气吞万里如虎：刘裕攻灭南燕

义熙五年（409年）二月，南燕军队数掠淮北，引发东晋边境恐慌。

 四月，东晋太尉刘裕率军北伐，晋军经江淮运河入淮河，然后溯泗水北上，所率兵力主要为扬州禁军与徐州北府兵旧部。（舟师发京都，溯淮入泗——《宋书·武帝纪》）

 五月，晋军沿泗水抵达下邳，弃船，沿沂水急行军北上，进入大岘山山区地带，行军途中避开南燕优势骑兵的同时，不给南燕以战备时间，直扑南燕都城广固，防止末帝慕容超战败逃窜，力求一战制胜。

 六月，晋军翻越大岘山，于山口处的临朐城与南燕军展开战斗。

临朐战役参战兵力：南燕军队九万，东晋军三万至五万。战斗初期，万余燕军具装骑兵出临朐城与晋军交战。为对抗南燕优势骑兵，晋军将四千辆辎重车布置在步兵队列的两侧，车辆外侧张挂布幔以防箭矢，驾车者持长槊以防骑兵。两军逐渐投入全部兵力，激战至傍晚未止。刘裕派兵五千迂回偷袭燕军后方临朐城，燕军误以为遭到前后夹击，遂军心动荡、全线崩溃。

经此一战，仅一天，南燕举国主力尽丧，慕容超率残军逃回都城广固。次日，晋军围困广固城，并拒绝慕容超称臣纳贡。

 义熙六年二月（410年3月25日），围困了八个月之久的南燕都城广固城破，末帝慕容超被俘，押至建康斩首，东晋收复青齐地区。

作为中国古代历史上为数不多的成功北伐，刘裕与前人（东晋桓温北伐等）所作的决策不同之处在于：

1. 计划周详：雨季北伐，河道水量充足，可兴舟楫之便，充分吸取前人的经验，却又不拘泥于此，综合利用河道与山区，避敌骑兵锋芒；

2. 战术上的大胆创新：魏晋南北朝时期，马镫的发明与冲击骑兵战术的完善，使得平原作战中骑兵对步兵具有压倒性的优势，刘裕集团针对双方优劣，总结出了一套行之有效的“车阵”战术；

3. 刘裕北府军骁勇善战：经过多次战争杀伐的锤炼，一洗两晋百年来士族门阀怯懦自私、贪生怕死的萎靡风气；

4. 南燕统治者愚蠢的战略：没有实行坚壁清野战术，给了晋军充足的粮食进行长达八个月的围城。

结语：短短二十年，刘裕集团接连攻灭孙恩卢循天师道军、桓玄叛军、谯纵政权、南燕政权、后秦政权，平定了刘毅和司马休之等内部反叛，其军事成就堪称南北朝三百年间南朝政权之巅峰，刘裕其本人也无愧“南朝第一帝”的赞誉。可惜的是，刘裕讨伐北魏尚未出兵便因病逝世，未能平定乱世统一中国，终年五十九岁，后世称宋武帝。著有《兵法要略》一卷，今已亡佚。