

　　透过重力升降梯，弗雷德看见他们后面的圣约人部队拼命朝天空射击，它们要报仇的尖叫声响成了一片。

　　弗雷德在通讯频道里再次跟约书亚联系，但他的确认灯一点反应都没有。

　　弗雷德想减速回去找他，但凯丽已经加速向地面俯冲，钻进了山脚下那座茂密的森林中。弗雷德跟在她后面，他们距离地面只有短短几米，他们时而躲开挡道的树木，时而冲过浓密的枝叶。散乱的能量光束从他们的头顶飞过，他们径直全速前进，没有回头。

　　最后他们飞到森林的尽头，重新出现在白雪皑皑的山顶上空。他们飞到一个花岗岩堆积的山头，然后掉转机头，减慢速度，把战斗机徐徐降落到地面上。

　　天空泛起了白光。弗雷德的面罩自动将光线调到最暗。这时传来一声雷鸣般的轰响，弗雷德的身体震了一下。火苗与熔化的金属像花朵一样弥漫在山头上空，然后又雨点般落回山谷。在那座构成屏障的山峰顶部，花岗岩受到冲击，碎裂成粉尘；旁边的积雪也被融化，汇成一道道浑浊的小溪流。

　　弗雷德的面罩慢慢把电磁辐射消除。

　　凯丽斜靠在她的女妖战机上，鲜血丛她盔甲的左肩胛渗出来。她伸手摸到头盔的密封盖，把它扯了下来。“我们成功了？”她喘息着说，嘴角不断冒出血沫。

　　“我想是。”弗雷德对她说道。

　　她往四周看了看，“约书亚呢？”

　　弗雷德摇摇头，“他冲向升降梯时被击中了。”

　　几分钟前冒着死亡的危险飞行对他而言不是难事，现在要说出这句话却是难上一百倍。

　　凯丽颓然倒下，一头撞在战机上。

　　“你待在这里，我上去看看。”弗雷德开动战机，保持与山头平行飞到空中。他又往前飞一点，然后朝峡谷望去。

　　那里已成了火的海洋。数百个火堆分布在满目疮痍、了无生气的地面上。如飘带般的大角河现在成了一条冒着水汽的犁沟。几分钟前还塞满整个峡谷的圣约人部队和巡洋舰现在已是踪迹全无，只剩下一地变形的骸骨与冒着浓烟的金属。在这片战场边上，立着一些烧黑的木桩——这是森林的残余物——它们都背向爆炸中心倾斜着。

　　圣约人部队死一万名也比不上失去一个约书亚或其他任何一个斯巴达战士，但毕竟也算小有收获。也许他们已经为轨道中的磁力加速大炮争取到了足够多的时间，使战争形势朝有利于太空舰队的方向发展；也许他们的牺牲能挽救致远星，这就值了。

　　他仰望天空。空中水蒸气太多，难以看清什么，但是隐约可以瞧见头顶有动静：几个模糊的影子滑过云层。

　　凯丽的女妖战机出现在他的旁边，它们的升降舵彼此碰了一下。

　　头顶的影子清晰起来。三艘圣约人部队的巡洋舰冲破云层朝发电机组飞去，它们充满能量的等离子大炮不停地闪烁着。

　　弗雷德赶紧打开通讯频道，把信号强度调到最大。“德尔塔小组：撤退！”马上撤退！”

　　频道里传出静电“嗞嗞”的噪音，混杂着两三个重叠在一起的讲话声。这时，他听到一个斯巴达战士的声音——他听不出到底是哪一个——透过静电传过来。

　　“七号反应堆已被攻陷，我们正在撤退。也许可以保住三号反应堆。”说话者停下来，大声向其他人下命令道：“马上引爆那些炸药！”

　　弗雷德把频率调到舰队频道，大声说道：“注意，‘秋之柱号’，地面反应堆正被攻陷，轨道大炮危在旦夕，我们无能为力，敌军太多，我们必须使用核弹。注意，轨道磁力加速大炮极可能会瘫痪。‘秋之柱号’，收到了吗？请回答！”

　　更多的声音阻塞在频道里，弟雷德似乎听到了威特康中将的声音，不过不管他下达什么命令，都是无法接受的。然后就只剩下静电声，再后来通讯频道里什么声音都没了。

　　那几艘巡洋舰的等离子大炮一齐射击，天空被烧得通红。远处一次又一次传来沉重的爆炸声，弗雷德极力想看清是否有人开枪反击，寻找他的斯巴达战士们抵抗或撤退的蛛丝马迹。他们惟一的希望就是撤退，敌军的火力会把他们的阵地撕得粉碎。

　　“撤退。”他的声音从牙缝里挤出来，“马上！见鬼！”

　　凯丽拍了拍他的肩膀，向上空指去。

　　云层分开，就像幕布被拉开一样，只见一个直径一百米的火球呼啸着扑向他们的阵地。他看到在低空轨道里，隐约呈现出几十艘圣约人部队战舰的轮廓。

　　“等离子轰炸。”弗雷德低声惊呼道。

　　他以前看过这种景象。斯巴达战士们都见过。当圣约人部队征服一个人类世界时，它们的等离子排炮就主要用于扫射这个星球——直到海洋被烧成沸水，星球不再剩下任何东西，残留的只是一大堆破碎的玻璃。

　　“完了。”凯丽喃喃自语道，“我们输了。致远星正在陷落。”

　　弗雷德望着地平线上纵横交错的等离子光束，天空变白了，然后又慢慢变黑——上百万吨的尘土与灰烬遮天蔽日。

　　“也许是，”弗雷德说道，加快了女妖战斗机的飞行速度，“也许不是。走！还有我们呢！” 

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