人类最多活到120岁，突破极限或将赢取2亿美金？

人的寿命有极限吗？

如果有台时光机，让你穿越过去抓个古人提问，对方或许会回答你“人生七十古来稀”。

如果在身边找个普通人，他会告诉你大概80-90岁，因为就平均寿命而言，他身边绝大多数的亲朋好友最可能走在这个年纪。

如果对长期关注时光派的朋友进行一次调研，相信大部分人会给出一个精准的数字——120岁。

为什么是120岁？

长期浸淫于衰老科学优质科普的朋友可以毫不费劲地告诉你，这叫海夫利克极限（Hayflick limit）。

作为衰老研究的祖师爷，在大约60年前，微生物学家伦纳德·海夫利克在实验室里培养细胞时发现：正常人类胚胎细胞在衰老之前，大约可分裂40-60次[1]。

而由海夫利克极限而衍生出的“人类极限寿命是120岁”的说法，可能更多来源于后人的杜撰和附会……

笔者一圈检索下来，至今仍健在的海夫利克口中，似乎从来没有冒出过“120岁”这个准确数字。（如果有朋友找到确凿证据，欢迎随时在评论区补充打脸！）

也没有在一些经典的涉及“海夫利克极限”的衰老生物学教材中，找到相应提法和解释。

网络上一些用来阐述“120岁复制寿命极限”的说法看上去就十分站不住脚：“人的细胞有丝分裂周期平均是2.4年，乘以50次极限，就是120岁”。（要知道，人身上有千千万万不同种类细胞，有的每天在分裂，有的一生不分裂，这咋平均？）

那么，为什么是120岁呢？再来问一遍这个问题。

笔者认为，这极有可能是为了呼应另一个经典的人类极限寿命模型——Gompertz函数（冈珀茨死亡率定律）。

1825年，英国数学家和精算师本杰明·冈珀茨通过研究大量人口统计数据发现：死亡率随年龄呈指数增长[2]。

冈珀茨的理论对后世影响深远，1996年，美国南加州大学安德鲁斯老年学中心的两名学者，根据这一数学模型，推算出人类极限寿命是120岁[3]。

而这大概才是120岁极限寿命说法的可靠来源。

“120岁寿命极限”说法提出的一年后，1997年，法国老太让娜·卡尔芒离世，以享年122岁又164天的好成绩，无疑给统计学家们来了记大逼斗。

近些年来，人类预期寿命与百岁老人占比都在呈现不断上升的趋势[4]。

一些人口统计学家尝试重新修正冈珀茨的模型，提出“死亡率高原”的假说，即达到超高龄后，死亡率就“站队”了，但人类的极限寿命还是很难超过125岁[5]。

迈入新世纪，衰老的重要生物学机制不断被提出，干预衰老的方式不断出现。抗衰老科技悄然着影响人类极限寿命。

两位衰老领域的生物学家Steven Austad和Jay Olshansky早在2000年便立下赌约：2001年前出生的人能否活到150岁？

两人各自将150美元（后又各自追加150美元）投入一个投资基金，并签署了一份合同，规定这笔钱及其投资回报，将在2150年支付给获胜者或其后代。

如果2150年时，能有至少一位脑袋还清醒的150岁老人存活，那么，Austad或者他的后代将可能获得超过2亿美金的奖励。

雷帕霉素、TAME研究，衰老领域一个又一个的重大突破，鼓舞人心，让Austad对这笔奖金势在必得[6]。

Olshansky则认为虽然生物学的延寿努力可能成功，但还是受到遗传等因素的制约，因此存在受自然约束的最长寿命[4]。

新加坡的一家生物技术公司通过对血液标志物的纵向分析发现，由于机体“复原力”的逐渐丧失，潜在的“衰老速度”将人类极限寿命设定在120至150岁之间[7]。

尽管Olshansky觉得从千禧年后才开始帮助活过150岁的人出现，已经为时已晚，但他还是指出：“关于寿命极限这场辩论，根本分歧之一是人口统计学家和生命科学家之间的分歧。当你让以数学为唯一工具的人口统计学家完全不去考虑影响他们研究统计数据的生物学力量时，就会导致对未来预期寿命的不切实际的估计。”

很显然，在对人类能活多长这件问题的态度上，生物课代表们始终比数学课代表要乐观得多。

—— TIMEPIE ——

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参考文献

[1]HAYFLICK L, MOORHEAD PS. The serial cultivation of human diploid cell strains. Exp Cell Res. 1961;25:585-621.

[2]Gompertz, Benjamin (1825). "On the nature of the function expressive of the law of human mortality, and on a new mode of determining the value of life contingencies". Philosophical Transactions of the Royal Society of London. 115: 513–585.

[3]Finch CE, Pike MC. Maximum life span predictions from the Gompertz mortality model. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 1996;51(3):B183-94.

[4]Dong X, Milholland B, Vijg J. Evidence for a limit to human lifespan. Nature. 2016 13;538(7624):257-259.

[5]Barbi E, Lagona F, Marsili M, Vaupel JW, Wachter KW. The plateau of human mortality: Demography of longevity pioneers. Science. 2018 29;360(6396):1459-1461.

[6]Fleming, N. Scientists up stakes in bet on whether humans will live to 150. Nature (2016). https://doi.org/10.1038/nature.2016.20818.

[7]Pyrkov TV, Avchaciov K, Tarkhov AE, Menshikov LI, Gudkov AV, Fedichev PO. Longitudinal analysis of blood markers reveals progressive loss of resilience and predicts human lifespan limit. Nat Commun. 2021 25;12(1):2765.