【行秋/重云同人文】绯云锦（二十三）
照例预警：
从第十七章起，《绯云锦》已进入关键剧情，新入坑的朋友请戳目录或点开我的主页找到合集，从阅前须知或第一章开始食用。假如在不了解前文铺垫的情况下直接阅读第十七章及后续章节，将会极大影响全文阅读体验。感谢大家的理解与配合~
本章阅前说明：
有人开始杀伐决断搞事业了。
第十五、十六章出现了一个发糖的延宕（因为一章写不完），第二十三、二十四章又出现了一个办正事的延宕（还是因为一章写不完）。正事不会略笔写过去的，这章造势完了，下章会明明白白地揭晓行秋到底办成了什么，以及怎么办的。
本来真想写一章的，但是真写不完。所以到第二十五章才会开启双线。重云那时候就会再次出场了~
说人话：
《越雕越细》，所以写不完。行秋一面度人度己，一面降下报应。都不是闲笔。
感谢大家一直以来的耐心。
那以后过了足有三日，行秋再不曾往账房里去过一回，每日又只一心一意的在长盛爷书房里伺候着。中间有一日长盛爷出门去，晚间回来一问，行秋也只安安心心的在屋里待着，与玉桃、玉叶并青荼几个凑趣儿玩了半日的骨牌，午憩过后与红豆念了半日的诗。长盛爷不免略为惊诧，打趣他道：“秋儿前些时往账房里跑的那样勤，日日早出晚归不见人影，活像我真给你派了桩差事在那里似的。眼下忽而不去了，又整日在这屋里四处见着你的影子，倒叫我每每喜出望外，总还疑心是我想秋儿想的看花了眼呢。”
行秋闻言抿嘴儿淡淡笑说：“我倒还想替五爷管事分忧，就是这一回为着帮五爷把那阿颖哄到手，当真将冯叔得罪的狠了，恐怕说是结了仇家都不为过。我还有那个胆子上赶着去讨没趣儿呢？往后若有心叫我办个什么事，只怕还须五爷金口玉言，亲口讲明了叫我管，我仗着背后有五爷撑腰，才敢稍稍伸一伸手。不然，五爷就只当我什么也不曾学过的，就在这屋里当个瓷瓶儿摆着，等五爷几时看厌了罢！”说的长盛爷笑不能止，心中爱极他乖觉灵巧，惟有作势轻轻的拧他脸蛋儿而已。
如此到了老冯叔当真来书房门口求见长盛爷时，敬义入内传了话，行秋便与长盛爷对望一眼。长盛爷见了他那副微微挑眉、稍稍撇嘴的模样儿，再瞧他那眼色，若放在别一个年纪相仿的少年郎身上，就只差张口伸舌作怪相了。偏是他神态意思都到了，水盈盈一对眸子顾盼之间光彩灵动，好生活泼俏皮一副小少年情状，却又做的这般庄谐合度，不失端重。长盛爷是愈看愈爱，不待他说出什么告退回避等语，斜倚在太师椅上探过身子去抓着他手，便抢先一把将他拉近身前来。行秋稍须趔趄一小步，半真半假的轻轻扑在那椅背上扶了一记，眼中既含笑且略带埋怨的盯了长盛爷一眼，方慢悠悠挣开手，作势略一整衣裳。便听长盛爷笑道：“怎么，秋儿还真怕了？”重又在底下捉住他手，指尖在他手掌心里轻轻勾两下，拿出一副半是哄劝半是调笑的声气来，放轻了声道：“怕什么。五爷给你撑腰呢。”
便在这时，敬义已领了老冯叔进来。行秋立时转为不苟言笑状，夺了手退开两步，低眉敛目立在长盛爷椅背后边。老冯叔一见了行秋，也即刻低下头去，恭恭谨谨向长盛爷俯身行礼问安。起了身，仍垂着眼不大看人。长盛爷见了此状，先长长的叹一口气。末了方慢慢的向老冯叔道：“老冯若要向我动气呢，原是该的。这回是怨我太也不厚道。却又何必记恨我这个小郎君呢。你也知道他左右不过是凡事先看了我的脸色才去办的。”
说着细细打量一眼老冯叔，又转头望一眼行秋。两边俱是低头不语，垂眼只看着地下。长盛爷便又作无可奈何状，干咳了一声，再向老冯叔稍稍赔笑道：“我这里先给老冯赔不是了。凭那会儿再怎么不得已，论理也是该向亲叔父回明了，再说后边的事。我也听见说了，阿颖往后还是情愿在账房里跟着自家阿叔做事。这些都由他，他还小呢。我先还想他跟了我，总不会亏待了他，后来才想着我的房里人也是不大好当。一个两个都那样鬼精灵，要说我这个秋儿还算是好的，就数他待人最和气。旁的几个只有更掐尖要强，更容不得人。若没点本事，夹在里边也是白受罪，捞不到好。还是等他年纪大一两岁再看，倘若又情愿跟着我了，到时再来与我说，这都无妨。眼下情愿跟着他阿叔呢，就让他跟着自家阿叔。总归凡事都随他自个儿愿意便是了。老冯如今且消消气儿，还有什么话只管说，莫要心里记恨我。这么可好？”
他说是赔不是，老冯叔如何敢受，当即跪地俯身道：“千万不敢！这都是他们年纪小的不懂事，擅作主张，末了又自家反悔。老爷宽宏大量，不说治个欺瞒老爷的罪名，反倒纵着小人这个糊涂孩儿任性妄为。小人替他谢老爷的恩尚不及，岂敢说什么要老爷赔不是这等大逆不道之言！”说罢抬头望长盛爷一眼。长盛爷果然连声唤他请起。老冯叔遂起了身，毕恭毕敬的垂首立着，再道：“今日拜见老爷，原是有要紧事禀告。老爷这般仁厚恤下，小人岂有不为老爷尽忠尽职的道理呢。只是求老爷听了小人所言之事以后，千万莫要太过动气，恐伤了老爷身子。”说着便又稍稍抬眼，打量长盛爷脸色。长盛爷知道是正经事，果然收笑，往椅背上靠了，半眯起眼来盯着老冯叔道：“讲。”
老冯叔便一五一十的将这三日以来查知之事禀报长盛爷。果然隐去了行秋所言，只说从账目上边起了疑心，便吩咐长盛府差遣在那绸缎铺子里帮工的一个小厮设法探听一二。那小厮说是茂才府的人捣鬼，因老冯叔不叫他打草惊蛇，是以只知有鬼，还不曾查出个究竟来。如此这般说了。长盛爷听罢，不怒反笑，先转头瞥一眼行秋，半玩笑道：“这可是你的老东家闹出鬼来了。”行秋只顺势低头赔笑。长盛爷再向老冯叔似笑非笑道：“这也稀奇。若是靖安府都还罢了。他家如何敢做下这等事来？”
老冯叔急忙躬身道：“小人不敢有半点假话。老爷尽早差人去彻查此事要紧。”便听长盛爷轻笑了一声道：“我几时说老冯有假了。你是我亲自拣选上来的人，这等要紧事上若敢装假，长盛府这位子当年也轮不到我来坐了。倒是那茂才府早看着有些不像。前几年靖安府是什么名声，可我看靖安府做不出的，他家就做的出。靖安府是背弃旧主，他茂才府是从来不认天底下哪一个是他主家。哪一家有他的好处呢，赶明儿就立刻去拜那家是他主子。你当他有多怕我呢。”冷笑过了，便又懒洋洋的叹气道：“罢了。待我寻个人去管上一管就是。老冯有心了，回头叫人送些东西上你那儿去。你且安心收着。”
老冯叔也没一句敢应声的，末后终于谢了一句恩。略一揣度长盛爷神色，任是他口中淡淡的不当一回事，面上到底有些厌烦之色。老冯叔遂再不多话，躬身告退，自回账房里去。
是日午时方过，长盛爷差来的人已捧着点心瓜果、抬着大小箱箧上了账房的门。因阿颖这几日总有些神不守舍，恹恹的没什么精神，老冯叔遂每日安顿他在里间床上午睡，自己只在外间原先安顿行秋小憩的榻上歇一阵。阿颖从前一贯不肯午睡的，这回却乖乖的依了。有时甚或睡到未时将尽才醒，老冯叔也只任他安心睡够，不去提早唤他。这日长盛爷差人送东西来时，阿颖尚未醒，老冯叔急忙自己起身来，披了外衣，去将里间房门轻轻关严实了。便迎着那一行人，谢老爷的赏，道一声有劳。打头那个小厮手捧一张单子，正要一件一件朗声念出上边列的东西，老冯叔连忙止住了，一再说不必。且又再三再四的谢恩。
那小厮看模样儿是个办事有些老到的，也就卷起那单子来递在老冯叔手里，一面笑容可掬道：“冯叔信得过咱们办事可靠，是咱们这些人的荣幸。等咱们去了，冯叔自个儿也看看这单子，若缺了短了一二样，或是什么碰坏了一点儿，只管来问着咱们。他们那些年纪小的手脚不稳当，若有个什么疏漏，罚一回也是该的。冯叔千万莫要因为顾着咱们，委屈了自家。”将些客套语说罢，又稍作神秘状，愈发笑嘻嘻的向老冯叔一挤眼道：“还有一件喜事呢！老爷让给冯叔带个口信儿：如今差了沉秋公子一手接管茂才府那桩事，令牌已给出去了，许沉秋公子问账房里支五百两银子。那沉秋公子么，他是总有法子在老爷跟前讨到好，老爷亲口许的，这五百两银子凭他怎么花去，老爷是不过问的。冯叔的喜事就在这里了。老爷吩咐冯叔，叫令侄阿颖去跟着沉秋公子，凡事替他盯着些。若事儿办的妥帖呢，全都有赏，大家欢喜。若发觉沉秋公子有什么徇私，回来如实禀报老爷，就是令侄的功劳，一样重重的赏，连冯叔脸上也有光。可不是稳赚不赔的买卖！足见老爷何等亲信冯叔，眼下阿颖也等来真正出人头地之日了。小的这里先向冯叔道喜了！”
那小厮说着便向老冯叔连声贺喜。老冯叔只得脸上堆笑，一面谢，一面自谦。好容易将那一行人送走了，心中再三思量，却是喜忧参半。放轻着脚步走到里间屋门口，将门推开一条缝儿往里看看，果然阿颖已醒了，睁眼在床上躺着，呆呆的不知想些什么。老冯叔便推门进去，在床边坐了，唤他侄儿。
阿颖见他叔父来了，忙坐起身来。分明已听见了方才那小厮所言之事，此时望着他阿叔面上神情，既像为他欢喜，又隐隐有不安之色，便一句话也说不出了。末后终于是他阿叔先叹一口气，便语重心长唤他道：“颖儿啊。如今能有这么个结果，老爷非但不追究你胆大妄为的不是，倒还准了你去学着外边的差事，说是老天垂怜也不为过了。恐怕也有沉秋公子在其中出力的缘故。老爷差来的人是那么说，叫你盯着他些，实在我看他也不是那等胡作非为之人，不会有什么错处叫你为难的。你且放心去跟他这一回，见个世面也是好的。颖儿说呢？”
阿颖却只微微蹙眉，垂着眼睫，半晌方嚅嗫道：“我、我不大想去。我只留在这屋里跟着阿叔就是了。老爷也不曾说非叫我去不可罢？”说完便紧紧抿着嘴儿，低着头。老冯叔看他心里又怕了，如何不心疼，忙安抚道：“老爷自然从不讲什么非如何不可的话。阿叔也就是把这话来问你一问。你若不愿，阿叔替你去回过了老爷，另寻旁人去当这个差使就是了。”
如此说罢，眼看阿颖那副怯生生的受惊之状，忙更加温言哄他道：“方才那许多人来，吵着你了罢？阿叔与你把门关好了，你再安心睡一阵可好？”阿颖初时垂头不应，过了一阵方微微摇头，仍旧细声道：“阿叔放心，我没什么要紧。这就穿衣起来帮阿叔干活儿。”老冯叔听了忙道：“既是这样，你慢慢的起来不急。活儿也没那许多忙的。”便起身去将他午睡前解下的外衣外裤取了来，一件一件与他搭在床边。阿颖却又呆呆的垂头坐着不动了。老冯叔只是无限疼爱的看着，并不出言催促。半晌却听阿颖声极微弱冒出一句：“我若不接这个差使，阿叔在老爷跟前是不大好过去的，是么？”
老冯叔怔了一怔，一时愈发心疼起来，却不知如何作答。正在为难，忽听大门外有人道：“沉秋公子来了！”又一人道：“沉秋公子且稍候，咱们这就去告诉冯叔出来迎着公子！”跟着开门声并一阵脚步响。还不曾到里间房门口，又听行秋在外门口笑道：“回来！谁叫摆这么大阵仗了？从前如何来的，今日也照旧，我自己进去拜会冯叔就是了。”
老冯叔闻言，也急忙出去迎着。两厢在堂屋中间碰了个正着。老冯叔一见行秋今日一身衣饰颇有些华贵之气，穿戴自与平日不同，格外严整考究；眉眼间也端出几分平素鲜少得见的庄重威严气度来了。再一看后边随着他来的两个小厮，立在门边犹不掩春风得意、神采飞扬之状。便知今日之事分量不小，遂加倍恭谨持重向行秋行礼问候。行秋亦端端正正的回礼，并无半分骄矜怠慢之意。两相见礼毕，老冯叔先极是客气道：“老朽这里早已接着老爷的命令，知道沉秋公子要来支五百两银子，正候着公子大驾呢。斗胆问公子一声，这五百两银子是现下全数要呢，还是先支几成？老朽好就去办。”
却见行秋也是十足客气，微微欠身道：“冯叔且不必忙。银子没什么要紧，过一两日再支都无妨，左右这会儿也不急用。倒是五爷吩咐了，叫阿颖也来一同办这桩差事，是以沉秋不敢怠慢，特地来请阿颖上我那里去小住几日，早晚一道出入，也好省事些。冯叔安心，在我那里决不会亏待了他。若是不惯与人同住也无妨，我便每日出府时来接着他，回府时将他送到冯叔跟前，或是送回家中亦可。总归这差事是我向五爷讨来的，五爷又吩咐了阿颖相助于我，此番银子事小，要紧的是今日须得亲来拜会他一面，才不算短了请人共事一场的礼数。”淡淡含笑说毕，看一眼里间房门虚掩着，再不疾不徐问道：“阿颖可是还歇着么？我并没旁的急事，也不必搅扰他，就在这里等上一阵便是。”
老冯叔看看他，又看看门边立着的那两个小厮，一时也不知如何开口，脸上不觉已是愁眉不展了。行秋看出些端倪来，便稍稍放轻声道：“冯叔可是有什么难处，但说无妨。”
老冯叔迟疑了半晌，只得半吞半吐道：“要说实在对不住沉秋公子，却万万不是存心叫公子犯难。就在公子来咱们这里不多时以前，老朽才与颖儿讲了这事，谁知我那不成器的糊涂孩儿一听就怕了，说他自知学浅才疏，不敢去给沉秋公子添乱。公子想也知道老朽的为人，若只是我这侄儿胆小怕事，惫懒偷闲，寻些借口来搪塞公子，老朽头一个就容不得他。然老朽这几日看他，确是精神头儿不大好，饭也吃的少，觉也睡不安稳，成日病恹恹的，恐怕当真是身子有些不舒坦。这也不是老朽袒护他，实在他近来这么一副模样，去了不正是给沉秋公子添乱么？”说着又看一眼门边那两个小厮，知道那实是长盛爷的人，虽跟了行秋有些时候，却还未见得与行秋一条心的，遂又添上一句道：“如今这个景况，也不敢劳动沉秋公子去回老爷，我明日自当亲去跟老爷回明，是我家孩儿自己不争气，非关沉秋公子之事。这里先与公子赔个不是，冤枉公子白白的跑一趟了。”
说罢向行秋躬下身去。行秋伸手扶起，仍旧甚谦和有礼道：“冯叔不必多礼。五爷原是从不强人所难的，去与不去，自然全看阿颖自己情愿与否。不过这差事一来是五爷的恩宠，推辞了总有些可惜；二来也并非何等繁重，未见得真会累着他，倒是个叫他多见些世面的机会。今日我既已来了，就且容我当面与他说几句话儿，让他再好生思量一番。冯叔看如何呢？”
老冯叔心里实在情愿阿颖跟着行秋去接这趟差使，只因阿颖恹恹的不甚热心，他心疼侄儿，这才替他满口辞谢。如今听了行秋此言，想行秋大约劝得动他侄儿，岂有不应的，忙携着行秋往里间房去。先自个儿往门缝里张上一眼，阿颖已穿戴妥当了，却低头坐在床边，紧紧交握着两手发怔。老冯叔便敲门进去，先向他侄儿招呼一声道：“颖儿，沉秋公子好心来看你。你好生与人家讲两句话。”
阿颖自然早听见是行秋来了，原不敢出去相见，此时还道他这就已跟着老冯叔进来了，惊的猛一抬头。只见行秋还在门边立着，也不向屋内多看，要等阿颖答允见他，老冯叔唤他了，他才进屋。阿颖也并非头一回见识他此等体贴知礼，仍不由得心头一热。原本心灰意懒，不欲见人的，此时心里却也有些活络了。老冯叔看侄儿并不出言推拒，忙唤行秋进屋，且挪了张椅子来与行秋坐。行秋还未坐，阿颖已忙忙的站起身来跟他行礼。行秋淡淡含笑回礼毕，倒先请阿颖坐下。老冯叔在旁道：“沉秋公子不必同他客气，有什么话只管跟他说。老朽且先出去。”说着便推门要走。
行秋在后边追来一句：“冯叔若要在旁听着，也没什么妨碍。”然老冯叔只是摇手道：“你们十五六的小后生之间讲话正该活泼些，我一个老家伙在这里掺和什么呢，没的拘着你们了。”便推门出去，又将房门仔细掩上。却隐约听得他在外间向随着行秋来的两个小厮寒暄，又稍须打听些老爷关于这差事的吩咐，又招呼他二人吃老爷才赏的水果点心。这厢行秋仍面朝房门口立着，听见老冯叔在外边与人攀谈的热闹，还留心略听了一听，方慢悠悠的垂下眼收回目光来，稍稍抿嘴儿会心一笑。便与阿颖相向而坐，敛容正色以对。
阿颖见他眼中神色平和依旧，却又别有一般说不出的凛然可敬之感，一怔之下，已面带惭色起来。几番欲言又止，终于鼓足胆气道：“有劳沉秋公子跑这一趟。只是我……不大敢接这个差事，方才正与阿叔商议，要去老爷跟前当面辞谢。以沉秋公子之才，独力办妥此事想也不在话下，倒不必好心惦记我。若我去了，只怕还给沉秋公子帮倒忙。”颠三倒四的说罢，便垂头不敢看行秋。等了一阵，耳中听得行秋轻轻叹了口气，跟着分外严肃道：“阿颖，你且抬起头来。”
阿颖平素何曾见识过他这么一副利落果决、不容置喙的声气，一惊之下不敢有违，只得抬起头来。但见行秋眼中神色淡然依旧，细看之下却暗蕴锋芒，一瞬不瞬牢牢盯住他双眼，沉声问：“你害怕老爷么？”
阿颖又惊又怕，半晌颤声道：“什么？”行秋只望定了他，等他答话。阿颖心知此番不可避而不答，只得低声道：“自然怕的。”却见行秋微微眯起眼，再问：“你瞧我害怕老爷么？”
此言一出，阿颖先愈发怕了，呆呆的望着他，只不敢答话。行秋便稍须缓和些声气，仍旧淡淡道：“我且告诉你，自然也怕。你瞧得出么？”
阿颖怔怔的不住摇头。行秋愈发盯紧他双眼，一字一句道：“我心里再怕老爷，只要连他自个儿亦看不出，那便是我不怕。没什么了不得。你看你阿叔那样老实，今儿他还敢顺着老爷的话装糊涂，将计就计哄老爷。若非老爷心里只当你们叔侄二人还记恨我，今儿也不会有这么个好差使落在你头上。”见阿颖面上不无惊恐之色，便轻轻笑道：“若不信你阿叔有这副胆气，回头你自个儿当面去问他就是。在贵人们手底下谋事呢，左右不过是这些道理：胆大心细，遇事能决，有眼力见儿，识得利害轻重，该报则报，能瞒就瞒。谁人不喜欢寻个有见地有决断的来代为管事，报喜不报忧，倘若能耐再高些，将忧事不声不响的全抹了更好。然这等机敏伶俐之人又必定免不了为自家捞好处。总归万事没有两头好。自来不都是睁一眼闭一眼，容忍过去罢了。”
阿颖早已全然不知如何应声，惟有呆呆的听着而已。末了又听行秋一笑道：“要说这些是什么人情世故，恐怕也不过些旁门左道罢了。只是身在此处，少不得学上一点儿。说一千道一万，最要紧的无非学个胆气。这点胆气决断尚且没有，何谈再去学正经真本事。真刀真枪的反倒容易。眼下老爷派的这个差使，你若肯跟我走上一趟呢，有的是门道教你。真本事学到手了，将来就是要离了这长盛府，任往世间哪一处去，全都容易。如今只要你一句话，肯是不肯学。”看阿颖眼中犹犹豫豫的，分明已然动心，只是尚不敢拿主意。想了一想，遂又自己玩笑道：“若你疑心我是要藏着掖着的，不会十成十的教你，情愿另去寻一个更诚心的来教，我倒没什么所谓。只是看你再等到几时去。”
说了这些，还不忘回首朝房门处望上一眼。依稀尚闻老冯叔与两个小厮闲谈说笑声，不见有旁的动静。便好整以暇的坐定，只待阿颖回话。阿颖这回倒并没教他等上许久，一咬牙道：“我跟着沉秋公子去就是！公子既不嫌弃，要接我去同住，从今往后多有叨扰，阿颖先在此谢过了。”说着便起身要拜。行秋受了他一拜，见他还要再拜，才赶忙扶住了。一面笑叹道：“阿颖当真与冯叔一般。一家子都未免太实心。你今后既要跟着我，切不必凡事如此客气。一来平白折辱烦累你，二来我也受不惯。”
阿颖稍稍红了脸应许。便与行秋一同出门去辞别老冯叔。老冯叔先露了些喜色，然不料二人这便要走，心中到底不舍。一时忙乱，也顾不得许多，便将侄儿搂在怀中，爱抚他头颈。一面向行秋托付道：“小儿不才，劳烦沉秋公子往后多看顾些。”行秋郑重应允。老冯叔又道：“匆忙之间，尚不及为他收拾行装。公子或者再坐一坐，用些茶点，老朽尽快收捡两件要紧的来便是。”
行秋却微微笑道：“这倒不妨事。除开贴身穿戴之物，他去了我那里要什么，都有新的与他。若实在有什么要紧东西，冯叔也不必忙，叫这两位小兄弟在此处候着，待冯叔收捡好了，再交与他们送来。我先伴着阿颖一道回去，还须回了五爷，且叫屋里各处早些为他收拾起来。”说着便向两个随行小厮略一示意。那二人也连忙应了。
行秋向老冯叔行礼毕，就要携着阿颖出门去。老冯叔在后边拽住阿颖，噎了一阵，末后终于只匆匆道：“好生侍奉沉秋公子，凡事多向他学着些。若有什么疑难处，只管放胆去问他，再莫像跟着阿叔在家时一般，成天作个闷葫芦了。”
阿颖稍稍红了眼眶，连连点头应着。行秋也不催促，只静立在门边等候。却是那两个小厮笑着插话道：“冯叔只管放心，咱们沉秋公子岂会亏待人的！早些放人去了罢，公子还须去回老爷的话呢！咱们也还等着冯叔收拾东西不是。”便劝解开了。老冯叔只得送至门外，眼看着行秋携阿颖与他一同上了轿，给人一荡一荡的抬着远去。
三日后是个大好的天。早上巳时许，绯云坡十里长街已是人流如织。中有一间绸缎铺，铺面极尽气派堂皇，正是玉京城中顶顶显贵的三位大老爷合开的。传闻惟有此处的各色绫罗绸缎是京中第一等，更有许多名贵稀罕品目，别处断买不着的，其中便有那遐迩闻名的绯云锦。是以不论京中人家，异地来客；操办赠礼，购置家用；甚或外乡富庶之家慕名前来，一掷千金，以充家藏，皆蜂拥至此。从早至晚，门前车马喧腾，人声鼎沸，端的是门庭若市。
如此一副喧闹景象之中，长街对侧巷口驻着一辆简便轻巧、装饰略为华贵的双驾马车，也就不甚打眼，更不足为怪了。车夫已拴了马，立在车旁恭候主人家命令。两个年方十六七的清秀小厮亦在车外侍立着，衣着都甚为干净齐整。道上行人见了，只当是不知哪家的贵人前来购置绸缎，因厌烦人声嘈杂，不欲亲自露面，只教下人照单去办，便可在此处清清静静的等候。自然无人以为怪。众人往来间，忽而有个二十出头年纪的小厮，相貌举止较之那两个十六七岁的更要老成许多，大步赶至车旁，神情却甚从容。两个年轻小厮半打起车帘来。那个年长些的凑上前去，向车内道：“回沉秋公子，那人还不曾来。”
便听车中回道：“不忙。有劳二位，今日务必候着那人，请他来一遭。”那小厮一点头道：“咱们一直紧盯着呢，不敢松懈。沉秋公子受累，我且去了。”车内语调甚和气道：“不敢。叫二位受累了才是。”那小厮行了礼，便转身离去。这厢两个年轻些的又将车帘放下。
行秋在车内与人交代完了话，便又往后靠在座椅上，慢慢长出一口气。阿颖挨着他身旁坐着，显然见得面上神情忐忑不安许多。行秋看他一眼，便轻轻笑道：“这有什么好发慌的。要紧的事儿前边都办完了，猜也猜的八九不离十了，今儿无非是来寻个人当面对上一对。”见阿颖绞着衣摆儿点头，到底仍是慌的，便又笑说：“也不妨事。过了这回，今后再多经几回，慢慢的也就见惯了。前几日教给你的，你也学着些。记着我说的，莫要怕错，要紧的是学个胆气。有什么话只管讲去，错了有我兜着。这回要抓来对证的也不是什么厉害角色。”
阿颖心中回想一番近日行秋所教之事，果然镇定不少。遂点头应道：“我记着了。”行秋淡淡一笑，也点头道：“这才是。且候着罢。”便靠在座椅上闭目养神。
阿颖跟了行秋这几日，亲眼见他为此事连日操劳，运筹帷幄，排兵布阵，真正是劳心费神；且果真能一力掌控偌大一盘局面，更见得其本领不俗。更对阿颖毫无保留，倾囊相授，凡有一事，擘肌分理，甚至于旁征博引，必定将里里外外的门道都与他讲透了才作罢。因此近日以来，愈发对行秋崇敬的无以复加。此时见他歇了，赶忙噤声，连自身稍有动弹，亦极力的放轻放慢，惟恐搅扰了他。
如此又等一阵。两个前去绸缎铺盯着的小厮轮番回报，说还不见那人踪影。阿颖不愿打搅行秋，便代为应着，一力摇手，示意回话者不可高声。日头渐高，当顶炙烤。究竟已是入暑时节，不多时车外几人头上脸上都显出汗迹来。阿颖见行秋仍合着眼，鬓边发丝也微微的粘着。踌躇一阵，向自己荷包内摸出些碎银铜板来，轻手轻脚的起身，便要下车去。不料这一起身，仍惊动了行秋。便听他在身后问道：“何事？”
阿颖回头正欲答话，却见行秋微微的松一口气，大约此时方才明白，原来并非有人回话，不是要紧事。再看一眼阿颖手中捏着铜板银钱，便稍稍一笑说：“我当有什么事呢。你要买东西，叫外边那两个替你去买来就是了。自己出去做什么。”
阿颖迟疑一阵，终究如实说道：“这恐怕不好叫他们去跑腿儿罢。沉秋公子不知，那日我阿叔托人送来的包袱里边给了些银钱，另有一张字条，叮嘱我在外时须得有些眼力见儿，且要出手大方些，时常拿出些钱来买点吃食，犒赏底下听差跑腿儿的，如此大家伙儿都高兴。我正想着今儿天热，他们在外边候着也实在受累，我且去那边摊儿上买些新鲜果儿来，大伙都有份，沉秋公子也吃上些，岂不正好。既是我要请人吃果儿，怎么好又去劳动人家呢？”
行秋听了便失笑说：“原来是这个。”却拉着阿颖坐下，方徐徐说道：“冯叔这一节教的在理，在外办事，正该有这么个考量。只是叫人跑腿儿又是一码事。且不说如今你是老爷钦点的，正经来管事的人，他们是下人，原该服侍你。单说咱们这里正事尚不见个眉目，你要体恤下人，亲自去买果儿，等你去时，那边人带来了，正主儿又不在，是什么意思呢。若这般误了正事，岂非本末倒置。”
阿颖听了，便恍然大悟。只是要他去使唤人，却还有些怯生生的。行秋遂又笑说：“买果儿事小，只管叫他们去，买回来了横竖有他们的份儿。若实在过意不去，多给些赏钱也使得，只是你手头的钱大约还经不起这么使，则也不必硬充阔气，犯不上。你肯出钱与大家买吃食，就是你的好心了。要我去吩咐也成，不过岂非又成了花你的钱，为我充好名声。我可不作这等没脸面的事。”
阿颖听见如此说，不觉亦笑。只得鼓足了胆气，自去招呼车外两个小厮道：“阿颖冒昧，想请二位哥哥帮个忙，代我去那边摊子上买些果儿来可好？我看大伙儿都热得慌，有劳二位将这些钱全用了，多买些回来，人人都有份。”那两个小厮听见说有果子吃，果然喜滋滋的，好生爽快应承着去了。这厢行秋又摇头笑道：“你也是当真客气，他们也是当真敢受着。”阿颖遂也讪讪的笑。
不多时，两个小厮拎了两串新鲜水灵的葡萄回来。自然先拣着顶好的出来奉与行秋。阿颖接着了，望一眼行秋，见他还靠在座上懒怠动弹，似无甚兴味，便说：“不劳沉秋公子动手，我来剥几个与公子吃罢？”说着先取手帕儿出来仔细擦手。行秋稍稍一怔，便摇头道：“吃个葡萄还要人服侍了？你只管先吃你的去，我一会儿若要吃，也不是自己没手。”
阿颖听罢，想了一想却道：“沉秋公子并非这会儿不高兴吃，倒是嫌麻烦怕脏了手罢？就容我替公子将皮儿剥了，岂不省事。再者，我阿叔也叮嘱了在外边须得尽心服侍沉秋公子的。公子切不必与我客气，我也不嫌这个麻烦。”说着便拈起一个葡萄来。行秋叹一口气，半是无奈、半是好笑道：“你且不忙。既是这么说呢，不妨也与你略讲一讲正经服侍人的门道如何？”
此言一出，阿颖忙丢过了葡萄，正襟危坐而待。只听行秋稍须忍笑，不紧不慢道：“单说这葡萄。出门在外，买果儿来吃，葡萄、杨梅、樱桃、各色莓果，也算上选了。顶好是小巧无核的，吃起来不易脏手脏衣裳。葡萄若买西域运来的那一种绿皮儿、细长形的马乳葡萄，滋味也甜，汁水也少，且不必吐皮吐核儿。只是价钱就贵了，暂且不论。既买了这种，便依这种讲。首先第一条，讲究人家贴身伺候人的，剥果子前先要净手。可不是手绢儿擦一擦就完了，须得舀清水来仔仔细细的洗净，再讲究的人家或者还要自备小块儿的香皂出门，指尖指缝洗上几遍。我倒不至于这般讲究，只是若要自己剥，也须得略洗一洗的。”
谁知他说至此处，那阿颖真个儿掏出车上备的水壶来，就要下车洗手。行秋忙拦住了，哭笑不得说：“你忙什么！这水不是备着大伙儿路上喝的么！且听我讲就是。——净了手，剥出来果肉，也不可单用手拿着给人吃，须得用干净帕子托着，不然汁水要滴在人身上。剥下的果皮，吐的核儿，也须得有东西接着，且不可用手，手还须剥干净果子；更不可是盛果肉的同一张帕子。”见阿颖听的瞠目结舌，遂也渐渐忍不住笑了，眉眼弯弯的续道：“再有，伺候人吃完东西了，更需仔细净手。若未洗净，莫说碰着主人家衣裳，就是不留神摸了拿的东西，坐的椅子，盖的毯子，凡有一丁点儿粘乎乎的弄上了，看不挨骂挨罚。”
阿颖听完早呆了，瞧瞧那葡萄，又望望行秋，便不敢再动手。行秋终于掌不住笑道：“说一千道一万，无非就是一条：吃的，穿的，用的，都须得干干净净的才是。不可脏手污了吃的，也不可叫吃的沾着穿的用的。便是这么个理儿。”
才说罢，只见阿颖沉吟一阵，似在默记方才之言，末了又当真要下车去净手。行秋忙含笑止住道：“你还去做什么！我叫你跟着我，原是来学正经办事的门道，谁要你学着服侍人了？我讲这些，不过眼下在这里干等着，随口说些玩话，与你解个闷儿。再者也叫你听来开些眼界，知道那些贴身伺候人的是怎么个讲究法。这些功夫归根结底也无非多花心思，力求妥帖周全，办什么事儿都是一样的理。你心里知道就是。”
说罢吩咐阿颖将干净帕子沾些水，伸手要了来，将双手细细擦拭一番。又递与阿颖擦。便自己拈起一个葡萄来吃了。且叫阿颖也吃。阿颖才听了他那番净手、剥皮儿、帕子托着之类的长篇大论，这一下又惊的呆了。但见行秋咽了葡萄，也不知葡萄皮是怎样含在口里的，双唇稍启，便吐字一丝儿不含糊道：“旁人是那么讲究，我却懒得理会那许多。自己生了一张嘴，会吃果儿，就不会吐皮？”说着取出自己的帕子来接着，吐了皮儿，又递与阿颖。阿颖瞪大了眼忙道：“我用自己的便是！怎么敢吐脏了公子的手绢儿呢！”
正在说笑间，外边两个小厮忽而打起一半车帘，其中一个稍稍探进头来，低声道：“沉秋公子，人找着了。瞧见在街对面，正要带来呢。”
行秋立时收笑，手中帕子在指间三两下折拢，从容一拂衣袖，身已坐正了。便向那小厮缓缓稍一颔首。小厮忙放下车帘，也在外严阵以待。阿颖是周身一颤继之以一僵，却又止不住的着慌起来，忙忙乱乱的收捡东西，整理衣裳。只听行秋在旁笑道：“收拾什么？东西就任它搁着。”
阿颖转头一望，见行秋姿态虽正，却分毫不显局促，眼中淡淡含笑，颇有些成竹在胸、好整以暇意味，果然是真正不怒自威。他见了此状，也觉心中安定不少，忙有样学样，状似平常坐了。倒学的有几分像。便见行秋眼中稍露赞许之意。且听他不紧不慢的道：“正主儿可算到了。咱们来会会他罢。”
