发现一种新激素，可以延年益寿，一旦应用能解决中老年健康问题
延长人类的寿命，这是古往今来全世界的研究人员长期坚持不懈追求的目标。最近科学界又出现了一大新发现，德克萨斯大学达拉斯西南医学中心的研究人员们在对实验用的小鼠限制食物摄入时，小鼠的平均生命增加了30%到40%。他们认为一种新饥饿激素可以显著延长小鼠的寿命，而这个过程不需要减少小鼠对卡路里的摄取，如果这项研究成果一旦应用于人类医学，或许能抵消解决中年健康等各种问题。
在过去就有科学家发现并证明，限制食物摄入可以延长几种不同种类动物的寿命。德克萨斯大学达拉斯西南医学中心的研究人员们则在这次研究中获得了进一步的成果。他们发现了在节食的小鼠身上，更多地出现了一种被称为成纤维细胞生长因子21型的激素，简称FGF21。这些过度产生激素的雄性小鼠的平均寿命增加了约30%，而雌性小鼠的平均寿命增加了约40%
FGF21是一种肝脏在禁食期间分泌的激素，可帮助生物适应饥饿。研究认为，这种激素似乎通过增加胰岛素的敏感性和阻断生长因子的信号通路给身体带来健康。当FGF21过于丰富时，生长激素会增加胰岛素分泌，从而抵抗癌症及其他疾病。研究人员还认为它是非典型的三种生长因子之一，因为FGF21和激素几近相同，都是由身体的一部分产生的物质，并对身体其他部分产生影响。
衰老和与衰老有关的疾病对现代社会来说是一个日益沉重的负担，不仅为人们的生活带来了痛楚和不便，也在让各个国家的高龄医疗保险支出逐年提高。如果能够批量生产真正有效的减缓衰老过程的药物，将会为整个人类社会做出极大的贡献。寿命的延长是抑制衰老的可靠标志，因此人们认为关于FGF21的这些新发现提高了通过激素疗法延长人类寿命的可能性。
科学技术永远是把双刃剑。在以前对FGF21的研究发现，FGF21可以减轻肥胖小鼠的体重。而在这次的最新研究中，研究人员也发现了FGF21在这一方面进一步的特性，即过度产生FGF21的小鼠终其一生都很瘦，即使吃得比普通的野生小鼠多很多也不能改变这一点。此外，过度生产FGF21的小鼠往往比野生型小鼠体型小很多，雌性小鼠甚至会出现不育。
虽然在这次的研究中人们发现了FGF21对延缓衰老、延长寿命的功用，但它的种种负面因素也让科研人员们心存顾忌，不敢随意将其在人类身上实验以及应用于大规模的商业医疗。人类对科学探索的道路上总是崎岖且充满曲折的，但这并非是对FGF21以及科研人员们的发现的否定。我们相信在未来某一天，人类能够基于这一项研究，发现更加契合人类的科研成果。
